蘭方越今日穿了一身紫色袍子，扎著雪白的腰帶，扣著一只金貔貅的帶扣，頭發也用一只金冠扎起，通身氣派，典型將門紈褲的形象。
而左驕陽穿的也不同于往日。知秀見過他的那幾次，不是甲冑，便是勁裝，今日卻是銀灰色的袍子，用黑白二色絲線繡了邊，又扎了同樣黑白二色的腰帶，雖然不比蘭方越富貴，卻更顯筆直挺拔，儀表堂堂。
兩人的頭發都高高扎起，露出線條分明的臉龐，蘭方越朝氣勃勃，左驕陽瀟灑穩重，一般的好男兒。
知秀笑起來道︰「兩位英俊的公子，這樓上可有許多未婚的姑娘，小心惹來桃花債。」
蘭方越大笑︰「求之不得！」
左驕陽只是站在旁邊，靜靜地打量知秀。
她今日也是刻意打扮過的，一身鵝黃的曲裾羅裙，領口和腰帶用淺藍色緞子瓖邊，頭上發髻簪著新鮮的花兒，嬌黃清新，兩鬢發絲攏得緊，將整張臉都露出來，無形中削弱了兩頰嬰兒肥帶來的稚女敕感覺，杏眼桃腮，明媚動人。
知秀與蘭方越說話之際，便感覺到他的一對眸子，如同兩汪深幽的湖水，目光專注如有實質，令人不能忽視。
她受不了這灼人的目光，便道︰「左校尉不是要回墮天府，尚未啟程麼？」
左驕陽道︰「有些事情耽擱，出發之期延遲了。」
知秀哦了一聲，點點頭。
蘭方越便道︰「怎麼只你一人在這？」
「家人都在水榭之中，我胸口有些悶，出來透透氣。」
蘭方越道︰「我剛才瞧見楊理理了，你們是不是又遇上了？」
知秀便把剛才楊氏母女在場的情況簡單說了一下，蘭方越哈哈大笑，說活該。
他們三人在柳樹下說話看風景，卻不知自己已成了另一群人眼中的風景。
一身便衣的蘭嘉輝，旁邊還有四個人，一個身著錦袍、唇上一抹整齊胡須的，是大北平府的刺史東方相令；一個寶藍色袍服，足蹬快靴，方頭大耳的，是黑矛軍的大將軍柳奔，也正是左驕陽所在軍隊的最高統帥；另外還有一個黑色箭袖，中等身材，絡腮胡子，剛勁如山岳的，則是大新府虎狼軍的最高統帥，東方鐵大將軍；最後還有一個赭色袍服，斯斯文文的中年男子，就是這次宴會的主客之首，帝都來使，兵部侍郎徐大友了。
東方鐵和東方相令雖然同姓東方，但實際上並沒有什麼親族關系。
他們五人正踩著鵝軟石往水榭走來，恰巧看到柳樹下的一幕，柳奔認得左驕陽，知道他不過是個平民出身的小軍官，在自己軍中任職的。今天的宴會來的都是貴族，看他身邊的一男一女穿著打扮也十分貴氣，而左驕陽竟能跟他們談笑風生，便好奇起來。
「那紫衣男子和那女子是誰？」柳奔問道。
蘭嘉輝笑道︰「那紫衣的，是蘭某小兒蘭方越。那女子是本地安國公府西門家的二小姐，名喚西門繡心。」
東方相令不認得左驕陽，便道︰「與他們在一起的那年輕人是誰，我看著眼生。」
蘭嘉輝道︰「他不是本城的貴族子弟，卻是柳將軍手下的軍士。」
東方相令哦了一聲，問柳奔道︰「那位小將軍是哪家名門之後？」
他以為能跟蘭方越和西門家的二小姐認識的，必然也是貴族。
哪知柳奔搖頭，道︰「他是黑矛軍中的一個校尉，並非貴族，乃是平民出身。」
此話一出，蘭嘉輝自然是心中暗笑，兵部侍郎徐大友嘴角也露出一絲古怪的笑意。
「哦？」東方相令微微皺眉，像是對兩個貴族和一個平民如此親密感到奇怪。
五人繼續往前走，柳奔、東方鐵和東方相令走在前面，蘭嘉輝和徐大友落在後頭。
徐大友輕聲道︰「蘭江軍可認識那年輕人？」
蘭嘉輝看他一眼，同樣低聲道︰「想必徐侍郎是一定知道的。」
徐大友微笑不語。
蘭嘉輝看了一眼前面的柳奔三人，確保他們听不到這邊的對話，輕聲道︰「請問徐侍郎，他既然是左氏子弟，卻為何……」
徐大友知道他的疑惑，左驕陽既然是左家子弟，怎麼會在黑矛軍中做一個籍籍無名的小校尉。
他微微擺手道︰「此乃左氏家事，外人不足道。不過蘭將軍與左老太爺是摯交，自然可以知曉，只是此間不便，待宴會之後，我再與蘭江軍解疑。」
蘭嘉輝點頭。
五人分成兩撥，一前一後地進入了水榭之中，東主和主客入席，自然要有一場熱鬧。即便站在柳樹底下，也能听到水榭之中突然而起的熱烈聲音。
蘭方越便道︰「看來客人已經到齊了，我們也該入席了。」
知秀和左驕陽都點頭，三人便一齊往水榭中走去。
進入水榭之後，果然見樓下已經熱鬧非凡，人人都圍著東方刺史和幾位主客攀談寒暄，蘭方越和左驕陽進去，知秀則徑直上了二樓。
曹氏早就等得不耐煩，見她來了，趕緊拉過來按在座位上。
樓下寒暄已畢，正式開席，珍饈佳肴流水一般上來，女眷們也才開始動筷，席間自然少不了議論這次宴會舉辦的意義。
「原來那帝都來使是兵部侍郎徐大友，我夫曾在京中任職，倒是認識的。」這是消息靈通的貴族夫人。
「咦？帝都來的是兵部侍郎，另外幾個客人，一個是墮天府的黑矛軍大將軍柳奔，一個是大新府虎狼軍的大將軍東方鐵，再加上主陪是咱們大北平府青甲軍的大將軍蘭嘉輝，全都是軍方統帥。大北平府、大新府均與墮天府接壤，等于整個西北方的軍方大佬都匯聚在此。如此盛況，只怕與前線戰事有關。」這是頭腦聰明，對局勢敏感的某位夫人。
「這些日咱們不是也听說了麼，前線戰事十分糜爛，黑矛軍節節敗退，三日之內連丟五座城池，帝都必定已經驚動，兵部派人來白馬城，又召集了三位軍方大佬，自然一定是商議戰事來了。」
「咦？西門二夫人不正是從墮天府來的麼，對前線戰局必然有切身體會，不妨與我們說一說。」有人提起了曹氏。
曹氏便道︰「我所知也不多，當日昭武帝國進攻突然，幾乎一夜之間，便兵臨美羅城下，當時城中只有普通的衛兵，和黑矛軍的一支五千部，抵抗數日，浴血奮戰，全城老少亦協同守城，可惜昭武人強悍，又人多勢眾，援軍又遲遲不來，無可奈何之下，只得棄城逃往，全城數萬人，最後只逃出我們三千，出城之時，死傷不少，當時的情景歷歷在目，如今回想還不寒而栗。」
眾女眷們都是唏噓。
這時，楊夫人王氏和楊理理去而復返，又上了樓，回到席上，听見眾人在議論這件事，王氏心頭一動，便大聲道︰「當日美羅城大撤退，的確是情勢危急，據說西門二小姐就曾經落入昭武人手中，僥幸才逃得一命！」
「啊呀！听說昭武人殘暴如禽獸，西門二小姐竟然被他們捉去過嗎？」。有人立刻驚呼起來。
曹氏心中大恨，道︰「我女兒只是不慎被擒，而且並非昭武主力，只是幾個在外圍掃蕩搶劫的昭武士兵罷了，很快就被護送我們撤退的左校尉給救回，並沒有任何損傷。」
王氏道︰「昭武人凶狠暴戾，西門二小姐這樣如花似玉的美人兒落在他們手中，竟然能夠毫發無傷，真是奇跡。」
眾人看著知秀的目光頓時有些古怪起來。
她們都听說被昭武人掃蕩的村落是何等悲慘，尤其是女子，被折磨得慘不忍睹，連孕婦老婦都不肯放過，西門繡心若是真的曾被昭武人捉去，到底會被怎麼**，還真是不難想象。
知秀一看大家的眼神，就知道她們在想什麼，若是今日不解釋清楚，只怕清白就要不保了。好在曹氏告訴她失憶的時候，對這件事也解釋過，她便立刻說道︰「我雖然不慎被那昭武人捉去，但一落敵手，護送我們的黑矛軍便立刻追擊援救，昭武人雖然試圖將我搶入敵營，但黑矛軍的軍士緊追不舍，半路就將我救了回來，這一切都發生在朗朗青天之下，黑矛軍的校尉左驕陽便可為我證明。」
王氏道︰「什麼左校尉，誰知道他在哪里。」
知秀忙道︰「巧了，那左校尉今日也在柳園，就在樓下宴席之中，與蘭將軍的小公子蘭方越在一起，楊夫人若是非要探究，大可請左校尉上來為我作證。」
王氏只是空口捏造，意圖抹黑知秀，但人家堂堂正正，還舉出人證來，她也就不敢再說了。
曹氏道︰「我女兒大難不死，清清白白，正是上天垂憐庇佑之故。如今前線戰事糜爛，不知多少百姓流離失所，我們這些還能享受華服美食的人，正應該為他們祈福保佑才是。」她轉頭對知秀道，「明**隨我去廟里，為那些前線的百姓燒香祈福。」
知秀忙點頭稱是。
女眷們雖然八卦，但女人心都柔軟，一听曹氏所說，頓覺有大慈悲的情懷，立刻也紛紛說要去祈福，爭先恐後，仿佛落後了就顯不出自己也有慈悲善良的愛心。
王氏見沒人睬她的話茬了，郁悶不已。而坐在她身邊的楊理理，只顧低頭吃東西，偶爾抬頭，飛快地看一眼知秀，眼角劃過一絲陰狠。
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