「娘娘……到底是怎麼回事？北辰皇又是誰？」她又急又慌地道。
「這——」皇後面有難色，一時不知怎麼回答，求助地看向周溟帝。
他咳了一聲，和顏悅色地上前，拉過夏芸熙，疼愛的安撫道︰「芸熙，你不用擔心，朕剛才說過了，絕不會答應送你出去的！」
夏芸熙搖搖頭，不解地看著他。「皇上，請您告訴芸熙，這件事到底是怎樣的？」她怎麼莫名其妙地變成當事人了？
周溟帝遲疑了一下，臉色沉重地嘆口氣，半響才道︰「芸熙，事情要從三年前說起……因為朕一心要救榮國夫人，而也只有他才能救的情況下，簽下了一個未知的承諾，只要北辰皇有任何要求，朕都答應他，所以……」
後面的他沒說，但聰明的芸熙已想出了大概。「他的要求，就是我！如果不答應，他就出兵，攻打天朝？」
周溟帝點點頭。「沒錯！」
「可是……這為什麼呀，我並不認識他呀？」夏芸熙心亂如麻，百思不得其解。
「這我們也想知道，他為什麼硬是指定你？」皇後同樣也是不解。
周溟帝堅定地沉聲道︰「芸熙，不要想太多了，這件事交給朕就好，無論發生什麼事，朕一定會保護你到底！」
「皇上，我……」夏芸熙雖然很感動，但是，一想到可能因此發生戰投，她的心就七上八下的，十分不安。
「丫頭，你放心吧，沒事的，啊！」皇後上前挽著她，安撫道。
听他們這樣說，夏芸熙只好壓抑著惴惴不安的心，點點頭，不再說一句話——
再次踏進久違的華陽宮，夏芸熙百感交集。
這里有太多她與逸楓的回憶，冷漠的他、生氣的他、淡淡溫柔的他，此刻無一不在她的腦海里出現。
那樣單純而快樂的生活，那樣以他為中心的日子，似乎……已經離她很遠了……心酸，再一次涌進心頭。
逸楓，你為什麼，連一個微小的回應也不肯給我？
她傷感地心底吶喊著，情眸中的淚水，因著心中不斷涌現的痛楚而決堤……
「啊，夏姑娘，你來了！」身後傳來一名太監驚喜的聲音。
夏芸熙忙拭了拭淚，努力擠出一抹微笑，轉身看向來人。「是你，小里子！」
「夏姑娘，你是不是要搬回來住呀？」小里子期待地問道。
夏姑娘在的時候，處處都充滿她銀鈴般笑聲，花樣百出的她，常常令宮里非常熱鬧。但自從她一走，笑聲也跟著隨風散去了，日子似乎就變得索然無味了。
夏芸熙搖搖頭，笑道︰「不是的，我只是想看看逸楓，知道他在哪里嗎？」。
「哦！」小里子有些失望，但還是答道︰「夏姑娘，真不巧，皇太子跟三將出宮辦事去了，可能要幾天才回來呢！」
「這樣啊……」夏芸熙黯下了神色，難道……真是注定，他們無緣嗎？
沒錯，自己來到這里，就是抱著最後的一線希望。因為她想知道，如果她嫁給了皇上，他會不會在意？但如今……
連老天爺都不肯給她這個機會……
「夏姑娘，你沒事吧？」小里子擔憂地看著她，跟著又安慰道︰「不如這樣，等皇太子回來了，奴才再去告訴你好了！」
夏芸熙斂下了神色，淡淡苦笑道︰「不用了，已經沒這個必要！」說完，她轉過身，匆匆離去。
留下滿頭霧水的小里子，不明所以——
街上，夏芸熙直愣愣地走著，完全不知道自己要去哪里，只是不停地邁步向前。
不知過了多久，覺得有些累了，便來到附近的一間客棧。她剛走進去，就听到茶客們在閑聊——
「唉，又起戰爭了，要命啊！」
「就是呀，好不容易過了兩三年的安穩日子，又要開始擔驚受怕了！」
「……听說這次是皇上毀約，掃了棲秋國的顏面，所以才會起的戰爭呢！」「不是吧，那皇上為什麼要毀約呀？」
「好像是因為一個女人，北辰國師想娶她，可皇上不給，說要封她當貴妃，國師一怒之下，就揚言兵戎相見……」一個公子哥模樣的漢子將知道的消息一一說了出來。
「原來是紅顏禍水！」
眾人恍然大悟，跟著有的憤憤不平。「這皇上也太離譜了吧，明明答應了別人，又要毀約，人家不生氣才怪。」
「噓——兄台，小聲點，讓人听見可不得了。」某大叔趕緊提醒著，那人便悻悻住了口。
「要是真發生戰役，那麼又不知多少百姓和將士要受罪了……」
夏芸熙越听臉色越難看，心已揪成了一團，她不想再听下去了，丟下銀子後便離開了客棧。
此時，在不顯眼的角落里，坐著一名戴笠的中年婦女，直盯著她離去的背影，泛出詭異的笑容。
「呵呵，群眾的力量就是大，我還真做對了……」——
御書房里，周溟帝照常與幾位得力大臣開會。
商議了一會兒後，他見韓尚書神色有些欲言又止的樣子，不禁奇怪的問︰「韓卿家，你是不是有什麼話要說？」
韓尚書想了一下，有些期艾地說︰「皇上，有件事……臣不知該不該說？」
「卿家有話就說吧！」周溟帝淡淡地開口。
韓尚書吁了一口氣，豁出去似的道︰「皇上，微臣自從昨天開始，就收到很多官員傳來的信，還有所有百姓們聯名上奏的書冊。」
周溟帝這下驚訝了，心中似乎有了什麼不好的預感，但仍不動聲色地道︰「到底是什麼事？說清楚？」
其他大臣也好奇地看著他，等待下文。
「這……」韓尚書頓了一下，認真地說道︰「皇上，官員的信上說，百姓們希望皇上以大局為重，答應棲秋國北辰國師的要求，交出夏芸熙，避免可能發生的戰禍！」
「什麼？」周溟帝大為驚愕，臉色也變得十分難看，直瞪著韓尚書。「把書信和名冊拿來給朕看看！」
「微臣遵旨！」韓尚書就從袖子里拿出幾封書信和一本冊子，呈上前道︰「皇上，全在這里了，請過目。」
一旁的張公公上前接過，傳遞上前。
周溟帝把書信和名冊打開來，細看之下，果然全都是希望他交出夏芸熙，答應北辰皇要求的話，臉色頓時沉了幾分，大手緊握成拳。