「陛下！」諸葛明撩衣跪倒，抬起頭時，紅了眼眶，眼底有出現水光「陛下，臣父與龐將軍不合，被其打壓，而薛丞相因臣父不肯加入他的黨派，也落井下石。時下，朝中薛、龐兩大黨派勢如水火，臣曾向薛丞相進言，他痛斥臣這是要誤國殃民，引發戰火，涂炭生靈。如若陛下任命臣為大元帥，恐群臣會反對，臣可以舉薦他人——」
「諸葛明！」南宮墨冷冷的打斷他，眸光森寒，表情嚴肅。
「臣在！」諸葛明知道皇上生氣了，新皇登基不久，朝綱不穩，重臣當道，他是怕陛下為難。
「你若貪生怕死，不敢前往，可直言，朕念你是個人才，不會怪你。」
「陛下！」諸葛明有些激動，臉漲的有些紅，瞪著眼楮，額的青筋都凸了出來「陛下，臣雖然只有一顆腦袋，但並不是怕死之輩，臣只是恐陛下會為臣所累——」
「那朕就等你的好消息。」南宮墨伸手攙扶起諸葛明，緊握著他的手，語重心長的說道「愛卿，此次不僅有強敵壓境，且朝堂上黨爭日益嚴重，可謂內憂外患，此危機時刻，愛卿能挺身而出，急朕之所急，感冒生命危險去抗敵，西焰能有愛卿這樣的賢臣，定不會敗！上酒，朕要敬愛卿一杯！」
喬靈兒也熱血沸騰，眼眶灼熱，她從沒想到南宮墨會這樣辛苦，她總以為皇上除了有些寂寞，再無其它煩惱，而這寂寞也是因為高處不勝寒。
看來皇帝也不是那麼好當的，高強度的腦力勞動者。
高博帶人帶來美酒，喬靈兒上前，接過酒壺，親自將酒杯斟滿，諸葛明早就注意到屋中的這個女人，看穿著猜測是皇上的妃子，見她來斟酒，受寵若驚的低下頭，南宮墨看著喬靈兒，眼里有著贊賞。
「靈兒，你也喝一杯，咱們共同敬愛卿旗開得勝，凱旋而歸之日，朕再和你喝個痛快。」南宮墨舉起酒杯。
喬靈兒也舉起酒杯，很豪氣的說道「諸葛明，祝你將敵人殺的落花流水、片甲不留！」
「臣，謝陛下、娘娘聖恩。」諸葛明嘴唇都有些顫抖，一飲而盡。
雖然不會喝酒，但這個時刻，不喝下去實在不合時宜，喬靈兒憋著一口氣，喝了下去，熱辣的液體流到胃里，開了鍋一樣翻涌著，隨後慢慢平息下來，看到南宮墨詢問的眸光，她羞澀的笑了，這才將酒杯放下。
「愛卿，你提的這些人，朕命他們為你的副將，你還有其它的要求，可以提出來，朕定會滿足你。」
「陛下，臣定當肝腦涂地，死而後已。」能破格啟用自己，諸葛明就知道這個年輕的皇帝有魄力，定會有一番作為，先皇執政三十多年，雖也算國泰民安，但其實朝堂上黨派紛爭已經形成，迂腐不堪，而敵國更是養精蓄銳，蓄勢待發，泱泱大國西焰，只剩下繁華的假象，實則危機重重，他相信，新皇帝一定能扭轉乾坤。
高博又走進來，開口到」啟稟陛下，左相薛丞相和右相龐丞相求見。」
還兩個丞相？只知道薛靈芸的父親是丞相，沒听說還有個右丞相啊，喬靈兒有些納悶。
「陛下，臣先行告退。」
南宮墨看了他一眼，堅定的說道「不用，愛卿就留在這里，也听听他們會說什麼。」他轉頭看了眼喬靈兒，示意她也留在這里。
喬靈兒點點頭，她還真想看看薛靈芸的父親長什麼樣。
南宮墨來到前室，不久，兩個五十多歲的男人快步走了進來，齊刷刷的跪地行禮「參加陛下。」
「愛卿們，平身吧。」南宮墨斜靠著，手里拿著一本書，挑了下眼皮看他們，隨即眸光又回到書上，隨意的問道「兩位愛卿一起來，是有什麼要事嗎？」。
兩個人對視了一眼，其中一人上前一步，拱手說道「啟稟陛下，北烈國強兵壓境，臣憂心如焚，奈何龐將軍還遠在千里之外，而一些黃口小兒卻信口雌黃，嚷嚷著要出戰迎敵，他們年少，不知道靖王的厲害，只憑一時之勇卻要陷西焰于水火，臣請陛下三思。」
南宮墨抬起上身，將書放在桌上，看了眼說話的人，眸光越過他，對後面的人說道「龐愛卿，你對此事有何看法。」
站在後面的人是龐丞相，那先開口說話的一定是薛丞相了，喬靈兒不禁仔細打量起她名義上的父親，此人長相是在普通，一點也看不出是一人之下萬人之上的當朝宰相，只有那雙不大的三角眼，里面有著灼灼的光彩，給人老謀深算的感覺，薛靈芸的相貌也很普通，真不明白他怎麼會有薛天佑那樣帥氣的兒子，可能是隨他母親吧，要不就是基因突變。
「啟稟陛下，老臣也認為薛丞相所言有理，在沒有把握的情況下，貿然出兵，一旦兵敗，北烈國若一路南下，西焰會生靈涂炭，民不聊生。」
「哦？依兩位愛卿的意思，朕如果出兵的話，必敗了。」南宮墨將剛到滿的茶杯拿到嘴邊，輕輕的吹著氣。
「臣該死！」
「愛卿們有也沒犯錯，何罪之有。那麼依愛卿之見，這件事該如何解決為好呢。」南宮墨語氣輕柔，嘴邊還帶著淺淺的笑，看著眼前的兩個股肱之臣。
喬靈兒知道，南宮墨不高興了，卻還在笑，真是太辛苦了。
「陛下，老臣以為，北烈的蠻夷南侵，無非是覬覦我國的沃土，好在我們與北烈相接壤的地方，土地也不肥沃，他們卻大動干戈，其實是小國的小伎倆，索性我們將雲天關給他們，滿足一下他們，前提是他們必須停戰，兩國交好，這場浩劫便可以化解。」
喬靈兒簡直不相信這話是從堂堂宰相的嘴里說出來，打都沒打就割地求和，他腦子里進水了吧。不費一兵一卒，就可以得到土地，天下還有比這更好笑的事嗎，他們會滿足才怪。這樣只會讓他們的胃口更大。
「龐愛卿，你也是這樣認為的？」南宮墨還是悠閑喝茶的樣子，不急不躁，連眉頭都比平時舒展，喬靈兒在一旁替他著急，南宮墨這是怎麼了。
「陛下，臣也不願國土讓與他人，可眼下沒有其它更好的辦法，臣罪該萬死。」
「可兩位愛卿想過沒有，北烈這麼容易就得到割地，胃口會不會更大，如果他們不肯罷休，執意南侵又當如何？」
喬靈兒納悶，南宮墨的脾氣啥時候變的這麼好了，還是說他懼怕這兩個老家伙，隱忍著不敢發作。
「陛下，北烈是蠻夷小國，如若還要南侵，戰線拉的過長，他們的國力是支持不了多久的，而且那時龐將軍也已趕回，正好可以給他們迎頭痛擊。」
南宮墨起身走下來，圍著兩位丞相踱步「愛卿們說的不無道理，但諸葛明等一些人說的作戰方案，朕听著也很有道理，難道非要不戰而和嗎？」。
「陛下！切勿听信諸葛明的蠱惑，傳言他精于兵法，但此人未打過一仗，多半是浪得虛名，即便真有幾分才學，也是紙上談兵而已，老臣懇求陛下降旨，將其革職，回家閉門思過，只想滿足自己的私欲，而置國家的利益不顧。」
「陛下，老臣也贊同龐丞相的觀點，此人浮夸不實，自視甚高，目中無人，其父就曾出言不遜頂撞先皇，陛下破格讓其在朝為官，此斯卻不思悔改，實在是朽木不可雕也。」
喬靈兒回頭看了諸葛明一眼，不知道被人這樣說，他感覺如何。諸葛明卻只是尷尬一笑，並沒有特別憤怒，繼續向前室望去。
南宮墨重又坐了回來，冷冷的看了兩人一眼，開口到「諸葛明，你還不出來領罪，兩位丞相可都彈劾了一本呢。」
諸葛明聞言，低頭快步走了出去，兩個丞相看到從里面走出來的他有些驚訝，但很快就又恢復如常，對視一眼，輕蔑的冷哼了一聲，沒有開口。
「諸葛明，你對兩位丞相的話你都听到了吧，你可有什麼辯解。」南宮墨示意高博換壺茶水，高博拿著茶壺退了出去。
「陛下，臣沒有辯解，只求能給臣一次機會，領兵出征，若不能退敵，臣甘願一死以抱皇恩。」諸葛明跪地請求到
「哼！諸葛大人，一旦兵敗，你一個人的性命就能補償嗎？」。薛丞相撇著嘴，眼里滿是不屑。
「是啊，諸葛大人，你一個人的性命就可有讓北烈的鐵蹄止步嗎？兩國之爭，豈能如此兒戲。」龐丞相和薛丞相一個鼻孔出氣，兩人爭斗多年，還是少有的意見一致的時候。
南宮墨看著三個人你一言我一語的爭斗，高博也按照吩咐，倒滿了兩杯後退後。南宮墨拿起茶杯，手腕一抖，對著薛丞相的臉潑了過去。
被潑了一臉熱茶水的薛丞相驚駭的抬起頭，卻看到南宮墨第二杯茶水潑了過來，都落在龐丞相的臉上。
兩個人慌忙跪倒在地。
「愛卿，北烈給了你們什麼好處，讓你們在這游說，別說我西焰是北烈的四倍那麼大，就是一個小部落，會未戰先割地求和嗎？有嗎！」南宮墨怒吼到「真那樣，朕還做什麼皇帝，干脆把江山拱手讓給靖王，豈不是更好！」