進了臘月，天氣變得格外地橫冷，北風呼呼地吹著，凍得刺骨，因要出門，宋珍芝穿了厚厚的夾棉緞面襖子，外罩一件草綠色的比甲，穿得圓滾滾的，去隔壁的廂房叫上宋雲芝，還沒進門，便歡快地朝里喊著，「雲姐姐，你收拾好了麼？」
宋雲芝穿的還是家常衣裳，坐在炕上拿了書看，一動也懶得動，她的丫鬟玉螺勸了半天，也勸不動她。
宋珍芝上前勸著道，「娘說了，只是去訪友，尋常里的走動，那家人也是極和氣的，不用太多的規矩，源哥兒也和我們一起去。」
宋雲芝頭也不抬，「你們一家子人去，拉上我做什麼？我和那家人又不熟，去了也是呆坐，話不投機半句多，無聊得很，還不如在家里多看兩頁書。」
我們一家子？她不是這個家里的人嗎？一下子顯得生分起來，宋珍芝被她這麼一說，心情有些沉重，自己和母親從來沒有把她當外人。見她心意已定，便不在勸，默默地走了出來，後來還是魏氏親自過來，才改變了她的主意。
宋思源得知今日要去訪客，顯得異常的興奮，早就穿戴好了。他前些日子，跟著宋金海天天出門，能會會兒時的玩伴，又能結識新的朋友，何樂而不為，三年不回來，發現京城大變樣了，這次妹妹也去，他就更興奮了。
臨出門前，大村家的送了兩件披風上來，宋珍芝和宋雲芝每人一件，說是路上風大，免得吹了風受不住。魏氏和宋思源一輛車，兩姐妹一輛車，兩個貼身丫鬟珊瑚和貝殼，還有兩個婆子跟著，陣勢也算不小。
一路上，宋雲芝不說話兒，只是閉著眼楮，也不知道在想些什麼，宋珍芝覺得車廂里氣氛有些苦悶，對方又不理人，想掀了簾子一角透透氣，還沒掀開，一個聲音喝道，「你要做什麼？想凍死人。」
「我……」宋珍芝臉色怔怔地，只好放下簾子，另找了話題和她親近，「听說陳家有兩個和我們差不多大的姑娘，這樣的話，正好有個伴，也有話……」話還沒說完，遭到對方的一個白眼。
宋珍芝只好低垂著頭，手里揉搓著衣角，很是委屈。
貝殼從車轅上爬進來，直呼「凍死了凍死了。」她才在外面坐了一會兒，臉被風吹得紅彤彤的，像個隻果。很快傳來婆子的嘟噥聲，「死丫頭，才吹了一會兒風，就要死要活的，我老婆子天天在外面喝西北風，也沒見有個三長兩短。」
貝殼同宋珍芝相視一笑，也不理那婆子，宋珍芝見外面風大，便讓她進車廂里坐，把外面的珊瑚也叫進來，車廂里面寬敞，四個人能坐得下。
「三姑娘，你人真好。」貝殼笑嘻嘻地掀了前面的轎簾，叫了珊瑚進來，珊瑚知道宋雲芝的脾氣，不得已同她坐在同一條凳子上，離得遠遠的。
「還是車里面暖和。」貝殼相互揉搓著雙手，身上暖和了同人聊起天來，「那珠寶陳家可是大戶，宮里面娘娘們戴的釵環首飾都是珠寶陳家供的，我倒是好奇，不知道皇後娘娘們戴的什麼……」迎接她的是三聲不耐煩的咳嗽聲，嚇得貝殼不敢往下說了。
不能看風景也不能說話，三個人干瞪著眼楮，你看我我看你，宋珍芝只好在車中閉目養神，過了半個時辰，才到陳府。
陳家府邸是另一種氣派，兩只高大的石獅子威武地矗立在門口，朱紅色大門上的門釘，像一顆顆大珍珠瓖在上面，通光發亮，幾個守門的家丁閑坐著。
魏氏掀了轎簾，讓跟車的婆子過去通報一聲，沒多久，出來兩個婆子，頭上的釵環身上戴的首飾，不是尋常式樣，一看就不便宜，真不虧是珠寶皇商家，連粗使婆子的穿戴都和普通人家的不一樣。
「宋太太，你可算來了，我們家太太一早就念叨著，還以為天兒冷，不來了呢。」
魏氏打趣道，「哪里能不來，就是下三尺厚的雪，我也得來，早和陳太太說好的，怎好食言，只是勞陳太太久等了。」
婆子嬉皮笑臉地領著人往旁邊的角門，直接扶了轎子進去，到了院門口才放下。
陳家兩位姑娘正和女乃媽在一個簸箕上選著紅豆、栗子、花生，看來是準備給臘八那日熬臘八粥的，看見有客人了，都抬了頭看。陳家大小姐年長些，膽子大些，看著面前的婦人，對著她全是笑，心里頭暖暖的，也朝著人抿嘴笑。
早有婆子進去通報，听到動靜的陳太太穿了件寶藍色金銀刻絲的襖子出來。
她滿頭珠翠，很是貴氣，手指上戴著的一枚祖母綠的玉石戒指，很是顯眼，襯得她手指縴細白皙。
「快屋里坐，這麼冷的天，難為你還來。」陳太太一邊笑著說，一邊往里面請，覺得魏氏是誠而有信之人，值得可交，又讓婆子多燒了一個炭盆進來。
「早听說，陳太太教子有方，今天一看，果然名不虛傳，教出來的女兒落落大方，知書達理。」魏氏在陳太太的下首坐了，微笑著打量對方。
陳太太三十出頭，比她要年長幾歲，中等個子，圓圓的臉蛋，顯得很有福相，面色和善，讓人容易親近，魏氏看著釋然，心里頓時輕松了不少。
「宋太太你過獎了，我家這兩個姑娘，從小被我慣壞了，哪有一點姑娘家的樣子，見臘八就要到了，非要和女乃媽選臘八豆，好端端的花也不繡了。」陳太太大笑道。
果然是副爽朗性子，魏氏便笑著說，「這般活潑能干才好呢，不像我家的兩個姑娘，整一個悶嘴葫蘆，才無趣呢。」
宋珍芝正全神貫注地看著架子上的玉石盆景，驚訝著連上面的葉子都是翠綠的玉石做的，這換了在現代，可是價值連城的古董啊。沒料到母親會突然提到自己，只好回過頭來，瞥見其他人都在看著她，面上不好意思，低頭看著自己的腳尖不語。
宋雲芝從一進門，便是規規矩矩地坐在哪里，她低著頭，看不出臉上的表情。
年長些的文文弱弱，安靜又乖巧，小一點的不乏靈動，看得陳太太都笑了，「文文靜靜地才像姑娘家的樣子。」便叫了跟前伺候的婆子，「去把兩位姑娘叫進來，給宋太太行禮，見過宋家姐妹。」喚了另一個婆子，「到書房把石哥兒也叫來。」
魏氏把早準備好的禮物拿出來，兩個荷包待見了陳家兩位姑娘，另一塊歙州龍尾硯準備給陳家公子。
陳太太則把頭上插的一對瓜果如意金簪分別賞給了宋雲芝和宋珍芝，不是另外備下的，而是頭上常戴的喜愛之物。
宋珍芝落落大方地朝陳太太道了謝，只是宋雲芝臉上淡淡的，陰晴不定說不上歡喜，宋珍芝悄悄推了她一把，宋雲芝才擠出一絲笑來。
宋珍芝對著一旁端坐著的哥哥，眯著眼笑了一下，喜滋滋地把金簪收好，發現旁邊站著的陳家二小姐正好奇地盯著她，便挺直了腰板，面色晶瑩，連對方朝她招手兒，她也假裝沒看見。
這時有婆子傳話，「石哥兒來了。」
一名身著月白色長袍的少年，風度翩翩而來。
一見到這位「石哥兒」，宋珍芝嚇了一跳，這不就是那日搭她進京城的少年？