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第二日，魏氏叫了玉螺過來問話的時候，宋珍芝站在正房里的博古架旁，假裝對架子上幾個灰溜溜的不值錢花瓶很感興趣，小心地拿起又放下，幾個花瓶反反復復擦了好幾遍。
「昨**和大姑娘去了哪里？」魏氏眼楮定定地看著下面的玉螺。
玉螺低著頭說，「少爺和三姑娘走後沒多久，大姑娘就從床上爬起來了，說要讓我陪著出去逛逛，街上滿是觀看皇上儀仗的人，我們遠遠地看了一會兒。大姑娘早就听聞普照寺寶殿內，鎮有一座巨大的鐵鑄佛像，見時間還早，想去去寺廟拜佛，還求了一本**說是拿回來抄寫，我們在寺里早早地吃過齋飯就下山來。沒想到，在回來的路上，遇到一個喝酒喝得醉醺醺的人，擋在路中間，還大說胡話，又是砸酒壇子發瘋，差點傷著大姑娘，後來還是一位公子出手相救。」
「大姑娘要出去，你怎麼不來通稟一聲？」魏氏听了有些生氣。
玉螺頭低得更低了，不敢看人的眼楮，說話磕磕巴巴起來，「二太太……我……是大姑娘不讓說的。」
「大姑娘要去拜佛，你怎麼不攔著她？平時看你挺機靈的，怎麼這事上犯了糊涂，還好人平安無事地回來了。」魏氏捏緊了手里的帕子，靠在圈椅上松了口氣，平復了心情，問起那位公子的事來。
「也不知道是哪家的公子，人是個好心人，趕走了醉漢又怕醉漢醒過來鬧事，不放心我們，執意要送我們回來，走的時候，大姑娘問那位公子尊姓大名，好日後言謝，公子連姓名也沒有留下就走了。」玉螺一直低著頭，越說聲音越小，到最後如蚊子嗡嗡叫差不多。
听大村家的說，那公子只是在遠處的牆角站著，並沒有到府門口附近來，想來他也是顧忌到姑娘的閨譽，怕被人看見，才會這麼做，人是個知書達理的，又是晚上，應該不會有人看見。
魏氏緊鎖的眉頭舒展開來，見再問什麼也問不出東西來，交代了玉螺幾句，讓她以後好好伺候大姑娘，放機靈點，有什麼事別藏著掖著。
這時有丫鬟掀了簾子來傳話，「二爺回來了。」玉螺見機輕手輕腳退了出去。
宋金海昨晚回來的時候，妻兒都睡下了，今天一大早去了衙門，交代留守的同僚一些手頭上沒有處理完的事宜，到用早飯的時候才回來，忙得腳不沾地。
宋金海作為河間屬官，因品級不夠，本來不用陪著聖駕到處轉，他只需留在府衙處理日常事務即可，伴駕的一般都是府尹還有官職教高的幾位官員，輪不到他們這些小羅羅。沒想到聖上認出他來，當著眾官員的面欽點這兩日要他陪駕，讓他「受寵若驚」啊，心里卻是無比羨慕留守的同僚們不用受這種擔驚受怕的日子。
宋金海一回來就靠在椅子上，重重的嘆了口氣，看得全家人疑惑不已，魏氏讓丫鬟端了早飯上桌，問道，「能陪聖駕出城，這是好事啊，怎麼看你一點都不高興？」
幾張烙得黃燦燦的大餅，上面撒著綠油油的蔥花，半盆白面饅頭，然後就是一大鍋稀粥，一點也引不起他的食欲，宋金海嘆道，「伴君如伴虎啊，皇上身邊的都是能人將士，而我只是一個小小的通判，自己有幾斤幾兩還是能掂量清楚的，和他們比起來，我真的是才疏學淺，去了只不過是個陪襯罷了。」
宋金海雖然是一個小官，但學識風度出眾，很多事親力親為，在河間百姓中口碑是很好的，看來他這次見到康熙身邊的重臣，被打擊得自信心不足啊。
宋珍芝卻不以為然，撇了撇嘴角，安慰道，「我看爹並不比那些皇上身邊的有才之士差，能得皇上寵信的大臣，自然有過人之處，可爹有的是學識才能，河間的老百姓常夸爹是名好官呢，我們又何必和他人去比。」再說康熙身邊的紅人，很多是靠家世上位的。
魏氏也過來寬慰他，給他加油打氣，「珍兒說的對，我們不比別人差，也不用和別人去比，夫君論學識論才干都不在他人之下，只是缺的是機遇，總有一日熬出頭了，夫君會出人頭地的。」又適時地改變了話題，問，「你不是欽佩河道總督嗎？他這次一定會隨聖駕出行，這樣的話，豈不是有機會見見他，也好啊。」
宋金海苦笑一聲，「河道總督大人靳鋪治水很有一套，我早就仰慕他的大名。十多年前，黃淮泛濫，漕運受阻，黃河的河床高出兩岸平原，懸河的出現更加導致了沿河流域洪水泛濫。靳鋪當時在安徽任巡撫，因政績卓著被人舉薦，聖上任命他為河道總督。靳鋪不負眾望，黃河得到了治理，只可惜他的成績受人嫉妒，又因屯田招墾得罪了地方官吏，被御史彈劾，被罷了官。」嘆息道，「只可惜啊，現在河道總督已經換了新人了。」
魏氏勸著說，「河道總督已是花甲之年了，這個時候退下來也好，可以安享晚年，這反而是一件好事，夫君就不要為他難過了。」宋金海不像有的大臣那麼古板，嚴謹妻女過問朝堂之事，何況這是在家中，都是自己人，不用擔心會傳到外頭去，魏氏便有什麼說什麼。
宋思源給宋金海手里塞了個饅頭，「爹不必為此沮喪，爹不是常說，江山代有才人出，三十年河東三十年河西，河道總督為百姓做了好事，一定會青史留名的。」
宋金海點點頭，心情也好了許多，同家人有說有笑地說起昨日的趣事，吃完了早飯，整了整朝服，說今天要陪皇上去看鐵獅子，去普照寺上香，不知道什麼時候能回來。
看來康熙是視察河道加游山玩水，兩不誤啊。
在一旁默默無言的宋雲芝，听到普照寺三個字的時候，身子微微打了個顫兒。
魏氏很快從房里拿了官帽出來，給丈夫戴上，又給人理了理衣襟，當著兒女的面，宋金海很不好意思，在兒女的偷笑聲中，面色微紅地走了。
這一天下來，宋珍芝在書房跟著哥哥學認字，現在的簡體字她基本都認得，只是好些繁體字不太好認，她便裝著剛啟蒙時候的好奇新鮮，纏著哥哥問著問那，「這個是什麼字呀？怎麼奇奇怪怪的，和剛才那個字差不多呀。」
「這個是土字，那個是士字，你仔細看啊，兩個長得不一樣啊，上面短的是土，下面短的是士，騎著高頭大馬的將士的士字。」
「哦，這樣啊……那這個呢？」
「這是白字，就是很白很白的意思。」
「哦……」
宋珍芝偷偷朝天翻了個白眼，這教的什麼呀，哥哥很有耐心，可教人的功夫看來不咋滴，還好她天資聰慧，一看就懂了。
宋思源有些吃驚，見妹妹過目不忘，很多字只教了一遍她就記住了，看來這個妹妹天生聰明，不容小覷啊，不過轉念一想，這也是他教得好的緣故，不自覺地高高仰著頭，洋洋自得。見妹妹還在凳子上捧著書看，便把手背在後面，學了老夫子的腔調，搖頭晃腦地，「今天就教到這里，回去好好溫習功課，古人有雲︰溫故而知新，可以為師矣。」
看得旁邊送茶水進來的大村家的笑個不停，上來收起了書，歸攏好筆墨紙硯，讓兄妹兩個出去透透氣。
剛好有幾個往日與宋思源要好的孩子從大門口經過，在二門外招呼他到胡同口去看大馬。
「這個時候哪里來的大馬？」宋思源不相信地瞪了人一眼。
「你不信真的是大馬，比咱們平時看見的馬匹都要高大許多，就在胡同口附近，你不去就算了。」來人見他不信，有些不耐煩，招呼同伴們丟下他走了。
宋思源見狀十分想去，回頭看了看妹妹，見妹妹朝他微笑著點頭，便拔腿追了上去。
宋珍芝站在大門口，往巷子里探了頭望了兩眼。不遠的牆下面，站著一個筆直的身影，有一兩枝桂花樹枝不知從誰家的院牆里面伸出來，在他頭頂被風吹得沙沙響，那人不為所動，身姿頎長，一身竹青長袍，隨風獵獵而舞。
宋珍芝多看了兩眼，只覺得身子被風吹得發冷，便關上了大門進來。
到了天黑的時候，宋金海才從外面回來，衣裳也來不及換，拉了魏氏到一邊小聲地說話，「大阿哥怎麼來了？」