衣香鬢影，人比花嬌，園子里牡丹傾城，美人傾國，歡聲笑語，好不熱鬧。
花香誘人，有巧笑倩兮的娘子正俯身輕嗅；花木繁盛，有嬌俏動人的娘子正旋轉優雅的身姿在花間跳舞；還有羞澀矜持的娘子，正團扇遮面，掩齒嬌笑，和幾個小姐妹談論著琴棋書畫等雅趣之事。
奉珠在眾娘子之間招呼，游刃有余，大方得體。
「這個元娘怎得還不來？我這都要忙不過來了。熱死我了，使點勁扇。」站在小竹林里，指揮著彩棋使勁搖動團扇。
「娘子這般如何，好些了嗎？」彩棋听了命令，用上大力氣扇動，鼓動的奉珠的頭發都飛揚起來遮擋眼楮了。
「往下往下，別對著我的頭。我身上熱，不是腦袋熱。」奉珠急急道。
「哦哦，好。」彩棋趕忙對著奉珠的背使勁的扇風。
「這就對了，總算舒爽些。」奉珠自己拿帕子擦擦額頭上的汗珠，仔細瞅著園子門口有人來否。
一會兒，便見一身紅裙的永安進了門，一進門瞅了一圈看見奉珠，就直奔過來。
一甩小紅鞭子便道︰「困死我了，給我找地睡覺去。」也不管奉珠如何，她自己一頭就扎進奉珠的臥室，看見床就躺下了。
「你這人，好沒臉皮。」奉珠急忙忙追進來，拉扯著永安的胳膊要把她拉起來，「我的床可不是給你睡的，你給我一邊玩去。」
「憑什麼，杜元娘能睡得，我怎就睡不得了，我就睡你這兒，你拉我我也不起來。別以為就你們倆好，哼。」永安推開奉珠，自己往床里側一滾，當真不管外面人如何，自己到先找了這麼一個高床軟臥，美滋滋睡了。
「我和元娘好，又不和你好，你還是我死對頭呢。起來，起來，怎麼不去騷擾你的韓王爺了，到來我這里找麻煩干什麼。」奉珠掐腰不滿的瞪著永安的背影。
「我找他干嘛，你都不去纏著他了，一點趣味都沒有。」永安翻過身來對著奉珠，笑吟吟道︰「細細算來，那還是我親舅舅呢，我可不敢大逆不道，背德喪倫。」
奉珠柳眉都要豎起來了，「合著你就是專門和我過不去的？！你這個壞娘子，看我不教訓你一頓。」
「那是，看著你高興我就不高興，你要是喜歡他，他就是我舅舅，那我也得喜歡著玩玩。生氣吧生氣吧，我就愛看你生氣。」永安看到奉珠氣得要跳腳，在床上各種打滾興奮。
奉珠在牆上拔下根孔雀毛，跳上床，便去拉扯永安的外衫，只把那毛刺刺的孔雀毛往永安咯吱窩里撓，還道︰「我讓你壞，讓你壞。我還當你是個天不怕地不怕，六親不認的，沒想到你還知道人家是你舅舅啊，當初可嚇我和元娘一大跳。」
永安哈哈大笑，推搡著，嘴上就是不求饒。
「元娘更是一個胡鬧的，要不是那天我在東市遇上無賴，她還要綁了某人先扔到我床上再扔到你床上去呢，我就沒見過你們兩個這樣的。某人怎麼說也是個王爵，由得你們混鬧。一狀告到聖上那里，有的你們苦頭吃。」
「這怕什麼，不過是嘴頭上說說而已，又沒真怎樣。咱們又沒青天白日的怎樣他，就算當初，你追著他時，做的也很隱秘，我就更不用提了，只在你們面前叫囂叫囂，知道的也就咱們幾個和我那個舅舅自己罷了，不過和他玩玩。什麼東市，什麼綁到我床上，給我說清楚點，還有我不知道的？你們倆又干什麼了，我也要玩。」永安听了不但不害羞，還緊追著問。
「沒有，我們什麼都沒干。再說了，就算干了，也不干你什麼事，你想躺就躺吧，我不管你，瞧著等你走了，我就把床上東西都扔了。」
永安把孔雀毛找出來，扔在奉珠身上，狠狠道︰「你想扔就扔，你這次要是扔了，我就天天來睡你的床，我看你能扔多少去。」
「你可比無賴還無賴了！」奉珠哼一聲，「我還要招呼外面人，不和你說了，你自己玩吧。」
「我在這睡覺，你莫領了別人進來打擾我，反正我脾氣不好，惹惱了我，誰進來我抽誰。」永安眼楮一閉，被子一蓋，蒙頭大睡。
奉珠不放心她，便拉拉被子問道︰「我看你眼下青影重重的，你昨晚干什麼去了。」
「被捉奸和捉奸去了，那些腌事，和你又有什麼關系。滾滾，我困死了。」永安不耐煩的打掉奉珠的手，擁著被子，滾到里面去了。
奉珠又是生氣她這態度又是憐惜她，跺跺腳出去了，邊走邊嘟囔︰「餓死你算了，我不會讓人給你送吃的來的。」
奉珠的牡丹花好，這是眾所周知的事情，因了這個名頭也舉辦過多次的宴會，各家娘子也基本都知道，玩賞花可以，萬不可無故損壞，可到底是有那沒有眼色的，見著花朵討喜，便想掐下一朵來戴在頭上。
別處都是歡聲笑語，熱熱鬧鬧的，只遺珠這個院子偏僻冷清，她正被禁足中，守門的婆子奉命看守，縱然前頭熱鬧，她也不敢隨意出走，只好罵咧咧說些難听的話，讓遺珠難堪。
遺珠冷笑忍了，陪著笑臉給她送上一壺清酒，一碟瓜子，她今日就是等人來著，不先放倒了這個耳報神，她如何安心、省心。
這個簡陋的院子里，除了已經能下地走路的江氏，門口看守的婆子，只有她一個主子。
她到底是把盧氏得罪狠了，撤了她的服侍丫頭，重刑墨香，賣了茶香，每頓飯食皆是清粥豆腐，她已有三日不見葷腥，吃不飽，穿不暖，她恨的扎盧氏小人也不見效果。
「以為這般我就沒有辦法了嗎？」站在清寂的院子里，她陰測測的冷哼。
這時听見敲門聲，遺珠一喜，立馬踢開已經醉死過去的婆子打開門，看見日思夜想的閨中密友，她一把抓住段風荷的手便埋怨道︰「你如何才來？」
「怎得，嫌我來晚了，那我走便是。」段風荷說罷便要抬腳走人。
「你可饒了我。進來坐。」遺珠拉著段風荷到了偏房。
「你這院子，只你的臥室還能見人，怎拉我到這里。」段風荷嫌惡的道。
「我房里有江氏在，我們不好說話，你就委屈這一會兒吧。」
「我先問你，你給我的藥沒問題吧，為什麼我吃了之後，那麼疼。」遺珠把這事一直鯁在心里，不問一問她不放心。
段風荷听了，便當即冷下臉道︰「你若是不信我，往後咱們再也不來往就是。如此關系厲害的藥，我如何能隨意敷衍你。自然是把它當個重中之重來辦的。」
遺珠這才放下心，感激道︰「我想著也是。就是當時吃下去之後，過了一會兒我是真疼，我就覺得骨頭縫里有人拿了繡花針一直在戳刺一般，那種疼，我一輩子也不想經歷第二次。至今說起來，我還渾身冒冷汗。」
段風荷便笑著道︰「你這傻子，那種藥吃了如何能不疼，你想想，是要把自己肚子里的一塊肉硬生生打下來，如何不疼，不疼才是真的害了你。」
遺珠痛苦的點點頭︰「不要說了，到底是我對不起這個孩子。我這幾日每天晚上都做夢，夢里一個血粼粼的孩子開口叫我娘，讓我下去陪他。你看看我的眼楮，是不是都浮腫了。」
遺珠想了想，羞囧了一張臉又悄悄的道︰「我、我下面扔是淅淅瀝瀝的見紅，你說我是不是要死了，這讓我如何是好呢。我心里很害怕。」
段風荷听了驚的微微張大嘴，可卻一點都不心虛，仍然道︰「我給你的藥是一點問題都沒有的。這可如何是好，我們女子這種病，怎好拿出去說給那些大夫听，羞也羞死了，少不得你要忍著些了，不然你便去求了你嫡母讓她給你到宮中太醫院找醫婆。」
「我便是要問問你，這種情況是正常的還是怎得？」遺珠病急亂投醫道。
「瞧你問的，這種事情我如何知道呢。你倒是可以問問你那個生母，畢竟是生過孩子的，定能知道一二的。」段風荷羞囧道。
「我不想問她，我的事情她只知一二。若讓她知道了全部，定又要嗦。她膽子小，如何能成大事。反倒是拖我後腿。」遺珠眼眶微紅，拉著段風荷的手道︰
「你是知道我的，我們倆同病相連，我有什麼事也不大瞞你，但凡她能聰明些，鑽營些，討好阿爹，我如何會落得這般辛苦。別人家的庶女，有生母都會為自己女兒打算，她倒好，整日縮在烏龜殼里，只要盧氏不糟蹋她，她就謝天謝地了。」
段風荷听了頗為同情的拍拍遺珠的手，也拿帕子抿抿眼角道︰
「你還有一個生母，我卻連自己的母親是個什麼模樣都不知道的。我的嫡母是一位金枝玉葉的公主，我總是小心謹慎的服侍她，生怕有一點錯處被她拿捏了弄死我，我這般的處境，比你又好到哪里去，甚至還不如你。你那個嫡姐雖然刁蠻，可至少不會揮鞭子亂抽人吧，永安縣主卻不同，她整日神神叨叨的，慣常作弄我，我若惹了她，她一點姐妹情都不會念，鞭子劈頭蓋臉就能打下來。」
說罷，段風荷感念身世淒苦，遺珠也是悲痛莫名，竟是抱頭相互憐惜著痛哭起來。
「莫哭了。我們如何能讓她們看笑話去。少不得要為自己打算罷了。」遺珠抹抹眼淚，拿帕子給段風荷擦了淚，如是道。
「就是這個道理。總不能出身上差了她們一截，往後嫁了人，夫婿也要差了她們的夫婿一大截。處處矮她們一頭。」段風荷整整儀容，冷靜道。
「我便是不甘心的。」遺珠定然道。
兩人眉目相接，一個眼楮嫵媚漂亮，一個面容清麗，一時之間情意綿綿，友誼長存。
相互握住手，靜靜平復了心緒，遺珠便道︰「借了王爺的暗衛傳消息給你，便是想讓你幫這宴會添一把火。我現在是不能動的，盧氏和房奉珠就等著捉住我的把柄，好把我隨意處置了。你听听外頭。」遺珠冷笑。
「她們倒是個個快活的，而我呢，卻被囚禁在這偏僻簡陋的一個角落里，無人問津。如何能讓她們如願。我雖被禁了足，可江氏沒有，我讓她出去打听了一二，又自己思忖猜測，這宴會的目的便昭然若揭，我那個二哥不是還沒有正妻嗎，我那個大嫂不是討不得盧氏的歡心嗎，這樣一想，她們想干什麼就一清二楚了。」
「你想我如何做？我一個客人如何幫得了你。」段風荷並不想攙和太深，因而婉言推月兌。
「便是讓你動動嘴皮子罷了。她們之間素來有嫌隙，我又听說盧氏奪了她的女兒去教養，就她那個小氣記仇的性子，還不恨死了盧氏，你便如此……」遺珠在段風荷耳邊簡略說了。
「傷不得她們皮毛。」段風荷蹙眉嫌棄。
「只能如此。」遺珠攪動帕子，不安道。「你不知道，原來我阿爹竟是派人監視我的。」她便把從郝叔那里得到的消息和段風荷說了。
段風荷听了便捂了唇呵呵嬌笑，說遺珠好騙，道︰「你真以為你爹一個堂堂國公爺，又是首輔宰相，整日沒事干就管你們後院這些雞毛蒜皮的小事嗎？」
「這話如何說得？」遺珠忙問。
「你也不想想一個國家有多少事等著他處理，當官的哪一個又不是把心思放在仕途官宦上，分給後院的心思有十分又一也便不錯了。你呀，是被你爹那一番作態給嚇住了。你細心想想，你們家那個郝總管是個多嘴多舌的人嗎？還不是你爹授意的？」
遺珠听了當即懊悔道︰「原來是敲山震虎之計，好讓我方寸大亂！」
「可不就是。國公爺到底不愧世人贈他一個‘房謀杜斷’，說句大不敬的話，是個老狐狸。你這只小狐狸，如何能算計的過他呢。你們那計策，用的迂回隱蔽，根本被人抓不到真實把柄，盧氏若想拿住你，便只能迫你自己承認。如此看來，你那嫡母，也是個不省心的。你仔細些。」段風荷緩緩道出自己的想法。
「還是你想的透。我竟一時被震懾住了。經你一說，我這才回過味兒來。」遺珠後悔不跌。「她們壓根沒給我留退路，那日，我若不承認，她們就要把江氏在我的面前打死了，她是我生母，我如何能眼睜睜看她因我而死，我便是連牲畜都不如了。好一個狠毒的嫡母，她是要逼死我的。而我一旦承認，我在阿爹心里的德行便是一落千丈，往後她若想整治我便容易了。她們母女竟是不出手則已，一出手便不給我留活路的！」遺珠恨的扯斷了自己的小拇指指甲，頓時流出血來。
「你看看你，做什麼傷害自己。」段風荷忙拿帕子給她包了。「你是當局者迷，想明白，咱們再想其他法子，這不就行了。」
「你不知，當听到阿爹也是關心我的時候，我心里是高興的。可現在，經你一說，我又覺得阿爹是完全忽略我的，他明明不清楚我的處境，卻非要用這種愛護我的話，來引誘我承認，讓我情何以堪。」遺珠流淚悲傷道。
段風荷嘆息一聲，可憐她道︰「這後院事便只是女人的事，那些男人如何能懂。那個總管說什麼你就信什麼，你怎會胡亂相信人呢。自己也不想想。」
「郝總管一直是阿爹的人，我以為他一定不會和盧氏串通的。」遺珠懊惱欲死。
「你卻忘了，你爹會親自出馬。百密一疏。如今，先好好想想怎樣挽回你阿爹的心吧。畢竟，當家人還是國公爺，盧氏也听國公爺的。」
「我懂了。」遺珠點點頭。「你去吧。別在我這里呆太久，讓人起疑就不好了。」
峰回路轉，讓遺珠坐在那里怔怔然，一時不知如何是好。
今日房府的牡丹宴，元娘本是早早就該到的，誰知她卻想著給奉珠帶些好玩的東西去，便趁著宴會尚為開始去東市逛逛，翻找些有趣的玩意。
到還真讓她找到了，是在一個小商販攤子上，賣陶瓷的，元娘看中的就是一套十個憨態可掬的小老虎，神態各異，顏色瓷白晶亮，模起來手感光滑如鏡，定能得奉珠一笑開懷。
眼見時辰不早了，元娘把十個小老虎用一個漂亮的小匣子裝了抱在懷里，騎上馬就往國公府趕去。
房公並遺直坐的馬車緩緩進了崇仁坊。
「爹請放心，兒子為官也有五年了，該知道的忌諱都已是知道了的。」遺直保證道。
「這般還差不多。你欠缺打磨，讓爹好好想想，再給你安排。你和遺愛性子南轅北轍，怎麼就不中和一下呢。他倒是靈活了，一副心思全不知放到哪里。」房公搖搖頭，「還是你娘想的周道，就該早早給他娶了親，找個能管得著他的。這男人吶，成了家就知道上進了。」
遺直不好說什麼，就轉過臉盯著別處看。
「吁——」駕車的僕人驚慌扯動馬韁繩，這時便見後面猛地竄出來一匹棗紅色的馬，馬上不是元娘又是誰。
馬車一陣晃動，遺直扶穩房公，頓生惱意，打開車馬出來便訓斥道︰「阿四，你怎麼駕車的！」
「大郎君，是、是後面那位小娘子猛的竄上來，驚了咱們的馬。」僕人驚慌道。
「哪里來的小娘子，這般無禮！」遺直濃眉皺起，一臉嚴肅。
竄上來之後，元娘見馬車上的標志知道是房府里的，又見這車老氣沉沉，透著那麼一股子迂腐味兒，和她爹的那一輛一般無二，便知這是下朝回來的房公等人，便趕緊下馬賠罪道︰「是兒不懂禮數，多有冒犯，還望國公爺見諒。」
遺直抬眸望去，見竟是一個一身胡服青衣的美貌小娘子，他並不知如何同一個女子說話，縱然是奉珠，他也是送些禮物過去表表心意的，便也已放低了聲音，免得驚嚇了人家，道︰「街巷縱馬很危險，以後莫做了。」
元娘不是那等見了郎君便不敢抬頭的人，她當下便抬起臉來，大大方方的看遺直，這是奉珠的大哥，來房府次數多了，倒是見過那麼一兩面，以前真沒仔細打量過，如今一看，他眉如黛，眼如星，高鼻薄唇，額頭輕輕蹙起，眉心有兩道豎起的褶子，渾身透著一股子威嚴耿直的味兒，便玩笑道︰「我見過你，你是奉珠的大哥，怎麼，大郎君不識得我嗎？」
「這……你是……」遺直心思從沒放在上，對于自己妹妹的閨友更是避讓再三，如何正經打量過元娘。
今日一看這位娘子，身姿頎長窈窕，膚色白皙如玉，花容月貌，眉眼之間英氣勃勃，透著野性，便先不自在起來，便拱手作揖返回車內。
房公在車里听的好笑，便道了一聲︰「是元娘吧，得了，大水沖了龍王廟，先家里去再說其他。」
「是的，世伯。您先請。」元娘便笑著應道。
房公點點頭，又道了聲︰「你爹待會兒也來。」
「嗯。」元娘答了一聲，見著馬車先走了，她這才又翻身上馬，噠噠的在後面跟著。