單小葵听得外面的話，忙笑著出來，見院中眾丫頭擁簇著一個身著姜黃繡菊花褙子的青年婦人，不過二十上下的年紀，細眉大眼兒，滿頭珠翠，就知這位便是劉媽口中的大少女乃女乃。
下了台階，迎過來道，「表嫂這會子怎麼來了？」
林氏見她穿著家常湖水綠的舊紗衣，下擺不過簡簡繡了兩朵花兒，頭上挽著個家常髻，半點飾物沒有。著實不象那麼回事兒。又見她滿面笑容，眼眸靈動，里面蓄滿笑意。
神情開朗，中氣也足，與以往神色大相徑庭，心下一面奇怪，又心下滿意。
上前攜了她的手笑道，「太太听說你大好了，還是不放心，叫我來瞧瞧你。」
劉媽幾人都不知她此來所為何事，心中疑惑著，把人迎到屋內。
這院子，大少女乃女乃一次也沒來過，剛才在院中覺得那半院子荒草礙眼得很。進了室內，只覺更簡，不過一桌幾椅，一條舊幾案上供著兩個慣常見的白瓷瓶，里頭各有一枝潔白無瑕的花，正吐著幽幽的清香。
除此之外，別無他物。
含笑坐下，拿那兩枝花扯閑話兒，「這個我倒沒見過，是什麼花兒？怪好聞的！」
「人都叫它野姜花。因見那邊荒草叢里長了幾株，就折來插瓶。」單小葵含笑落坐，也只管順著她的閑話兒說。又叫菊香幾個倒茶來。
「妹妹不用忙。」林氏忙笑著道，又叫碧雲，「把東西給姑娘瞧瞧，看看可合心意！」
碧雲含笑上前，叫人將兩個大紅漆托盤放在桌上，掀去蓋布，笑道，「這是太太和我們女乃女乃給姑娘的，姑娘瞧瞧可好？」
單小葵原以為是吃的，或是補身子的，誰知竟是一盤子頭面，一托盤子衣裳，心中不解，遲疑看著林氏，「表嫂，這是何意？」
她一遲疑，倒將柳青娘往日小心翼翼的神態帶出來三分。林氏忙笑道，「這是太太給姑娘府里宴客那日穿的。」
她這話一出，單小葵主僕四人都驚訝，宴客她沒想著去，她想的不過是吃好喝好罷了……不過，這衣裳頭面倒不錯，將來走時，也能當些銀子。
單小葵本著討回來一點是一點的心思，片刻驚訝過後，連忙起身道謝，不免也要說些推辭的話，「多謝舅母和表嫂記著我。只是我身子不大好，現今天還熱，去坐宴也吃不了什麼，白干坐著，也不是陪客的意思。若再曬病了，反又給舅母添亂，我不去也罷。」
她邊說邊想，竟將這話兒說得這樣圓滿委婉，自己也有些始料不及，心中暗笑，原來這婉轉的車 轆話，她也是會說的。
林氏正好順著這話兒笑道，「你這樣想也是對的。只是太太听說你今兒大好了，就叫我來瞧瞧，若真好，那日就去應應景兒。若到時還不好，也就不強著你去。」
這話又打了埋伏。單小葵心中愈加疑惑，太太沒有道理為自己考慮得如此周全……不過，東西即送來了，她沒有不收著的。
按下心中疑惑，忙謝了又謝。
大少女乃女乃林氏因見她應答得體，且面上神采飛揚，不似以往。雖猜她是想透了，仍不放心。又拿話試探她，嘆了一口氣道，「你這里雖簡素了些，到底清靜。太太叫你來靜養，也是為了你好。咱們一府的人，若是時疫，染了旁人可怎麼辦？你要理解太太的心，切莫多想了。等你病好了，還搬回以前的院子里住著。」
單小葵趕忙笑道，「我自是知道舅母的心。這里住著極好，不必再搬了。」她對這里倒也滿意，能與她們離得遠遠的最好，也少些煩心的事兒。
說著，不免又說了自己之前糊涂不懂事兒等話。
林氏看她不似作偽，心中已是十二分的滿意了。又笑說幾句話，便告辭而去。
送走了人，單小葵叫劉媽關了院門兒，自己進屋里拿著那衣裳和頭面把玩。
劉媽關了院門進來，看她唇角含笑，立在桌前燈影里，似是十分歡喜，且又與林氏相談甚歡，只當她心軟，旁人不過給個小小的甜頭，復又信了旁人。不由地道，「別看她今兒來說得好听，姑娘的體已銀子就數她撈走的最多。有一回，她到姑娘房里說話兒，說到她的陪嫁鋪子因掌櫃的經營不善，如何短銀子周轉，又不敢和大少爺太太說，還沒說兩句就流了淚，姑娘最見不得人作難，立時開了箱子，與了她一千兩呢！」
「啊？！」單小葵驚訝抬頭，這些日子劉媽是嘮叨，卻從沒說具體的事兒，今兒還是頭一遭兒。
劉媽卻只當她忘了，心中涌上氣來，繼續道，「只因我那一會子被太太叫去問話兒，錯眼兒不見，姑娘已把銀子與了人。等我回去，大少女乃女乃已早走沒影了！」
「這麼說，我也沒要她寫個欠契？」單小葵不確定地問道。
劉媽一听「欠契」二字，氣笑了，「我的姑娘，你早先面皮薄兒，什麼事兒都自己受著，丫頭婆子說些不好听的話，還不肯讓我們告訴人。人家一說艱難，還沒開口提借銀子，你倒替人家想到前頭，哪里會說這兩個字？我倒有一回說過，姑娘怎麼回我的？說都是親戚，不過一時不湊手，借了去周轉，叫人寫欠契，豈不生份了？」
這等蠢事雖不是自己做下的，單小葵還是一陣面熱，訕訕笑了下。強自找理由，「當時是那麼想的。現在已醒悟了……」實則心中也忖，柳青娘那時才不過九十歲的小姑娘，旁人問她借銀子，她如何好說不借？怕因她在這里寄居，反倒存著討好杜家人的心思呢。
又想，若是回到她自己的真實生活里，便是她，在社會上模爬滾打多年，人情冷暖也見過些，遇到自己的親戚借錢，她張口要人寫借據，心里也要打一陣的鼓。這話說不說得出口，也還兩可呢。
「劉媽，您又翻前事作什麼？」菊香和蘭香端著熱水進來，嘟了嘴。
「就是，就是，前事兒不說了。事已做下了，我現在就有一百二十分的後悔，又有什麼用？」單小葵趕忙笑道，抱著劉**胳膊笑嘻嘻的晃著，「若您知道哪里有後悔藥，去討一丸來我吃吃。」
劉媽被她慪得撐不住，笑起來。自已嘆了一聲，接過菊香手中的水盆兒，道，「我只是心氣兒不平，倒是不敢怨姑娘，只怪我們沒照看周全！」一面叫單小葵淨面。
蘭香立在桌前把玩那些首飾，偏頭嘟噥道，「好好的，怎麼想起來送個了？」
劉媽也正疑惑，一時說起舊事就忘了，這會也道，「可是，這是打著什麼盤算呢？」
「她們再沒好心的！從此往後咱們只管這樣想，總沒錯兒！」菊香自里屋替她拿了干淨衣裳出來說道。
「管她安的什麼心，東西總是真的。收著罷！」單小葵擦干了臉笑道。
劉媽點頭在椅子上坐了，沉默一回，突然就垂起淚來，「老爺太太把姑娘托付給我。我竟沒照看好姑娘，早先姑娘的頭面也是有些的。可自打太太不太理會咱們，姑娘身子又不好，吃湯吃藥的，不得已就托人去當。那些人哪個過手不剝一層皮的？漸漸就當沒了……」說著，悲從中來，不由掩面哭起來。
哭得單小葵心里也熱熱的，又見菊香蘭香眼中也含著淚，把平素不敢深想的柳青娘的經歷處境，往深處想了一想，小小孤女寄人籬下，惶然無依，心中是何等的恐慌難過……想著想著，自己也哭了。
主僕四人對坐著哭了一會子，菊香突然抬頭，「撲哧」一聲笑了，起身又往半涼的水盆里絞了一張帕子，遞給單小葵，笑道，「咱們今兒是怎麼了。姑娘病大好了，太太又叫廚房做吃的，又送衣裳。竟是比從前好起來了。倒又哭了！」
「正是。快別哭了，日後只有旁人哭的份兒，我們再不哭的！」單小葵抹了把眼淚笑道，心里突的就和這幾人的感情又近了一分。
夜里劉媽陪著單小葵在里間睡，她裝作閑話兒似的，和劉媽說起當年來時，運的那些銀子來，因問，「那時我年紀小，記不得爹娘運了多少銀子來。劉媽，你可記得？」
劉媽在黑暗中輕嘆一聲，半晌才道，「這事真的論起來，卻是一筆糊涂帳。當年老爺官司纏身，不敢經別人的手，是二老爺和大少爺過去幫著料理的。至于有多少銀子，我也不知。只是咱們家生意鼎盛時，也極有錢的，我想，那會兒即便生意虧了，全部家當難道沒有三五萬兩？」
說著她頓了頓，又嘆道，「當時是筆糊涂帳。後來更糊涂！到了這邊後，大太太幾次在老太太面前提及，說老爺的案子要使銀子活動，這一活動，足足活動了一年多……直到老太太去了一年後，太太還到姑娘跟前兒來說過，說當年自池州府弄來的銀子，走門路已花干了，府里倒還填進去好些，姑娘一听她哭訴，當即開箱就取了兩千兩銀子給太太……」
「……她們哪里是替咱們老爺活動走門路？分明拿著咱們家的銀子為大老爺復官走門路！」說到此處，劉**聲音不由的高起來。
這可真夠糊涂的！單小葵有些失望，原以為也是和大少女乃女乃那樣清晰明了的帳目呢，若也是這樣，將來她還能多討回一些銀子呢。
暗嘆了一會兒，就把這件事兒先丟開，順著這話頭，又問她那些悌已銀子都是誰弄去的。
劉媽見她興致高，也樂得和她說道說道，便自大太太取走的那兩千兩開始，詳詳細細的足足說了有一個時辰，才停歇下來。
單小葵听完更是無語。劉媽說的這一個時辰，里面只有四五宗清晰明了的帳目。其一就是大少女乃女乃拿走的那一千兩。其二是大房的王姨娘自她這里取走有五十兩，再有是大少爺跟前的丫頭芍藥來說大少爺如何在外頭和置氣，打砸了人家東西，要賠銀子，不敢讓太太和少女乃女乃知道，來取了三百兩。余下的便是原先她院中的幾個婆子，因知她心軟慣會在她面前哭窮的，她零零碎碎賞了人的，幾年下來也有百十兩。
剩下的，便就是被杜府的這些姐妹攛掇著做東擺宴……或隨禮應酬，慢慢的就散光了……
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