郗氏笑微微地對連銀滿招手︰
「別煩你母親親了，過來坐下。思玉，把我準備的小點心端來。」
看著桌上粉白的小點心，連銀滿眼楮一亮︰
「龍須酥？好久沒吃了。祖母真好！」
郗氏寵溺地笑道︰「多吃點，這可是改良的宮廷配方。今天就做了兩碟，你那碟送到你院子去了，既然過來，先吃這里的吧。」
連銀滿塞了一塊在嘴里，慢慢品嘗︰
「嗯，比以前脆、香，甜味剛好，也不膩。有芝麻和麥芽糖的味道，是不是加了這兩樣？」
「你這嘴，就是會吃。還加了花生。」
「果然味道更好。祖母也吃。」不等郗氏點頭，徑自塞進她嘴里，郗氏咬著點心瞪她，幸媽媽趕緊端了茶水過來。
又捏了兩塊︰「姐姐吃，娘吃。」
庾氏怕被硬塞，趕緊主動接了，小口咬著。六娘銀珠就著銀滿的手咬進嘴里，一嘴的碎末，卻開心地笑著。
郗氏就著茶水咽下點心︰「這孩子，倒是有孝心，就是太冒失。思鈴，給幾位姨娘和八娘九娘分分點心。」
姨娘和庶子女是沒座位的。
連銀滿看八娘九娘跟喬姨娘花姨娘一起站著，捏著點心小口吃著，那份小心翼翼讓她心中生憐。
「祖母，讓八娘和伊哲坐著吃唄。無論怎樣，也是父親的女兒。」
郗氏詫異地微蹙眉頭，也沒駁回︰
「思鈴思玉，讓八娘九娘坐著吃。」
「是。」
連八娘和伊哲更是驚駭，趕緊行禮謝過︰
「謝夫人恩典，謝七姑娘恩典。」
雖然恩典讓她們坐下，卻是不能與郗氏她們並頭坐的。
思鈴思玉端來矮杌子，八娘九娘斜簽著坐下，繼續吃點心。
伊哲不滿九歲，胡漢混血，小小年紀已是十分艷麗。紅艷艷的嘴唇沾著點心屑，不時偷偷打量連銀滿。
銀滿和氣地沖她點頭︰「伊哲，前兩月你們不是回部落送你家外祖母嗎？都辦好了？」
伊哲站起身，拿手絹擦擦嘴角，正要回話，花姨娘接了話︰
「謝七姑娘關心，辦好了。奴婢听說姑娘出了事，嚇得不得了，帶了伊哲就趕回來。阿彌陀佛，幸好神佛保佑！」
郗氏瞥了花姨娘一眼，沒有說話。
花姨娘卻是一個顫抖，不敢再說下去。她知道，胡亂接話，亂了規矩。
在西涼，姨娘和庶子女是奴婢一般的存在，不能跟正妻共在一個屋檐下的。
在連家，有專門的別院供姨娘和庶子女居住，安排管家打理，也會請先生教導。庶子十歲可以入家譜，庶女出嫁時方能入家譜，但不入世系。
庶子可以為官，卻官不過五品。
每年過年，才能獲得恩許，到主母所在的宅子請安拜年。
喬氏乃少夫人庾氏的陪嫁丫鬟，打小的情分，生得嬌俏，是庾氏主動為連三爺納的妾；
花姨娘是花喇部頭領的女兒，與連家有生意往來，所以，庾氏特許他們帶庶女隨同居住。
而夫人郗氏早年將自己的陪嫁丫鬟趙氏抬了姨娘，許其同住。其子也送往京城進學，不曾薄待。
其他姨娘和侍妾，包括別人送的金姨娘、清倌從良的商姨娘以及沒有名分的侍妾，都只能在別院居住。
郗氏看她知趣，也就放過了她。
端起茶杯抿了有口茶︰
「剛才正跟少夫人商量，今後這稱呼也該改改了。」
改稱呼？怎麼改？
連銀滿問道︰「為什麼啊？」
「我都是做祖母的人了，若在京城，早該稱呼聲太夫人了，哪里還佔著夫人這個名頭？！過兩年，你母親也要當婆婆了，現在府里就改口吧，今後我就是太夫人，三兒媳，你就是夫人。」
庾氏掩嘴︰「我也覺得自己年齡不小了，還被稱為少夫人，真有些不好意思。這樣好！不過，母親被稱為太夫人可名不副實，還這麼年輕呢。」
郗氏容長臉，身穿寶相花紋蜜合色衫子，膚白而潤澤，看起來只有四十多歲，實際上已是五十掛零的人了。
郗氏挑眉︰「哦？你的意思是你比我老？有人相信嗎？那我不成妖精了？！」
「噗嗤」，銀滿銀珠忍不住笑了出來，其他人只敢忍笑低頭，只是抽動的肩膀出賣了她們。
「祖母和娘親都年輕著呢。」連銀滿笑著拍馬屁。
郗氏擺擺手，笑呵呵地吩咐幸媽媽︰
「你吩咐下去，可莫要叫錯了。」
幸媽媽笑盈盈地福身︰「奴婢明白。」
郗氏嘆氣︰「滿兒今後不可莽撞，凡事多向你姐姐學習，沉穩點，多想多看，三思而後行。誒，你們主僕大難不死，也是福氣，你的兩個近身丫頭改個名兒吧。」
連銀滿迷惑地抬頭︰「怎麼改？」
「我想，就改為福靜、福香吧。」
連銀滿回頭看巧香、巧靜，兩人已經蹲身行禮︰
「謝太夫人賜名。」
連銀滿傻傻地問︰「那，我要不要改？」
郗氏忍不住笑出聲︰「你的名兒可是你祖父取的，我若改了，他得跟我急。」
「祖父怎麼長年不著家啊？我想他了。」
郗氏臉色一黯︰「他有他的事，由他吧。」
連銀滿握住祖母的手︰「只是辛苦了祖母。」
听著這樣暖心的話，郗氏怔忪︰七娘變化不小，仿佛懂事很多。
難道，頭部受傷，會讓人迅速成長？
「你們先退下去吧，我有話跟夫人說。」
「是，太夫人。」
一直如同空氣一般侍立在太夫人身後的趙太姨娘，隨同眾人行禮，悄悄地退下去，只有裙裾的摩擦「悉悉嗦嗦」地響著。
郗氏又看著銀滿銀珠姐妹︰
「銀珠，你是姐姐，平日多教教滿兒，十歲的姑娘，行為舉止要端莊才成。她若不听，你只管來告訴我，或者告訴你母親親。」
連銀珠彎身道︰「是，祖母。」
「好了，你們也回院子吧。今日就算了，明日我們一家子一起吃個飯，為滿兒慶祝一下。」
銀珠帶了銀滿出去，郗氏看著她端正的身姿，滿意地點頭︰
「十月珠兒就十三了，她的親事你有什麼考量？」
庾氏微笑著︰「有母親在，兒媳就偷個懶吧。」
郗氏搖頭︰「珠兒我倒是不擔心，無論什麼樣的門庭做主母都綽綽有余。」
庾氏听出話里的意思︰「母親，可是對珠兒的親事已有安排？」
「她祖父來信，那意思是還得向京城謀。具體的卻是沒說。」
庾氏微微皺眉︰「子安、子奚都去了京城求學，銀珠也要去京城？兒女都不在身邊，我怪想的。」
郗氏安撫道︰「你莫難過，這樣安排總有原因，不會虧了孩子們。那是連家的兒孫，連家的希望啊。」
庾氏惶恐︰「兒媳不是質疑父親的安排。子安十八了，按照連家家規，還有兩年也該成親，卻還沒定下親事，我是擔心呢。」
「子安聰慧，他祖父可不想輕易許了一般人家，怎麼也該是士族大家的嫡女。」
「可我們不過是商戶。」
「商戶？不也娶了你進門嗎？你不明白，將來就知道了。我老了，也不想再要求什麼端莊了，只希望兒孫平安，能逗樂承歡膝下。」
「母親不老。」
郗氏苦笑著搖頭︰「自己的身體，自己明白。」
少是夫妻老是伴。那個老伴，不知道什麼時候才能停下四處奔波的腳步？還有聚在一起的時候嗎？