老太太本就生的一章威武不凡的臉，現下冷臉厲聲，更是充滿了威嚴。薛銘听的汗毛一立，很是謙恭的福了身，道，「祖母教訓的事，大姐姐出閣之前對我們姊妹兩個關愛有加，卻是個合格的好姐姐。只是，紅顏薄命，才嫁入忠勤伯府不久就早早的去了，若她在世，許是能提點我一二，如何做個合格的長姐，可如今……」一聲嘆息加上哽咽將後面要說的話取而代之。
重孫女中，薛老太太最寵愛的便是長房長女薛鈺，次之才是三房嫡女薛釵。听得薛銘提起亡姐，自然是老淚縱橫，自扯了帕子去擦方才並沒有完全擦干的眼楮。
薛釵自來就十分嫉妒長房大堂姐，今日見薛銘故意提起她使老太太傷心落淚，頓時覺得自己在老太太心中的地位受到威脅，于是便自取了帕子乖巧的給老太太擦淚，嗔怪的看向薛銘。「好好的，二姐姐又提起來惹祖母傷心。大姐姐雖是去了，然則不過是了結了這一世的姻緣，扔下紅塵煩擾，去了西方極樂世界。也未嘗不是好的去處。二姐姐何苦還提起來舊話，惹祖母傷心。」
薛銘也應景的取了帕子擦擦眼角，「妹妹說的極是，是我不懂事，惹了祖母傷心。」說著又看了看一旁因不適合人多的場合而顯得局促且怯懦的三房庶女薛芮。正盤算著要拿她大做文章時，卻見薛鏵幾步上前去拉了薛芮的小手，安撫她坐在小墩子上，柔聲道，「許多日子見不到你出門，你姨娘可好？素日里若是閑暇無事，可去四姐姐處坐坐。沒得總不出屋子，悶壞了。咱們薛家的姑娘可都不怕生的。」說著又故意將聲音提高道，「祖母最喜歡落落大方的姑娘，日後可不要總是見著人就戰戰兢兢的，知道的是你性子喜靜怕見生人，不知道的倒是以為咱們薛府苛待庶女。你知道，和京城再找不到比咱們祖母更開明仁慈的老太太，你可莫要給咱們祖母臉上抹黑。」
薛釵苛待庶妹，乃是這薛府之最。素日里是斷不會見著她帶著庶出妹妹來祖母跟前露臉的，反倒是薛銘常常引著薛茹來給祖母湊趣說話。對待庶出妹妹這一點，薛銘素來做的很好，可是老太太不喜歡她，她做的多好，都不如薛釵在老太太跟前說幾句好听的話討喜。
薛鏵旁若無人的提點薛芮的話，其實整屋子的人都听的一清二楚，薛釵的臉色僵硬偷眼去看老太太，見她明顯沉了臉色，心中惴惴不安起來，用力的瞪了薛鏵好幾眼，可薛鏵卻是一副渾然不知的模樣，仔細的在拉小薛芮的衣襟。
「四姐姐今日說這些都是對你好，以後可不興這麼怕生。」
薛芮低垂著頭，小臉漲的通紅。薛鏵和她不熟，可以說是基本上沒見過幾次。她素日里常被薛釵苛待，又听得姨娘說嫡出的孩子沒一個好的，自然是十分怕薛鏵。小手緊緊攥著衣襟，細弱蚊聲的嗯了一聲，諾諾向後退了一步，去拉一旁乳母的手。乳母蹲，輕輕安撫著，她這才安心下來，抱著乳母的胳膊，躲在身體僵硬，尷尬看著薛鏵的乳母身後，不時探出頭來偷眼去看薛鏵笑意盈盈的臉。
這一幕就好似一個大巴掌狠狠的扇在了薛釵的臉上，頓時讓她覺得臉頰火辣辣的。老太太看過來的目光更如刀子一樣，刮著她身上的每一寸皮肉。這不聲不響的薛鏵倒是個厲害角色，唇槍舌劍下竟讓她有種體無完膚的感覺。
薛銘也是心中震撼不已，看向薛鏵的目光中帶著幾分審視和思考。只見她好似渾然不知這場因自己引起的戰爭，大獲全勝，還在專心的哄著薛芮玩耍。
老太太雖是心中對薛釵有了意見，可因著私心有意偏袒，倒也不曾發表任何言論。薛釵知道，這是有意偏袒她，便撒嬌道，「祖母，六妹妹自小膽子便小，孫女兒不知想了多少辦法都不管用，您快幫幫孫女吧。」
你對她好一點，她自然就膽子大一點。小孩子被吼慣了，自然懦弱。老太太有些不耐煩，將手臂自薛釵手中抽了出來，很自然的去撫了撫自己已然斑白的兩鬢，微微坐正了身子。「我怎麼幫你？」
因老太太的動作，薛釵原本坐的位子被老太太的腿佔據了，她不得不起身。臉上尷尬神色一閃而過，又側了個身，坐在床沿上，繼續去粘著老太太。「明日祖母不是要去水月庵的？不若就帶著芮兒一道去吧，那里香客眾多，也好讓她多見見生人，壯壯膽子。」
老太太每年去水月庵靜修，都是和手帕交禮親王府的禮太妃結伴同行。過去老太太每一年必定要帶著最寵愛的薛釵前去，目的不過就是讓她多同禮太妃親近親近，日後能在禮親王府的眾多子弟內選得一個良婿。
薛釵今日帶著庶出妹妹來老太太跟前，原來是打著小九九希望庶出妹妹來代替自己跟老太太去水月庵。明日寧遠侯府請客，必定是京中貴冑如雲。原來這丫頭並看不上自己給選的禮親王府，老太太傷心之余又有些氣惱。
「她才多大年紀，到時候是她孝敬祖母，還是祖母照顧她？妹妹到底是年紀小，欠考慮了。」薛銘覺得自己有義務為方才薛鏵幫助自己拆了薛釵的招而還個人情，于是便不痛不癢的插了這麼一句。
「可……」薛釵臉色越發難看起來，老太太還沒開口，薛銘干嘛要破壞自己的好事。
薛銘不以為意，根本不去迎接薛釵投過來的足以能殺人的惡毒目光。笑意盈盈的看著老太太，卻見老太太周邊帶了些許褶子的嘴一張一合，道，「銘姐兒說的極是，帶著芮姐兒去水月庵不妨事，只還是得要個年歲大一些能照顧她的姐姐才是。」說著又將目光落在薛銘身上，「不若明日由銘姐兒陪著吧。」
一語落地，眾人皆變了臉色。薛釵一掃方才心情陰霾，一臉喜氣，薛鏵則是一臉不可置信，而薛銘則是依舊神態自若。老太太的心思，她猜得十有八九。
她是寧遠侯府未來的世子夫人，寧遠侯夫人蘇夫人之所以送請帖來請薛府的姑娘，無非是想要試她的深淺。老太太深知自己這個孫女的斤兩，自是不願意讓她去過早的被模清底細。
見薛銘不動聲色，薛老太太心中以為她是逆來順受，便又道，「明日銘姐兒陪我去水月庵，鏵姐兒陪著大伯母去寧遠侯府，釵姐兒留在府上陪你母親將新呈上來的賬冊理明白了。」
女兒看中了薛鏵，自然是願意多同她接觸接觸的，這寧遠侯府薛鏵非去不可，薛銘非不去不可。而本來無關緊要，去與不去皆可的薛釵，因觸了老太太的霉頭而被強行扣押在了府上。雖則如此，可要她借機學習看賬目，老太太還是藏了私的。
薛鏵氣餒的看向薛銘，而薛銘也十分抱歉的看向她，本是幸災樂禍的薛釵卻是滿臉黑線的看著她們姊妹兩個深情對望，要去為自己的去侯府爭取最後機會，可轉頭見老太太冷著的臉，也只好偃旗息鼓。