浣衣房里的丫環不多，連新來的小蓮一行三個人算在內只有八個人，另有一個守夜的婆子，那里的活計很重，人員流動也是最大的。
其中有一個二等丫頭，因伶牙俐齒，送還衣裳的時候，極會討太太姑娘們的歡心，由粗使丫鬟升為了二等，另一個二等丫頭，她洗出來的衣裳是整個浣衣房最干淨的，很得老太太的賞識，成了浣衣房的紅人，連升兩級不說，各房太太們金貴的衣裳都指名道姓地只要她洗，有得必有失，讓她苦不堪言。
小蓮听著冬青的介紹，吸取有用的信息，這麼說來，小小的浣衣房還不乏有出頭的機會，她不求掙個大丫鬟或主子身邊的紅人什麼的，只求平平安安活到她存夠銀子出去的那一天，她才不想在這府里待一輩子，有了銀子，她才能繼續尋親，沒有銀子是寸步難行。
沒有自由只是暫時的，小蓮突然想開了，連呼吸的干冷的空氣也變成充滿淡淡的花香，清新怡人。
進了院門，是一個很大的院子，幾十個木盆圍著一口水井，有和冬青熟識的姐妹同她打趣，「冬青妹妹，你好久沒來了，是不是沒有新人來，你就想不起我們了。」
「翠珠你這丫頭，就知道混說。」冬青笑道。
「別忘了，你上回拿過來的三太太的衣裳，我還沒洗呢，你要是不來看我，我就耽擱著，到時候看你拿什麼交差。」一個年齡小的姑娘笑著，往竹竿上晾衣裳。
冬青笑著去求十兒，「好妹妹，快別給我耽誤了，三太太的面子你都不給，到時候咱們兩個人吃不了兜著走。」
冬青是三太太房里的，身兼多職，想來三太太地位不高，連浣衣房的丫頭都敢怠慢她，小蓮心里正想著，從屋里出來一個人，模樣兒有些威嚴，她猜應該是雨珍姑娘。
雨珍看上去嚴肅，說起話來卻很和氣，「你們今兒剛來，往後大家同是姐妹，只管好好當差，有不懂的不明白的盡管來找我，我年齡比你們大，往後你們只管叫我雨珍姐姐。」
浣衣房的日子沒有想象中那麼難過。
因浣衣房人不多，每餐的飯菜都是有婆子送了來，不用大家到廚房去擠。每天到了做飯的時候，小蓮能聞到半個時辰路遠的廚房里的菜香。
她抽抽鼻子，今天廚房做的蘿卜炖肉，豉汁蒸魚塊，清炒白菜，還有炖的大骨頭湯，香味飄得老遠。
果然送飯的婆子打開食盒，兩葷一素，很難得的是湯上面還飄著一丁點油花，湯是骨頭湯，只是看不見骨頭能聞到肉香。
一打開食盒，小蓮肚子里的腸蟲又勾了起來，眾人擁擠著去搶送來的飯菜，有丫鬟吃不慣魚，嫌那股子腥味，嘆氣道，「怎麼又是魚？」
小蓮最喜歡吃魚了，能有魚吃，她顯得極為高興，更讓她高興的是那個又字，說明魚會有的，並且是經常能吃得上的呀。
她簡直懷疑她不是來當丫鬟的？
另外兩個食盒的菜同小丫鬟們的不一樣，像多了一樣菜，菜式也各不相同，小蓮分明聞到有小炒肉，還一樣好像是雞丁。婆子見小丫鬟們不住地往她手里護著的盒子里探頭，笑著打開她們，「這是留給雨珍姑娘和另外兩個丫頭的。」
有人吐了吐舌頭，直怪婆子偏心眼，便笑著端著飯菜往桌上去了。
府里的伙食比繡坊好了很多，頓頓能吃上肉，同屋住的姐妹又是不難相處的，一個是同來的靈兒，一個是問晴。
問晴容貌平平，十五六歲的年紀，眉眼笑起來成月牙狀，眼楮里干干淨淨的，雨過天晴一般。小蓮很喜歡她，洗完衣裳的時候，喜歡賴在她身邊，拉著她問東問西。
「姐姐，你眼楮長得可真好看。」
這是在夸她，還是在諷她？被一個丑姑娘夸獎說好看，問晴的臉上怎麼也掛不住，一把把小蓮攬在懷里，散開她的頭發尋了木梳，要給她梳頭。
問晴手里的動作輕輕的，像前世里媽**手，擔心弄疼了她，只是用木梳一點點順著往下梳，「咱們小蓮的頭發可真好。」她禁不止的夸道。
能讓小蓮引以自豪的就是這一頭烏黑的長發，頭發又黑又亮，散在肩上，看不見人兒，顯得有些頭重腳輕，嬤嬤老怨她頭發長得太好，吃進去的東西全被頭發給吃了，身子骨瘦得跟秋風中的稻草一般。
小蓮心里美滋滋的，又問，「姐姐是哪里人？說話怎麼跟咱們不一樣？」
「我啊是江南人，從小在江南長大的，江南比京城漂亮多了，有楊柳有蒲葦有禾花魚有春蠶還有烏篷船。」
「江南一定很遠很遠吧。」小蓮拉長了聲調，前世里她在南方海濱城市工作過，南方的美她是見過的，風景如畫，南方女子溫婉精致。
「離京城好幾千里路了，坐船走水路得花上大個把月，我記得我跟著我娘剛來京的時候，雇的木船，好家伙，走了整整三十三天。」說到這，問晴想到了她狠心的媽媽，騙她說帶她來京城尋親，結果是不要她了，把她賣給了人婆子。
問晴手里的梳子停了一下，小蓮沒發覺她的異樣，問晴的懷抱好溫暖好溫暖，她眯著眼就要睡著了。
頭梳到一半，「砰」的一聲，靈兒哭哭啼啼地從外面沖進來，「死老婆子，名字乃父母所賜，哪是說改就能改的，我只不過是重了四姑娘的音，又不是同一個字，天下名兒中帶‘林’字的那麼多，難不成都要趕盡殺絕了，叫人都改了去。」
靈兒眼淚汪汪地哭成了淚人兒，一進來便把頭埋進被子里嚎啕大哭，問晴放開小蓮，過去問靈兒是怎麼一回事。
靈兒手捶著被子，邊哭邊罵，「還不就是那死婆子，說我的名字重了四姑娘的，要改了去。」
四姑娘乃三太太所生，名字中帶一個林字，因三太太性子弱，即便有人騎到她頭上，她也不敢啃聲，下面的閨女也不受人待見，不是老太太心尖上的人兒，可話說回來，四姑娘是府里的姑娘，底下的丫頭重了她的名，按照規矩是要改了的。
問晴哄她道，「快別說這樣的渾話了，照老規矩，是要改了的，名兒叫什麼還不是一樣，總歸是給她人叫的，說起來我這名還是老太太給起的呢。」
靈兒息了聲，瞪圓了眼珠子看著問晴，「我說不改就不改，怎麼姐姐也和她們一個鼻孔出氣？我從前叫靈兒，往後還得叫靈兒。」
問晴勸了兩句，沒想靈兒倒記恨起她來了，也不再勸。
此時一個老嬤嬤顛顛地追殺了進來，「你這小蹄子，也不拿鏡子照照，不過多了幾分姿色，就想和四姑娘比？你給她提鞋都不配，她是主子，你是奴婢，別忘了自個的身份。大太太好心好意給你賜了個名，你不道謝，反而要死要活起來，今兒不過是叫你改個名，往後叫你上刀山下火海，你也得無半點怨言跟著去。」
靈兒哪里肯依，照著陳嬤嬤的臉上啐了一口，「我的名字乃父母所賜，正如四姑娘閨名是由爹娘嬤嬤老爺所取，豈容人隨意改動。」
靈兒小時候家境殷實，從小被父母充當小子養著，家里請了教書先生，教她讀書識得幾個字。只可惜家道中落，錢財散盡，連家人都養不活了，她現在哪還有一點富貴人家的樣子，只不過是強爭一口氣罷了。
「大太太勞心勞肺，想了個這麼好的名兒，你還嫌什麼。」陳嬤嬤上前要去攆人，被問晴小蓮拖住了。
小蓮抱住陳嬤嬤的大腿，死死不放，讓她不得動彈，不一會兒，陳嬤嬤的腿酸得不行，一看是被小人兒抱住了，「你這丑丫頭，蓬頭散發的成什麼樣子，一邊去。」
靈兒冷笑道，「什麼畫眉，一听就是做奴婢的份，我這輩子進了你們府，做了你們的奴婢，難道要我往後的子子孫孫都記著，毀了我的一世清明。」
「畫眉」這名字確實俗氣了些，要怪就怪大太太沒給人取個好名字，才會鬧出這麼多紛爭。
陳嬤嬤也沒則了，遇上這麼個性子剛烈的，和靈兒糾纏了一路，又被小蓮抱住，她的老命都快沒了，事情沒辦妥，又不好回去交差，掰開小蓮的手，自尋了板凳坐著，看誰硬得過誰。
小蓮心中有了一計，走到陳嬤嬤身邊，脆聲道，「名為父母所賜，不容他人改之，但是沒說不可以自己取，靈兒她既是不喜畫眉這兩個字，不妨讓她自己想一個，嬤嬤也好向大太太交差。」