翌日，杜非夢下了早朝，循例來蘅蕪殿探候沐元青。
沐元青身子已然大好，寒暄了幾句後，便提出了辭別的話。
「元青叨擾皇叔多日，現今身子已然大好，也該是時候告辭了。」
杜非夢默了一刻，也不再挽留，只是淡淡道︰「沐姑娘是要即行返回天山嗎？」。
「不，」沐元青垂著臉，搖了搖頭，「我先送小沅回灕楚國。」
杜非夢面色登時一變，「可是，以你的身份……」
「皇叔放心，我不會去楚都，只將他送入楚國邊境，便折道返回，諒來楚人也不會對我如何的。」
杜非夢見勸她不動，只得嘆道︰「也罷，你此行務需小心。」
沐元青頷首道︰「謝皇叔提醒，我會留意。」她頓了一頓，抬頭凝視著杜非夢的目光，「如今的局勢對您不利……也請皇叔為了汶夏國千千萬萬的百姓、為了我師父，多加保重。」
杜非夢頷首，漆黑的眸子注視著沐元青，目光深沉無底，看不出其間流轉過的是什麼情緒，「我會的。沐姑娘……珍重。」
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離別之日，杜非來送別二人，為二人打點了行裝，備好干糧、盤纏與通關文書等物，親自送二人上路。
這個女子留給沐元青的印象總是從容優雅的，然而，那張看似柔雅的臉上，卻仿佛總是凝蘊著似有若無的悒郁，在她眉宇間流轉。
沐元青不知這幾分悒郁的由來為何，也沒有理由去問。她只是感激地辭別了這位在虞陽宮給予她太多幫助的公主，並托她傳達對杜非夢的謝意，便與沅青匆匆告辭。
二人離開青昴城，騎馬奔行了四日，終于進入了洛臨城。
汶江源起自昆侖山脈，橫向貫穿整個東陸，匯入東海，北接驪豐大運河，向南流入灕江，汶江與灕江為大陸上最大的兩條天然水路。汶夏國毗鄰東海，橫過汶江，故名「汶夏」；灕楚國毗鄰南海，臨近灕江，故名「灕楚」。
而這洛臨城已在汶夏國最邊境地帶，只需渡灕江而過，便是灕楚國的月陵城了。
二人來到洛臨城後，便租下一艘大船，將沐元青的愛馬飛燕牽上船，又雇了名年輕力壯的船夫，便登船而去。
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從洛臨城越過灕江，需經過聞名天下的君山。
君山聳立在一片白雲碧水中，沐元青來到甲板上，逆風望去，只見天色明淨，水色空濛，遠山奇峭，鐘靈旒秀。這君山之景，果真如天下文人騷客所說那般——「不到君山，枉為君子」。
沐元青至此終于相信了她曾經遇見的某位酸儒所言︰「等你看過了君山的山水，這天下間任何山水在你看來，都索然無味了。」
她正翹首遠眺之際，一望無際的江面上忽然起了薄霧。乳白色的雲霧飄渺而清虛，仿佛只是最尋常不過的清晨霧靄，然而霧氣游走的方向，卻似乎循著某種規律……當沐元青察覺到這一點時，臉色驀地一變
此時，二人所乘船只忽然有些搖晃，沐元青目光一凝，低頭看去，只見短短的一瞬間，船板之下已有水漬溢出，並且水位正極其迅速地上漲
沐元青忙轉身奔回船艙內，叫醒了正在小憩的楚青沅，拉起他便奔出了船艙。
楚青沅揉了揉眼，望著正在不斷漏水的甲板，驚呼一聲︰「這船怎麼……」
沐元青沉聲道︰「這船就要沉了。」
楚青沅臉上倒無一絲懼色，這個時候，他首次在她面前顯擺出一副大男人的姿態，拍了拍她的肩，很是豪氣地道︰「沒關系，我會游水，我可以救你」
沐元青回過頭，狠狠剜了他一眼——此時此刻，她實在已經找不出任何措辭來反駁這個書呆子皇帝了。她清醒地知道，二人此刻正遭遇了不知來自何方的敵人。對方竟能在她毫無覺察一下，捅漏了甲板，足可見出來人實力是何等的了得。看來這大船之上，一場惡戰是在所難免的了。
她目光轉動，朝遠處看去。這時，一縷清闊空靈的笛聲從江對面的君山方向傳來，正緩緩飄近。
沐元青凝目看去，只見水天之間，一艘畫舫正乘著東風，朝此駛近。而那陣清闊淡遠的笛聲，正是自那畫舫上傳來的。
那畫舫行駛的速度極快，不消片刻，已距他二人乘坐的大船不過五丈距離。
畫舫的甲板上，一個一襲白衣的男子翩然而立，橫笛而奏，衣袂臨風，如蝶翼般簌簌翻飛，雖以輕紗覆面，卻依舊風姿俊逸，皎然不俗，恍若天外仙使。
沐元青警惕地望著那個人，手握劍柄，長劍鏗然出鞘。
楚青沅卻顯然沒什麼危機意識，朝對面那畫舫大吼道︰「喂，你們是什麼人？為什麼鑿沉我們的船？」
就見對面男子放下玉笛，竟十分有禮地微微欠身，聲音溫和如一汪碧水，「二位誤會了。兩位遠駕而來，在下不過是想留請兩位至敝舍一坐而已。」
沐元青冷冷道︰「你是什麼人？為何阻我去路？」
楚青沅愣了片刻，卻恍然道︰「‘誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城’……莫非，閣下就是那位聞名江湖的玉笛公子？」
「呵呵，這位兄弟好見識。」面紗後透出一縷優雅的笑聲，玉笛公子目光隔著江水，注視著對面的白衣少女，溫和地道，「沐女俠久居天山，多年來閉戶不出，想來也未曾听過在下之名了？」
沐元青臉色霎時一變︰未想到，這人竟對自己的來歷如此清楚她失聲道︰「你究竟是什麼人？」
玉笛公子沒有回答，忽地拔身而起，仿佛一只白鶴般飄入江面上，御波而行，霎目間已至這艘已被江水淹沒及踵的船上。
沐元青猝然挺劍而上，驚鴻般的劍氣橫空而來，直指玉笛公子胸口
對方微微一笑，也不見他有何大的動作，身子只微微一側，便化解了她的攻勢。
沐元青出道以來，還從未被人如此輕易躲開自己的長劍，心中頓生惱火，長劍迅速回掠，一道青光從腋下飛掠而出，宛如長了眼楮般直射男子小月復
卻見男子的身形以一種不可思議的角度猛然拔起，凌空飛掠，瞬忽之際，已至楚青沅身前，袖中錚然一聲清響，一脈緋光掠了出來，光華一閃，在沐元青還未及眨眼之際，便已橫上楚青沅咽喉
沐元青瞬時間目瞪口呆。
通常學武之人，哪怕輕功再是了得，若想凌空飛起，都需借助外力。這個外力可以是地面，可以是屋檐，甚至輕功修為到了一定程度時——如她與謝卿塵那般，可以借著水面的浮力凝立不倒。
可是面前這個男子，竟然可以毫不依仗外力，前一刻還擰身回避她的攻勢，後一刻便毫無預兆地拔身而起……這，這簡直是——近乎「非人」的力量
然而，即便面對如此強大的對手，她依舊毫無畏懼之色，凜然道︰「放開他」
「他？」面紗後透出一聲輕笑，「他是你什麼人？」
沐元青執劍指著他，冷然道︰「這與你無關」
楚青沅此時卻已怔住，望著此刻偎在自己脖頸大動脈處的那柄緋色的刀，喃喃道︰「紅袖刀的主人……你果然是玉笛公子、碧落宮的主人」
然而，沒有人理會他的喃喃自語。玉笛公子只是以那冰冷的面紗對著一臉怒氣的沐元青，面紗後的聲音溫和如昔︰「沐姑娘，若你再不趕快做出決定，你這位朋友的命，可就——」
「放了他」青冥劍驀地抵住了玉笛公子的胸膛，沐元青厲聲道，「你可知道，他是什麼人？」
「呵，我管他是什麼人？」玉笛公子無謂地笑笑，「即便他是天皇老子，也管不了我」
沐元青正要開口反駁，就見被他以劍挾持的楚青沅這時點了點頭，很誠實地說道︰「他說的是實話，碧落宮乃天下第一情報組織，數百年來，各國只知曉其總部在君山一帶，卻始終尋找不到它確切的位置。」
沐元青狠狠瞪了他一眼，目光幾欲噴火——這個死書呆子，這個時候少說幾句話會死嗎？難道他不知道他說得越多，這位什麼玉笛公子便越是多了幾分威脅自己的籌碼嗎？
她正暗自惱火，玉笛公子溫和的聲音又在耳畔響起，竟是毫不畏懼那直抵自己心髒的長劍，「怎麼樣，沐姑娘，你考慮清楚了嗎？」。
沐元青深深吸了口氣，終于再度抬起頭來，冷冷地看著他︰「我可以考慮接受你的邀請，但是我有師命在身，你要答應放我離開。」
玉笛公子笑著說︰「這個，我也可以考慮。」
「另外——」沐元青頓了頓，眸光犀利，一字一句道，「我要你先月兌下面紗——我要先看清你的臉。」
「呵，」面紗後的聲音似乎有些驚訝，不無嘲諷地道，「就怕你看到我的樣子，會情不自禁地愛上我的。」
「少逞口舌之利」沐元青冷喝一聲，劍尖又深入了幾分，瞬間刺破了他的衣衫，冰冷的劍鋒直抵皮肉
玉笛公子卻是毫不慌張。他輕輕眨了眨眼楮，一瞬間，仿佛有無聲的風拂過，他的面紗飛揚起來，宛如春風解凍，將那冰下的旖旎*光一寸寸顯現出來。
——那，是一張簡直無法以人間辭藻描摹的絕世容顏。
仿佛他一閉目，百獸蟲鳥萬里河山都為之沉寂；他一抬眸，花草樹木沃沃原野都為之復蘇；他一莞爾，渺渺眾生也為之癲狂；他一垂淚，莽莽生靈亦與之同悲。
最讓人難以捕捉的，是他那雙桃花眼中那如水波流轉、無法言傳的逼人靈氣。
沐元青瞬間驚愕住了。並非為著他絕美無儔的容顏，而是……這張臉，她竟然依稀熟悉
「元青妹妹，」在她兀自震愕之際，就听男子清越的聲音驀然驚醒了她飄飛的思緒。他定定地望著她，笑意淺呈，雙眸中風華無限，「還記得我嗎？」。
……
六年之後，她又再見了他。卻沒有想到，會在此情此境下。
這六年來，她不是沒有為這個無親無故的孩子擔憂過，也不是完全沒有記掛著他們的「七年之約」。
未想到，再相見時，他已是堂堂碧落宮宮主；而她，卻成為他的階下囚——她做夢也沒有想過，他竟卑鄙到以自己朋友之命要挾自己，她豈能不怒？
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于是，沐元青與楚青沅二人便被黑布蒙上了雙眼，縛住雙手，坐在玉笛公子的畫舫中，一徑向著那座被無數傳說渲染得如勝天宮的碧落宮而去。
畫舫的某間船艙里，楚青沅與沐元青抵背而坐，畫舫昏天暗地轉了半天，沐元青起初還在心中計算著所行的方位，可是九曲十八轉後，她也被弄得暈頭轉向，再也無法分清此刻身處的位置了。
玉笛公子在另一間船艙內，這間艙里就只有楚青沅與沐元青兩個人。就听楚青沅唉聲嘆氣地坐著，十分歉然地說︰「對不起，阿青，這次我又連累了你。」
沐元青沉默了一瞬，搖頭道︰「是我連累了你。」
楚青沅頗為感慨地嘆道︰「所以說，我們之間早已牽扯不清了，誰連累了誰，誰又虧欠了誰，有誰能說得清呢？」
沐元青語聲一沉︰「誰要跟你這個呆頭書生糾纏不清了？」
「你、你既已知道我的身份，怎能再叫我呆頭書生？這也太、太有損我灕楚國天家尊嚴了」楚青沅仿佛只有這種時候才對自己的身份有著格外嚴重的認知。
沐元青輕嘆一聲，「碧落宮的人是沖我而來，卻以你為質，所以是我連累了你。」
楚青沅卻義正言辭地說道︰「阿青你別這麼說，你若有事，我怎能置身事外？你的事便是我的事何況他們要挾我，你本已將玉笛公子制住，卻為了我而甘願與我一同被綁架……阿青，沒有想到，你原來是這麼在乎我的……」
沐元青幾乎被他麻出了一地雞皮疙瘩。這書呆子竟真以為她能制住那個神奇的男人？以他那身這些年不知從何處練來的詭秘莫測的功夫，天知道他會不會在她長劍刺入他胸膛的瞬間來個「移行化影」，讓這個書呆子來做替身，幫他承受這一劍？
所以，那一劍只是她一時盛怒之下而發，她若是真敢刺進去，那她才真的是瘋了
二人正自談話間，忽听一名搖槳的男子揚聲叫道︰「宮主，我們到家了」
那人話音才落片刻，即有人上前來為沐元青與楚青沅解下蒙住雙眼的黑巾，卻不解開二人手臂上的繩索。玉笛公子上前來朝沐元青深深鞠了個躬，滿面春風地笑道︰「元青妹妹，請」
沐元青走出艙室，抬目望去，眼前霍然明朗了起來。
一座巍峨的宮殿聳立于兩座高聳險峻的山巒之間，山影如黛，半隱半現于縹緲的雲嵐間，兩側山巒阡阡莽莽的巨木與藤蔓垂掛而下，岸邊水光搖曳，澹蕩生煙，渺渺煙波為這座被蔥山碧水環抱的華美宮殿披罩了一層輕薄的紗霧，清泉碧水橫亙其間，湖光澈湘，山色空漾，一入此間，便仿佛走入了桃源仙境。
二人跟著玉笛公子從穹門而入，只見這宮內林木連綿，游廊曲折，亭台相映，樓榭錯落，整個宮殿布局，既有著江南園林的精致優雅，又有著楚地宮廷的凝重大氣。
隨玉笛公子在卵石砌就的小道上行走許久後，她終于望見前方一座巨大的四水環抱的殿宇，青磚華瓦，紅窗飛檐。這時，玉笛公子卻驀然停住腳步，沉聲道︰「來人。」
即有兩名身著宮人服飾的女子上前道︰「宮主，何事？」
「將我後面這位公子‘請’入虞清苑小住一陣子。」玉笛公子的聲音依舊溫和，卻透著一絲徹骨的冰寒。
「是」那兩名宮人當即上前，便要押著楚青沅而去。
這時，「砰」地一聲，縛住沐元青雙臂的繩索驀然化作齏粉。她迅速震劍出鞘，劍若雷霆，瞬間襲向此刻背向著她的玉笛公子的背心。
「鏗」一聲，那柄紅袖刀亦在瞬間自他袖底滑出，刀劍相擊聲中，內力激蕩涌卷，將沐元青驀然逼退一步。
沐元青強壓著喉間的血腥之氣，咬牙抬起頭，恨恨地瞪著他︰「這就是你回報你恩人的方式嗎？」。
玉笛公子卻是不為所動地輕笑起來，轉過身，玓瓅的眼珠凝視著她，「正因為你是我的恩人，我才要留你在此，還報你六年前的恩情。」
沐元青這下子真的怒了︰「我有師命在身，沒工夫跟你在這兒虛耗」
「這樣啊……」玉笛公子負手微笑，轉過身去，丟下一句話，「那麼，只好委屈你那位好朋友在此多留住一段時日了。」
「……」