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冬日里，女眷們的活動大多都十分枯燥。三房三嬸衛氏是個跳月兌性子，雖已不再年輕，但也喜歡一些新奇玩意。愛四處串門。如今大伯過世，正值孝期，許多活動便不得不取消。從前閨中的手帕交，嫁人後大多都是府上的主母，如今正是張羅著兒女娶親，活是忙著同媳婦較勁的時候。自然是無人陪她一處解悶。
她正百無聊賴之時，忽而便听得外面傳說三姑娘顧思瑩來了。少不得高興一番。
一面將說中一直也解不開的九連環放在一旁，一面起身撫了撫略略有些歪散的發髻，撫上婢女的手往外走。
「三嬸嬸，瞧我給你帶什麼好玩的來了。」顧思瑩還未等轉過廳堂的紫檀座屏，就迫不及待的開了口。
听著她這銀鈴般悅耳的聲音，衛氏便打心底里高興。親自伸手將珠簾掀開，快步走出來。伴著珠簾踫撞發出的清脆響聲道，「你這潑猴，許久沒來見嬸娘了，如今什麼風把你吹來了？」
正嗔怪間，已見顧思瑩手里拎著一個關著一只綠皮紅頭鸚鵡的金絲鳥籠走了進來。
「手里拿的什麼東西？」衛氏是個孩子心性，見到這新奇玩意定是好奇不已。
顧思瑩嘴角一揚，笑著將那鳥籠遞了上來，道，「三嬸不是喜歡我養的那只會說話的鳥，今兒就送來給你。」
衛氏猶自不信的瞪大眼楮，「你視如珍寶的，如今怎的想要將這小東西送我了？」
鳥籠里，青花瓷的小杯子里面還蓄滿了水，顯見顧思瑩是十分在意這鳥的。
如今京城里鸚鵡不少，卻也還是稀罕玩意，只極為公侯家養著。這只原是衛氏所出的顧五顧長華同學堂里的同窗比試學問贏來的。
顧長守性子孤僻，不善言辭，兄弟之間唯獨同顧長慶相交甚好，姊妹中也同顧思瑩比較投緣。雖是堂兄妹，卻勝似親兄妹一般。但凡是得了什麼好東西，都要送去給顧思瑩分享。
而眾多兄長之中，顧思瑩卻獨獨不喜歡顧長華的木訥。但她為人圓滑，卻也做出一副同顧長華相交甚好的樣子。
這鳥便是當初顧長華送來給她的，衛氏也很喜歡，卻總不好同小輩兒搶來。如今見顧思瑩親自送來，自是高興不已。忙讓人看座上茶，自己則接了那鳥籠逗弄起鸚鵡來。
顧思瑩手握著汝窯粉青荷葉圖茶杯，抿了一口茶，道，「眼看到了年關，正是忙的時候。大嫂卻將許多下人都辭退了。我和母親都覺得對不住三叔、三嬸。所以便送了鸚鵡來博三嬸一笑。」
衛氏想要去開鳥籠的手一頓，不明所以的抬頭，「辭退下人？」
顧思瑩一臉抱歉的點了點頭，「大嫂如今新掌權，怕是想整頓一下府上吧。如今她是侯夫人，母親總不好置啄。只是苦了三叔和五叔了。」
能辭退的下人，必定是除了家生子意外的。而大多數家生子都在長房當差，衛氏很快便反應過來自己吃了虧。臉色瞬間便黑了下來，「才過門沒多久，就擺起夫人架子了？別說當年你母親對我們如何，縱然是大哥原配可也是對我們客客氣氣的。如今她倒是了不得，竟要將咱們屋里的下人都辭退了。如此，誰來侍候？」
衛氏的脾氣火爆，做事也時常不考慮後果。顧思瑩看著她臉上迅速漲紅的顏色，忙起身上前，扶著她的後背勸道，「三嬸何必生氣呢。大嫂也有大嫂的難處。她既是辭退了人，必定也會將人再播過來的。總不能讓三房和五房無人侍奉呀。」
衛氏一心認為薛銘便是想要給自己一個下馬威，哪里听得進去顧思瑩的假意勸阻。點了點她的額頭，恨鐵不成鋼道，「你呀，就是同你母親一樣，太好說話了。沒得讓那位騎到頭上欺負。大哥也不知怎麼想的，竟能將主母印交到她的手里。大嫂掌家多年，一貫都是風平浪靜的，如今她一上來就惹了這亂子。當真氣人。」
顧思瑩一副委屈的神色，坐在那里，不發一言。衛氏見她如此，更是心火一拱一拱的，覺得自己應該出面替這對孤兒寡母的討個公道。
「由不得她欺負咱們，明兒個我就找她說理去。」衛氏一副正義凜然的模樣，又摟著顧思瑩勸了一頓，才算完了。
晚間顧三老爺回屋的時候，她少不得義憤填膺的嘮叨一番。
顧三老爺卻是一言不發的坐在一旁，劍眉緊蹙。
顧三老爺是個悶葫蘆，衛氏最受不了就是他不發一言的樣子。上前推了推他道，「你倒是說一句話，咱們難不成就憑她欺負了？」
顧三老爺消瘦的臉上現出一副疲憊之色，無奈的看著妻子嘆了一口氣。「她是當家主母，裁減冗員自是有她的道理。我如今只不過捐了個小官，月俸哪里夠生活的。一直以來豈不是全仰仗著大哥幫襯。如今大哥去了，長平襲爵。他仁厚願意養著咱們這些閑散人口是他仁義，縱然是他嫌棄咱們累贅將咱們掃地出門，咱們能說的了什麼？沒有佷子養著叔叔的道理。」
衛氏見不得顧三老爺做什麼都要讓步的樣子，叉腰喝道，「父親臨終前不是囑托過大哥不準分家，要照顧咱們和五叔一家的？如今長平襲爵，難道就不听祖訓了？」
顧三老爺無奈皺眉，越發覺得妻子無禮。方才的好聲好氣也變了不少，「父親臨終囑托，大哥仁義照顧了咱們這許多年。長平可沒听過父親的囑托，如何偏就要照顧咱們了？如今你莫要去爭那些沒用的。要華哥兒掙個功名能夠自立門戶才是要緊。」
「這科舉場上什麼樣子，我不知道你還不知道？不使銀子，你那木魚腦袋的兒子能掙什麼功名？不如早早像長平一樣扔進軍營里，好歹能掙個軍餃。」一提到兒子科考，衛氏便像泄了氣的皮球。
她听許多閨中密友說過，如今科考場上黑暗的緊。若是不打通關系，憑你什麼才高八斗，才學驚艷都入不得天子的眼。
科舉場上卻又舞弊現象，但卻絕非如衛氏口中所言。
顧三老爺是個正經老實的讀書人，兒子也同他一樣是個刻苦的。只是爺倆心理素質都不過關，一進了考場就發懵，素日里三成的水平都發揮不出來，是以縷縷不得中舉。
見媳婦完全一副潑婦的樣子，顧三老爺心里少不得又泛起一絲厭惡來。可既是娶了她，又不得不耐著性子勸她。于是伸手拉著她在自己身邊坐下，輕聲勸道，「這科舉場上如何是婦孺口中這般，總是要有真才實學的才能中舉的。如今華哥兒卻是因性子怯懦，考試時過于緊張，這才縷縷不得中舉。當即要緊的是，請長平能提點一二，時常待他在身邊多出去走動走動，見見世面。如此一來，見得人多了，會的師友多了，性子漸漸的便也活月兌起來。這讀書人，文章寫得好固然要緊，可這口才卻也不能落下。咱們華哥兒不愛言語，豈不是給自己拖了後腿。兒子要有好前程，咱們日後才不必寄人籬下。如今同他們夫妻搞好關系要緊，你莫要因這些小事上得罪狠了，葬送了兒子的前程。」
衛氏一條筋，總想不了這麼多。如今听了，卻也有些道理。下午被顧思瑩挑起來的火兒總算是降下了不少。
顧三老爺見妻子情緒穩了下來，便又拉了她的手道，「華哥兒年紀也不小了，你也緊著挑一挑可靠的人家。我瞧著侯夫人不少個冷情的，若斯找她幫忙，她總不好推月兌的。」
衛氏凝眉，想了想薛銘那張看起來十分高傲的臉，就搖頭，「瞧她那副高高在上的模樣，要她幫忙，還不如去拜廟里的菩薩來的靠譜。」
顧三老爺嘆氣，她知道妻子好強，最不喜歡的就是比自己強勢的人。那薛銘生的眉目柔和，可卻自骨子里透出一股驕傲的勁頭來。男人們自是喜歡那股子由內散發的自然月兌俗的清高勁兒，可難免就要惹了女人們的不痛快。
「你不求她也罷，可也別處處同她作對。」
正說著，忽而听見有人尖兒著嗓子交到，「戳死你，戳死你，賤人，賤人。」聲音之大，語調之粗鄙都將顧三老爺夫妻二人鎮住。
顧三老爺蹙眉，喝道，「誰這麼沒規矩。」
屋內的下人都遣散了出去，現下也不過是夫妻二人在。衛氏詫異四處張望了一圈，這才發現掛在窗下的鸚鵡。見她正撲騰著翅膀，便噗嗤笑出聲來，「原是這小冤家喊得。」
顧三老爺順著妻子的手指望過去，見窗下一直色澤上架的鸚鵡，詫異道，「哪兒來的鸚哥？」
「今兒三丫頭送來給我姐妹的，說是替她大嫂來陪個不是。」衛氏顧自走到窗下去逗弄那鸚鵡，覺得罵人的鸚鵡比學說話的鸚鵡更有意思。
顧三老爺卻是蹙緊了眉頭，恍然大悟。悲憫的看了一眼妻子的背影，真不知道是自己將她保護的太好了，還是她天生就缺根筋，如此明顯的挑撥她竟是看不出來。
顧三老爺奮力勸阻妻子挑事的時候，五房汪姨娘的屋子里，顧長年同妻子許氏正坐在一旁听汪氏垂訓。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)