GK病毒及變種被消滅，系統醫學水平大踏步前進，對人腦的研究在有計劃地進行，解開所有參數相信在五十年之內可以完成，至于全系統的秘密因為涉及到的參數過多，標準模型設計暫時有難度，但一切屬于可期的範圍，科幻色彩正在減弱。科學不是宗教，一切都有規律，雖然它經常被人宗教化。
隨著納米科技的進步和探測系統的持續升級，地球海洋的秘密正在減少，上萬顆人造衛星環繞在地球周圍，海洋中的任何異動都逃不過無縫監控。深潛器可以自由行駛于地球海洋的任何角落，物理學能猜想到的隱形方式都有針對性的探測手段，與宇宙的本質靠得越來越近，只要再發展上百年，就不用擔心任何外星人的威脅。
與科技的加速進步相比，人類社會的組成方式幾百年來沒有多少改變，一些掛羊頭賣狗肉的怪胎們紛紛消失在歷史的長河中。隨著受教育程度的提高，民智日開，忽悠大群體成為一項不可能完成的任務，單純的暴力隨著全球化的加速也越來越艱難。一旦成為公敵，將步步維艱，統治階層不可能看著統治工具的崩潰采取極端措施，他們有家有口。只有極少數沒有任何信仰的人才會想到玉石俱焚，但跟隨者寥寥無幾。
花旗國阻止極端國家擁有核武器雖然主要是為了自己的利益考慮，但符合人類的方向，這類國家的統治階層缺少制約，很容易頭腦發熱或偏執，拉著人類陪葬。冷戰時期雙方經常一觸即發，但最後都忍住沒有讓地球毀滅，充分說明了人類整體自制力的強大。核武器曾有可能毀滅人類，但沒有基因武器可怕，GK病毒讓幸存者心有余悸。研發基因武器比核武器輕松，容易逃過監控。對人類基因領域的研究越深，人體的破綻越多，最後到了需要強行升級來對付基因武器的地步。
聯合技術公司的「標準基因人」和GK病毒的傳播圖從技術上證明了地球人擁有共同的始祖，出于政治目的進行的宣傳徹底破產。沒有誰比誰更高等，只有聰明與愚蠢、靈巧與笨拙、強壯與瘦弱、勻稱與畸形、漂亮與丑陋的區別，這些都是個體特征，必然會存在。
基因武器不易防範，一個小小的實驗室，幾個高級科學家利用現有技術即可研發出新式病毒。自GK病毒有望徹底解決開始，各國一面忙著恢復工農業生產，一面思考對策，一套由頂級科學家參與起草、嚴密之極的《反基因武器公約》已有雛形。
公約的通過不是問題，但下一步該怎麼辦？小版聯合國聯合技術公司的存在給了不少人靈感，這種操作方式理論上很公平，實際上也有極強的操作性，只是有個致命缺陷，它的起點均一性高，容易協調利益分配，而地球上剩下的十五億人中不少都是頭腦簡單之輩，無法照搬。一旦形成不恰當的運作模式，這部分人的大肆繁衍肯定會破壞人類社會的公平，引起其他人的反感，進而導致矛盾，因為他們會將自己的負擔轉嫁到社會身上，養不活自己的子女或者像養豬一樣養自己的後代，形成惡性循環。以地球現有機器人科技的水平，簡單的重復勞動沒有意義。
有些人重新提出了「地球聯邦」的概念，他們認為建立統一的聯邦才是王道。這種概念提出很早，全球化的最終目的就是建立地球聯邦，減少人類之間的內耗，集中精力探索自然界的秘密，海洋是秘密越來越少的地方，星空則未知，畢竟我們還沒有走出太陽系，雖然有上百顆太陽系探測器在執行科學研究任務。
統一的地球才是穩定的地球，區別在于人類大家庭里哪一支後裔該當族長和長老，說白了就是利益分配。以技術含量而論，地球上總體技術水平最高的地方就是威州，它雲集了各國的精英科學家和自己小團體內部培養的大批新銳力量。以產出而論，受損極小的威州GNP比花旗國還要高。在空間科學領域，最大的化學火箭、最成熟的空天飛機、最大的地球空間站、最大的月球基地和月球空間站、首個火星無人科考站、最大的空間電廠、首個氣體堆芯核裂變發動機、最先進的離子發動機等等都證明了威州的強大。
聯合技術公司在威州成立後即被人認為是新興的政治勢力，「文化型」的國家，沒把所謂的「公司」這種商業稱呼掛在它的頭上，因為它本來就不是一家正常運營的商業公司，普通的商業企業在地球上也無法壯大到這種令人望而生畏的規模，隨便挑出一個主流研究所就有貝爾實驗室這類知名機構的研發實力。
那麼讓小弟當老大？這種提議只能想想，老牌勢力和民族心理上無法接受，他們仍擁有強大的力量，技術只略遜一籌，有些地方還毫不遜色，雖然這些都是多年儲備下來的技術，正面臨著威州技術快速更新的壓力。勞倫斯.哈代領餃的威州第二代比第一代更強悍，過渡期的迪倫.福克斯團隊和第一代周奇森團隊仍有極強的研發能力，前沿理論研究扎實。
民族國家的破產是遲早的事情，但利益不好分配，地球聯邦的建立也是遲早的事情，雖然很少有人認為它能在短期內實現。經歷了基因武器無差別殺傷的人類，元氣大傷，老牌勢力損傷很大，新興勢力在短短三年間一個接一個冒出來。各國的「威州派」憑借威州的支持，受損較小，他們源于本土，以推動地球聯邦化為目標，口碑頗好。
經濟全球化已經達到了極高的水平，黃金券被人戲稱為「地球元」，只要加強黃金券的地位，讓它成為全球唯一流通的貨幣，將國際黃金銀行改組為**運作的全球中央銀行，地球經濟的恢復將不需要太長的時間，畢竟精華仍在。
政治談判需要時間，堪培拉由總統帶隊，各州代表團參加了在洛桑舉行的會議，而商業機構該干嘛干嘛，畢竟人要吃喝拉撒睡，政治不能當飯吃。能不能達成建立地球聯邦的協議，沒幾個人有信心，民族與民族、地區與地區之間的差別不小。
該做的事情要做，有些事情錯過了就意味著麻煩，比如登陸火星。跟現在可以隨意往來的月球不同，各自以橢圓形軌道圍繞太陽公轉的火星與地球，兩者之間的距離隨著其公轉位置而發生變化。它們之間的最近距離約為5500萬公里，最遠距離則超過4億公里，兩者之間的近距離接觸大約每15年出現一次。
此外，大約每隔26個月就會發生一次火星沖日，地球與火星的距離在沖日期間會達到極近值，通常不足1億公里，而在火星發生大沖時，這個距離甚至不足6000萬公里。
這個天文觀測得出的常識非常重要，載人飛船登陸火星的最佳時間就那麼幾年，不是想去就去。長時間的無重力狀態和宇宙輻射、狹小的空間足以讓執行任務的宇航員彼此發生矛盾，NASA十二年前派人登上了火星，差點沒能回來，要不是從緊跟他們出發的ASA無人飛船PMMA1上取得了部分補給，三位勇士恐怕只有望著火星橙色的天空絕望而死。
AE991研制成功後，ASA便籌劃著發射大型火星無人著陸飛船，目標便是火衛一，準備建設一座基地。飛船和著陸探險機器人的主腦分別是AE系列和AES系列，這是姬成駿的建議，他嫌AE991叫起來不方便。空天喇叭們不願退役，李莊便做主由著他們繼續工作。跟刻板的AE991相比，空天喇叭們更受宇航員們的歡迎。備用的A4喇叭被強烈要求送到月球，A1喇叭也被調整工作換到雲海基地，不再駕駛危險的空天飛機，A5喇叭成為月球北極前哨站的主腦。
無線電呼號為AE10的火星探測飛船PMMA1比NASA遲一個月起飛前往火星，不同的是沒有宇航員，增加了三個大型貨倉，主動力為太空核裂變電站加離子發動機，輔助能源是太陽能電池板、同位素電池組和超能電池組，在月球軌道由核裂變推進艙加速到15公里/秒。
火衛一是一顆形狀不規則的天體，長寬高約27、21、19公里。它的軌道很低，在離火星9380公里距離上每0.319天繞火星一周，比火星自轉速率快。如果人類殖民火星，可以看見火星的「月亮」西升東落，煞是有趣。這顆衛星的密度不高，上面有冰，ASA以前發射的中型探測器曾在上面著陸過，拍攝了大批圖片，探險機器人已經模清楚它的基本地質。它是到火星最重要的中轉站，ASA因此想到在上面挖坑建設一座基地，無需再建設空間站，或者說想將火衛一空間站化。
六家宇航機構都曾探索火星，以前沒能互通有無，經歷了艱辛的十年，隨著月球南極基地村落的形成，彼此的關系親近了許多，不少人成為朋友。ASA復雜的宇航員來源是不同族群的粘合劑，雖然不可能無償提供物資供應給其他機構，但這屬于可以接受的範圍，畢竟ASA是一家私營宇航企業，LMB基地的投資方MDA是上市公司，跟其他吃財政飯的國家機構不同。
地面上的談判正酣，月球上卻親如一家，近600人的宇航員團隊合作得非常愉快，不少人甚至開玩笑說如果以後EFASA（地球聯邦宇航局）正式成立，大家都將是同事，不過也許會受雇于不同的商業公司。隨著月球種植業和制造業的日益完善，可以制造飛船的所有零件和元器件，連宇航用的高性能全氟醚橡膠都可以生產。
ASA雲海基地建成後，于去年向地球運送了一噸氦三，成功應用于剛建成的氘氦三核聚變電廠，讓剛剛擺月兌病毒困擾的投資者歡欣雀躍。雖然現在地球上人口遠低于以前，但新型核聚變電廠的效益仍然相當可觀。雲海基地得到的遠不止這個數字，智能化運作的基地工廠得到了副產品氫、氮、碳，其他如鈦、鐵、釷、鈾和稀土元素之類的都繪制了詳細的礦產資源分布圖，提煉出來的礦物有專用倉庫保存。跟六年前相比，整個基地頗為壯觀，佔地上百平方公里，只是人太少，不過三十人小組並不孤單，這里很熱鬧，近2200台專用機器人在智腦的指揮下勤奮地工作著。LMB基地和雲海基地之間的連接有進步，自動導航的低空飛行器是最便捷的交通工具。
純氦三核聚變電廠暫時處于攻關階段，按照研發進度，預計五年內可以完成。雲海基地擁有六座ANP150K，加上其他各類小電站，年發電量近三十億度，足夠基地使用。這個基地的生活區位于三十米深的地下，三年前建設完工，帶有光學外景系統。跟南極基地的窯洞比，生活條件差了些，宇航員們輪班過來照料。基地主腦A1喇叭和AE11、AE12兩位後輩分工明確，一切井井有條。
雲海基地對投資者來說只是可期望的前景所在，南極LMB基地則是實實在在的財源。四年前澳洲民眾便不再恐懼GK病毒，對月球重新熱衷起來，似乎外面的混亂跟自己的國家沒有關系。為了發展太空旅游，ASA開發了高安全性的空天客機VA2，經過多年的完善，它的安全性不遜于VSS飛船，可以幫一些身體不太好的游客實現願望。VA2前後共制造了五架驗證機，算是投下血本。
相比之下，有效載荷60噸的空天貨機VA3尺寸高出數個等級，安全性低了一個等級，它是VA1的後續型號，試飛過三次，結構和氣動外形都堪稱完美，受限于材料科技，它提升至VA2的安全級別仍需要相當長的時間。這種運輸工具的廉價是最吸引人的地方，所以空天飛機實驗室仍不遺余力地改進。
LMB基地的建設沒有這些便利的工具很難在短期內實現，ASA的作風跟商業企業類似，以工程為主，空間科學研究所雖然強大，但天文學部跟其他機構相比並不算出類拔萃，最多與他們平齊。
LMB基地建成後，上百部探險機器人到處亂爬，近月的探測器群拍攝了數百萬張高清圖片，包括所謂有外星人的月球背面。月球上曾有未知生物活動，但現在它們在哪里？火星？月球內部的可能性並不大，自己自足的月球基地實行軍事化管理，監控設施密布，地質地理組和軍事組的力量都不弱，他們發現的都是古跡。地球有45億年的歷史，前代文明的存在慢慢浮出水面，「非洲單源論」只能解釋現有世界人類的分布，它的作用到此而止。
誰創造了人類？地球派和母星派爭執不休。地球派認為人類就是起源于地球，自然進化而來；母星派或者說是外星派認為人類是外星人創造的或者是火星人的後裔，最常見的論調就是火星人。
跟沒有多少幻想空間的月球相比，人類仍沒有建立正式基地的火星秘密多多，它也是眾多機構下一階段奮斗的目標。無論同行怎麼想，ASA的想法很簡單，建立火星殖民地，改造火星，圈起最大的地盤。
至于我們到底怎麼來的，安德列夫並不在乎扎伊采夫的想法，甚至還詆毀道︰「格尼神經兮兮的，還說我們是生化獸，他才是生化獸！」
我們是火星人的後裔嗎？李莊很希望得到肯定的答案，如果不是，那還得等土衛六「泰坦」研究基地建成後得出的研究成果。地球人到底怎麼來的，其他領域的科學家不關心，但人工智能領域不得不關心，如果連基礎模型都有問題，研究成功的可能性為零。
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