「自然坊」的開張，宋珍芝一下子成了大忙人，連出門會客的時候都沒有，有之前認識的府衙同僚家的小姑娘，邀請她去賞桂花，她都抽不開身，回信婉拒了。
時值秋高氣爽的金秋八月，這是屬于桂花的季節，深深淺淺的小黃花簇擁在枝頭，整個院子彌漫著濃郁的香味，沁人心脾。這個時節，庭院中花盆里種的菊花也開了，一朵朵恣意地盛開著，金燦燦的明媚得讓人眼前一亮，心情大好。
桂花香味濃郁，菊花平肝明目，花瓣都可以用來做為胭脂水粉的上好的原料，趁著天氣晴朗，又是難得的桂花菊花盛開的花期，宋珍芝讓下面的丫鬟幫著采摘花朵。
貝殼拿了小籃在南面的小院里摘著桂花，一邊摘一邊不停地問，「姑娘，這花是用來做花露水的嗎？上回姑娘送我的那一小瓶，可香了，我一直舍不得用。」
宋珍芝揚起小臉，「不用的話，放久了，香味久而久之就跑了，會淡一些，不是白白惜了。」
「這樣啊！」貝殼嘆了一聲，「那我明天就把它從箱底拿出來，晚上睡覺的時候噴上，那整個房子都香香的。」低垂著眼簾，又有沮喪，「我還說過年的時候帶回家去，讓我娘和我姐用用。」
「過年還有好幾個月呢。」宋珍芝輕拍了她一下，「到時候我再送你一瓶。」
「真的！」貝殼驚喜地叫出聲來，又歡歡喜喜地，「我要桂花香味的。」听見宋珍芝嘴里哼哼唧唧的，不知道唱得是什麼，湊過頭來。
宋珍芝沒有理她，繼續哼著小曲兒，圍著樹摘著桂花，心下想著，要是有一個花圃就好了，里面種上各種各樣的花卉，想用什麼直接摘來用，花瓣新鮮，做出來的東西也好看。不過，她不會養花兒，連仙人掌都被她養死的人，養花的技術可見一斑了。北方的冬天又長，又冷，一過了秋，就是漫長的冬季，在這樣干冷的條件下養花更是難上加難。
正房里傳來一陣拔拉算盤的聲音，魏氏在房里算著賬目，她的珠算很好，撥得算盤 啪帶著響兒，干淨利落，自然堂那邊每隔兩三天有人送賬本過來，她每回都要親自過目，還細細盤算，賬目的事情沒有人比魏氏更清楚了。
她算著算著，嘴角不由自主地揚起一絲笑意，開張以來短短的十日，鋪子里頭每日都有二三十兩銀子的進賬，拋去脂粉的成本、原料、人工、鋪子租金等開銷，每日都有五六兩銀子的淨收入，原來脂粉生意這麼大的賺頭在里面，利潤足足有兩成。她還發現，從京城運過來的貨還不如女兒搗鼓出來的那些東西好賣，宋珍芝搗鼓出來的胭脂水粉很受眾多女客的喜歡，一擺上架就成了搶手貨。
有錢賺，魏氏心里當然是美滋滋的，她每天不用出門，鋪子里的事也知道得清清楚楚。眼看要過中秋了，魏氏想著要親自動手做月餅，讓全府熱熱鬧鬧地過一個中秋節。
大村家的翻出經久不用的做月餅的模子來，用熱水燙了好幾遍才清洗干淨，又笑呵呵地去問魏氏，「二太太，這些模子的花樣都是以前用的了，也不知道現在時興什麼新奇花樣兒，你看夠不夠，不夠的話我再叫人買一些來。」
魏氏看了看，都是些老式的花樣兒，不是圓形就是方形，覺得老氣了些，便讓大村家的去市面上買了一套新的模子回來。
宋珍芝摘了花回來，見魏氏的身影在廚房的窗台下閃過，放下了籃子奔過去，「娘，你在做什麼吃食？要不要我幫忙？」
魏氏往窗台上探了頭，笑望了一眼，「你呀，只怕是越幫越忙，不給娘搗亂就行了。
話還沒說完，宋珍芝人已經到了廚房，只見魏氏在案板上大力地揉著面團，說是要做月餅，旁邊的幾個大碗里放著準備好的陷料，有香酥芝麻的，有紅豆沙棗泥的，有瓜子花生仁的……好幾種不同的陷，炒得香噴噴的。
大村家的在一旁打下手，宋珍芝洗淨了手，說什麼也要過來幫忙，皺了皺鼻子，聞了聞，「面粉里面加了雞蛋，怎麼還有臘肉的味道？」
「你這狗鼻子，這都被你聞出來了。」魏氏笑道，「加了雞蛋面皮是要松軟些，臘肉的陷是特地給你爹做的，他總嫌花生芝麻的太甜了，吃起來膩。」
「我喜歡吃咸蛋，不如用咸蛋做了陷，包在月餅里頭。」一個聲音在窗外響起。
宋珍芝心里哎喲暗叫了一聲，哥哥太有先見之明了，他不知道，咸蛋黃的月餅在現代可是中秋節的主打產品，深受眾多人的喜愛，每逢到了中秋，連雞蛋鴨蛋的價格也會隨著上漲不少。
宋珍芝也說要做咸蛋黃的，大村家的馬上就從菜壇子里掏了幾個泥乎乎的咸鴨蛋出來，在兄妹兩個菜鳥的探索琢磨加蹂/躪下，捏了幾個不成樣子的咸蛋黃月餅。
宋珍芝按照魏氏的吩咐，把做好的百來個月餅分別揀出來，用油紙包了，「這些是紅豆沙的，花生仁和芝麻的每樣各拿了一些，準備送給爹在府衙的同僚們的，還要留著送到自然坊去的，讓珊瑚這個掌櫃的和下面的伙計們嘗嘗，這可是我娘的手藝。剩下的臘肉的，咸蛋黃的，紅豆沙的就留給我們自己吃，想吃甜的或者咸的都行，」
魏氏抿著嘴笑，「你這孩子，也會護食兒，好吃的留給自家吃。」
宋珍芝朝著哥哥眯了眯眼，肥水不留外人田嘛，宋思源心照不宣地對著她點點頭。
中秋月圓之夜，皎潔的月光如銀子般一瀉千里，把庭院里照得明晃晃的。
吃夠晚飯之後，魏氏在院子了設了香台拜了月神娘娘，又讓丫鬟在院子里擺了桌椅，一家人圍坐在桂花樹下，聞著好聞的花香，一邊吃著月餅一邊賞月。
街上有一年一度的中秋花燈會，雖然比不上元宵節的熱鬧，但也算喜慶規模不小，府里的丫鬟們放了假，都相約要出去看熱鬧，一吃過飯，就跟了大村和小冬出去看燈去了，只留下問晴一個人伺候。
人剛走沒多久，大門外傳來一陣敲門聲，問晴以為是有人忘了拿東西折了回來，飛快地放下手里的茶壺出去開門。
「這位公子……你，你找誰？」問晴說話磕磕巴巴的，聲音里掩飾不住的納悶。
看情形，來人是位男子，宋金海便走出去看，很快傳來一聲驚呼，「大阿哥，你怎來了」和撲通跪地的聲音「下官宋金海參見大阿哥。」嚇得問晴還沒看清楚是怎麼回事，見二爺這位主子都跪在地上，她就更加得跪了，也跟著慌慌張張地跪下，頭伏在地上。
庭院里的人更是亂成一團，魏氏正抱著小兒，給宋思書喂月餅，听見來人是大阿哥，半響才回過魂來，把宋思書交給大村家的抱回房去，又手忙腳亂地整理被小兒吐髒的衣裳。
宋珍芝正和哥哥玩弄，兩人趴在桌子上，猜哪個月餅是哥哥包的，哪個是妹妹包的，宋珍芝拿一個模樣兒最丑的，說是哥哥包的，宋思源不服氣，伸了手過來，宋珍芝的頭發都被他弄亂了。
宋雲芝則是安靜地坐在椅子上，望著天空的明月，念了兩句酸詩，「……月有陰晴圓缺，人有悲歡離合，但願人長久，千里共嬋娟。」
大阿哥來了，這無疑是一個晴天霹靂，在院子上空炸響，把大家劈得外焦內女敕。
魏氏身上的髒衣裳來不及換，狼狽不堪，宋珍芝頭頂著鳥窩般亂遭遭的頭發，宋雲芝呆坐在椅子上，愣愣地，臉色發白。
魏氏帶著兒女們跪在地上，給大阿哥行禮，趁人還沒走到跟前，宋珍芝悄悄用手撫平了頭頂的亂發，努力讓自己看起來不那麼難堪，手剛放下，一陣穩重的腳步聲款款而來。