「就要去楚都見你的老情人去了——怎樣，開心嗎？」。丁香將沐元青送到月陵城下，臨別之際，丁香戲謔地看著她。
「狗嘴里吐不出象牙」沐元青氣惱地啐道，「他只是我的朋友。何況，我這次去楚都好像是為你辦事哎，又不是我自己想去見他的」
丁香笑眯眯地道︰「你真的不想嗎？」。
沐元青有些惱火了，憤聲道︰「誰想去見那個書呆子啊每次見到他，我準沒好事」
「哦——」丁香聲音拉長，眼中含著一絲揶揄的笑意，「那麼，你是想去見藥王谷里的那個人嘍？」
原本溫馨的氣氛，便在這一刻靜默下去。如死般的寂靜。
沐元青原本佯怒的臉上頓時籠上了一層道不明的悒郁。
丁香自知失言，忙轉過話頭，「好啦，去見你那個書呆子皇帝朋友吧別說你不想——解釋就是掩飾，掩飾就是事實」
沐元青容色稍霽，狠狠地剜了他一眼，便翻身上馬而去。
身後，那個一身白衣的男子靜靜地注視著她的背影，一痕嘆息散入風中，消散得無聲無息。
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月陵城雖與汶夏只有一江之隔，然而距楚都玉皋城也並不算遠，飛燕速度神駿，只用了五日，便已至玉皋城下。
沐元青交了入城稅，便牽著愛馬進入這座千年古都。
大道寬十余丈，以灰黑色的石板鋪就，足夠八輛馬車並行，城內市列珠璣，戶盈羅綺，不愧是千年古都、整個大陸第一大城。
六百年前，原本統一的大陸因為草原鐵騎的侵入，羸弱不堪的大胤皇室只得割地賠款，並以汶江為界，大陸分裂為南北二朝，南胤與北魏分庭抗禮，相互制衡。南朝又先後經歷了幾個朝代，直至南朝一位傳言姿容絕世的「禍國紅顏」女帝打亂了這種平衡，南朝被吞並，自此北魏一家獨大，天下漢人皆屈服于燕人統治之下。
然而一百年後，北魏大將楚胤自立為帝，打著「驅逐胡虜」的名號，很快得到天下漢人的響應。楚胤是個百年難出其二的奇人，才曠當世、心存天下，起兵不過十年，便打下了汶江以南的大片土地。大陸再度出現南北朝並立的局勢。
數年後，北魏皇權為慕容氏篡奪，改元「燕」；而南朝夏王杜離在南楚皇室內亂之際起兵造反，打下了灕江以東的大片土地，自立國號「夏」。從此，大陸便陷入了北燕、灕楚、汶夏三足鼎立的局面。至于西北的西昌國、西南方的南瑤國、東海的琉球島國、扶桑島國、以及曾經的西面蜀國，在這些大國面前，不過都是排不上號的小國罷了。
而這座玉皋城從戰國時代一直延存至今，歷任漢人帝王都以此為都，歷史比北朝皇都更要古老、悠久。
沐元青一壁默默想著這個大陸的歷史，一壁牽著馬兒進了家客棧，打算打尖住店。
此刻天色大亮，她自然還不困。但她需要找個地方放下行囊，喂飽奔波了數日的馬兒，然後去皇城外探查一番。
經過一番打探得知，薛太傅府就在皇城外的雲鶴大街上。
要入皇宮救人，也得先將消息通知給這位老學究大人，提醒他早作準備，等到變亂起時，便可以帶上他直接跑路。
這種高不過丈許的院牆對沐元青而言根本沒有任何難度，她提氣縱起，剛要從院牆上躍下去時，陡然听得下面響起一陣尖銳的狗吠聲。
這種大戶人家的宅院，一般都會養狗的。
「誰在那里？」有警戒的侍衛聞聲而來，厲聲叱喝。
沐元青身形如電光般掠下，倏忽間已奔出了薛太傅後院外的巷子。
沐元青站在街道上，深深吸了口氣，縴秀的眉頭微微蹙起︰這樣可不行，必須得想點什麼法子，引開那些看門狗。
此時夕陽西下，路上的小攤小販都已收了攤，朝家中走去。看見一個賣肉包子的小販挑著未賣完的一擔肉包子趕回家時，沐元青突然福至心靈，出聲叫住了他。
「老板，給我十個肉包子。」她掏出一整錠銀子，遞給那老板，微微一笑。
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有了這些香噴噴的肉包子引開那些看門狗，憑沐元青的身手，想要溜進去就順利得多了。
這太傅府大得離譜，沐元青屏息靜氣，匿身在檐瓦的暗影里，穿過幾道長廊，走了半柱香時間，終于找到了那位薛老夫子的臥房。
臥房與書房相連，她躲在書房的房梁上，一直等到薛慕白放下書本，熄滅了燈，轉身朝臥房而去，而那幾名看護他的侍衛也退出了門外。
在薛慕白準備更衣上床之前，沐元青驀地縱身躍下，在薛老夫子一聲驚呼尚未發出之際，驀地引掌捂住了他的嘴，在他耳邊輕聲道，「別怕，我是來救您的。」
薛慕白喘著粗氣，似乎想說什麼，沐元青將手微微松開了一線，對他做出一個噤聲的手勢。
就見老人喘著粗氣，兩道花白的眉都幾乎皺在了一起，「你是什麼人？何須你來救老夫？」
「我是……」沐元青沉吟了一下，又不好說她是碧落宮的人，畢竟包括她在內，這個天下間鮮有人知道碧落宮主人的真實身份。她輕嘆口氣，「我是卿塵皇子派來營救您的人。」
「卿塵皇子？」這句話果然激起了這位老學究的忠君愛國之心，他微顫道，「卿塵皇子還活著？他現在何處？帶老臣去看他」
沐元青按住他的嘴，示意他輕聲點。
那老學究雖已老邁，一腔熱血卻依舊沸騰，他顫巍巍地抓住沐元青的衣袖，喃喃問，「卿塵皇子現在何處？」
「很抱歉，他現在何處，我還不能告訴您。」沐元青沉聲道，「此次，是他一位朋友托我來救您……」
「朋友？」薛慕白花白的眉梢一挑，神色間已恢復了幾分鎮定，眼底閃過一抹防備的光，「是什麼朋友？叫什麼名字？你讓老夫如何信你？」
這老頭子，年紀一大把了，思維卻這麼敏捷，一下子爆出這麼多問題來。
可是，該如何告訴他呢？說是碧落宮宮主丁香找他來的？他知道碧落宮的真實目的嗎？他又知道丁香的真名是什麼嗎？連她自己都不知道的答案，又該如何告訴他？
猶豫只是一瞬間，她很快整理了思緒，一字一句道，「總之，請您相信我。有些事情，等您見到他們的時候，您自會明白。我冒著九死一生的危險來到這里，營救您出去，請您務必相信我。」
薛慕白狐疑地瞅了她半晌，忽地轉過身，坐回圓桌前的椅子上，嘆息道，「老夫的發妻尚在宮里，老夫是無論如何也不能拋下她，獨自離去的。」
見他口氣松動，沐元青不由得安下心來，釋然道，「那麼，我這就去宮里將夫人救出來。」
說罷，白影一掠而去，瞬間便已消失在鐵一般的夜幕下。
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夜幕沉沉，籠罩著這座巍峨聳立千余年的古都。
沐元青觀察後發現，皇宮西門的守衛相對沒有那麼森嚴。
星月無光的暗夜里，沐元青凝目估測了一下眼前這座城門的高度，當即衣袖一揮，一道白色的絹帶自她雪白的衣袖中射出，纏住了一株探出宮牆的大樹。旋即足尖點地，猛地一躍，身形在夜空中微微一閃，已至那株巨木的枝椏間。
她垂目看了一眼守衛宮門的侍衛，只見他們雙眼只是直勾勾地盯著宮門外的街道，甚至有幾個還打著瞌睡。
沐元青松了口氣，彈丸般自樹上躍落，借著宮內碧瓦朱甍的陰影，悄然潛行。
然而，這皇宮如此之大，她這樣誤打誤撞，也始終不是個辦法。
恰巧見到一隊巡邏的侍衛，她悄悄跟在那行人之後，在拐彎之際，袖中絹帶驀地揮出，纏上了最後一名倒霉的侍衛的腰，電光般將他拉到一叢假山林後，在那人還未及發出一聲驚呼之前，一把捂住了他的嘴。
「說，薛夫人在何處？」絹帶狠狠勒在他脖子上，沐元青壓輕聲音逼問道。
「薛夫人？」那侍衛好容易得了喘息的機會，卻一時有些返不過神來，愕然問道。
「就是薛太傅的夫人」沐元青寒聲道。
「哦」那侍衛終于反應過來，手向西北方一處宮苑指去，「在華雲宮。」
沐元青點了點頭，「謝了。」語音未甫，一記敲在他脖頸上，這可憐的侍衛登時暈了過去。
沐元青將他搬至假山石林的隱秘之處，確定這一夜他不會被人發現後，即飛快地向著這侍衛方才所指的方向遁去。
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「夫人，水燒好了。」水聲潺潺，一名侍女在澡房撒著花瓣，聲音尖細地說。
薛夫人頷首道，「我知道了，你退下吧。」說罷，邁著沉緩的步子，走入了澡房。
然而，那侍女卻並未退下，低垂著臉，昏昧的燭光下，薛夫人根本看不清她的眉眼相貌。
薛夫人有些詫異，「不是說讓你退下了嗎？」。
剛說完這句話，她便驀然察覺到了什麼不對之處，凝神看去，只見地上已躺倒了五六名宮女。
她登時一驚，怔忪地望著這名面生的宮女，顫聲︰「你是什麼人」
這女子自然是沐元青，她無聲無息地溜進這華雲宮，瞬息間便放倒了這一屋的侍女，換上侍女的衣服，正為了帶走這位對蜀國未來至關重要的薛夫人。
但見這位薛夫人容貌平平，額際眼角也爬滿了細密的皺紋，並沒有什麼姿色。而那薛慕白仍不嫌棄這糟糠之妻，甚至不惜為她留在仇敵的皇都里，足可見出這老夫子悃愊無華，是個至情至性之人。
這薛夫人也絕不是位普通角色，如此關頭，依然臨危不亂，目光犀利，毫不因她蒼老的容態而有絲毫遲緩與軟弱。
不愧是天下第一學究的夫人。沐元青微微一笑，一字字道︰「我是卿塵皇子派來的人。」
薛夫人定定地瞧這她，片刻，忽地輕輕一笑︰「好的，我跟你走。」
沐元青微微一怔，「您相信我？」
薛夫人緩聲道，「我會觀人面相，姑娘你絕非惡人。而你冒著九死一生的危險來這崇光宮救我，如此勇氣、如此膽識，又怎會是尋常之輩？所以，我相信你。」
未想到營救這位夫人會如此順利，甚至不需要她花費太多口舌。沐元青深深吸了口氣，又徐徐吐出，「那麼，薛夫人，得罪了。」說罷，背起這位薛夫人，縱身從窗中躍出。
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由于已模清了門路，這出宮的路並不難行。
依舊是從南門溜出，只是從樹巔躍下之際，由于背上多了一個人，身形微沉，落地之時引起了宮門侍衛的注意。
「什麼人？」
沐元青連忙與薛夫人拐入一側樹叢中，雙雙屏息靜氣，好容易才躲過了侍衛的一番搜查。
又過了須臾，沐元青扶著薛夫人，貓著腰，自草叢中一路潛行，大約一炷香後，便來到了位于雲鶴大街的薛府後院。
薛夫人望著高高的院牆，蒼老的臉上，忽然有淚盈眶。老婦人顫著聲，慨然道︰「這麼多年，他就是住在這里麼？」
沐元青沒有答話，安撫性地拍了拍薛夫人的肩，即拉著她，躍入院牆內。
此時已是午夜，那幾條看門狗怕是也睡去了，倒沒再驚擾二人。
沐元青推開薛慕白臥房的門，牽著薛夫人的手邁了進去。
「薛夫子，我已遵守信諾，將你的夫人帶到了。」
「夫人？」里面的人微微一驚，剪亮了燈燭，幾步走近，看著這鬢發花白的老婦人，蒼老的聲音里泛出一絲微弱的顫音，「夫人？是你？真的是你？」
「老爺」薛夫人一改先前的冷靜從容之色，驀然間涕淚縱橫，撲入薛太傅懷間。
二人正依依惜別，沐元青卻心知方才驚動了宮中的守衛，為防萬一，她沉聲道，「話別就等到來日也未遲，如今情勢危急，我們應先離開這里才是。」
薛慕白聞言抬起頭來，看著這位素不相識的少女，花白的眉頭再度皺了起來，「你先說你是卿塵皇子的人，後又說是他朋友派你來的……你讓老夫如何相信你？」
「……」沐元青一時氣結，方要說話時，薛夫人已在旁和氣地勸道︰「老爺，這小姑娘冒著九死一生的危險將我從皇宮里救出，您就相信她吧。」
薛慕白卻不置可否，垂目望著沐元青，「你說你是卿塵皇子的人，可有信物？」
「……」沐元青一窒，終于搖了搖頭，「一時匆忙，未及帶上。」
「哼，」薛慕白長及腰的花白胡子一抖一抖地，昂著頭道，「這些年來，已經有二十三個像你這樣的人，自稱是卿塵皇子的朋友派來的人，妄想將老夫騙走。老夫才不會上你的當。」
沐元青胸中壓抑的怒氣一拱一拱的，真想直接打暈這個老酸儒，將他打劫帶走算了。
薛夫人還要再勸，這時，沐元青身形一震，瞬間抬起頭。就見窗外原本漆黑的夜空里驀然亮起了無數火把，火光映照得薛府外亮如白晝。
但听一個凌厲沉厚的聲音在屋外響起︰「大膽叛賊，敢深入大內、劫持薛夫人，還不快出來受死」
沐元青臉色一變，冷冷地望了薛太傅一眼，即驀地轉身，推開了大門，手提長劍，邁步走了出去。
就听薛夫人一聲長嘆，不無歉疚地道︰「老爺，這回我們可害死這位姑娘了」
薛慕白面色陰晴不定，望著那個嬌小的女子袖袂飄揚，劍光飛瀉，轉瞬沒入一片刀光火影中的身影，眼中終于掠過不忍之色，唇顫了顫，終究無語。