皇帝接連病休了三日，今日早朝，卻看不出絲毫的病態。雖然他似乎稍稍消瘦了些，可是整個人看起來還是精神滿滿的樣子。
「朕這幾日未曾上朝，不知眾卿家可有什麼重要的事情稟報？」
「皇上，甄選秀女的事情，今年是不是該舉行了？」
「選秀？不知愛卿指的是要大選，小選，還是內選？」
大選是在全國大規模挑選美貌的女子參選秀女，十年一次，主要是入宮做宮女，替換超齡的宮女出宮，有些也許會得到帝王寵信，甚至生下一男半女的，一朝榮華，雞犬升天。當然大選許多時候也同時包括了小選和內選。
小選，由各地富戶商賈，鄉紳富豪，各級官員，或者送上自己女子，或者送上身家清白，美麗出眾的女子入京參選，五年一次。中選的可入宮做女官，或者品階較低的夫人，一級級上升，或者成為娘娘，或者成為內宮中掌權的女官，得到誥命。
內選，則是由異姓的王公貴族，達官顯貴中選送適齡未婚女子，在其中挑選合乎條件的入宮選秀，這些女子一旦選中，通常都是高階的夫人或直接成為娘娘。
小選或者內選即使是落選的女子，也大多會被王公貴族，達官顯貴們搜羅去娶進門。
聖德皇帝素來不喜，對于用來充實後宮的所謂十年一大選，五年一小選，三年一次內選的規矩先來是視若無睹，不屑一顧。
而今天令所有人感到驚訝的是︰皇帝居然接茬了，而且看起來似乎頗有興趣的樣子。
難道前先時候內宮傳出的皇帝轉性的傳言是真的了？頓時家中有待嫁女兒或者妹妹的大臣們，心中不覺都有些蠢蠢欲動了。一些為朝廷分憂的
當下王湛大喜過望，索性得寸進尺道︰
「自皇上登基，只有過一次大選，內選也不過只有幾次而已，實在，老臣覺得，這次不妨大選和小選一起舉行，替換後宮中年老的宮女，也可以充實後宮，選出合適人選，侍奉皇上……」
「此言差矣！」王湛的話還沒說完，就被一個清朗的聲音給打斷了，正是林文岳的得意門生崔御史，為人向來以敢言聞名。
「皇上向來潔身自好，不喜勤于政事，可為萬世表率。何必學那些前朝的荒誕故事，把時間精力耗費在女人身上？」
「選新妃子自然也是為皇家開枝散葉，延續龍脈。這是多麼正經的事，怎麼可以說是荒誕呢？」
王湛的一個親信也站出來出話，誰知這卻激怒了崔御史的上司御史中丞。
「若說過去，這麼說話倒也無可厚非。可如今貴妃娘娘已經為皇上誕下繼承人，時間尚遠不到一年，你們就要勸皇上納新妃選秀女，這個理由如何說得通？」
御史中丞憤憤不平，似乎別人要陷皇上于無情不義一般。
「好了，各位都是朝廷的肱股之臣，選秀此類小事，自有內廷總管主持，各位就不必為此操心，為此爭論了。」
他的言下之意是︰你們都是朝廷的重臣，心思放在國事上就好了，選秀女這類朕的私事，就用不著你們來管。
每個人心中都清楚知道，皇帝不喜歡這些臣子過問他的私事，也不是一天兩天，一次兩次了，可是偏偏許多臣子們就是不肯吸取教訓。只要有人挑起來話題，就有許多人由不得跳起來。實在是因為皇帝的家事就是國事，他每天吃什麼喝什麼，有其實睡在哪里，都關系著整個朝堂勢力的分配變化均衡，國事家事哪里分得那麼清楚。
當下，皇帝的此話一出，各位參與辯論的大臣們都諾諾稱是，訕訕地各自退下。
王湛的臉上也有些掛不住了，張了張嘴，還是不剩下的話吞了下去。
不過，比起以往皇帝的直接拒絕，這次卻只是把選秀女的事情推到大內總管身上，看來這一次不是一點沒有希望的。
畢竟，大內的事情，即便他做不了主，也不是全然沒有發言權的。
他的女兒，可不正是主管整個後宮的皇後殿下。
李昊天有點恨鐵不成鋼地看看王湛，再看了一眼一旁一直默不作聲的林文岳。
果然是人比人氣死人，看看人家，想要達到什麼目的向來不用自己親自出馬，自然有人替他分憂解難，真正是收縮自如，長袖善舞，哪里用得自己去爭得臉紅脖子粗自討沒趣。
左相林文岳雙手捧著象牙朝笏，向前邁了一步，不急不緩地稟道︰
「皇上，這幾日各國使臣都已經到了京城。哈努兒國的議和特使也下榻驛館區。不知這和談主導方向如何，請皇上明示。」
林文岳似乎沒有注意到皇帝的眼神，自然而然地掉轉了話題。
「這有什麼可以議的？哈努兒國那外蠻未開化之國，讓他們納貢稱臣，雙方休兵，互不功伐即可。」
王湛素來就有很多金盛朝人的自大心理，還有些文人的迂腐，自視為天朝文明之國，頗看不起其他周邊各國。哪怕在戰場上討不到對方便宜，也全當作不小心被狗咬。
林文岳對于他的此類言論向來是不屑于反駁的，可是他也明白在朝廷中和王湛持同類看法的不在少數，此時是和談的關鍵時刻，絕不能任由王湛混亂皇帝的意識︰
「兩國戰事邊疆的不分勝負，哈努兒當朝的大汗王和那手握兵權的金刀王爺都非等閑之人，如何接受如此苛刻的條件？難道王大人是想要讓和談崩裂嗎？」。
「談蹦了又如何？大不了再打一仗！再說了，我們不能為了達成和談，就地接受對方的苛刻條件，割地賠款，喪權辱國吧？」
「臣以為王大人此議萬萬不可！」
翰林院翰林林子然緩步走出兩班朝臣的行列，朗聲道。
怎麼，上陣父子兵嗎？
林子然也不顧王湛牛眼圓瞪，直直地瞅著他，徑自手握象牙朝笏，侃侃而談︰
「微臣以為，議和自然要求成，只是對于和談的條件，我們自己要先有個底線。最好是能夠找到一個對雙方都有利的方法，而又能最好能保證長久的和平。我國不必損失太多，一勞永逸地解決邊境問題，是最好不過的了。」
「愛卿以為，什麼條件，是雙方都能夠接受，又可保證長久和平呢？」
「和親。」
林子然此言一出，滿朝嘩然。
「和親？」李昊天頓時來了興致。
「我當林翰林有什麼一勞永逸的好方法呢！和親也不過是前朝故事，最多不過維持一二十年的和平，只怕算不得維持長久和平吧！」
一名大臣出言諷刺道。林子然一看，是一名王湛一黨的老臣，當下不以為然地回道︰
「前朝故事，今朝未必不可用。若不成功，大不了我朝只是損失一名女子而已，若成功，卻是可以一箭雙雕。」
「哦，這個一箭雙雕如何講？」
李昊天的興趣此時是越來越濃了。