一隊人緩緩地從山坡下面走過，無聲無息的仿佛是一群死人。那四個官差騎著馬跟在隊伍兩側，偶爾用鞭子抽打那些速度慢的人，嘴里嘀嘀咕咕的也不知在罵什麼。
阮彤又仔仔細細地看了一遍，依舊沒有姐姐的身影，心一點點地沉了下去。準備了幾日，又提心吊膽地過了這些天，都為了今日一搏，可沒想到竟然是這樣的結果。姐姐究竟去哪兒了？不會是因為自己重生，連她的命數也改了吧？
不知不覺間，那隊人已經完全走過山坡，再往後面看去，卻是飄飄揚揚的塵土，再無其他。
墨九凝眉思索，既然人不在這里，就不能輕舉妄動，看來還要在仔細打探一下才好。想到這看向阮彤，見她怔怔的也不知在想什麼，便伸手在她眼前晃了晃，
「別愣著了，我們跟進城瞧瞧，順便打探一下你姐姐的下落。」說完拉著阮彤跳下土坡，跑到不遠處的一片林子里牽來那匹馬，又將她抱上馬背，兩人沿著小路返回蓉城。
墨九熟練地策馬前行，忽然想起了什麼一樣，垂眸問道，
「對了，你姐姐叫什麼？」
阮彤晃過神來，話到嘴邊卻又咽了下去，即便對方是自己的救命恩人，又屢屢幫助自己，可她也不能十足地信他。自己難得逃過一劫，無論如何也不能讓第二個人知道，想到這隨口就要說個名字，可墨九卻又自答道，
「瞧我這腦袋，你姓元，你姐姐也該姓元才對，一會兒我只要打听有沒有一個姓元的丫頭就好了。」
阮彤抿緊嘴唇，對自己隱瞞了墨九實在心有慚愧，但此事實在不能坦白。
兩人策馬進了城，街道上熱熱鬧鬧，行人很多，想來都是瞧那些奴隸的。往日雖也有發配到邊境的奴隸經過此地，但今日可都是從京城大戶人家出來的，不得不讓那些百姓多瞧上幾眼。
听百姓們議論，那隊人應該剛剛過去，听說官差會先將奴隸們送去獄中。墨九翻身下馬，又將跳下來的阮彤接住，牽著跟他一般高的馬跟著人群向前走去。
有那些好熱鬧的人一路跟著，邊走邊互相聊著那些奴隸的事，這些話也自然而然地飄到了兩人的耳朵里，
「听說這些人都是阮將軍府上的！還有府上的小姐呢！」
「胡說！皇上仁慈，早已經放了阮家小姐，絕不會讓她們流落到邊境的。」
「哧……這你就不知道了，我二叔的小舅子在京城當差，說是直系旁系的家眷都抓起來了！」
「當真？」
「那是自然，他說近日京城都亂成一團了。與阮府關系密切的幾位官員都被革職查辦，說是他們與匈奴私通叛國呢！」
「噓！你可小聲著點，咋咋呼呼的生怕別人听不見嗎？」。
「又不關我的事……」那人小聲嘟囔了一句，隨後又興沖沖地壓低了聲音道，
「我真想把那小姐買到手啊，听說阮府的兩位小姐在京城都算得上數一數二的美人！」
「你犯渾了是不是？先不說你能不能買到，就憑阮將軍這些年為百姓們征戰沙場，讓你舒舒服服地過了這些年的份上，你就別動那歪心思！」這人似乎十分不喜他的話，聲音也比方才高了許多。
墨九听著皺了皺眉，偏頭向阮彤看去，見她幾乎沒什麼表情，只是眉間若有若無地蹙著，看得他心里也有些發緊。听著這兩人方才的對話，他眼楮里閃過一絲光亮，心頭隱隱地冒出個主意來。
後面那兩人依舊低聲聊著，想是還有些意猶未盡，
「犯渾什麼？我若將她們買了來，必定好生疼著，如何也比被發配到邊境受苦強！」
「瞧你那德行吧，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！」
那人似乎說不過他了，輕哼了一聲也不再繼續這個話題，又開始議論京城近日發生的其他事。
阮彤面色沉靜，可心里卻不如表面這般。听兩人剛剛說的這些話，想是不知道自己逃跑的事，也不知道姐姐不在那隊人之中。如此看來，多數人也是不清楚的，應該是有人在刻意瞞下這些。
那日自己逃跑後，阮府就化為一堆灰燼，也不知道有沒有人發現她逃走了，還是認為她也死在那場大火之中。如果是後者還好，自己只要悄無聲息地活幾年，就不會有人再認得她；但若是有人察覺自己還活著，那麼接下來的日子恐怕就不會那麼順利了……
正想著，阮彤瞧見有一隊侍衛遠遠地迎了過來，與為首的官差寒暄了幾句，隨後帶著那些奴隸走了，應該是押送去牢房了。又見那幾個官差並沒有去先前準備的四合院，反而到了附近的一家酒樓，下意識地看了眼墨九，只見對方向她點了點頭，看來和她想到了一處去。
阮彤跟在墨九身後，大搖大擺地也進了那家酒樓，門口的伙計有意攔著，卻接到了墨九拋過來的一個銀珠子，立即樂得眉開眼笑，直將兩個人請到里間。
阮彤睨了眼前面晃晃蕩蕩走著的墨九，郁悶地嘆了口氣，也不知那點散碎銀子還禁得起幾天折騰。
他們選了一處離那幾個官差不遠的地方落座，能听得清他們的談話，也能保持一些距離，以免被對方察覺。
墨九隨口點了幾個菜，又示意伙計泡上一壺好茶，架子擺得頗大，連一旁看著的阮彤都覺得頭疼。這麼丁點個孩子，竟然有如此大的架子，如果不是知道他的底細，還真會被他這番做派糊弄住。
而那伙計卻不知道這些，只知道這位少爺出手闊氣，言行又氣派十足，便猜到應該是哪位大戶人家的小少爺出來游玩，自然不敢怠慢。
伙計剛下去泡茶，阮彤就在桌下踢了他一腳，低聲說道，
「你倒是大方，那個銀珠子夠咱們住好幾天客棧的！這麼下去銀子不夠了，咱就得去喝西北風了！」
墨九不以為然地瞪了她一眼，小聲答道，
「你瞧著吧，那銀珠子必不會白花就是了！」