自從自動化集群大規模應用後，地球的生產力就上升了一個台階。發生經濟危機難免，因為商品過剩。各國央行大幅度增加了貨幣投放量，但彼此間並不同步，甚至有些國家投放了多少，都沒人能清楚。
失業導致購買力降低，社會保障體系的壓力在增大。當時就有經濟學家分析，說大規模的經濟危機不會遠。沒想到首先發生的是金融危機，巨量的商品涌入市場後，讓貨幣的購買力提升，反而讓金融危機沒有再擴大。部分人群繳納的稅收通過社會保障體系養活了其他人，大部分國家政府需要處理的僅是嚴重的失業問題。
世界黃金的產量自從采礦機器人及相關自動破碎篩選設備成熟後，產量就大幅增加。光聯合技術公司的黃金產量就已接近以前世界總產量的一半，約兩千噸，這還是在考慮到能盈利的情況下。
情報一條條傳來，公司在機器人領域最大的競爭對手日本人的采礦機器人已經設計完畢，正滿世界的開采金礦。三井財閥的情報收集工作一直做得很好，資源布局不是華夏能比的。華人都說日本人目光短淺，其實說的時候已經在抽自己的臉。公司在自動化領域最大的競爭對手德國人也在設計專用的采礦機器人和自動破碎篩選設備，在法國人熟悉的故地非洲到處亂鑽。
聯合技術公司礦產集團的正式名稱是威州吉布森礦產集團，常用縮寫為WGM。原用納拉金礦產股份公司，後來發現西澳對這個名稱敏感過頭，才在威州成立後重新注冊成現有的名稱。
WGM在非洲和澳洲都有大批的金礦及廢金礦，全球雇員近五萬。它分成三個部分，貴金屬類、普通礦產類、能源礦產類。貴金屬類的開采和冶煉是它目前最主要的業務、能源類礦產主要是煤、石油和天然氣。
德國人的動作正是由WGM商業情報中心傳來的，總部商業情報中心主管綜合消息判斷，可能有很多個黃金計劃。法國人的民用核技術非常先進，堪稱世界第一。歐盟內部作為核心的德法兩國，十有**已經聯手，法國研究人造黃金，德國深層采礦。
公司高層得到報告之後，第一時間就將公司的資金流進行了調查，李莊讓維姬給出了詳細的基金管理報告。根據各部門統計上來的未來將使用的原材料和能源使用報告，聯合采購中心向供應商們下達了巨量的采購訂單，短期內供應不上的，都進行了遠期合約鎖定。美元在未來可能變得不復現在的地位，只能將未來可能變得不值錢的外匯儲備先花出去，能源和材料才最值錢。
至于人造黃金，根據公司的理論方面研究的結果，各大勢力能低成本生產黃金的可能性幾乎不存在，便先留著。
所有準備工作都完成，公司高層都有些忐忑，不知道會變成什麼樣。團體抽風這種事，又不是發生過一次兩次，特別是矛盾不可調和的情況下。
水銀的價格在逐步上漲，到九月初已經達到了四百美元一公斤，比以前增加了五六倍。CIA已經注意到這種異常的情況，花旗國內部正在商討對策，具體是怎麼回事，已經基本弄清楚，但這是個無解的難題。各大財團紛紛采購物資作為儲備，市面上的商品價格都在上漲。
聯合技術公司身處資源豐富的澳洲大陸，提前做好了準備，為自己的遠期采購合約支付了高昂的保證金。如果這些大公司意外翻臉，公司不吝嗇表現一下自己的實力，雖然可能性很小。
這件本是無厘頭的事，卻在各方互相猜忌之下不可收拾，國際貿易環境變得非常糟糕。聯合技術公司從花旗國大量采購各類貨物，哪怕賣方價格提高也不在乎。這是沒辦法的事，因為美元的信譽度已經極低，很多國家的出口商拒收美元。不怕死的有，公司就直接向他們下了訂單，用美元支付。
航運業欣欣向榮，花旗國國內的物價卻飛漲，大量的美元回流，借債度日的華盛頓沒有能力回收銷毀美元現鈔減少流動性。國會商量對策之後放寬了債務上限，達到前所未有的三十萬億美元，但發行的債券卻沒有多少人買單。部分信用評級機構因為這次國債發行計劃流產調整了花旗國的主權信用評級。這下更糟糕，以美元為主的國際結算體系幾近崩潰。
華夏、歐盟、日本都持有大量的花旗國國債，這些年一直在承受美元貶值的損失。因為短期內無法建立新的信用體系，各方都大量借債以維持花旗國的正常運轉，但現在這種體系似乎再也維持不下去。
NASA的月球基地計劃本來雄心勃勃，原打算募集萬億美元的月球開發公司在這種尷尬的局面下慘淡收場，連財團都忙于應付信用體系即將崩潰的局面。
黃金的價格在美元信用大幅降低的同時由于低成本人造黃金的傳言，沒有飆升，鋪天蓋地的分析文章中雜夾著無數的攪局者，讓普通人根本不知道該信誰的。
作為本土的技術中心，澳洲媒體往雙威市跑得非常頻，都想听听聯合技術公司技術方面的解釋，總理府和國會要求公司不要作任何保留。
雅克布作為人造黃金的技術負責人，給記者們詳細簡介了人造黃金的成本構成及麻煩，讓他們不要擔心，黃金的價格最多升到危機發生前的三倍。
記者們的文章一出，國外便有不同的意見，有人在網上傳言，聯合技術公司已經掌握低成本制造黃金的技術，這樣說是為了給公司謀利。
信用危機下的人群有些神經過敏，公司公關部發言人在那段時間一直焦頭爛額，疲于應付。
現在的世界離不開國際貿易，古老的易貨貿易開始出現，經濟運行效率降低，失業問題進一步加重。各國不得不擴大內需，人口大國佔有優勢，但不包括花旗國。
花旗國以前通過印鈔來玩技術性違約，現在連技術性違約都玩不下去，因為大量的美元堆積到國內，嚴重影響了國內經濟運行。即使利用某部分的政治獻金和各大財團割肉填補，也只能延緩時間，不能根本解決問題。
聯合技術公司手上持有的美元並不多，這世界看法不同的人總是存在的，他們是公司拋售美元的對象，這些年公司進口的材料和黃金終于發揮出了它的作用。澳洲本土的市場小，公司的營業額主要來自于國外。易貨貿易的效率不是一般的低，公司實業集團的銷售額銳減，但內部運行相對平穩，因為威州的大規模建設正在拉開序幕。
與聯合技術公司相比，澳洲大型礦企受到的壓力更大。他們佔有大量的優質資源，卻不知道該換什麼，對公司管理層來說，裁員已成定局。
黃金的價格繼續上揚，涌入市場的黃金相對于全球經濟體系來說杯水車薪。真理越辯越明，大部分人都接受了人造黃金短期內不可能大幅降低成本，深層采礦成了眼前唯一的選擇。
由于對聯合技術公司的懷疑，部分勢力開始研究人造黃金，大量的人力物力投入到人造黃金和深層采礦方面的研究，據金融事業部估計，已經超出了以前能想象的程度。
花旗國國債違約後，各大勢力都開始與他們的談判，要求以黃金和實物資產沖抵債務。華盛頓有心耍賴，但眾怒難犯，只好竭力拖延時間。軍費和行政費用大規模縮減，連NASA都開始裁員，退役軍人和被辭退的公務員在首都游行示威，這加劇了國內的混亂。
國際貿易受到了空前的打擊，各國都拼命在花旗國采購物資，以免美元進一步貶值導致更大的損失。隨著局勢的惡化，信用破產的花旗國已經無法用美元在國外買到任何物資，習慣了大手大腳的花旗國民眾現在終于嘗到了苦果。
華夏有龐大的人口基數，內需如果開發出來將非常旺盛，但這些年吃的興奮劑太多，現在處于緊縮狀態，卻沒有所謂的評論家認為的不可收拾。以前計劃經濟時代對外貿易量極少，但國內也沒有出現活不下去的情況。
花旗國恢復正常不是短期內能辦到的，聯合技術公司人事部趁機加緊了在花旗國收集人才的步伐，被NASA裁掉的熟手成為招募的目標之一。
國際貿易對黃金的需求量越來越大，不少人都意識到黃金上漲的趨勢不可避免，開始儲備黃金。不認同這種看法的大有人在，他們認為根據黃金采掘業消耗的人力物力成本與市場上的黃金價格相比，並不值這麼多錢。
有人立即反駁，相比之下，信用貨幣一旦喪失信用，跟廢紙沒有差別，它們更不值錢。黃金不管怎麼貶值，以地球科技的發展速度，即使再過一百年，能貶值的幅度也有限之極。
形勢越來越混亂，由于缺少可以共同認可的計價貨幣，國際貿易陷入了僵局。金礦采掘業蓬勃發展，提煉工藝和探礦水平在飛速前進。
大宗貨物以易貨貿易為主，中小批量的貨物交易則幾乎處于停頓狀態，因為交易雙方不容易確定價值，進而導致交易周期延長。這加大了各國金融系統的壓力，進出口貨物的征退稅成為稅務部門頭疼的難題。
歐元的先天缺陷讓它自己也陷入危機之中，沒有能力接過美元的地位，華元不穩定，日元發行規模小，再說大部分人對日元的信任度並不高，它的上躥下跳比歐元還嚴重。其他貨幣的規模太小，不可能成為國際大宗物資的計價貨幣。
美元回流的趨勢無法更改，花旗國焦頭爛額。雖然國內有龐大的生產力，但政治體制決定了它的有些措施並不靈光。
跟嚴重的國債問題相比，華爾街亂發的金融衍生品佔到了世界的四分之三，超過一百萬億美元的金融衍生品在信用危機之下，被戳破泡沫的可能性越來越大，花旗國的金融體系正面臨滅頂之災。
在歷史的關鍵點上，人算不如天算，沒有誰能掌控一切，在全球創造的驚人之極的財富面前，華爾街這幫小偷也只能在驚濤駭浪中上下顛簸。就算是航母，在二十級颶風面前跟其他的小船差別並不會太大。
花旗國一直與各國政府商議敦促他們繼續購買國債，避免暫時違約，讓國際貿易重新恢復正常，但這一切並不意味著能萬事大吉。因為不削減財政赤字，包括華夏在內的投資者將遠離美國國債，這將導致國債收益率的上漲；削減保險福利，則花期國公眾不滿，增大社會穩定壓力；如果增大對富人收稅，加大企業稅收，又會減少他們投資，影響經濟增長。
開動印鈔機，會把更多的全球投資人趕離美國國債，這又意味著國債收益率的上升。黃金的價格在繼續上漲，已經達到危機發生前的兩倍，大量呼吁恢復金本位制的聲音開始出現。
花旗國堅決不同意用黃金儲備抵充債務，但對于其他國家儲藏在紐約聯邦儲備銀行的黃金采取了放行的態度，不像以前那樣有限制。
隨著黃金價格的上漲，華盛頓的態度開始松動，動用兩千噸金磚償還了部分到期國債。這讓投資者損失慘重，因為以美元計價的黃金價格較危機前已經上升了100%。
整個國際形勢充滿了詭異，除了花旗國和少數國家，都是進口大于出口。花旗國國內的流動性泛濫，金融炒家攪風攪雨。工業和能源產量暴增的同時，大部分企業卻無法獲利，因為原材料和人力成本上漲的速度更快，中小企業大量破產。
地殼深層采金的成本在上升，人造黃金開始變得有利可圖。第二年五月，南非宣布恢復金本位制，澳洲緊隨其後。以澳洲的黃金儲備和黃金產量，勉強能維持經濟的正常運轉，澳元的地位因此暴漲。
無數的媒體都在宣傳黃金只不過是一堆只能看不能用的金屬，不如糧食，不如物資，但人類對黃金根深蒂固的信賴足以讓任何觀點破產，它是所有人都認可的有價值貴金屬。有黃金，可以買到糧食，可以買到武器，聯系日益緊密的世界不存在黃金無法攻克的團體。
巨量的黃金涌入市場，將信用貨幣逐步排擠出國際貿易結算體系。沒有哪個復雜團體的心是齊的，到最後花旗國大財團都忍不住開始人造黃金。金本位制的回歸已經不以任何團體的意志為轉移，雖然無數人直斥它是人類貨幣制度的一種倒退。
堪培拉目瞪口呆地看著無數團體的動作，對聯合技術公司在澳洲瘋狂采掘黃金的行為直接開綠燈。人造黃金項目正式被命名為「煉金爐」，煉金爐裝置一直在改進中，公司的人造黃金項目已經可以盈利。
全民大煉黃金，月球基地計劃全部暫停，各國政要頻繁會晤，竭力解決信用貨幣體系瀕臨崩潰的局面。
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