薛府規矩，每日辰正初各院要到主母處請安，而後或留用早膳或早早退去。
今日府上出了一件算不得太大的小事兒，女眷們少不得都要來主母處，探個究竟。當薛銘行至上房時方姨娘母女早已到了，都圍著坐在上首的薛夫人假借請安之名，來探听事態發展。
偏薛夫人是個河蚌嘴最是軟弱，心機不夠但最能耐得住寂寞，但凡有事覺不最先開口。
方姨娘急于想知道鄒媽媽死活，卻探不出究竟急的額頭青筋突起。
她坐在離薛夫人最近的黃梨木交椅上，抻著脖子看面沉如水的薛夫人，道，「鄒媽媽若是這麼不明不白的走了，知道的是她畏罪自盡，不知道的倒以為咱們薛府苛待下人。主子一犯了錯誤，便將罪責都推到下人身上。如此，豈不是毀了太太的美譽，也要老爺在外面沒臉。」
方姨娘神情懇切、一臉擔憂，絲毫看不出皮囊之下存著的禍心。
薛夫人或是不屑于同她一般見識，或是當真嘴巴笨的可以。只凝眉瞧了她一眼，便顧自端起方幾上的白瓷彩繪小蓋杯，輕輕研磨茶杯，吹著茶沫。
恰巧行至門口的薛銘，听到了方姨娘說了這麼放肆的話。當即便冷哼一聲，不過一個小妾竟敢在正頭夫人面前夾槍帶棒，這種沒規矩的小賤人，若是放在榮國府，恐怕早就被拖出去打板子了。
薛銘扶著碧雲的手，一手提起裙擺邁過門檻。對薛夫人無聲行了一禮後，直視方姨娘道，「姨娘以為薛府是什麼地方？薛府內宅之事，便可如此輕而易舉的傳揚出去？」薛銘一步一步邁向方姨娘，在離她兩步之遙處停下腳步，臉上掛著陰冷笑容。「莫不是，府上大多事情，都是經姨娘之口傳揚出去的吧？」
方姨娘見薛銘這樣咄咄逼人的神態先是一愣，而後嬌笑道，「二姑娘說的什麼話？婢妾便是再多長幾個膽子也不敢亂嚼舌根啊。」
薛銘看著她目光越發深邃，嘴角笑容也越發綻放開來。「可方才姨娘分明就是在嚼舌根，鄒媽媽不過是出了些意外，哪個就說她要走了？姨娘莫要在這里妖言惑眾恐嚇眾人了。」
薛銘一面說著，一面走到薛夫人身側，規規矩矩的站好。薛夫人對女兒的凌厲感到十分驚訝，卻也覺得很是欣慰。她素來好息事寧人處處受人掣肘，不是不知惱怒只是她本出身庶女慣于忍讓，便是嫁人後為一府主母，依然拿不起派頭。反觀女兒，平日里的蠻橫和不講道理用不到點子上。今次，倒是開了竅。這讓薛夫人覺得很欣慰，小女兒能這樣，倒也不至于像她和嫁了人的大女兒一樣，處處受氣。
她伸手去拉薛銘玉手，輕輕拍著寵溺的看著她。
薛茹站在薛夫人另一側，听到薛銘這麼直白露骨的指責，十分不服氣。當即便直著脖子想要反駁，卻被方姨娘一記眼神按住。
只見方姨娘微向前欠了欠身子，「姑娘教訓的是，方才都是婢妾不知禮數規矩亂說，鄒媽媽不過是挨了幾個板子，被關了一夜暴室罷了，哪里就這麼容易死的。」
方姨娘嬉皮笑臉，明著是道歉實際上卻是夾槍帶棒指責薛銘寡恩薄情，對自己乳母下如此重手。
薛銘看著她年逾三十依然保養極好的面龐，以及那一雙魅惑人心的桃花眼，心中反感至極。她不討厭以色事人的小妾，卻最厭惡姨方姨娘這種，慣會偽裝自己做出伏低做小樣子卻處處拿捏主母的賤婢。當即便道，「可不是，縱然是服毒恐也不能如願。只是，姨娘您說鄒媽媽口口聲聲說自己是冤枉的，為何不為自己平冤昭雪，非要服毒自盡呢？銘兒真是百思不得其解。」
方姨娘臉上露出尷尬之色，搖了搖頭。目光看向跟隨薛銘而來的碧柳手中拿著的三層鏤空雕花食盒，眼珠一轉道，「咱們坐了這麼久，豈不耽誤了夫人用膳。」一面說著一面起身，「時候不早了，婢妾便也不多加叨擾，這便退下了。」
薛夫人看著起身行禮的方姨娘，嗯了一聲，將手中的茶杯放下。揮揮手，示意她下去。
「我的兒，你如今怎似變了一個人一樣的？」眾人走後，薛夫人拉著薛銘的手，要她坐在自己身旁的繡花小墩上，面露疑慮。
「女兒受盡委屈，再不準旁人欺辱我們母女。」薛銘不想偽裝自己的性子，去迎合旁人的固有印象，當即便朗聲回答，並擄起袖管要母親看自己身上的殷紅鞭痕。「今次他們敢用強人擄走女兒，明日便敢奪了女兒性命。母親本是薛府主母，女兒本是正正經經嫡出小姐。何必要受旁人欺負。」說著，又拿足的腔勢紅了眼眶，往薛夫人的膝上靠去。「娘，這府上總該好好整頓的。如若不然，只怕女兒不能安生順利的嫁人。」
薛夫人看著趴在自己膝頭的女兒，目光柔軟，伸手輕輕撫模著女兒後背。「好孩子，娘和你大嫂都會給你討個公道的，我兒無辜被人毀了清譽，若不追究豈不要旁人笑話我薛府軟弱無能，笑你父親治家不嚴。」
薛銘吸著鼻子，點了點頭。想著這位娘親總算開竅。又想到自己身上的婚約，今次起了這般波瀾，寧遠侯府許是要退親的。
薛銘暗嘆自己料事如神，果不其然，當母女二人用早膳的時候有婢女遞了帖子來，說是寧遠侯世子要來拜訪。
薛夫人接了燙金字面的帖子，抬頭和女兒對望一眼。許是看出女兒心中憂慮，便道，「寧遠侯與你父親乃是至交，他們府上定不會相信這流言蜚語。」
「難保寧遠侯夫人會多有嫌棄。畢竟，我若嫁去，日後定是寧遠侯府主母。」薛銘目光落在薛夫人已打開的帖子之上，見一排蒼勁有力的行書，灑月兌漂亮。忍不住皺了眉頭，她還是林姝的時候，便听得那位寧遠侯夫人最是個恪守禮數之人。雖是賢淑溫良，對待繼子極好，卻少不得有些迂腐。如今，自己名聲受損，寧遠侯病重，這親事豈不全是夫人做主。她許是會多加阻攔吧。