素縴笑著道,「王妃說讓大家一起守太歲,見你不在,特意讓我過來找,可見王妃多麼寵愛你。」說到最後幾個字,嘴角不自然地抽了抽。
韻音凝著眉似笑非笑地睨了素縴一眼,嗔怒道,「你個小妮子,怎麼說話酸溜溜的?」
素縴忙呵呵一笑,往韻音身上湊了湊,討好道,「沒有,只是見王妃事事都記掛著你,心里羨慕嘛!」說起來,她和韻音服侍王妃的時間也差不多,韻音多也就多在大婚之日扶了王妃的,為何王妃對韻音就格外地器重呢?難道真的是自己做得不夠好?
韻音失笑道,「只要你忠心地跟著王妃,早晚王妃也會待你如親姐妹一般。況且,現在王妃對你也很好啊,剛才團圓飯時,你不還和王妃同坐一桌?這可不是一般的恩賜!再說了,如今你是王妃的貼身婢女,王府上下誰不給你幾分面子。」
韻音的話讓素縴一下子釋然了,展顏笑了起來,脆聲道,「韻音姐姐說得極是,我以前只是個打掃的小丫頭,現在連皇宮都進過了,這可都是托王妃和韻音姐姐的福。」
韻音無聲笑笑,道,「好了,我們快點走吧,別讓王妃等久了。」
第一次和這麼多人過除夕,等待著新年的到來,煙如絲真的覺得很開心,很幸福。有她愛的人,愛她的人,還有無限憧憬的未來,時光旖旎,一切都是那麼美好。
大年初三這天,從初一就開始下的大雪終于停了,天空放晴,三天年也過完,街道上一下子熱鬧非凡。到處熙熙攘攘,一片勃勃生機。
展寶大會早飯過後就開始了,圍觀的人空前絕後的多,甚至跟年前那次競寶大會不分伯仲。一來是因為上次競寶大會淵源傳播,流雲大陸所有人都知道了奇珍薈有渡劫仙丹一事,雖然很多人沒有親眼見過並不十分相信,認為是三人成虎,可還是抑不住好奇之心,想過來看看。二來二天大雪,人們都沒有出門,這天忽然晴了,積壓了幾天的熱情這會猛然得到釋放,自然一發不可收拾,郡城周圍的人都涌進城來,有賣東西的,也有買東西的,還有純碎閑逛的。
煙如絲和慕容凜站得遠遠地,看著人山人海的場面,煙如絲下意識得咧開嘴笑了起來。
「今日之壯觀,可都是你的功勞。」慕容凜笑著道。把奇珍薈交給小如真是明智之舉。
煙如絲呵呵一笑,好不謙虛地道,「那是!」
看著百里追風滿面春風的樣子,煙如絲撇撇嘴道,「我們去別處逛吧!」
慕容凜眉梢輕挑,疑惑地問道,「怎麼不看了?」
煙如絲滿臉不以為意,拉著慕容凜往外走,「又不是競寶,有什麼好看的。」競寶才有錢收,可展寶只是光看不買。想到這里,煙如絲眼前猛然一亮,眼中滑過一縷狡黠的精光。以後展寶也要規範化,在室內進行,凡進去觀看的人,交納百兩銀子。嗯,這個主意很不錯,煙如絲越想越得意,禁不住笑出聲來。
「又想到什麼鬼主意?」慕容凜笑問。
煙如絲眼珠一轉,神秘笑笑,道,「先不告訴你,等下個月展寶大會你就知道了。」
慕容凜啞然失笑,道,「你不說我也猜到了,肯定又是怎麼利用競寶大會賺錢,對不對?」
煙如絲驚嘆道,「你怎麼知道?」
「我也不告訴你。」慕容凜勾著唇角,描繪出一抹高深莫測的笑容。她心里的那點小九九,他還不知道嗎?雖然他不理解為何她對于錢有著難以撼動的執著,不過既然這是她喜歡的,他當然得支持,還要盡量滿足。
煙如絲瞪了慕容凜一眼,嘴里悶悶地咕噥,「不說就不說,我還不稀罕知道呢!」
兩人走著走著,不一會就引來百姓的注目,剛開始的時候煙如絲還能視若無睹,可目光多了後,她就有些受不住了,趕緊拽著慕容凜回王府了。
「下次我們再出去,就喬裝一翻。」煙如絲提議道。
慕容凜點點頭,道,「好。」
「明天你就要上朝了,我也要開始管家了,關于紫七的事總不能一拖再拖吧。」煙如絲揉著額頭,發愁道。她真恨不得多兩個分身。分身?
煙如絲忽然滿臉興奮,揚聲道,「凜,你不是有分身嗎?能不能代替你去上朝,或者陪韻音去找紫七?」慕容遼的事一日不查清楚,她心里總是放不下。
「我也不知道,我問問他。」慕容凜忙閉上眼楮,把心口沉睡的分身喚醒--
慕容凜問︰本質上來講,你是不是另外一個我?
分身點點頭︰是。
那你可不可以在現實生活中代替我呢?
分身略一沉思,道︰理論上是可以的,分身就是你的修為精魂幻化出來的,相當于你多了一個靈魂,可是又跟靈魂有所不同,因為分身可以有實體,不像魂魄那樣看不見,模不著。
說著,分身皺了皺眉頭,面露難色道︰只是憑你現在的修為還不能讓我擁有肉身,所以……
慕容凜頓時了然,又讓分身沉睡過去了。
等慕容凜睜開眼楮,煙如絲急忙問道,「怎麼樣?」
慕容凜搖搖頭,道,「暫時不能,我想等天劫過後應該就可以了。」「這樣啊,那就只能等我先管家一陣子後再說。」現在王府的情況,她都已經知道了,而小狸的修為也長進了,三天就能變做一次人形,每次能維持一天,應該沒有問題。
「你也別急,過一段時間,我可以告假,陪你出去。」慕容凜安慰道。
煙如絲搖搖頭,道,「不行,那樣太引人注目了,倒惹人懷疑。」按照韻音所說,紫七對甄紅顏十分忠心,想來一時半會他還不會離開紅顏冢。
第二天天還未梁,慕容凜就起來了。他一動,煙如絲也醒了。
「好早,你先睡會。」慕容凜柔聲道。
煙如絲睡眼朦朧地看了他一下,又睡著了。
慕容凜無聲地笑笑,在煙如絲額頭上親了親。接著把衣服拿起來,悄無聲息地走到外間。
引路恰好剛剛過來,彎腰笑道,「王爺,你起來了,我正準備過去叫呢!」
慕容凜忙抬手做了個噓的動作,壓低聲音道,「小聲點,小如還在睡覺呢!」
引路立馬閉嘴,靜靜地幫慕容凜穿好衣服,接著又服侍他洗簌完畢。
「王爺,轎子已經準備好了。」引路小聲道。
慕容凜點點頭。抬腳匆匆地出了凌雲閣。
此時天還未亮,轎子正在門口等候,慕容凜上了轎後,引路便一路跟著。到了宮門口,送了慕容凜進去後,就和轎夫在門口等著慕容凜下朝。
煙如絲醒來的時候已經是辰時二刻了。她習慣性地模了模身旁,發現空空如也,這才想起慕容凜上朝之事,不禁啞然失笑。
听到屋內的東西,在外間守著的韻音和素縴忙推門進來了。素縴手中端著一盆水,還有毛巾。
「王妃,你醒了。」韻音扶起煙如絲。
「王爺什麼時候走的?」
「卯時上朝,王爺寅時二刻怕就起來了。」
煙如絲喃喃道,「這麼早?」
韻音笑道,「這早朝時間所有國家都是如此,規矩流傳下來就是這樣的。」
煙如絲不以為然地搖搖頭,道,「我看這個規矩可得改一改,這寅時天都還是黑的,這不是連覺都睡不好嗎?要這樣,誰還當官呢?我看這早朝時間應該從卯時二刻到辰時二刻,這樣王爺就可以睡到卯時一刻了,起碼也是個寅時未。」
素縴笑道,「這也不過多了半個時辰。」
煙如絲肅然道,「你可別小看這半個時辰,就多睡這麼半個時辰,這人的精神就大不一樣了。這晚上覺都睡不好,還哪有精神上朝?這不是鬼畫符嗎?」
素縴再不敢多說話,在她看來,煙如絲說得這些話可都是大逆不道的,要是被皇上听到了,是要殺頭的。
韻音抿嘴一笑道,「王妃,你說得都對,只是規矩是上面定的,就算要改,那也得上面說了算。」
煙如絲接過素縴手中的毛巾擦了擦臉,悶悶地想,等她站到最上面的時候,一定要把這規矩改一改。
洗簌完畢後,趙泉就過來了。韻音扶著煙如絲來到後堂。
趙泉捧著兩大本簿冊,道,「王妃,這是府里上下各院各宅的什物名單,還有收租子的名單和數目,請王妃過目。」
素縴忙下去把東西拿上來,煙如絲接過,看似隨意地翻了幾頁,然後合上簿冊,道,「這房產地契王爺已經都交給保管了,租給商人做生意的那些鋪子租子就隨市而定,至于租給百姓的那些田地今年就降三分之一的租子。」
「這?」趙泉面露難色。
煙如絲眉梢高挑,道,「趙管家,有什麼難的嗎?」
「王妃,王府商鋪並不多,所有的收支大半都是靠著田地的租子,如果減的話,恐怕會入不敷出。」趙泉沉聲道。
煙如絲嘴角勾勒出一抹冷峭的笑意,道,「據我所知,王府總共有八間商鋪,且都是城里最繁華的臨街位子,去年收租十萬兩,而這農田不過五百頃,去年的租子才三萬兩,如何說田租是主要收入來源?」
趙泉汗涔涔,心一點點地往下沉。
「趙管家怎麼不說話?」煙如絲笑著問道。趙泉擦了擦額頭的汗,恭身道,「王妃說得極是,倒是老奴一時失察了。」
煙如絲哼笑了兩聲,道,「是失察,還是故意如此,我也不想追究了。農田減租的事我已經跟王爺說過了,他答應了,還說以後這種小事我自己決定就好。」
「是,全憑王妃吩咐。」趙泉低著頭道。
「趙管家,麻煩你去把王府所有的一等下人都叫過來。」煙如絲平聲道。
「是,老奴這就去。」趙泉說完匆匆地離開了。
韻音笑道,「想不到王妃早做準備了。」
煙如絲得意地笑笑,道,「要不是前些日子看了看,還不被人蒙混過去了,這家要是管不好,王爺在外面又如何安心。所謂修身齊家平天下,這家要是亂了,就什麼都做不好了。」
素縴點點頭,道,「王妃說得極是。」
煙如絲肅聲道,「你們兩個可得好好學學,以後嫁了人,當了主母,總是要管家的。」
素縴臉色一紅,韻音倒是沒有動色,只笑著回道,「我可不嫁人,一輩子陪著王妃才好呢!」
正在這時,趙泉領著一群過過來了。
「參見王妃。」眾人彎腰齊聲行禮道。
煙如絲抬了抬手,道,「免了。」
掃了掃所有人,煙如絲不緊不慢地道,「以往王府的事都是趙管家管著的,然他年紀漸長了,總不能一直這樣操心,是該享享清福了,打今兒起,王府大大小小的事就由我管理了。不過,有些話,我得說在前頭。」
煙如絲說著頓了頓,冷眼看著眾人竊竊私語,表演變得異常嚴肅,凌聲接著道,「我這個人,做事有自己的一套方法,既然現在由我管家了,自然一切都按我說得辦,我不希望以後听到誰說以前怎麼樣,要是被我听到這話,一律逐出王妃。」
大家打了個寒噤,忙道,「是。」同時心里開始上下打鼓。
煙如絲滿意地點點了頭,揚聲道,「張媽媽。」
被點名的張媽媽身子一顫,忐忑不安地站了出來,道,「奴婢在。」
韻音忙拿起筆和一本空冊子,開始記錄起來。
煙如絲一臉嚴肅地道,「除去靜怡館的人外,王府原本有十五個打掃的丫鬟,另外還有五個小廝,從今天起,就統統由你管理,你們就專門負責王府清潔之事。除了靜怡館和凌雲閣外,這府里上下要是有哪一點髒了,我可就直接找你了。」
張媽媽心一縮,忙道,「是。」
煙如絲又道,「以後每月給你一兩,做得好的話年底額外獎勵五兩,至于你手下的那些人每月四錢,年底另發二兩。」
原本還有些不大情願,擔心承擔責任的張媽媽一听這話,頓時大喜。以往她一年下來不過十兩,現在一算倒多了二兩,如果好的話,還有五兩,這如何能不讓她高興。
想到這里,張媽媽忙跪下叩頭道,「謝王妃,奴婢一定好好做,把王府上下打掃得干干淨淨。」
煙如絲輕輕頷首,微笑道,「如此甚好。以後打掃處缺了什麼打掃工具,你就自己去采買,至于錢的話,到韻音這里來登記一下,就可以到賬房支取了。」
「是,奴婢听明白了,一定嚴格按王妃的吩咐辦事。」
煙如絲勾起一抹滿意的淺笑,道,「為了便宜行事,你們打掃處的人就都般到北院東邊的小院子去住吧。你先下去清點收拾下,然後安排大家的工作。」
「是。」張媽媽眉開眼笑地匆匆離開了。
底下眾人見張媽媽待遇漲了,不禁羨慕不已,巴巴地等著煙如絲給他們重新安排一翻。
煙如絲端起茶杯優雅地喝了幾口,說了這半天,她還真有些渴了。等她放下茶杯時,素縴忙又下去換了一壺熱熱的茶來,然後又幫煙如絲倒了一杯放在桌子上。
「姚師傅。」
「在。」姚師傅面色一喜,急忙站了出來。
煙如絲笑道,「姚師傅的手藝很是不錯。」
「多謝王妃夸贊。」
煙如絲和顏悅色地道,「你是廚房的管事,這廚房之事仍舊交給你,至于每月的月錢就和張媽媽一樣,年底的獎勵也相同,可好?」姚師傅忙跪下道,「謝王妃,奴才一定盡心盡力。」
「起來吧,」煙如絲抬手做了個虛扶的動作,接著道,「只是有一樣和原來的不同,連你在內,廚房一共有八個人,以往菜色調料柴火等都是由官中統一采買的,以後就不這麼麻煩了,廚房所有東西的買進都由你們自己負責好,至于具體怎麼安排,姚師傅自己看著辦,只需要每月月底把下個月的用度都報到韻音這里來,然後去凌先生那里拿錢。只是因為廚房開銷是最大的,所以要麻煩姚師傅自己負責記賬了。如果人手不夠的話,我再另外給你加派兩個人過去。」
姚師傅忙擺擺手,道,「加派人倒不需要了,以往每次采買廚房用品,我們都要派人跟著的,只是這記賬確實再需要個人。我有個女兒今年剛滿十五歲,倒識得幾個字,記賬是沒有問題的,如果王妃同意的話,我可以讓她來廚房幫忙。」
煙如絲笑道,「如此再好不過了,如果方便的話,明天就可以讓你女兒過來。這樣,除了你以外,廚房的所有人打掃出的丫鬟小廝一樣,每月四錢,年底另發二兩。還有,你們廚房的人現在都住在北院南邊的半個院子,就依舊住那里吧,只另外幫你兒女再安排個住處。」
「王妃放心好了,我們廚房里有位女師傅,就讓我女兒跟她住就好了,今天做完晚飯我就讓她過來。」姚師傅笑容可掬地道。
「既如此,你就下去辦吧。」
姚師傅一走,趙泉就開始緊張起來了。這廚房的采買是王府最大的一項開支,如果把這都除開了,這原來負責采買的人該做什麼呢?
「李護衛。」煙如絲朝著一個長得十分高大強壯的人喊道。
李護衛雙手一抱拳,鏘聲道,「王妃有何事只管吩咐。」
「李護衛這些年盡忠職守,保護著王府上下,可謂功勞不小,」煙如絲嚶嚶地道,「王府以後的秩序還要麻煩李護衛了。」
「不敢!」李護衛肅聲道。
「護衛隊總過有十人,依舊和廚房的人一起住北院南邊那座院子吧。李護衛原來的月錢是一兩,從這個月開始就漲到二兩,你手下的那些人也要漲,就一兩吧,年底的那個月發雙份的錢。」
李護衛面色惶恐地道,「我們何德何能,敢領王府這麼多錢?」
煙如絲笑笑,道,「如果不能?這王府上下的巡邏安全都是你們負責,晚上還要巡夜,最是辛苦。」
「那我就替全體護衛隊多謝王妃了。」
煙如絲淡淡一笑,「以後有什麼需要,只管過來找韻音。」
李護衛又朝著正在書寫的韻音抱拳,道,「以後就麻煩韻音姑娘了。」
韻音笑道,「可不敢受李護衛的禮。」
接下來,煙如絲就把剩下的事仔細交待了一遍。除了打掃處、廚房、護衛隊外,還分有車轎處,專門負責安排轎子等出行之事,車夫一人,轎夫四人,外加一個叫小劉的管事,待遇和打掃處一樣。另外還有專門負責王府上下物品管理清點四人,每人一年十兩銀子,負責花卉草坪灑水修剪三人,每人一年也是十兩銀子,至于門子和賬房凌先生則是單獨存在的,門子一年十兩,賬房一年二十兩。
「王妃,這原來負責采買的人還未安置。」趙泉提醒道。
煙如絲面色淡然地道,「韻音,還有多少人沒有安排?」
韻音忙道,「回王妃,打掃處二十一人,廚房九人,護衛隊十人,車轎處六人,另有物品清點管理四人,花卉草坪灑水修剪三人,再加上門子阿福,賬房凌先生,趙管家,還有我、素縴、引路,外加靜怡館五個小丫頭,一共六十四人,王府原本有六十五個小人,如今新添了姚師傅的女兒,就是六十六個,所以還有兩個人沒有安排,都是原來負責采買的。」
煙如絲略一沉思,道,「把他們給引路,還有靜怡館原來的五個小丫頭就交給你,一共七人,只負責靜怡館和凌雲閣的事宜就行了,另外讓那兩個人也都住到靜怡館去。」
頓了頓,煙如絲接著道,「韻音,你算一算,這上上下下加起來光是工錢,一年下來多少?」