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「大阿哥？」魏氏吃了一驚，一下子沒反應過來，「哪個大阿哥？」
宋金海卻是一本正經，神情里有些嚴肅，「我剛才回來的時候，在咱們胡同里踫見皇上的大皇子大阿哥了，我請他進屋來喝口茶，沒想他說還有事，就急匆匆地走了。」
「在咱們胡同里？」魏氏喃喃地重復了一句，難以置信的張大了嘴，「你說大阿哥來了咱們胡同，這事我怎麼不知道？」
宋金海見妻子吃驚的樣子，笑了，「想來你也不知道這事，可能他是剛好路過，湊巧又被我撞上了。」
大阿哥？宋珍芝腦子里不自覺地，把大阿哥和剛才巷子里見到的那名男子聯系在一起，宋金海口里的大阿哥會不會是那位公子？他穿著竹青色袍子，儀態不凡，站在那里腰板挺得筆直，隱隱透著幾分威武，頗有幾分將軍的氣勢，不像是普通人。
仔細回想剛才的一幕，那人帽沿上瓖著一塊上好的祖母綠，這不是一般人家能用得起的。
宋珍芝對這塊玉有點耳熟，一拍腦袋才想起大村家的話來「我記得他帽沿上瓖有一塊綠綠的玉，被光一照，透光透亮的」。這麼說來，大樹下的男子就是昨日送宋雲芝回來的好心人，好心人恰恰就是大阿哥。沒想到，他在樹下吹西北風吹了好幾個時辰，直到被宋金海認出來，才走。
宋思源從外面看了大馬回來，一進門就大呼小叫地嚷嚷，「我回來了，我回來了。」把房里的魏氏和宋金海都驚動了，打斷了原先的談話，魏氏直笑著說，「真是個孩子。」
宋思源進正房來給父母請安，又要去旁邊的耳房里逗著弟弟玩，魏氏見他玩得灰頭灰臉的，吩咐他讓他先去洗手，宋思源只好洗淨了手，抱了弟弟出去，護著他在地上，短胳膊短腿的來往走了幾圈。
宋思書見宋珍芝過來了，伸開手朝人撲過來，來了個大大的擁抱。
宋珍芝怕他摔著，及時抱住了他，問起宋思源大馬的事情來。
「那馬高高大大的，比咱們那天在街上看的大馬高大多了，旁邊還站著一個白淨的男子，開始的時候不讓我們踫，可和我們玩鬧了一會，也就熟了，還扶著我騎在馬背上溜了一會兒。」宋思源美滋滋地說，現在回想起來，眼角還帶著滿足過癮的笑意。
白淨的男子？是宮里的人。
這麼說來，樹下的人就是大阿哥了。
第二天，宋金海和府衙的官員到碼頭去給皇上送行，皇上終于要走了，要下江南去了。
聖駕的離開讓河間府衙大小官員大大地松了一口氣，那種陪在皇上身邊提心吊膽的日子，一點也過得不舒坦。皇上見府尹李興祖把河間打理得很好，運河上下暢通無阻，皇上更是高興，這樣以來，河間府衙沒有一位官員革薪降職，反而是大大有賞，等陽春三月皇上南巡回來，封賞就下到了河間，連宋金海也得了一對二兩的元寶。
大家圍著那對二兩的銀錠子左看右看，「這可是皇上御賜的，看這成色，果然不一般啊。」
「說起來，這還是皇上頭一回賞咱們二爺東西，這銀子不能用，得專門供起來。」大村家的笑著把銀子遞給魏氏看。
宋珍芝倒看不出來這銀子有什麼特別，認真地問，「真的要供起來嗎？看上去和普通的銀子沒什麼兩樣。」
「哎喲，這話可不能亂說，要是讓人听見了可怎麼是好。」大村家的往地上唾了一口，大家又是一陣笑。
宋思源朝宋珍芝撇了撇嘴，「這你就不懂了，這可是皇上御賜的，不是一般人能得的，據說只有功臣才能得這樣的賞賜，說出去也是咱們宋家的榮耀呢。」
說得有板有眼的，宋珍芝也不和他爭論，目光看著魏氏，她在正房的廳堂里，真的清理出一塊地方出來，把元寶恭恭敬敬地供奉上去。
從宮里來的送東西的公公還沒走，宋金海陪著在南面廳堂喝茶，說些客氣話。因珊瑚和問晴跟著采買的婆子出去了，二太太便讓玉螺，端了點心送到南面廳堂去。
宋珍芝閑來無事，在庭院中走動，她實在看不出御賜的銀錠子有什麼特別，看成色和普通的也差不了多少，讓哥哥很鄙視她，以此來嘲笑她，害得她好不郁悶。
宋珍芝見玉螺送了茶水進去，慌慌張張地出來，一只手不停地往袖子里塞什麼東西，走到槐樹下的時候，她輕輕咳了一聲。
玉螺被眼前的人嚇了一跳，「三姑娘怎麼會在這里？」
宋珍芝見玉螺神情很不自然，還用托盤擋住了身子，便好奇地問，「你手里拿了什麼東西？」
「沒有，哪里有……我，我只不過奉了二太太的命令，送了點心過去。」玉螺支支吾吾的。
宋珍芝也沒多心，以為玉螺只是得了賞錢，又怕被同行的丫鬟們看見，心生嫉妒，才會這麼神色慌張的。可是一細想，不對勁，送御賜元寶來的公公，應該是宋家賞他才是，公公不可能賞玉螺東西，宋金海更不可能當著一位宮里人的名，賞下面的丫鬟。
等玉螺回了西廂房，宋珍芝很快輕手輕腳地回到自己的廂房，宋雲芝的房間就在她房間的隔壁，她便干起了偷听牆角不怎麼光彩的事。
「吱呀」一聲，隔壁的窗戶也關上了，片刻傳來玉螺緊張的聲音。
「姑娘，剛才送東西來的公公偷偷給了我一封信。」
「啊！」宋雲芝驚訝道，有椅子跌倒在地的 當聲，「什麼信？誰會給我寫信？」
「姑娘打開來看看就知道了。」
宋雲芝手指間顫抖地打開信，一目十行飛快地讀起信來，手停在半空中，一張紙如雪花般飄落在地上，「怎麼會是他？」
「誰？」玉螺問道，彎腰從地上撿起信紙，她也很好奇信上寫了什麼，可惜她不識字。
「上回替我們解圍的公子。」宋雲芝呆坐在椅子上，看向玉螺，面色有些不安，「公公給你信的時候，有沒有被其它的人看到。」
玉螺搖搖頭，「當時二爺在廳堂里，不過我是背對著他的，公公的身手很快，二爺應該沒發現。」又想起了什麼，「這位公公和上回公子旁邊的小廝相貌有些像，也是這麼白白淨淨的。」
「這麼說來，公子是宮里人。」宋雲芝道。
玉螺驚叫出聲，「公子不會是太監吧？這麼高大的一個人當了太監，真是可惜了。」
宋雲芝久久才從嘴唇里吐出幾個字，「不知道，不過看公子的面相，應該不是太監。」
「姑娘。」玉螺站立不安，突然想起了什麼，「我出來的時候，三姑娘好像發現了什麼，還問我是什麼東西，被我糊弄過去了，你說，她一個小孩子會不會生懷疑？」
宋珍芝沒料到玉螺會突然提到自己，腳底抹油一溜煙溜回了房，輕輕地關上了門。
隔壁屋的對話還在繼續，不過她已經沒有心思再听下去。
以大阿哥現在的年紀，皇上應該早就給他許了嫡福晉側福晉庶福晉，說不定小妾都有一大堆了，更有可能孩子都有了，宋雲芝不知道那人是大阿哥，這樣也好。