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（第一更）
游白馬河那日的落水，到底讓金仲方記恨在心，金家雖然沒說什麼，但是那日不肯在西門家赴宴，徑直回雅寄園，這就已經表明了他們的態度。
兩家之間有種山雨欲來風滿樓的征兆。
曹氏和西門宗英心心念念的聯姻，似乎陷入了一種霧靄重重的沼澤一般的困境。
日升日落，很快九月初三到了。
白馬城一年一度的菊花盛會，今年安排在某位士紳的私家園林里，園林的名字也十分應景，叫做萬花園。
這一日萬花園中真當的上萬紫千紅，除開各個品種、各種顏色的菊花之外，園中原本就修飾得十分精美的花木亦是增色不少。
金家和西門家先後到的萬花園，園中不許車馬進入，所有來賞花的人都在園外下車，進園的人也不會帶大批的僕從，只有貼身的丫鬟、長隨罷了，所以大多數的僕從、車夫等都在園外等候，以至于萬花園外面也成了個大集市，尤以茶樓、酒樓等商鋪最為熱鬧。
萬花園共有東南西三個門，西門家在東門下車，大房一家四口先進了園子，二房只有曹氏和知秀兩人，西門宗英瘸了腿，面皮薄，不肯參加這種場合。
知秀跟著曹氏進了園子，迎面便先是一塊巨大的花圃，花圃上金黃一片，都是黃色的小雛菊，中間又夾雜了暗紅色的菊花，拼成「萬紫千紅」四個字。再放眼望去，滿園都成了花的世界。
單獨聞一朵菊花的時候，並不覺得有香味，但是當置身于這菊花海洋的時候，迎面吹拂來的輕風都帶著菊花香。
繁花如錦，游人如織。
少年郎陪著妙齡女郎，故作瀟灑地對著某盆萬壽菊指指點點，用昨天才惡補來的知識，做出萬金油般的評價。妙齡女郎卻听得津津有味，用繡著美人的團扇掩嘴輕笑，眸光流轉。
風度翩翩的士紳攜著嬌妻美妾，路上遇見生意場上的伙伴，輕松地攀談，雙方的女眷便互相品評對方的著裝首飾，也點評著旁邊開得妖嬈的綠菊。
黃髫男童和丫髻女童，雪團兒一般的臉，手拉手從人群中飛奔，丫鬟僕婦們跟在後面，追得氣喘吁吁，男童女童卻隨手扯了一朵淺紫色菊花朝她們扔去，然後嘰嘰咯咯笑著鑽入了人群。
知秀已經沉浸在這美妙如夢幻之境的花海之中，只覺心中翻涌著前所未有的浪漫情調。
而這時，曹氏卻拉著她避開花海和人群，走到了一處假山後面，那里早有一個青衣小丫鬟在等候。
「他們在哪里？」曹氏劈頭便問。
小丫鬟道︰「金家三位夫人被城中的幾位貴族夫人給邀去賞一盆墨菊；三位公子和兩位小姐則被刺史府的千金邀去了。」
曹氏眉頭一皺︰「邀請金家三位夫人的人之中，可有楊伯爵家的？」
小丫鬟點頭道︰「有，楊伯爵的夫人就在。」
曹氏臉上溢出一個冷笑，轉過頭來對知秀道︰「你看，楊家有多麼積極。」
知秀道︰「楊夫人邀請了金家的三位夫人，東方若兒又邀請了金家的公子小姐，那楊理理素來跟東方若兒焦不離孟，想必也一定在場。她們母女倒是雙管齊下。」
曹氏戳了一下她的額頭道︰「她們尚且如此用心，你倒是沒心沒肺，這麼大好的一個夫婿，就要拱手讓人了。」
知秀撇嘴道︰「她要就給她好了，我又不在乎……」
「啪！」話音未落，曹氏便一巴掌拍在她後腦勺上。
「娘~」知秀嗔怪地瞪她，回頭左顧右盼，深怕有人看見她挨打的糗樣。
曹氏道︰「明明是與你訂過婚約的，怎麼能讓給別人！你這個傻閨女真是好賴不分！好在我也沒指望你，與金家的這樁婚事，我今日非得要個說法。」
知秀道︰「哪天不行，干嘛非挑今天？在外頭說這事兒不好吧？」
曹氏沒好氣道︰「金家自從進了雅寄園，便深居簡出起來，前幾日都拿著金仲方休養的借口，閉門謝客，我想見也見不著。夜長夢多，今天好不容易有見面的機會，決不能再放過。」
她問那小丫鬟道︰「金家三位夫人被請去了哪里？」
丫鬟朝南邊一指道︰「在滴翠亭。」
曹氏點頭，拿了一串賞錢給她，打發她走了。
知秀知道她要去找金家三位夫人，心里有些抵觸，見曹氏腳下一動，便申吟了一聲，佝僂起了身子。
曹氏疑惑道︰「怎麼了？」
知秀像是肚子疼，卻又刻意掩飾似的，低聲道︰「娘，你先去吧，我辦點兒事，隨後就來。」
曹氏瞄了一眼她的肚子，哼一聲道︰「我看，我前腳走了，你後腳就得溜吧。」
知秀皺著五官道︰「怎麼會……」
「算了。」曹氏擺手道，「你要去哪便去哪。滴翠亭里都是夫人太太，既然是要說你的親事，也沒有讓你當面听的道理。去吧，不必過來了。」
知秀心中大喜，忙道︰「謝謝娘，那我就走了。」
曹氏像趕蒼蠅似的揮手，知秀忙不迭地拎起裙擺就走，曹氏打發了一個丫鬟跟著她。
「二夫人，她的性子跟小姐可真是太不像了。」吳媽一直跟在曹氏旁邊，此時看著知秀遠去的背影，低聲說了一句。
曹氏道︰「那又有什麼辦法呢，誰叫她長了那麼一張臉。」
她擺手讓跟著的丫鬟都退開，低聲問吳媽道︰「銅牌送過去了吧？」
吳媽道︰「昨日夜里送過去的。」
「巫師怎麼說？」
吳媽道︰「巫師要先將銅牌供奉十二個時辰，今日夜里就可以過來做法了。」
曹氏微微蹙眉道︰「一定要過來做法麼？府里人多口雜。」
吳媽為難道︰「這也是沒法子，必須如此。」
曹氏想了想道︰「那你安排得嚴密些。」
吳媽點頭︰「夫人放心，奴婢一定辦得嚴密，絕不叫第三人知道。」
「還有那個小竹，今日過後，就尋個錯處打發了，別留在府里。」曹氏要把所有的隱患都消滅掉。
吳媽跟著她這麼久，自然知道「打發了」是什麼意思，應下不提。
曹氏這才整理了情緒，往滴翠亭而去。
知秀自然是不會往亭子走了，她繞路避開那里，一面欣賞著妖嬈多姿的菊花，一面慢慢地逛。身後的丫鬟安安靜靜地跟著她。
一路行來，真是暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。
錯眼之間，一盆淡綠色的菊花映入眼簾，知秀倒覺得很是精致，正要站住欣賞一番，卻听見背後一陣腳步匆匆。
今日賞菊，每個人都是閑庭信步做瀟灑悠閑之態，怎麼會有人走得這麼急躁？
她正要回頭看，那腳步聲卻已經奔到她身後，冷不防有人一把抓住了她的胳膊。
「繡心小姐，快跟我走！」
知秀驚訝地回頭，見抓住她的竟是文世蘭，妹妹文世玉也在旁邊。
「是你？」她疑惑道，「你要帶我去哪里？」
文世蘭臉上透著一絲驚慌，道︰「我們見到有一叢墨菊開得極美，請繡心小姐跟我們一起去欣賞。」
知秀見她神色有異，不禁懷疑，站住了腳不肯走。
文世蘭臉上愈發焦急了，幾乎是透出一絲懇求，道︰「繡心小姐，跟我走吧……」
知秀眉頭緊蹙。
文世玉卻抓住了文世蘭的手臂，嘆氣道︰「姐姐，算了，躲不過的……」
她話未說完，更多急促凌亂的腳步已經向她們奔來。
知秀抬頭看去，見呼啦啦一大群人，每一個都是熟面孔，東方若兒、楊理理、金芳月、金芳麗……
楊理理走在最前面，氣勢洶洶仿佛上戰場的先鋒官一樣。
「我就說她在這里！」
知秀見她們來者不善，卻也沒有懼怕之心，反正她跟東方若兒、楊理理也交鋒過不止一次，沒什麼好害怕的。
文世蘭卻臉色灰白，終于放開了手，被文世玉牽著退到一邊。
楊理理等一群人已經走到了知秀跟前，東方若兒瞥了文氏姐妹一眼，文世蘭垂下頭去，文世玉倒是敢跟她對視，只是臉上面無表情。
知秀看著她們一群人仿佛興師問罪一般，臉上便先嚴肅起來。
楊理理側身對著她，斜挑著眼角，冷笑道︰「虧你還有臉出門賞花。」
知秀道︰「楊小姐這話倒是奇了，我做了什麼不敢出門？」
楊理理哈了一聲，卻沒有繼續說話。
旁邊有人踏上來一步，是金家的二小姐金芳麗。金芳麗冷冷地對知秀道︰「沖咱們兩家老太爺的交情，我叫你一聲繡心表姐。我勸你一句，你還是不要痴心妄想了。」
知秀見她們莫名其妙地沖上來，每句話都是沒頭沒腦的，已經有些惱怒了。
「我痴心妄想了什麼？」
金芳麗待要說話，旁邊金芳月卻拉住了她，道︰「繡心表妹，到底你是個女孩子，我們給你留一分臉面，這里人來人往，並不是說話的地方，咱們還是換個地方說話吧。」
東方若兒道︰「往前走三十步有個飄香閣，那里清淨。」
知秀擰眉道︰「你們到底要說什麼，還想掩人耳目。」
金芳麗語氣很沖地道︰「我們是給你留臉面，別不識好歹。」
東方若兒已經不耐煩地揮手道︰「請西門小姐去飄香閣。」
就有刺史府的兩個健壯僕婦上來，左右架住了知秀，知秀想要擺月兌，卻比不上對方力氣大，不由驚慌道︰「你們要做什麼！」
她們卻都不回答，硬是架著她去了飄香閣。
而跟著知秀的那個丫鬟，趁人不注意，卻是偷偷溜掉，去找曹氏報信了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)