從普照寺回來的路上，宋珍芝半眯著眼楮靠在車廂里，猶豫著要不要把事情告訴魏氏，事情已經發展到這種地步，宋雲芝只會越陷越深，那就不好辦了。
回到家，大家的目光被另一件事吸引過去，那就是宋金海從兄長那得了消息，李興祖果然很快就要升官了，升遷為山東鹽運史，五月底就要上任，只不過聖旨還沒下下來。
那可是個肥差，清廷現在采用的是綱鹽制，也就是包商買賣，有少數綱商壟斷購銷，這些綱商按照規定繳納鹽課之外，還會對朝廷效力，剛剛又捐了好幾百萬兩軍費，助聖上剿滅葛爾丹一臂之力。
鹽商手里有錢，甚至可以說是富得流油。
這個消息一下來，好些官員帶著賀禮上門去恭喜府尹大人就要升遷。
李興祖這個干巴老頭，卻是皺著個苦瓜臉，苦不堪言，山東一向來就缺鹽，剛听說那里鬧起來鹽荒，老百姓好久沒見過鹽巴吃過用鹽煮的菜了，兩淮的鹽運不進去，即使運進去了，也被當地的鹽商壟斷了，低價囤貨等過段日子高價賣出去，老百姓那里吃得上鹽。
原本以為河間有了起色，他還能過幾天安生日子，坐享他的府尹之位，還沒坐熱，沒想到，被打發到山東去了，這個差事看著是個肥差，實則是龍塘虎穴，由不得他，估計這消息一出，山東的鹽商早就開始活動了。
李興祖這一走，活動得不止是山東的鹽商，河間的官員大都眼巴巴地望著府尹的位置，不知道是另派新任府尹，還是從官員中選拔，府尹下面的黃府丞、顏同知都是炙手可熱的人選。
魏氏賞海棠花回來，說起了席間听到的事，顏同知家的太太和黃府丞的太太正在斗法，差點掐起架來，顏太太在外面得意洋洋，放出話來，說黃府丞家里妻妾成群，風氣不正，德行有虧，黃太太則說顏家子不教父之過，放著兩個兒子無法無天，天天騎著大馬招搖過市，踢翻了小商販的攤子，還踩死了好幾只雞鴨。府衙里的幾位通判經歷都在竊笑，還好他們沒有娶上這樣的太太，自曝家丑，還不得把家里的那點事都掏擼出來，吵得沸沸揚揚，全河間人都知道了。
其實身為通判的宋金海也成了熱門人選，只不過他為人比較低調，覺得自己只是個小小的六品，又想做完這一任期，得了好評就回京另找一門缺，對府尹這個位置，也沒有大放在心上。他從走上仕途開始，就一直是在外做官，調來調去，這里幾年那里幾年，好在家有賢妻，魏氏從來沒有抱怨過什麼，惹得妻兒跟著他在外飄泊，在他心里回京的誘/惑更大些。
魏氏覺得上面還有府丞和兩個同知，宋金海的機會小些。
李興祖很快就正式接到了聖旨，來宣旨的欽差還帶來了一個驚天動地的消息︰任命宋金海暫代河間府尹一職，主持城中大局，宋金海接到任命後，就有官差跑來宋府報喜。
魏氏得知這個消息，激動得熱淚盈眶，雖然是暫代，但他們原來就沒有做這方面的打算，這個突如其來的消息，就讓人更加感到驚喜了。
宋珍芝知道老爹升官了，連升了好幾級，也很是為他感到高興。
旁邊的宋思書看著大家激動的情形不明白，見魏氏哭了，他心里很難過，扁了扁嘴，「娘怎麼哭了，娘不哭好不好？我很難受。」眼楮里銀光閃閃。
宋珍芝一把抱住他，「咱們娘這是高興得哭了，咱們老爹升官了，是府尹大人了！」雖然還有個代字，但遲早會轉正的。
宋思書現在還不懂升官是什麼意思，見三姐姐抱著他，笑得燦爛如花，魏氏又苦笑著抹干了淚，知道這個高興的事兒，嘟嘟嚷嚷地說，「要擺果果，還要掛紅燈籠。」
大村家的不知道什麼時候在他面前叨嘮過，辦喜事要掛紅燈籠，擺糖果點心，他便記在了心上。
「好，擺糖果，掛紅燈籠。」魏氏收起了淚，把大村家的叫來吩咐道，「讓人把紅燈籠找出來，在院門口掛上，還有糖果也擺出來，不過要看著這個小的，不要讓他貪吃，吃多了牙長出來也不好看。廚房那邊叫人做一桌好菜等二爺回來，另外女兒紅也要備上兩壇。」又想起了什麼，把人叫了回來，「二爺喜歡吃我做的西湖醋魚，叫婆子出去買一條新鮮的鯇魚來，鴨子也買一只，這種天氣正好炖著吃。」
大村家的見二爺升官了，她也樂呵呵的，她也是跟在二爺身邊一路過來的人，見二爺的官越做越大，心里當然是希望二爺越來越好，笑著把事情吩咐了下去。
難得高興，宋珍芝提出她要親自去掛燈籠。
宋思源出去溜馬回來，在門口見妹妹拿著燈籠，一听爹升官了，高興得跳下了馬，叫小冬去拴馬，他則趴上了梯子，和宋珍芝兩人把燈籠掛上去。
大紅的燈籠，映著兄妹兩個的笑臉，紅通通的喜氣洋洋。
過了幾日，胡同里的街坊得知府尹大人換人了，紛紛過來賀喜，街坊都是送得自家有的東西過來，讓魏氏不好拒絕，胡同口磨豆腐的送了一籃子豆腐，養花的花匠送來兩盆牡丹，把宋珍芝高興得很快佔為己有，挪到自己廂房的窗台下去了，賣老路家的領著她家兒媳婦抱著幾個月大的孫子，還帶來一簍子蝦過來。
魏氏看著她家兒媳婦懷里的小人兒，「不久剛吃了你送過來的紅雞蛋，這麼快，小人兒就長得這麼好了。」又問取名字沒有。
「還沒有，還說要讓宋二爺給取一個。」小媳婦細聲細氣的。
「這可使不得，這也太看得起二爺了。」魏氏道，「名字還是自家父母取的好。」
老路家的笑著道，「乳名已經取了，他生的前幾天，我老是做夢夢見一頭牛，就給他取了個小名叫牛牛，只不過大名還沒有，想等到了讀書的年紀，讓二爺給取一個，我們都是莊家人，哪會取名兒，名字是要跟孩子一輩子的，取的不好還不得讓人笑話，我們也不敢大意。」
看這名字取的，不過還好是乳名，乳名取得越賤孩子也容易養活，魏氏便逗著孩子「牛牛，牛牛」地叫。
走的時候，讓大村家的偷偷給孩子兜里塞了副銀腳鏈，算是回禮。
後面的幾天，有相熟的官家夫人親自送了賀禮過來，不省事的顏太太和黃太太也雙雙結伴而來了，她們到好，沒有撈到好處，這麼快就不顧前嫌結成了盟友，臉上皮笑肉不笑的，說出來的話含沙射影，冷嘲暗諷的，一進門就把其它的客人嚇跑了，魏氏知道她們是眼紅宋金海得了這門差事，便索性擺足了架子，以府尹夫人的姿態，請人在正房里坐著喝茶。
兩位太太看著魏氏高高揚起的下巴和春風得意的神情，才坐了一刻種，便覺得如坐針氈，一個以身子不適，一個以家中事務繁忙為由，主動提出要家去。
魏氏便笑盈盈地讓大村家的把人送到了大門外。
過了一會兒，又有丫鬟過來稟報，說城里的好幾家商號派了管家送了賀禮過來，因宋金海不在家，魏氏又是女眷不好出面會客，對方派的是管家，她便叫了大村到南面廳堂應酬。
晚上宋金海回來，看到桌上堆著大包小包的賀禮，嚇了一跳，「夫人，我不是說過，不能收別人的東西，更何況我如今只是暫代府尹一職，能不能坐穩這個位置還很難說，你現在就收了人的禮，不是要讓別人看我們的笑話。」
「這些禮如果我能推，定是要推了的。」魏氏請他在椅子上坐下，「這些一半是府衙的同僚送過來的，我看了看，禮物也都不重，都是平時往來場面上的東西，我已經叫大村把收的禮品全部登記在冊了，這份人情到時候好還回去。他們是你的同僚，我也不好明面上拒絕了，往後夫君為官辦事還是依靠他們效力。」頓了頓，皺著眉頭，「只是那些商號送來的東西，太過貴重了，光是城里最大的那家商號，就送了兩錠金元寶過來，足足有四兩，只因我不方便出面，叫大村出去見的客，沒想到他看也不看，給我把禮全部收回來了。」
宋金海看著桌上金光閃閃的金元寶，長長地嘆了口氣，「三年清知府，十萬雪花銀。」
魏氏心里已有了主意，「過兩日，我會以東西太貴重為由，其他的也不用多說，叫大村把東西原封不動地退回去，想來幾家掌櫃也知道自己哪里錯了。」
宋金海點點頭。
宋金海在河間為官數年，人脈資歷都有，政績也不錯，深得民心，只是出身不高，這樣一來他知道自己沒有靠山，只能靠自己，更加勤于政事，加上他不貪心，又懂得雨露均沾，時常會給下面的官員吃些甜頭，又經常帶著官員深入百姓中，在很短的時間內就獲得了老百姓的支持，很快便坐穩了府尹的位置，取掉了那個代字。