第二日,林紫棠才從瓊華宴上返回林府。她剛一踏入大門,便被幾個無比熱情的小丫環們圍住了。
「小姐,小姐,皇上的宮殿是不是好大好大?」
「大小姐,那些才女們都漂亮嗎?八百個人,都擠到御花園里,是個什麼樣子」
「小姐小姐,那個狀元長什麼樣子?想不出,這世上還有那家的女子能贏了我家小姐!」
「小姐,小姐,皇後娘娘長什麼樣?你見到皇上他老人家了嗎?」。
……
林紫棠淺笑無語,根本無法回答他們七嘴八舌的問話。她並不是舉世無雙的才女。歐陽潔的風采讓她心折,雖然她這次並沒有出盡全力,可是即便真的敗在對方的手下,她也是心服口服的。
她突然又想到︰不知道年僅三十四歲的聖德皇帝,听到自己在這幾個年輕女孩子的口中一下子成了老人家,會是個什麼心情?
這時,一個年紀稍長一點丫環急匆匆從內廳出來,正是二夫人身前的親侍,喜兒。喜兒跑到林紫棠前面,欠身行了個禮道︰
「大小姐,二夫人有請。」
終于還是要過這一關。林紫棠整了整衣服,深吸一口氣,向內廳方向走去。喜兒同情地看了她一眼,默默地緊跟在她後面,快到廳門時,低聲說了一句︰
「老爺也回來了。還有……」
听出了她話語中的猶豫和那種藏不住的喜悅之情,林紫棠停住腳一回首,卻見到另外幾個丫頭也跟在後面,全都笑嘻嘻地看著她。她不覺大感奇怪︰
「還有什麼?」
「沒,沒什麼,大小姐快進去了吧,二夫人還等著呢。」
「到底還有什麼事瞞著我?」
「小姐進去就知道了!」
既然父親已經從皇帝的國宴中返家,那麼今晚的結果,大家必然也都已經知道了。
原以為一進門就會看到二夫人美麗而嚴肅的臉,可是讓林紫棠感到非常意外,出現在面前的卻是另一張意想不到的大大的笑臉。
她驚喜地叫了一聲,便撲上去抱住了來人高大偉武,厚實健壯的身軀,然後拉著對方的衣服興奮地叫道︰
「大哥!怎麼會是你!」
左相林文岳的長子,靖遠大將軍林子峰,寵溺地模模妹妹的發頂,大掌輕撫她的後背,也給了她一個擁抱。
「豆蔻!」
「大哥,你怎麼回來了?」
「我是專程星夜趕來,看我的才女妹妹是如何在皇後的‘瓊華宴’上蟾宮折桂的,怎麼,你不想看到我?」
听他說到「瓊華宴」三個字,林紫棠的臉龐有些微微的變色,目光偷偷溜到後面,瞟了一眼站在父親身旁那張冷艷的臉龐,又快速地轉回。
這一瞥之下,才發現有一屋子的人,家人幾乎都在這里。
「不是的,只是……皇上知道嗎?」。
身為鎮守北關的靖遠大將軍,統轄著千軍萬馬,關乎著國家的門戶安全,若未曾奉詔而私自進京,可是不得了的大罪,成熟穩健的林子峰決不會為了她赴宴這一點「小事」就如此輕舉妄動的。
林紫棠的臉上不覺露出了一點疑惑。林子峰收回手,輕輕刮了刮她筆挺細致的鼻梁,安撫道︰
「好了,不要擔心了,大哥我自有分寸。我是奉了皇上的密詔進京的,我剛和爹一道從宮里出來的。」
聖德皇帝的密宣,並沒有什麼了不得的事情值得他親自回京一趟,他心里明白,這是為了在中秋之夜,讓他能有機會和分別兩年之久的親人見上一面,這是皇上給他的莫大恩惠。雖然只有一晚,天不亮他就要快馬加鞭返回北關。
自然,這宣召,還有其他的深意。
「大哥,你變黑了。」也壯多了,雖然沒有一身的戎裝,可還是能讓人感到那種虎虎而生的威嚴,不復當年領著他們捉蟋蟀、爬樹、模魚時的隨和親切。
「邊關嗎,風霜總歸是重些,也沒什麼。倒是你,長高了許多,也變得更漂亮了。女大十八變,你真的是長大了!」
十八歲已經大到了女兒家們談婚論嫁的年齡了。想到父親給他的暗示,林子峰的心中不覺有些郁結起來。
這個妹妹雖和他不是同母而生,卻是他在眾弟妹中最疼愛的一個。因為她的聰明好學,因為她的大度善良,還因為她的出眾和懂得進退。
可是她卻要淪落入他最不想看到的境地,而他卻又無可奈何。
「好了,好了,你們再這樣親熱下去,我就該吃醋了。剛才蘇蘇這樣,現在你也這樣。豆蔻,怎麼看到了大哥眼中就沒有二哥了?」
林家老二,在翰林院任職編修,兼上書房行走的林子然,那一口的調侃味道的話語,一點也不象他在朝中時一本正經的嚴肅樣子。
「二哥,你呢,我們天天見,想不見都難。而大哥呢,就兩年都沒見了,見了自然親熱些,你又吃什麼醋?」
說話的是林紫棠的同父異母的妹妹林紫蘇,十六歲的她調皮的像個男孩子,連長相也是英氣多于嬌氣,不像個相府的千金。
林紫棠這才轉頭正式地掃視了一圈屋子。除了二哥林子然和妹妹,小弟林子詹,她的父親林子岳,以及林子岳大夫人盧氏,二夫人孫氏,三夫人姜氏,全都坐在後面的高背椅子上。
二夫人一雙冷冷的目光正落在林紫棠的臉上,似乎在譴責她的失態。林紫棠心中一凌,不自覺地退後一步,與林子峰拉開了一點距離。林子峰目光掃過二夫人,再落在已然恢復大家閨秀完美無缺的端莊儀態的林紫棠身上,不覺暗暗嘆了口氣。
林紫棠趨前幾步,一一行禮。
「父親。」
「大夫人。」
「母……二夫人」
「三夫人。」