親歷過澳門賭場的翻雲覆雨，汪大明仍然心有余悸。但現在眼見老黑的豪華名車和他那副志得意滿的神氣，他心中又止不住有種蠢蠢欲動。汪大明曾經百思不得其解︰明明人人都知道違法的賭博也好，合法的買彩票、炒股票也罷，一般人都是輸多贏少，但為什麼總有那麼多人紅著眼參與，甚至不惜以全部身價去奮力一搏。現在他總算明白了，貪婪和僥幸才是人類瘋狂的原始動力，怪不得就連科學巨擘牛頓都難以抵制利益的誘惑。1720年他在股市慘敗後曾經感嘆︰「我可以計算天體運行的軌道，卻無法計算人性的瘋狂。」
但汪大明還是想給老黑潑潑冷水，便說︰「你只想到贏錢後的享受，沒想過一旦賭敗的後果？」事實上汪大明這也是在給自己警告，他很怕自己抵制不住誘惑而再度去賭桌上尋求夢想。
「怎麼沒想到！正因為在貴賓室豪賭一場我才明白所謂的後果未必非要自己來承擔。」老黑神秘兮兮地對汪大明說。
見汪大明不明白他的意思，老黑賣個關子︰「你猜我在貴賓室見到誰了？」
「誰？」汪大明問。
老黑讓他附耳過去︰「我們親愛的省委常委、常務副省長。」
「陳偉陽陳副省長？」汪大明嚇了一跳，馬上正色警告他，「這可不是開玩笑的事啊！」
老黑嘴角一撇︰「誰同你開玩笑啊！我是看你大明還夠哥們兒義氣，才特意來告訴你的。對顧小凱那公子我可是只字未提。」
「顧小凱勝負如何？」汪大明是聰明人，自然明白了老黑的意思，便把話岔開。
「他啊，最多時一夜贏了500多萬，但簽證到期的那天上午又輸了個精光。最後回來的飛機票都是我幫他買的。」老黑習慣性地撇撇嘴角，繼續剛才的話題，「陳副省長賭錢那才叫悠閑瀟灑，出手都是幾萬十幾萬，贏了自己兜著，輸了則有旁邊的兩個老板埋單。他媽的，那一刻我才明白，像我們這種拿血汗錢去賭博的真是再傻B沒有。正像你說的，運氣這東西是靠不住的，但權力就他媽的可靠多了。我看你老兄前途大大的有，無論如何要往上爬爬才是。到時何用為區區十幾萬之輸贏而一夜失眠？」
汪大明打著哈哈，嘴里不說什麼，心里卻已經在琢磨開了。回家時，他破例給兒子買了一個標價180元的芭比女圭女圭，姚冰心疼地說︰「這玩意伺候起來可費錢了！」
汪大明笑笑，沒說什麼。
從北京回來一個月後，岳父的處分決定終于下來了︰黨內嚴重警告處分。接著，岳父調任省政府巡視員。一開始，全家人都歡欣鼓舞，以為很快就會有新的任命下來。但隨著時間的推移，卻無半點重新任用的跡象。最後姚冰急了，讓汪大明直接去找老同學郭天葆，看是不是可以套出一點什麼內幕。
早在剛從北京回來時，姚冰就告訴汪大明，郭天葆現在是省委易副書記的秘書，而易副書記正好分管人事工作。于是，在姚冰的安排下，汪大明十分「湊巧」地踫上了多年不見的老同學，兩人驚喜地拍肩膀捶胸脯，一起找了個地方邊洗腳邊眉飛色舞地聊些大學時陳芝麻爛谷子的事。當晚兩人又放開肚量好好喝了幾杯，到後來連當年偷偷暗戀誰誰誰的秘密都端了出來。
郭天葆是外省人，在濱湖這地方沒有什麼親戚朋友，偶然踫上老同學，心底的那份親熱自不必多說。此後他們又你來我往地交往了幾回，便熟絡得很了。巧合的是，汪大明每次去見郭天葆，姚冰都「踫巧」有家鄉人帶來黃蟾、白果、蜂王漿之類價值不菲的「土特產」，自然要樂呵呵地讓郭天葆「分一份去」。一開始，連汪大明自己都有些奇怪︰自從岳父出事以來，家里已經很久沒什麼人來走動了，怎麼還有時新的「土特產」送來呢？後來他忍不住向小燕子打听，這才知道那些「土特產」都是姚冰自己到郊縣一個小鎮上去買的。
「那兩包‘四化紅旗田’里采的稻谷和玉米是怎麼來的呢？」汪大明又問。
小燕子一時沒反應過來︰「什麼‘四化紅旗田’的稻谷、玉米？」
「就是我第一天回來時和姚冰帶出門的那兩包啊！」汪大明提醒道。
「哦，」小燕子想了起來，「那是我從家里帶來給姚伯伯喂鴿子的，怎麼了？」
汪大明趕忙支吾過去，心想姚冰可真會信口開河連老首長也敢糊弄。
給郭天葆打了幾次電話都說沒時間，省里籌備糖酒會的事讓他忙得夠戧。汪大明便罵道︰「你狗日的到底是領導秘書啊，架子大得不行，老同學請你吃頓飯還要預約！」
郭天葆呵呵地笑︰「我對誰擺架子也不敢對老同學擺架子啊，這個糖酒會實在太重要了，你應該也听說了現在是特殊時期嘛！」
好不容易約了個周末見面，汪大明見面就問︰「現在怎麼個特殊時期法？」
郭天葆四周看看，這才壓低聲音神神秘秘地說︰「你還不知道啊，黃省長馬上就到年齡了，幾個副職都在虎視眈眈，所以這次糖酒會的意義實在非同一般，好多人都要爭著表現一下的。」
汪大明說︰「你們易書記總不會去湊這個熱鬧吧？誰不知道他是出了名的老革命。你小子算是運氣，換早些年時，他做縣委書記下鄉時還親自下田幫農民打稻谷，你這個做秘書的小白臉不給累垮了去？」
郭天葆哈哈大笑，說︰「就因為他這人原則性強，筆桿子們都不願意跟，這才輪到我這個外鄉人頭上。呵呵，不過跟著正直清廉的領導也好，免得像程維高那個大秘李真一樣，風光幾年卻掉了腦袋。」
「就算殺再多的李真，你們這些刀筆吏也不會錯過任何一個做大秘的機會，呵呵！」汪大明一邊調侃老同學，一邊琢磨怎麼完成姚冰交代的任務，向他打听岳父工作安排的事情。幾杯酒下肚後，汪大明終于遮遮掩掩地說了這意思，沒想到郭天葆早就成竹在胸，呵呵地笑道︰「大明，咱倆老同學，其實你早就該把話挑明了說！」