第十章密議
「是役，我軍共計傷亡六萬四千三百七十二人，戰死四萬八千九百四十三人。其中，副旅正一人，衛正八人，隊正三十四人，伍正二百七十一人。敵方，除主將夫諸逃遁外，八萬人全數戰死，未留俘虜。包括一百四四名魔門弟子。」楚王府，听著報信兵念出的戰況。楚元雄和南楚官員皆是大舒口氣。此次戰役雖規模不大，但一百多名魔門眾人盡數被消滅，卻是人魔開戰以來從未有過的事。
楚元雄心情大好，站起身說道︰「向京城稟告此次戰況。另外，魔門弟子盡滅。朱雀門功不可沒，命人明日送黃金三千兩，綢緞千匹及米糧百擔上朱雀門。邊軍將士御關有功，讓楚破盡快整理出獎賞名單。」下面趕緊有人出來領命。
吩咐完一切後，楚元雄坐在凳上，正要和眾官員商議後事。眼神卻瞄到報信兵仍站在那里一動不動，「可還有軍情稟告？」
報信兵神色點點頭，從懷里掏出一封信，恭敬說道︰「王爺，這是楚將軍親寫的書信。再三言明王爺讀此信時，須避開旁人。」
「哦。」楚元雄面色一整，楚破做事向來沉穩嚴謹。有什麼大事居然能讓他如此謹慎。出聲屏退眾人，待言事大廳只剩他和凌昱二人後，才打開信封。
「王爺在上，楚破叩拜。此役戰果想必王爺已得知，恕破不再重復。此次雖大勝，然破不敢獨領其功。首功者，當屬二少爺。是時，破大破魔族，斬殺不計其數。但魔將夫諸大怒，命魔門起大陣，欲亡我赤松十數萬軍民。全賴二少爺及眾朱雀門弟子拼死抵抗，才免去城破人亡之局。但二少爺也被魔將夫諸打得昏迷不醒，幾乎斷送性命。緊要關頭之際，一聖一犬及時出現。那犬坐鎮大陣抵御魔門中人。而那聖王出現時，天空霞光萬丈，雲層中鑽出傳說中的朱雀王。以雷霆萬鈞之勢破了魔門大陣，更是瞬間將夫諸制服。後來，朱雀王現出人形時令末將大驚。那人臉帶鐵面，身形修長，與王爺傳令尋找的世子十分相近。而且那人更是將夫諸加于二少爺的侮辱以十倍還之。以末將所見，那人便是王爺的親子。才會在見到二少爺危急時憤然出手。只是，那人在夫諸逃後，為二少爺救治一番，便迅速離開而去。屬下來不及追過，望王爺恕罪。此時，二少爺傷情已穩，王爺不必擔心。朱雀之事，末將定繼續追查下去。」
楚元雄呆呆看完手中的信，憤怒、擔憂、震驚、驚喜的表情閃過臉上。凌昱在一旁見了，輕聲詢問道︰「王爺，楚破來信。可有緊要軍情？」
楚元雄沉默不語，將信遞于凌昱。凌昱只是匆匆一掃，便失聲說道︰「竟有此事？世子現身救了二少爺？」
大元皇宮，當今皇帝軒轅光手中捏著從南楚傳來的戰報，輕輕搖晃著對下首一人道︰「你對此事可有什麼看法？」
下首那人身著一件黑色的風袍，全身都隱埋在里面，叫人看不清容貌。和燈火通明的書房形成鮮明的對比，不自覺的產生一股陰森的感覺。只見他沉默了半晌，才用沙啞的聲音回道︰「一切但看主子您的想法。」他語氣奇怪，面對天下之主的軒轅光，沒多少畏懼，也沒多少尊敬。連稱呼也是與眾不同。
軒轅光嘴角輕笑︰「莫非連你也不願將心里話說予我听？」語氣間微微有些失落，對于那人不敬也無甚反應，「自我登位以來，能交心相談之人越來越少。也只有你，算是我和一起過來的人。我心中所想，你豈會不知？」
見軒轅光言語所逼，那人心中暗道「無奈矣」，開口道︰「此事依我見，對天下乃是大利也。但對主子多年的……大計，卻是有所……阻……礙。」說道這里，他頓住話題，抬起頭看了上首的軒轅光一眼。
軒轅光一臉的淡然，叫人看不清心中所想，揮揮手道︰「繼續。」
「當前四方諸國中，北贏王胸無大志，整日沉湎于酒色之中。據說還妄圖沾染玄武閣中人，已不具威脅。東齊西商兩王，俱是守成之主，守成有余，開拓不足。在世烈皇帝的打壓下，也早已不復當初榮光。唯南楚一脈，所圖甚難。雖說上代楚王楚明誠將手中兵權一部還予皇室，但實力猶在。當今楚元雄又是一代人雄，在南楚深得民心。更是憑一己之力堪堪抵住來犯魔族，軍力更是借機反而增強，已成尾大不掉之事。原以為可憑朱雀不顯之事動搖其根本，哪知後得知當世朱雀居然是其親子。如今朱雀又已現身，恐怕……對主子心中大計有所……影響。」
听完他一番分析，軒轅光臉色逐漸陰沉下來，低低的問道︰「依你所看，現今該如何處理這四國之事。」
黑衣人心中默默一嘆，軒轅光究竟更在意的還是皇權之尊。整理好心神，緩緩說道︰「雖說如今魔主重生在即，但據李書遠和元女宮傳來的消息，因其頭顱在南方，乃是重生之地。現朱雀已現身，且南楚戰力較強，魔族一時也辦法。可先勒令楚元雄嚴守邊關，不得放一個魔族入關。另外可以主子的名義，召集青龍、白虎、玄武聚京商議，以皇室之名集三聖之力先強行擊破北方杌之部。北方安定之後，趁機收復北贏兵權，如此，北贏就只空剩王國之名而無王國之實了。而後緩圖東齊、西商。待三國已服後，南楚必因和魔族激戰而實力大損，無力對抗中央。主子您多年的宏願也可實現了。」
「嗯」軒轅光臉上閃過一絲激動的紅潮，隨即便鎮定下來，琢磨道︰「說說其弊。」
「然，如此是以，南方必將承受極大的壓力，饕餮、窮奇、杌三部與我對戰時負多勝少，觀其三惡獸，皆是勇猛有余心機不足之輩。初始尚能憑各自傲人的能力敗我人族。但我三聖一出，實力相衡，戰場又是我人族佔優，是以已不足畏懼。唯有南方 ，萬年前便是魔主手下第一智將，當年神魔大戰之時，便是智計百出，雖實力位居四惡獸之末，但卻不能小視。如其余三惡獸敗退至南方，重聚一起時，實力必將大增。到時，一個朱雀王怕是不能抵御得住的。」
「其二，削藩如是太過顯露，必將引起幾國警覺。且三聖王未各自有須鎮守之地，未必會听主子召集。是以，還請主子斷絕。」
軒轅光站起身來，圍著書房慢慢來回走動著。走了三四圈後，方才來到黑衣人面前，眼神灼灼的望著他說道︰「你所建議為之甚好，我會讓李書遠協辦三聖相聚之事。現在東、西、北三國已勢弱，就算有所怨言，也只能乖乖由我擺布。至于你擔心的三聖之事，我看你多心了。三聖一向不問政事，只管民生。削藩對他們而言，不會有太大的反應。至于南楚，嘿嘿，以當世朱雀和楚元雄的關系，必定會與魔族死扛到底，為我皇族削藩後爭取到足夠的恢復時間。就算到時南楚潰敗，我也能集其余三聖之力大破魔族。恢復我軒轅帝的榮光。」
黑衣人雖心中已料到軒轅光所想，但此刻听及他親口說出，心中忍不住還是一驚︰他，竟然要冒險以犧牲朱雀來換取自身所取。他真的敢如此冒大不韙。正在他震驚之余，又听見軒轅光那陰沉的聲音傳來︰「既要人辦事，也得先給點實惠了。你去將「羽翎」帶去那處，另外，將消息放出，讓那雙方矛盾激化。」
黑衣人不可置信的望了軒轅光一眼，顫抖著聲音道︰「你……竟為了皇權變得如斯。你可知，這條路不是你所想的那樣簡單。」
————————————————————————————————————
迷霧中，楚皓然再次來到這個神秘的地方。眼前的景象和以往一模一樣，白衣女子依然背對著他靠坐在亭子中。
「你來了？」仙音般的聲音又響起在耳邊，「大家都找不到你。大哥和二哥他們很著急，只能讓我來尋你了。」
听她語氣黯然，楚皓然心中一陣難受。忍不住出聲問道︰「你是誰？為什麼我會在這里？」這一次，全是他自己心底的話。不再像以前那樣不受控制。
那女子渾身一顫，似是不可置信般的說道︰「你……你忘了我？忘了……這里？你是怎麼了？」
楚皓然心中愈發的難受起來，如同針刺般疼痛。女子肩膀微微抖動，低聲輕泣︰「你怎麼會忘了我？我等你萬年，就為和你相見續永世情緣。如今你究竟身在何方？叫什麼名字？」
楚皓然一陣迷糊，這女子究竟是誰？為何三番五次出現，他找我為何？听他問起自己，正要考慮是否回答，卻只感一陣天翻地動。猛然驚醒過來。抬頭卻見鄭邦那張黑臉仵在面前，神色一片興奮，只听的他喊道︰「快醒醒皓然，楚大俠他……醒過來了。」
「什麼？」楚皓然翻身起床，來不及梳洗急忙出了營帳朝楚元飛所在奔去。
自那日楚皓然出手救下楚元飛後，便隨即隱去，隨著戰場繞了一圈後才又悄悄回到城中。當時，眾人皆被朱雀的現身所震驚，整個赤松大街小巷，軍中府衙所論之事都是朱雀現身的事。加上楚元飛又是身受重傷。一時沒有察覺到他的消失。
而他回到城中後，便立刻前去看望楚元飛。楚元飛受傷後一直昏迷不醒，楚皓然心知他傷無大礙，卻還是頗為擔心，在他床頭接連守了兩天一夜，直到今日一早才躺下。
楚皓然剛到楚元飛帳前，便見嵐清端著個臉盆走了出來。看見楚皓然過來，出聲道︰「楚師弟，你來的正好。師兄正要讓我去找你呢？我這就幫你進去傳達。」自那日楚皓然在城頭大顯神威，許多朱雀門弟子見著他親熱了許多，為自己師門又出了一個天才高手而感到自豪。
楚皓然趕緊稱謝，不一會兒，嵐清走了出來，支開周圍的人。對著他說道︰「楚師弟請進。」說著掀開帳簾，側開身子。
一進帳，便見楚元飛側躺在床上，左邊身子被紗布裹滿，右手正吃力的用勁想要坐起來。楚皓然急忙上前幾步，扶著他坐起。略帶責怪的說道︰「二叔，傷勢還未好。你好好躺著休息一下吧。」
楚元飛微微一笑，靠在楚皓然為他疊好的枕頭上，輕聲說道︰「不必擔心了。朱雀王親自出手為我療傷，已沒什麼大礙了。」
在他說道朱雀時，楚皓然的手微微一頓。但楚元飛似乎並未察覺，接著說了下去︰「我這次重傷居然能引得朱雀的現身。說到底，還是福大于禍啊。」
他一邊說著，又一邊繼續掙扎著想要站起來，楚皓然趕緊站起攙扶著他，只听他說道︰「皓然，去將我衣服拿來。」
楚皓然勸道︰「二叔，可是有事要辦？交予佷兒便是，如今你傷未痊愈。還是在床上歇息著吧。」
楚元飛只是搖頭，示意他將衣服遞來。無奈，楚皓然只得將他衣服拿過，服侍他穿上。楚元飛一邊穿一邊說著︰「皓然，你可知當初我為何寧願開罪王兄，也要將你從他手中救出？」
楚皓然怔了一怔，不明他何意忽然岔開話題。繼續著手中的動作，默默搖搖頭。
「那時我一見你，便有一種很特別的感情說不出來。不由自主的便要將你救下。」楚元飛穿好衣服，按住要起身攙扶他的楚皓然。自己圍著大帳慢慢踱步而行，「雖說後面發生之事出乎我的意料，但還好有楚伯忠心所托，以致你能成長為人。我楚氏一脈未成為千古罪人。」
他慢慢走回床邊，站直了身子。繼續說道︰「當初四聖降世，南方朱雀突失蹤跡。為此，我師父任雲峰被師叔曹宗涵奪了門主之位。王兄楚元雄御魔不利，被皇室責難。這麼多年，我一直想不明白。南方聖獸朱雀究竟到哪兒去了？為何他會近二十年一無所蹤？又為何會在我深陷將死時又突然出現將我救下？」
說到這里，他眼神復雜的望著楚皓然，低低說道︰「直到剛剛，我才明白，當初我之所以會救你，全因我乃朱雀門人，自然見到朱雀後會產生臣服之感。我所做一切，都是因為朱雀帶給我的威壓。如今，我該叫你皓然呢？還是，稱呼你一聲朱雀聖王？」
楚皓然靜靜坐在床上，在楚元飛提及朱雀時。他就已經隱隱感到楚元飛似乎察覺到了什麼。面對著楚元飛此時的詢問，心知已瞞不住他了。于是緩緩開口說道︰「二叔，我只能說，您永遠是我的親人。我不希望因為我身份而改變我們之間的親情。」
他這句話已經變相的承認了自己是朱雀，「撲騰」一聲，楚元飛已是跪在他面前，手執祭天大禮，恭聲道︰「朱雀門下十代弟子恭迎朱雀王聖臨。」
楚皓然靜靜坐在床沿，一言不發。他已不是當年那個無知農家少年了，在和楚元飛相處的這些天里。他很清楚自己在朱雀門中是怎麼樣的一個地位。漫說眼前的楚元飛，就是以往的門主任雲峰見到自己都是俯首執天地大禮。對于他們來說自己就是朱雀門至高無上的神，是賦予他們一切至高之主。
待楚元飛一套大禮行完，已是大汗淋灕。又見楚皓然神情愧疚，勸慰道︰「你無須多想。此乃師門大禮，凡我朱雀門弟子，避無可避。」
楚皓然啞然，一時不知該說些什麼。而楚元飛說完後也是默不作聲，氣氛驀的沉寂了下來。半晌，楚皓然才語帶悲切道︰「二叔您……這又是何必呢？你知道我……不願這樣的。」
楚元飛知他內心煎熬之極，但他自己又何嘗不是如此呢？自他醒轉後听及嵐清告訴他昏迷後所發生的事情後。第一個想到的便是自己這個親佷，臉戴面具或許還只能說是巧合。但將夫諸對自己的侮辱以十倍還之，除了從頭到尾都在戰場關注的人外，那朱雀王又是如何得知。結合城頭之戰那令人驚恐的修為實力。推測之下，不禁得出一個讓他自己都難以相信的結論。這才支開周圍之人，又親自起床四周探知一番，確認無人後才出聲相詢。
抬起手輕輕拍拍他頭，楚元飛微笑道︰「雖說你是朱雀王，但說到底。身子流淌的是我楚家血脈，除非有一天你拋棄這身軀殼。要不然，就算你貴為當世四聖之一，但始終是我楚元飛的親佷。」
楚皓然聞言驚喜道︰「二……叔。您……不怪皓然隱瞞。」
楚元飛搖搖頭︰「朱雀王乃我楚氏後人，我高興還來不及，又怎會怪罪。來，將發生在你身上之事完完整整的告訴二叔吧。」
楚皓然最怕楚元飛一旦得知自己身份，便會擺出一副門下姿態。此時見他神色已與平時無異，心中總算放下。于是將先前隱瞞于他的事情全盤說出，連任雲峰坐化一事也告訴了他。
听及恩師坐化，饒是堅毅如楚元飛，也是心神一蕩。呆呆出神片刻，一口鮮血噴出。口中喃喃念道︰「師傅走了！師傅走了！」
楚皓然在旁緊張得不得了，暗恨自己看輕了他師徒之情。出聲問道︰「二叔，你……你莫要如此。任前輩在天之靈不願看你這般啊。」
楚元飛雙目無神的望著楚皓然，「皓然，以你朱雀聖王的實力也救不了師傅嗎？」見他只是默默垂淚搖頭，心中一痛，再也堅持不住，昏厥過去。