一九一三年。京州。
季文韜百無聊賴地端著酒杯，及至將那青花瓷的小酒杯移至鼻子下方，一股濃烈的酒香撲鼻而來，他才皺皺眉，又把杯子輕輕放在酒案上。
鄰座的鄒士諺見狀，湊過來笑道︰「怎麼？還是喝不慣白酒？」
季文韜笑了笑，不置可否。鄒士諺知道他的脾氣，笑道︰「你這溫暾性子，總歸改不過來。留洋回來竟又嚴重了幾個兄弟這許久不見，好不容易你回來，咱們湊齊了，你怎麼總是懶懶的？」
座中諸人皆是京州城響當當的人物，非富即貴，都是大戶人家的少爺。想當年季文韜還沒識字的時候，他們就是成天一起淘氣的兄弟了，到十四歲上，季老爺決意把唯一的兒子季文韜送去英吉利帝國留學，承望他將來光大祖業。直到前些日子，季文韜學成歸國，大家又聚在一起，好些人已擔起了家業，事務繁忙，總也不能齊集，今日還是最年長的鄒士諺說了幾句狠話，才到齊了。鄒士諺選了京州最好的館子九霄樓，包了三樓的雅間，又請了幾個唱曲的姑娘作陪，咿咿呀呀地唱了幾段，已是被幾個男人各自摟了去只管喝酒猜枚。惟鄒士諺和季文韜不曾理會，自顧自聊天。
季文韜看看幾個兄弟，多半已是酩酊大醉，兀自摟著姑娘作耍，覺得有些不堪，向鄒士諺笑了笑︰「兄弟們酒已都下去不少，大家待我這樣義重，我也要自覺才是——天不早了，不如各自回吧。明天大伙都還有事，誤了反而叫我過意不去。士諺，酒且住了吧。還是送他們幾個回去的好。」
鄒士諺看了看那幾個，回首對他笑道︰「你的心思我還有不知道的？就依你，我這就叫人把他們好生安置了，咱們哥倆找個清清淨淨的去處，我設一席單請你。」
季文韜還想推辭，鄒士諺已虎著臉徉怒道︰「你再辭就是黃我的面子」季文韜知道他的性子，只得淡笑著說︰「好，好。」
一時鄒士諺打發家人送走其余幾人，季文韜在路邊站著，听鄒士諺向各人的汽車夫交代去處時，一律只說「送去周家花園」，那些汽車夫臉上的神色，仿佛也是心照不宣，到車子俱已開遠了，季文韜才笑著問道︰「我這些年不在家，難道你們都喬遷了不成？」
鄒士諺知道他的意思，笑了一笑，說道︰「哪里是喬遷，周家花園是我在外置的一處別墅。」
季文韜奇道︰「你不送他們家去，反都送到你的別墅做什麼？你這東道也做得未免太虧吃喝住竟全管了哈哈」
鄒士諺笑道︰「你這小子，枉費你去外國這麼些年，竟是一點眼力不曾長你瞧瞧他們幾個，哪個不摟著婆娘？難道連這些婆娘一同送了他們家去？」
季文韜一愣，這才明白過來意思，訕訕地笑道︰「原來這樣。」
鄒士諺素知他有些書生脾氣，也不在意，鑽進了自己的汽車，對站在路牙子上的季文韜說道︰「上車罷，哥哥帶你去一個好地方」
季文韜與鄒士諺向來比別個更親厚些，見如此說，打發了自家的汽車夫先家去，自己一骨碌鑽進車廂內，與鄒士諺同坐，他剛帶上車門，就听鄒士諺對汽車夫老張說道︰「去竹心那里。」
汽車轟轟開了起來，季文韜抬起手腕看了看表，其時已是晚上十點多了，車子開的方向倒像是往城外去，于是轉頭問鄒士諺︰「士諺，這早晚了，還往哪里去吃酒呢？」
鄒士諺也喝了些酒，正閉目養神，听他這麼問，只擺擺手，連眼楮不睜，說了句︰「是好地方，到了自然知道。」便不再言語。
季文韜見他不肯說，也不便再問，只得向後倚在皮座椅上，放松了些。因吃了酒，這時酒涌上來有些躁熱，于是搖下了半截車窗。
正值晚春天氣，汽車七拐八彎地行駛了一會，並未出城，只在城南轉到一條小馬路上，夾道種滿了夜合歡，毛茸茸的花朵開得人心神蕩漾，雅致昏暗的路燈隱藏在花間，透出朦朧的光，頹靡香艷的氣息幽幽然攙雜在空氣里，和著一陣陣暖暖的夜風，吹得季文韜幾乎有些醉了。
他深深地吸了一口氣，閉上眼楮，覺得愜意無比的時候，身邊一直閉目不語的鄒士諺卻「噗嗤」一聲笑起來。
他回頭看鄒士諺，問道︰「你笑什麼？」
鄒士諺笑道︰「說你是個不通風月的人，竟是冤枉你了。」
季文韜不懂他的話，又問道︰「什麼意思？」
鄒士諺拍拍他的肩膀，笑著說︰「看你剛才那副樣子，倒像是從空氣里也能嗅到女人的味道。」
季文韜「騰」地紅了臉，正要說什麼，鄒士諺哪里容他辯解，只一疊聲說道︰「到了到了。」
季文韜轉頭向窗外看去，只見汽車停在了一座大宅門外，漆得黑烏烏平整整鏡子一樣的大門嵌在青石院牆中，既氣派又莊重，看上去像是戶有頭有臉的人家，只門旁石牆上暗暗的一盞街燈，照著燈下一塊牌子，上面卻寫著︰飛瓊書寓。
他這才明白原來鄒士諺仍是將他帶到了煙花地，所以剛才有那一番調侃。
他出身富戶，對這些地方並不陌生，只是有些書生脾氣，對煙花女子向來有些「敬而遠之」，所以兄弟們常笑他是「現代的柳下惠」，他也不介意。其實若是知書達禮的規矩女子，他倒不很反感，今見鄒士諺帶他來了書寓，也沒什麼不高興，心里權當是來敷衍鄒士諺一個面子，書寓里的女子，總還不至于太過不堪。
鄒季二人下了車，汽車夫又將車開走了，四周陷入了短時間的安靜，鄒士諺就著昏暗的街燈瞧了瞧季文韜的神色，不像是著惱的樣子，便笑道︰「進去坐一坐，保你不後悔的。」說著就伸手去推那扇黑門。
「吱呀」一響，門後原來系著一枚小鈴，門應聲而開，那鈴便「丁零丁零」響個不停，門開以後，季文韜眼前一亮，門內與門外竟是兩個世界，一股淡淡的暖香撲面而來，叫人渾身說不出的舒坦，定楮看時，原來進門是個小巧的花園子，滿院的梨花開得雪一樣賞心悅目，梨樹下是鵝卵石鋪就的羊腸小道九曲回環，上面靜靜臥著些石桌石凳，道旁種著天鵝絨一樣服帖柔軟的草皮，零星開著幾朵說不清顏色的小花，院子里沒有大燈照明，卻飛舞著許多螢火蟲，極是奇妙有趣。進門後才看清，鵝卵石小徑的盡頭打橫搭著一溜葡萄架子，滿爬了一架子的藤蔓，從那藤蔓後頭透出幾絲光線，還有隱隱約約的歌聲。
鄒士諺看季文韜臉上似有贊嘆之色，便邀功似的說道︰「怎麼樣？」
季文韜笑了笑，未及說話，一個老年男子佝僂著背從旁迎了上來︰「啊呀，是鄒少」原來門旁有一小屋，這老叟就呆在那屋里上夜，順帶迎些老客，賺點賞銀。他向鄒季二人行了禮，便向內喊道︰「竹心姐兒，鄒少爺來嘍」那個「嘍」字尾音拖得老長，揚得老高，鄒士諺微微一笑，向他手中扔了一塊錢現大洋。老頭子興高采烈地沒口子道謝，鄒士諺也不理會，只拉著季文韜向內走去。
一時早有個身影從葡萄架子後閃了出來，因著燈光昏暗，看不清長相，只見妖嬈嫵媚地扭了過來，走到面前，季文韜才看清，來者竟是個半老徐娘，正納悶時，只听那人嬌嗔道︰「哎呀我的好鄒少，怎麼這許多日子也不來？想煞我們竹心了日日只管哭天抹淚的，哪一個來勸也不頂用現在可好了,鳳凰來了!快去哄哄你們那一位林黛玉吧」
鄒士諺笑著學她的口氣說道︰「哎呀吳太，你只管拿我消遣罷」
季文韜估模著這個吳太大約是書寓的主人了，便不作聲，只在一邊站著，那吳太見鄒士諺帶著個年輕人來，與鄒士諺打情罵俏間已上下打量了這人一番︰身材頎長，大約總有一米八十，月光下頭看得他一張臉兒白淨端正，頭發梳得齊整整，穿著一身三件套的米色洋裝西服，腳下是一雙小牛皮的黑色皮鞋。雖然全身上下並無什麼贅飾，但氣宇軒昂，她在男人堆里廝混這些年，一眼看出這個年輕人定然是出身豪門——別的不論，那骨子里透出來的貴氣是裝不出來的。
她媚眼一眨，向鄒士諺笑道︰「鄒少今天還帶了位貴客來呀？怎麼不給我們介紹介紹吶」
鄒士諺笑道︰「吳太，我說你心急，你真不含糊哪里見得和我說幾句話就跑了你的菩薩？也罷，你自問他，我找我的竹心去了。」說著作勢要走，反把季文韜尷尬地進退兩難，吳太和鄒士諺平日戲耍慣了的，忙將他的手一挽，笑道︰「鄒少，你真是個招人恨的人兒我不過是怕怠慢了這位先生，他生我的氣事小，折了你鄒少的面子可事大呀說到菩薩，你不就是我飛瓊書寓的正主兒菩薩」
一句話說得鄒士諺和季文韜倒都笑了起來，鄒士諺這才說道︰「文韜，這位便是飛瓊書寓的主人吳太太，吳太年輕的時候，那可是天姿國色的美人，十里洋場的男人可都排著隊等著看她一眼吳太，這位是我的朋友季文韜先生，你可看真了，我算什麼菩薩？他可是季亞夫季老爺子的公子真真正正的菩薩」
季文韜听他說得有些托大，正待開口，那吳太卻已嬌聲笑罵︰「好你個鄒少我年輕時天姿國色，如今老成雞皮鶴發了是不是？可沒見過你這樣的公子哥兒，變著法子罵人」兩個男人笑了起來，那吳太見二人心情都好，方笑道︰「唉，我這老婆子也不該攔在頭里，擋了你見你的心上人老婆子知罪了里頭有年輕貌美的嬌娃，你公子快去吧只一件是真，這些日子你也不捎個消息，竹心真像是有些著了惱了，你快哄哄去罷」