林姨娘用手絞著帕子，聲音惶恐︰「外面都在傳，那條襦裙是出自雲州最好的繡坊，至少要值十好幾兩金子。小姐，我們怎麼賠得起？」
十好幾兩金子？！
綰蝶頓時被嚇了一跳，她所有的私房錢加起來都湊不夠這個數，未免也太值錢了吧。就算她打算下血本去賠一件好的襦裙，也不可能把所有的私房錢都折進去，那不是傻的麼。
「真有這麼多？」綰蝶皺眉，「我記得前些日子六姐姐換給我的那條羅裙，也不過才四五兩銀子。」若星換給她那條煙波綠的撒花羅裙時，曾經言明是公中所出，是每季定例的衣飾，通常不過四五兩銀子一條而已。可桃夭被損壞的那條襦裙，價值竟然十倍不止，就算是杜老爺帶回來的禮物，也未免太夸張了。
林姨娘滿懷愁緒地開口︰「可不是麼。但這價錢，外面的人都這麼傳。」猶豫了一下，似是想起了什麼，又對綰蝶道，「不過，倒是針線房有一個婆子，說法不同……」
早先幾天，林姨娘為了打听那條襦裙到底值多少錢，把杜府里里外外能問的人都問了個遍。大多數人都是人雲亦雲，都說那條襦裙價值十好幾兩金子，林姨娘又去尋針線房的人打探，想著她們長期接觸裁衣刺繡，把握應該更大一點，誰知幾個繡娘都是勢利的，把她冷嘲熱諷一通，什麼也沒打探出來。總算有個年紀大的鄭姓針線婆子看不過眼，多嘴了一句，雲州錦緞也分好幾等，沒親眼見到那襦裙的款式、質料和做工，怎麼能估算出來？
林姨娘見終于有人肯說一句良心話，不由大喜，便好說歹說求了那婆子，無論如何，請她幫忙看一眼，估算一下價值。說到這里，林姨娘便問綰蝶︰「不知那條襦裙可還在？如果能翻出來給那位鄭婆婆看上一眼，那真是阿彌陀佛。」
綰蝶便問青蘿︰「那襦裙的碎片可還收著？」
青蘿斂容回答︰「一直都收著呢。那日從小姐房中翻出來後……」說到這里，她小心地覷了綰蝶一眼，畢竟是很不愉快、招忌諱的事。看綰蝶的神色如常，才接著說了下去，「那日待老爺與八小姐他們離去後，奴婢便把散了滿院子的襦裙碎片收了起來。想著它畢竟是貴重之物，雖是毀損了，奴婢也不敢私自處理，便收了起來。」
綰蝶點點頭︰「那你去取了來，隨我們一起去針線房一趟。」
青蘿便轉身去了存放物什的廂房，尋出那裝著襦裙碎片的黑漆小箱子，抱在懷里，伺候著綰蝶與林姨娘往針線房的方向行去。
時值午後，陽光微醺，前幾日下的雪已經融了，露出杜府後宅里的假山流泉、青松翠竹來，景致怡人。綰蝶三人穿過游廊水榭，一路往內宅的偏僻角落行去，也不知曲曲折折地走了多久，才到了一個看上去半新不舊的院落，便是針線房了。
這幾日杜李氏不在家，紅姨娘忙著管庫房、廚房一類油水足的地方，並不怎麼過問針線房的事情。是以，滿院子的繡娘樂得清閑，這會兒眾人用過了午膳，便小憩的小憩，吃茶的吃茶，閑話的閑話，整個院落靜悄悄的，波瀾不驚。綰蝶與林姨娘順著院牆根兒，尋到一個僻靜角落，在竹蔭里站定了，便使青蘿去請了那鄭婆子來說話。
那鄭婆子來得快，穿一身半舊的粗布夾絮襖子，蠟黃的臉色，浮腫的雙眼，整個人看上去十分落魄潦倒，沒有半點精神。綰蝶卻並不因此就輕慢于她，將那被毀損的襦裙拿于她看了，客氣地問︰「听說婆婆是個熱心的，還請幫我看看，這件衣裳，大抵價值多少錢？」
內宅里的流言傳得快，雖然針線房地處偏僻，可到底也听說了綰蝶與桃夭之間的這場大風波。鄭婆子抬起那雙浮腫的眼楮看了幾眼綰蝶，又低頭去看襦裙碎片，拿兩根指頭夾了幾片翻來覆去地研究了，這才慢悠悠地說道︰「是第一等的雲州錦緞，手感和色澤都是最上乘不過的。這匹紅料，不懂的人會以為是茜素紅，其實並不是的。」
綰蝶被她說得來了興趣︰「婆婆見多識廣，可否告訴我其實是什麼？」
鄭婆子便夾出一塊碎片，對著陽光給綰蝶看︰「這種紅料有個名字，叫做‘火流霜’。既是指這錦緞本身，又是指這顏色。七小姐，您對著光線瞧仔細了，有沒有看見這紅色上頭還浮著一層銀，這便是‘火流霜’的‘霜’了。」
綰蝶就著她的手仔細看去，果然看見那火一般艷烈燦爛的緞子上流淌著一層薄薄的銀輝，如霜似霧，在陽光下宛如有生命般輕盈靈動。
果然是一匹好料子。
綰蝶的眉尖輕蹙起來︰「一定值不少錢吧。」
那鄭婆子便懶洋洋地將料子放回黑漆小箱子去︰「雲州錦緞本就是我大雍朝數得著的好錦緞，更何況是這其中又拔尖的‘火流霜’？不過麼，」她冷笑一聲，「八小姐年紀小，身量未足，這身襦裙並不費料，左右不過四五兩金罷了。」
「四五兩金？」林姨娘用帕子捂著嘴驚呼一聲。雖然這筆之前下人們亂傳的十來兩金子少去大半，但依然覺得震撼莫名。光是這料錢，就足夠小門小戶的人家活上兩三年了。
綰蝶卻不為所動，早就知道這襦裙不可能便宜，索性抱了破罐子破摔的心理，又問那鄭婆子︰「婆婆，除去這衣料，可還有哪里是特別值錢的？比如這繡工、絲線……」
「繡工必定是很值錢的，雲州的繡娘從來都不便宜。老奴听說，如果是雲州第一等的繡娘，制一件尋常的孩童衣裳，也是需要花上少說三兩金的。」說著，鄭婆子又去翻檢那黑漆小箱子，「絲線看上去倒是尋常，無甚特別……咦，這里怎麼少了三粒扣子？」
襦裙原本是系帶的多，這條襦裙，卻用了三枚蝴蝶盤花扣，裙子雖然成了碎片，這三枚盤花扣卻還是連載一塊較大的碎片上的，此刻讓人一眼便看出來。綰蝶順著鄭婆子的手看過去，只見那三枚蝴蝶盤花扣上，原本是縫了扣子的地方，都露出被扯斷的絲線來，而扣子本身卻不見蹤影。綰蝶記得听人說過，那點綴蝴蝶盤花扣的扣眼的，是三顆金絲琉璃珠。