窗外鳥鳴聲聲，清脆入耳，另一邊廊下，卻有幾個丫鬟在嘰嘰喳喳地討論著一件事，說得十分熱鬧。
知秀擦了擦眼楮，坐起身來，叫人端水來梳洗，一連幾聲卻沒有人應答，只得自己披了件衣裳，開門出來。
門口正有三個小丫鬟，嘀嘀咕咕，嘻嘻哈哈，竟然沒有听到門響。
「大清早就說是非，叫你們端水來，聾子似的一個也沒听見！」知秀惱怒地喝道。
三個小丫鬟立時嚇了一跳，其中兩個是曹氏房里伺候的，剩下一個正是昨天給她守夜的那個丫鬟。
「二小姐恕罪，奴婢這就去打水！」這丫鬟趕忙蹲身請了個罪，起來就要去打水。
知秀喝道︰「站住！」
丫鬟忙站住了，惴惴地看著她。
「你是昨夜才來伺候我的吧，叫什麼名字？」
丫鬟道︰「奴婢原是二夫人房里的，二夫人說小姐這里的丫鬟守夜都不細心，所以把奴婢分派到二小姐這里。奴婢叫小竹。」
知秀點頭道︰「你們剛才在議論什麼？」
小竹看了後面那倆丫鬟一眼，兩個丫鬟看知秀很凶的樣子，都束手低頭站立。
小竹便道︰「奴婢們在說城里的一件新鮮事。」
「什麼事，也說給我听听。」
反正天氣也不冷，這里是內院，也不會有別人進來，知秀便披著衣服在廊下坐了，讓小竹三人給她說。
小竹道︰「城里都在說，今天刺史府要召開一個什麼會議，就是查美羅城為什麼失守的，查到了一個叫左校尉的軍官頭上。說是黑矛軍的柳大將軍，為了給自己的兒子開月兌責任，要這個左校尉來背黑鍋。但是從美羅城撤退回來的百姓，包括幾家貴族，都說左校尉是當機立斷，保存實力，是救了全城百姓的大恩人、大功臣，反說柳將軍的兒子是怕死鬼、無能鼠輩。今天一大早，刺史府門口就去了好多人，為左校尉請命，要求嚴懲柳將軍的兒子。
「奴婢們想著，咱們家也是從美羅城撤退出來的，想必也承過左校尉的情，要不要也去幫左校尉說話，所以才在這里議論。」
這小竹是來了白馬城之後，曹氏才從外面買來的，以前並沒見過左驕陽，不知道他的名字，只能一口一個左校尉的說。
知秀點點頭，暗想這必定是蘭方越指使，居然這麼大的聲勢，都跑到刺史府門口去請命了，想必柳奔、柳新豐此時一定壓力很大。
「外面的事情不要瞎議論，快去給我打水來洗漱，等下我要出門。」
小竹趕緊小跑去打水，另兩個丫頭也趕忙散掉了。
知秀攏了攏衣服，也回了房。
小竹一路跑到離廚房很近的水井邊，那里早有一個人在等候，是曹氏的心月復吳媽。
「吳媽！」小竹跑得氣喘吁吁。
吳媽蹙眉道︰「干什麼，有鬼在後面趕啊？」
小竹道︰「你有話快問，二小姐等著我打水去洗漱呢，她起床時叫我，我沒听見，她發了好大脾氣。」
吳媽啐了一口︰「早叫你們這些小蹄子做事當心。我問你，昨夜二小姐睡得怎麼樣？」
小竹道︰「二小姐開始睡得安穩，半夜的時候做了噩夢驚醒了，渾身都是冷汗，可是我問她的時候，她卻什麼也不肯說，要了杯水喝掉，就讓我出來了。」
「沒別的了？」
「沒別的了，我出來之後還候了一會兒，也沒听見什麼動靜，大約兩刻鐘的樣子，二小姐又睡著了。」
這就是小竹向吳媽做出的全部匯報。
吳媽也不多說什麼，板著臉道︰「你趕快打水，仔細伺候二小姐。」
「是。」小竹趕忙打了水，往知秀房里趕。
而吳媽則徑直去了曹氏房里，曹氏也剛起床不久，正讓人準備早飯，見吳媽進來，便把身邊人都打發出去，因西門宗英還在里頭睡著，便拉著吳媽到了外屋。
「怎麼樣？」曹氏低聲問。
吳媽低聲回答︰「二小姐昨夜果然做夢了，做了個噩夢，只是小竹那丫頭笨，什麼也沒問出來。」
曹氏道︰「問不出也沒什麼，別打草驚蛇就好。看來那巫師給的香料果然是有用的。」
吳媽道︰「巫師說要把那香料一連點上七天，七天之後把二小姐床頭的通靈銅牌取下交給他，他就能給二小姐做法了。」
曹氏點頭，道︰「你吩咐小竹，讓她好好地給二小姐守夜，不許偷懶。另外讓她嘴巴緊點，別把這事兒往外說。」
吳媽保證道︰「夫人放心，奴婢一定盯緊她。」
兩人又說了幾句話，早飯便來了，自去叫醒西門宗英不提。
而知秀這邊，在小竹伺候下，洗漱完畢，換好衣服，又吃了早飯，便打算出門。
刺史府軍審會議，將決定左驕陽和柳新豐的命運，這樣的重頭戲，她當然很關心。更何況，還有她在背後出謀劃策的成果——百姓請命的好戲看。
然而，就在她踏出房門的這一刻，曹氏來了。
「上哪兒去？」曹氏冷冷地看著她。
知秀暗道一聲糟糕，嘴上道︰「就是出去逛逛。」
曹氏道︰「前兩日不是才去過柳園，又想出門？哪家貴族小姐像你這樣，老愛往外跑。」
知秀實在想去刺史府，便懇求道︰「就出去一小會兒好不好？」
「你先說，你要出去干什麼？」曹氏毫不放松。
知秀便道︰「月底金家不是要來了麼，你們要議我跟金大公子的婚事，我總要打扮得好一些才能見人吧。我想著，去買一些好的首飾衣裳，也要給咱家掙些體面。」
曹氏道︰「嗯，這話倒不錯。」
知秀心中一喜。
「不過，咱們家的女孩兒要買首飾衣裳，哪里用得著自己去外頭買，況且外頭那種街面上的店，也沒什麼好東西。只叫人到家里來，給你定做就是了。」曹氏話鋒一轉，再一次堵住了她出門的路。
知秀很是無奈，嘟囔道︰「整日在家里，悶也悶死了。」
曹氏冷酷道︰「有那麼多禮儀規矩要學，你會悶？」
知秀大叫︰「不悶死，也煩死了！我今天就不學了，你就是打我，我也不學！」
沖曹氏嚷嚷完，她就跑回房里，蓬一聲把門關上，來落了鎖。
曹氏沖里面喊︰「有本事你就關自己一天，也別出來吃飯！」她對身邊的吳媽和小竹道，「吩咐下去，不許給小姐送飯。」
吳媽和小竹目瞪口呆地應了。
知秀怎麼可能真的不出門，前腳反鎖了房門，後腳就從後窗爬出去了，曹氏還在前頭院子里給吳媽和小竹下命令呢。
她避開下人日常經過的道路，專走牆根底下、樹後小路，居然十分順利地就躲過了所有人，偷偷地開了角門溜了出去。
也是因為家里好幾個下人都是新買進來的，曹氏還沒整治順當，看角門的那個婆子偷懶打盹去了，竟叫知秀偷溜成功。
出了家門，她便一路小跑，直到確信家里人不能輕易地追上她，這才一路打听著，往刺史府而去。
西門家在城東南，刺史府卻在城西，相隔遙遠，她走了兩刻鐘，便覺得累了，有心要雇個車，身上卻又沒帶錢，只好堅持走下去。
走了將近半個時辰，兩條腿都走軟了，便走入一個僻靜的巷口，在一家店鋪邊門的台階上坐了，毫無形象地喘氣歇息。
這店鋪前門臨街，邊門靠巷，還有一個後門，帶著後院，是給來店鋪的貴族們停車馬用的，這時有一輛青幃黃流蘇的油壁香車從店鋪後院駛出來，壓得巷子的青石板路轔轔作響，打知秀跟前經過。
車里的人正巧挑起窗簾朝外看。
「咦？這不是西門二小姐嗎？」。
知秀正垂頭坐著揉小腿，听見有人叫出自己身份，便抬頭去看，見那車窗里露出兩張嬌女敕的面孔，竟是文世蘭、文世玉姐妹倆。
「停車！」
文世蘭叫停了車子，隔著車窗，對知秀道︰「繡心小姐，你怎麼一個人在這里？」
知秀覺得抬頭說話的姿勢太累，便站起來道︰「我要去刺史府，走的太累，在這歇一會。」
文世蘭哦了一聲，坐在她里面的文世玉便笑了出來，道︰「繡心小姐怎麼跟那些粗民野夫似的，隨便就在地上坐了呢。」
文世蘭回頭瞪她一眼，又對知秀道︰「小妹心直口快，沒有惡意，繡心小姐千萬別介意。」
知秀拍拍自己的裙子，自嘲道︰「我本來也學不來什麼大家閨秀的矜持，覺著做人啊，隨心所欲是最好的了。」
「隨心所欲？」文氏姐妹咀嚼著這四個字，覺得很新鮮。
文世蘭道︰「繡心小姐是一個人出門嗎？」。
知秀點頭說是。
文世蘭也不問她為什麼只有一個人出門，人家都說了隨心所欲了，便道︰「我們正要回家，與刺史府順路，繡心小姐若是不介意，請上車一起過去可好？」
知秀高興道︰「如此就多謝了。」
文氏姐妹的油壁香車空間挺大，已經坐了她們姐妹兩人，還有兩個丫鬟，加了知秀一個人，居然也不擁擠。
馬車重新啟動，妹妹文世玉好奇地問道︰「繡心小姐去刺史府做什麼？」
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