陳嬤嬤想了想，覺得也無妨，只要不重了四姑娘的就行。
靈兒回過神來，眼楮里有了一絲喜色，停止了哭泣，轉過頭來的時候，雙眼已經哭得腫得像桃一般，問晴見了心中憐惜，用臉盆去外面打了水進來，把巾子弄濕了敷了敷。
靈兒手扶著濕巾子歪在床頭，凝思苦想著該給自己取個什麼樣的名字。她不喜畫眉，因畫眉一是指鳥，二是粉白黛黑，畫眉如柳，脂粉氣太重了，一般大戶人家的奴婢才取這樣的名字，她是念過詩書的女子，怎麼說也得留個芳名。
「稽山路遠，嘆長亭縹緲，芳草芊芊……」靈兒不斷吟誦著這句詩，「芳草芊芊，不如把靈字改成千字，保留父母所取的兒字，芊兒……芊兒。」她反復念了幾句，越來越喜歡了，扭頭問，「小蓮，你覺得芊兒這個名字如何？」
「芊兒這個名字好听！」小蓮認真地點點頭，芳草芊芊，取茂盛，欣欣向榮之意。
陳嬤嬤早就等得不耐煩了，「管它什麼千兒百兒，我這就回大太太去。」
「嬤嬤你告訴大太太，是一個草字一個千字。」小蓮看著陳嬤嬤的背影，大聲喊著，怕吳嬤嬤把字說錯了，又惹了靈兒的傷心事。
陳嬤嬤見出來的時間長了，一路疾走，顛著腳給大太太回話去了。
大太太趙氏正在房中喝茶，听到陳嬤嬤報上來說靈兒沒用她給取的名兒，自取了一個什麼草頭千字的芊兒，心里火頓時就起來了，一個剛進來的小丫頭，性子這麼烈，不把她大太太放在眼里，她可是宋府里頭當家的。
「這小丫頭脾氣倔得很，大太太別往心里去，甭管她什麼千兒百兒的，讓她叫去。」陳嬤嬤沒想到大太太會因為一個丫鬟的名字，發這麼大的火。
大太太手里不急不慢地，用茶蓋撇清茶水上面的浮沫，「芊兒，是那個院子里的？」
這麼說來，大太太認下了這名字，陳嬤嬤用袖子抹了頭上的汗，松了一口氣，「回大太太，浣衣房里的。」
大太太輕抿了一口茶，好一個浣衣房。
陳嬤嬤走的時候，趙氏讓她把劉貴家的叫過來，說是有事要尋她。
劉貴家的正指揮著小丫頭們灑掃屋子，她拿了雞毛毯子彈偏廳博古架的灰，听到說大太太叫她，從半人高的凳子上就要下來，嚇得小丫頭們都去扶她，「嬤嬤，你沒事吧，這麼高的地方跳下來，可是要傷筋動骨的，別說嬤嬤你，就是我們這些小丫頭也經不起。」
劉貴家的心里猜想，大太太找她，八成是為了那事，心里不安，避了人一路踉蹌著往大太太房里去。剛才驚著了，腿腳還是疼的，見到大太太的時候，她正在房里賞著開了幾朵小白花的水仙。
「你快過來看，可真是奇了，這麼冷的天兒，哪里還有花，這水仙倒是一朵開得比一朵好看。」趙氏招呼著劉貴家的快過來看。
劉貴家的哪里敢看，低著頭挪著步子過去，頭也不敢抬，「這看著像蒜瓣一般，用水浸著也不怕爛了根，卻是長出花來了，大蒜長出來的是抽了條的蒜苔，哪有這小花兒巧模樣。」
趙氏最不喜歡吃的就是蒜苔，剛抽出來的時候還好，女敕，過些時日，手掰起來是女敕的，吃進去卻老了，嚼出來的都是渣滓兒。和劉貴家的說了兩句閑話，也說不到一塊去，無心再賞花，想起正經事來，在圓桌上坐下，讓劉貴家的也坐。
劉貴家的手扶著桌沿坐下，她的腿疼，怕是站不了多久，換了在往常，她是不敢坐的。
「利錢收上來沒有？」趙氏問。
和她猜得果然八九不離十，劉貴家的來的路上想好了怎麼對答，便全盤托了出來，「回大太太，我當家的已經催過了，那王麻子說最遲也就這兩日了。今年鬧了旱，是個災年，好些地里一粒糧也收不上來。王麻子只是個中間人，他把錢歸攏了借給其他的商戶，商戶們的生意不好做，收不上糧來，他也無奈，說容大太太再寬限幾日，他去想辦法。」
「我們又不是同他做第一回交易，這兩年來，府里的規矩他也是清楚的，即便商戶們生意不好做，也不能短了我們的利錢。」
「是。」劉貴家的稱道，又忙道，「我讓我當家的再去催催。」
「眼下入了冬，花銷大著，冬衣要做新的，炭火也要備足到來年開春的，炭盆手爐是少不了的，驅寒的湯藥也要備著，要過年了，送出去的年禮至少得先打點著，年節里的吃食賞錢……一樁樁一樣樣都得要錢。窮人說，年難過，我看啊難過的不只是窮人。」趙氏一件件如圓珠落玉盤數了出來，听得劉貴家的冒了一身冷汗。
「大太太，老奴該死！老奴該死！求大太太再容幾日。」劉貴家的身子發顫，左一下右一下，自己掌摑自己的嘴巴起來。
趙氏攔著她，「這又不是你的錯，你自責什麼。」嘆了一聲，又問老太太屋里的炭火發下去沒有。
「早兩天就叫人抬了一簍子過去。」劉貴家的得喘口氣。
「缺了誰的都不能缺老太太的。」趙氏心里盤算著，覺得頭大。
劉貴家的只顧點頭附和，話也不敢多說，臨走的時候，想起一件事兒，在這個節骨眼上，又不敢開口，走了一步停了三步。
趙氏看出她有事，讓她有話就說，別掖著藏著。
「二房一家就要從外地回京了，大太太你看，是把人安置在薔薇院還是梨花院？」劉貴家的小心打量趙氏的臉色。
趙氏突然之間就火了，「你是糊涂了，薔薇院才新蓋的，留著給禮哥兒娶媳婦的，怎麼能讓二房一家先住了進去？就按照以往的規矩，把人安置在梨花院，老地方，他們也是住慣了的。到時候讓人打掃院子，收拾出來，再派幾個丫頭過去伺候。」
二房離京之前，就是住的梨花院，只是簡陋了些，想讓她把新蓋的薔薇院讓出來，沒門！
前幾個月二房來信，話里話外地向她哭窮，說旱災剛過，台風又來了，一年光顧著救災去了。滄州靠海，近年來朝廷又開了海禁，滄州富有，滄州的金絲小棗和鴨梨在關內打響了名聲，又有海鮮海特產，她知道的可不止這些，光是產鹽這一項，就夠他們吃一壺的了。
往年送過來的年禮，不是金絲小棗鴨梨，就是些曬干的魚干，玉米大豆之類的土產，說是土特產也就是些不值錢的東西。不過去年送的那一盒渤海大珍珠，她還是很喜歡，一共有十二顆，她送了兩顆給老太太，給三房的兩顆，留下四顆給自己做頭面，剩下的用來作人情，送出去也好看。