這次進階考核進行得頗為順利，當然只是針對小部分人來說，阮彤便是其中一個。
除了考核眾人對各種兵器的熟練掌握，還讓他們再挑選一樣各自擅長的，兩人一組進行比試。每人交換三次對手，三局兩勝可直接進階。
比試對手通過抽簽決定，也不知幸運還是不幸，阮彤抽到的第一個人竟然是阿洛。看著同樣手持匕首、笑容十足散漫的少年，阮彤只覺得喉嚨發緊。
沒有過多的花哨動作，兩人一交手便是狠招，絲毫不顧及是否會傷了對方，看得周圍人一陣陣心驚。
其實這也是阿洛比試前對她的提醒，因為這次考核有許多堂主看著，更有金羽金娥兩個高手坐鎮，他們只要有一絲懈怠都會被那數十雙眼楮瞧出來，要想暗自放水就更不可能了。
雖說阿洛以前考核也常常放水，故意輸給對方，但上頭的人都知道他的小心思，也不會太計較。然而這次不同，他可不想讓阮彤因自己故意放水而進階，因為這對自尊心極強的人來說絕對是種諷刺。
這幾個月來，阮彤跟著阿洛學到了很多，像是得到了許多精致華麗的珠子。她一顆顆地將其串好，組成自己喜愛的模樣，如同眼前這一招一式，雖能看出阿洛的影子，卻帶著自己獨有的味道。
阿洛暗自吃驚，沒想到只是短短的時間，這小女孩竟然進步得這樣快。還記得上一次自己與她過招已是半月前，那會兒她的許多招式還沒有現在利落，現在可謂突飛猛進，當真是讓人刮目相看吶……
比試結果可想而知，阮彤看著抵住喉嚨的鋒利匕首，呼吸頓時一蹙。下一刻，匕首撤去，在那笑容痞氣的少年手中轉了個圈，直直地落入他的短靴中。
于是，阿洛以三戰三勝的成績直接進階，而她也將迎來其他兩個比試的人。
林子昂瞧著阮彤不服輸的眼神與阿洛略顯輕松的笑容，也跟著會心一笑。他走到只是稍稍有些氣喘的少年身旁，胳膊肘撞了撞他，笑問道，
「怎麼，終于想通了？」
阿洛自然清楚他問的是什麼，挑眉一笑，若有所思地答道，
「我倒是想見識一下傳說中的‘影煞’有多厲害……」
林子昂微微一愣，隨後了然地笑了，原來他對墨九的身份並不是不在意啊。影煞，的確是值得每個黑衣衛憧憬的存在……
整個九階新人中，阮彤的成績向來名列前茅，接下來的兩場比試自然輕松勝出，晉升為八階。
另一面，夏饒費盡全力勉強贏過兩場比試，也成功進階。當她站在阮彤身旁，瞧著對方平靜無比的目光時，心里的不甘又涌了出來。自己與她同樣刻苦，可她竟然這麼好命，得到洛師兄的青睞，常常受到對方的指點，而自己卻要暗中偷窺他們的招式，簡直像是偷竊一樣。
回想起玄月那次與自己的談話，她就更覺得羞愧恥辱。但不管如何，只要能達到目的，只要能出人頭地，她寧願現在忍辱負重……
九階的考核完畢之後，玄月竟宣布進階的人可以根據自己的能力決定要不要再進行下一階考核。這消息一宣布，眾人頓時沸騰了起來。
這一次，很多人都能感覺到上頭有些操之過急了。
阿洛輕輕皺著眉，指尖有一下沒一下地敲擊著手臂，偏頭向同樣斂眉思索的阮彤說道，
「以往每次考核的時間最短也要兩個月，以便于進階之後的新人能適應新的環境，這次未免太急了。」
阮彤點了點頭，這一年來對暗影門的事也了解了一些，知道這件事的確有悖常理。但這里本就是競爭激烈的地方，突如其來地改變原有規律，也未嘗不可。
「洛師兄，你會繼續接受考核吧？」
阿洛得意洋洋地抱著手臂，絲毫不客氣地答道，
「那是自然！你呢？」
阮彤略想了想，隨後也堅定地點了點頭，這次機會她絕對不能錯過。
然而，當她得知下一階段考核的內容時，徹底傻眼了，原來進七階的考核場所竟然是在一座山中。
她望著被冰雪覆蓋的山峰，目光有些瑟縮，肩上的包袱也覺得重了許多。耳畔似乎還回響著玄月那番清冷的叮囑，
「每個人的包裹中有足夠食用三日的干糧以及一枚信號彈，你們要做的是三天之後從這座山中活著走出來。這山中多是危險猛獸，你們可以解決了它們，也可以逃命，如果情況實在凶險，也可以燃放這枚信號彈求救，當然，這樣也就失去了進階的資格。」說完這些之後，玄月讓黑衣衛給每個參選者送上相同的包袱，隨後將眾人送到不同的入山口。
細碎的雪花落在她的睫毛上，臉頰上，隨著她的呼吸化去，帶來絲絲涼意。阮彤仰頭吸了口氣，背好包袱，大步流星地走進山中。
冬日的山谷處處帶著蕭瑟與清冷，偶有一陣風吹來，夾雜著淡淡的腥氣與奇怪的味道，直覺告訴她這山谷中處處充斥著危險的氣息。
果然，沒等她進山多久就覺察到有銳利的目光直盯著自己，她霎時停住了腳步，緩緩地向那視線的方向望去，臉色登時變得煞白。
只見那高聳的小土坡上，一只灰色的土狼正弓著背將她看著，綠幽幽的眼楮即便在白天看來，也閃著詭異的光芒。
阮彤下意識地退後一步，緩緩地彎下腰，將軟靴中的匕首靜靜地抽了出來，掩于袖中。她雖然有無數理論知識，也與其他人交過手，可此時面對的卻是比自己大兩三倍的龐然大物，一時間也有些緊張。
她不會主動出擊，但也不代表會轉身逃跑，因為這三天她一定會面對許多這類情況，一味的逃跑即便能僥幸活過三日，也不會有任何價值。
她不動，那只狼卻有些按耐不住性子了，想是此時山中難覓食物，它瞧著眼前這小女孩白白女敕女敕的，眼里的貪婪之色更濃。
幾乎是一瞬間，土狼露出了鋒利的牙齒，身子一竄，從土坡上直撲下來，呼呼的風聲卷起一地細碎的晶瑩。