江南好，風景舊曾諳。
只是江南的夏季，濕熱起來，也是吃不消的。五月下旬，已經是有了酷暑的痕跡。不過，好在是出了黃霉天了，雖然熱，卻也是爽熱。
寬巷，曲曲折折的青石板路，路面已經磨得發亮，若是在雨天或浸潤了水，最容易失腳打滑，只是此時，卻落滿了斑駁的樹葉影子，而幾處漏空曝于日頭直曬下的，反射著刺眼的太陽光，叫人看著，像是連那熱力也一並反射了，不由心生煩熱。
只是，近巷尾處，寬巷又再寬上了幾分，一戶漆黑雙開大門附近，一棵兩人腰粗的老楊柳斜斜的奮力生長。垂下的枝絛雖然還踫不上這家大門上的門檐，但龐大的樹冠卻正好在這家門前投下一片清涼。
此時，漆黑大門吱嘎了一聲，然後慢慢的開了。李秋水一邊護著手中的食盒，一邊小心的跨出門檻，心中還默默地吐槽著︰以前老是說門檻高門檻高的，沒想到現在天天實踐跨高門檻。
李秋水現在不過虛歲八歲，身長不過三尺，提著個碩大的食盒要做出這番動作來確實不易。等安然地跨了出去，回頭沖著門里大大的彎著嘴角，還沒等她說什麼，就听到一口操著官話的爽朗話音︰「不錯，不錯，姑娘真是越來越利索了。」
貼著門里站著一個二十六七還算年輕的婦人，雖一身粗布衣卻收拾得妥貼，看著就是個干淨利索的。剛剛那話就是她說的，此時正張羅著，「細柳，趕緊的，快給姑娘打傘。跟好了，小心照看著，當心姑娘跌著了。姑娘，走慢些，吃力了東西就交給細柳。」
說話間就有個十一二歲的女孩忙忙地一邊緊跟著李秋水一邊撐起把輕紙畫傘給她遮著大日頭。
李秋水輕笑著，也用官話說著，「女乃娘，我省得，你也快進屋去吧。勸著娘一定別又等著我回來才用午食，也讓她多進些東西。」
那婦人連聲應著，人卻還站在門內未動。李秋水心知不等自己走得看不見人影了，女乃娘估計是不會回屋的，也就不再多說什麼，提著食盒轉身走了。只等走出老遠一段路，才依稀听見嘎吱的關門聲。
這條寬巷叫做花枝巷，出了巷口一轉彎就是平安街，一條小河從頭至尾貫穿著平安街，直至出了這平安里老遠才匯入大湖。街上兩邊住家、商鋪隔著小河相望，小河上有多處石橋連著著兩岸方便走動，還不時有著烏篷船在河上劃過做著買賣捎著腳。一派江南水鄉風光。此處正是江南吳州下轄的小鎮木瀆。
李秋水家不是祖居木瀆之家，是秋水兩歲時才在花枝巷落的戶。秋水爹爹李棣對外說原是北方人，因喜愛江南水鄉景致才在此處落了戶。小鎮民風淳樸，鄰里之間對于李家都甚為熱情，只是對于李家落戶于此倒有不同說法，說是李家娘子身子不結實，江南水土養人，物產豐富，李先生疼愛妻子才遷居于此。
李棣听著只是一笑，轉身就真的盤下一個藥鋪，既有了養家的營生，又方便娘子調理。鋪子里聘了掌櫃伙計經營，自己只輕省地做了個坐堂大夫，平日里只白天于鋪子里呆幾個時辰，申正不到就歸家，晚上從不接診，還每每三五日必得一休。
日子過得甚是逍遙。只是美中不足，多年來，李家只得秋水一個閨女，多年來也未見添丁。
此時，李秋水才走至巷中間，就遠遠見著一個身影向自己這邊跑過來，一邊跑還一邊沖著她揮著手，是個比她高出兩個頭的壯實男孩。到跟前還未站定，就開口道︰「好巧，又踫上李家妹妹給你阿爹送飯啊。我來幫你吧。」說著也不等回答，就把李秋水手中的食盒搶了過去。
李秋水順勢松開手，心中好笑，哪里是好巧，分明就是候著這個食盒的。果然，還沒等李秋水說話，這男孩又說，「咿？今朝食盒也是不輕呢，李家妹妹你一定提著很吃力。看來裝了很多東西，也不知道李先生吃不吃得落。」
李秋水也不說破，用跟著這男孩一樣的吳州話說到︰「天氣熱，阿爹胃口不開，就多做了幾樣花色。確實不輕，多虧了小五阿哥你呢。等一歇就跟我阿爹一起嘗嘗吧。」
小五有點不好意思，不過被曬得黑黑的臉皮也不容易看出臉紅，只是嘿嘿的笑了兩聲，低頭提著食盒跟在李秋水身邊走著。
邊上的細柳這時實在是撐不住了，噗哧笑了出來。小五模了模頭，就算曬黑的臉皮也透出了紅色，開口道︰「其實，其實，我是候在這兒等你們的。你家做的吃食比我姆媽做得好吃太多了，我有一點饞癆。不過，就是不吃，我也要幫你的。」
話說完了，小五倒是坦然了，神色放松，也不低著頭了。
李秋水一向知道小五實誠，但也未料到他會說開承認，倒是收了笑臉，也以誠待道︰「我知道了，還是要謝謝小五阿哥的。」
這會兒，倒是小五嘻嘻一笑︰「哪用這樣客氣。我就知道瞞不過你的，我姆媽一向說李家妹妹聰明的。從小時候倒現在，我都瞞不過你什麼的。」
實誠的人不一定蠢笨，小孩子也不是一定看不清事實。李秋水一笑，也不再多說什麼。小五也不再這個話題多說了，轉而說著上午私塾里的事情，事無巨細，一一都拿出來講給李家妹妹听。
小五一邊走一邊說得正起勁，忽又想起了什麼，道︰「李家妹妹，今朝堂上夫子留了題，給了個上聯讓對下聯。你知道，我一向煩這些，偏偏那書篤頭最拿手這些。我就看不慣他這個，有本事，他跟我比掰腕子。哼！等下你也對個，我到堂上擠兌擠兌他。你放心，我不會蒙騙夫子的，也不會告訴夫子是你寫的，就說听別人說的。好妹妹，你就幫幫我，我給你去逮十個叫蟈蟈，好不好？」
話音未落，幾人已經走到了巷子頭，一轉彎，迎頭踫上一個人。小五看清來人，眼楮都瞪圓了。