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謝雲楊听父王這樣說，頗有些不服，揚了頭想要爭辯，然而，一觸及父王那如寒潭般的眼神，便下意識地打了個顫，閉上了嘴，心里頭，卻把三哥謝毓松咒了十七八遍。
謝端望了一眼這個年幼的兒子，沉吟片刻，道︰「你下去吧。從今日起，你就呆在自己房里好好抄寫史書，沒有我的允許不得擅自出府。」
「父王！」謝雲楊聞言大急。他本是在愛玩好動的年紀，又是初來京城，新鮮勁頭還沒過去，此時讓他天天呆在房里抄寫史書，簡直比殺了他還難受。
謝端冷冷看他一眼。
謝雲楊便有些畏懼地縮了縮身子，目光卻依舊望著自己的父王，帶著幾分祈求。
謝端緩緩道︰「小老六，我听說，來京城之前，扶柳召你去說過話。」
扶柳是謝端的次子，也是雲楊同父同母的嫡親哥哥。
謝雲楊不知道父王為何忽然說起這個，點頭道︰「是。」他第一次出遠門，來的又是天子腳下，年紀又小，二哥便特意召他過去，關照叮囑了好些話。謝家的幾個兄弟中，唯一能讓雲楊听話的人便是扶柳，而雲楊唯一依賴和喜歡的，也只有這個嫡親的哥哥。
謝端便道︰「他和你說了什麼？」
雲楊一怔，忽然低了頭，有些垂頭喪氣︰「哥哥讓我不要惹事……多听父王的話。」
謝端又道︰「扶柳的話，你听是不听？」
雲楊便更加垂頭喪氣了︰「兒子這就回去抄書。」
謝端點點頭︰「忠伯，你送六公子回房。」
一旁的忠伯便領了命，扶著謝雲楊起身，拜別了謝端，朝後宅深處的居所走去。
一路上，謝雲楊的神色都有些怏怏的，小小的腮幫子鼓得老高，悶悶不樂。忠伯看著他這副氣鼓鼓的樣子，心中不忍，道︰「六公子別生氣了，王爺也是為您好。」
謝雲楊一听，更是憋悶，忍不住向忠伯抱怨︰「我哪敢生父王的氣？我是氣三哥。他也太多事了，我們家又不是付不起那些銀子，他憑什麼非要找你來攔著我，不讓我競香？」
這個六公子，確實有些不懂事。
忠伯苦笑，卻只得耐心解釋道︰「王爺說得對，這里是京城，不比瑯琊。天子腳下，明里暗里不知有多少眼楮盯著我們，稍有行差踏錯便是落人口實。萬一有什麼不利于謝家的言論傳到皇帝陛下耳中，就是王爺那樣尊貴的身份，也要多出幾分忌憚。」
謝雲楊稚氣的臉上閃過一絲不服氣︰「我是去競香，又不是做什麼違法亂紀之事。參與競香的人明明那麼多，憑什麼人家能出價，我就出不得？」
忠伯低頭道︰「因為那些人家不是異姓王。」
「異姓王又怎麼了？」謝雲楊還是不服氣。
忠伯略一欠身，卻是不肯多說了。異姓王有自己的封邑，自己的私軍，在京城大張旗鼓地參與競香算是個什麼事？須知，競香所得，是以出資者的名義捐贈給城西平民的，一個異姓王族，在天子腳下收買人心，是嫌自己死得不夠快麼？
然而，此事太過曲折隱晦，本不是一個下人該對小主子說的，所以，忠伯便只能緘口不言了。這種事，就算要教導小主子，也輪不到他——更何況，謝雲楊的頑皮不懂事在族里是出了名的，就算忠伯能解釋其中曲折，也根本不指望謝雲楊能听進去。
所幸，謝雲楊也只是隨口抱怨兩聲，根本不在意忠伯有沒有回答。他蹙著小眉頭，不滿地繃著小臉，大踏步朝自己的住處走去了。
忠伯神色不動，沉默地跟上了謝雲楊的步伐。
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謝府書房中。
瑯琊王謝端依然坐在書案後，他的手邊，是一份已經閱畢的邸報與新換上的紅燭。
有侍從在書房外頭恭聲稟報︰「王爺，三公子求見。」
「讓他進來。」
花梨木的房門被無聲推開，一名年輕公子穿一襲墨色長袍，束琉璃紫玉腰帶，從容走了進來，正是謝家三公子，謝毓松。
他先給謝端見禮︰「父王，不知您召兒子來有什麼事？」
禮畢，垂手站在一邊等待謝端發話。
謝端看他一眼，指指案上的邸報︰「這個你帶回去看看，有什麼不明白的就來問我。」
謝毓松應了聲「是」，上前雙手接過，又微微退了一步，恭謹站好。
謝端打量著這個兒子。與小老六一樣，眼前的老三也有著一張端秀而出眾的容顏，只不過，神色更為沉穩，氣質更為內斂，不驕不躁，已隱隱有了一方之主的架勢。
謝端心里暗嘆一聲，如果老三是嫡出的兒子，該有多好？
他也就不會為立世子的問題如此費心……
「父王還有什麼事麼？」靜默間，只听謝毓松的聲音響起。
謝端微微一怔，才意識到自己走了神，定了定心神，對謝毓松道︰「听說，是你發現小老六去了斗香會，然後告訴忠伯，讓他去領人的？」
謝毓松微微低頭︰「是。」
「你是怎麼發現的？」
「兒子今天去了趟松風堂香藥鋪，听掌櫃說的。」謝毓松道。松風堂算是他明面上的私產，雖然很少有外人知道他是真正的東家，對家族里的人，卻從未刻意隱瞞過，
謝端依然望著他︰「你今天什麼時候去的？掌櫃是怎麼說的？」
謝毓松的目光垂得更低了些，語氣越發恭謹︰「兒子今天是午膳過後去的。當時掌櫃的說，看見小老六帶著人在別的鋪子買香，還打听了晚上斗香會在哪里。兒子听了以後，怕小老六惹事，便遣人去找了忠伯。誰知道忠伯不在府中，待到找到時，斗香會已經開始了。」
他是午後就知道的消息，可卻未能及時阻止謝雲楊，還是讓他參與了競香。雖然，在最後關頭，謝雲楊還是被攔了下來，但過程畢竟驚險。謝毓松早就已經想好，父王要是問起便該如何回答。此時此刻，他答得流暢，似乎一切都是理所當然。
謝端沒有說什麼，又看了這個兒子片刻，方才點點頭︰「你下去吧。」
謝毓松暗自舒了一口氣，朝謝端行了個禮，便躬身告退。
退至門邊，轉身的那一瞬間，忽的听見謝端喚他︰「老三。」
謝毓松的腳步一頓，還沒來得及回轉身來，就听謝端的聲音響起，平靜無瀾中似乎隱藏了一絲深意︰「如果是扶柳在這里，斷不會放任小老六出這個丑。」
謝毓松的背影便僵了一下。
他的父王，還是怪他沒能更早地阻止謝雲楊。
然而，只一瞬間，謝毓松便恢復如常，仿佛如什麼都沒有發生過，轉過身來對謝端深深行了一禮︰「二哥做事周全，毓松遠不能及。」
話音出口，許久，都沒有听到謝端的回答。
謝毓松不敢抬頭，依然保持著行禮的動作，深自緘默。其實，父子兩人心中都明白，扶柳比毓松多的，並不是那一份做事周全，不過是因為，扶柳與雲楊是同母嫡親的兄弟，扶柳更愛護雲楊一些，而毓松……卻是他們爭奪世子之位的對手罷了。
長久的沉默過後，謝端終于有些疲憊地揮手︰「你下去吧。」
謝毓松低垂眼簾，隱藏起自己的神色，沉默地離開了父王的書房。
書房外頭有一條花徑，曲曲折折地通向後宅。謝毓松沿著花徑慢慢地走，薄唇微抿，目光暗沉。他的身後，跟著兩名貼身小廝，見狀對視一眼，知道公子露出這副神色時便是心情不大好，于是都不敢開口說話，只靜悄悄地打了燈籠在前頭引路。
謝毓松的居所離雲楊挺遠，在後宅一個清靜的院落。
然而，此時此刻，院落內的暖閣中，卻燃著融融燭火，昏黃而溫暖的光澤散開在早春的夜霧里，只遠遠望去，便仿佛能讓疲憊的內心放松下來。
兩個小廝望見那燭火，目光中皆是流露出一絲喜色——
看來，是六小姐在，她若是能寬慰公子幾句，公子的心情想必能好上許多。
果不其然，遙遙望見小廝手中引路的燈籠，那暖閣的門便敞開來，一名穿著廣袖羅衫的年輕女子自暖閣的台階上款步而下，美玉般的臉上露出一絲笑來︰「哥哥，你回來了。」
謝毓松見著她，原本暗沉的眼色已被溫和取代︰「阿棠，你怎麼來了？夜里天寒，仔細著涼。」說著，上前幾步，與她一同並肩入了暖閣。
那個名喚阿棠的女子隨哥哥走進去，輕車熟路地尋了一個舒服的位置坐了，側頭看謝毓松︰「听說父王把六弟訓了一頓，又尋你去，我有些擔心，便過來看看。出什麼事了？」
「沒什麼要緊的事。」謝毓松淡淡道。
便把謝雲楊是如何背著家人去競香、又如何被他發現、忠伯如何將其抓回來、謝端又如何教訓雲楊之事輕描淡寫地說了，卻略過了自己與謝端那番對答。
阿棠听得神色漸漸放松下來，笑道︰「沒事就好。听說父王沖六弟發了一通火，又急匆匆把你叫去，真是嚇了我一跳，還以為你也要被他教訓了呢……」
說到這里，她忽然停了一下，若有所思地看了謝毓松一眼，「哥哥，不對……父王在教訓完了六弟之後馬上召見了你，必定也是為了此事。此事因你而起，以父王的性子，絕不會為了褒獎這種微末小事而特意叫你過去，必定是對你有所不滿……父王對你說什麼了？」
「沒什麼，你多慮了，阿棠。」謝毓松淡淡道。阿棠是他同母的妹妹，自從他們的娘親過世後，便是他們二人身上流著完全相同的血，在這復雜險惡的大家族里相依為命了。正如扶柳與雲楊這對嫡親兄弟的感情極好一樣，謝毓松與阿棠二人，也是無法分割的至親。
所以，謝毓松不想讓妹妹擔心。
然而，阿棠依然用明亮的眼眸望著他︰「哥哥，你騙不了我，父王肯定對你說了什麼。與其讓我胡思亂想，不如就告訴我吧，說不定我能幫上你。」
迎著妹妹那早慧而擔憂的眼神，謝毓松沉默了一下，終于道︰「父王只是說，如果是二哥在這里，必定不會放任小老六出這樣的丑。——不是什麼大事，不過是敲打我罷了。」
提醒他，不要忘記手足親情，凡事不要做得太過，如此而已。
「呵。」阿棠怔了一下，隨即冷笑一聲，聲音微微有些尖利起來，「他有什麼資格這樣要求你？謝扶柳他們兄弟也配？！當年娘親是怎麼死的，她——」
「阿棠！」謝毓松眼見她的聲音激動起來，連忙低喝一聲。
阿棠一下子別過了臉，眼角卻有淚水流了出來。
「阿棠，還有我在，有哥哥在。」謝毓松伸手抱住她微微顫抖的身體，低聲安撫。
是啊，他們的娘親是怎麼死的，他怎麼會忘？！
他至今仍然記得，當年猝然接到娘親的死訊時，他千里奔喪時的絕望；一路上被不知從何而來的殺手百般暗算的危急，他帶著危及生命的傷病勉力往家中趕去，當時的心中只有一個念頭——就是死，也要支撐到瑯琊，將娘親安葬，將年幼的阿棠安頓好了再死！
事實上，如果不是路上僥幸遇到了那個杜家的小姑娘，在雨夜里為他熬上那碗姜湯，他便多半無法活著回到瑯琊，無法見到妹妹了……
只是，眼下他們羽翼未豐，唯有忍耐。
懷中，阿棠已經在哥哥的安撫下克制住了情緒，抬起頭來。
認認真真地望著謝毓松，阿棠說道︰「哥哥，答應我，你一定要好好保護自己，我已經失去了娘親，再也不能失去你了。」
「嗯，我答應你。」謝毓松對妹妹簡簡單單地道。
然而，就這樣一句簡單的話，卻帶給阿棠一種安如磐石的感覺。
她的哥哥，一向說到做到。
「對了，我想去看看那位杜七小姐……算起來，她可是哥哥你的救命恩人呢。」尋找到了安全感的阿棠蜷縮在哥哥懷中，柔聲說道。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)