王伯一直在前廳張羅皮肉生意，倒沒留心別的動靜。這些日子，臥月樓的確多了不少宮里貴客捧場，上至王侯，下至看護過宮門的侍衛，來來往往，是數不清的風流客。
「小的沒察覺，內苑不歸我管，小的只知道前頭的事。」王伯不敢接這個皮球，他總不能胡說。
「王爵——」花姨娘感覺，自己的耐心快要被磨盡了，聲音中不僅帶了幾分威脅。
王伯害怕之極，忙著把昨日有人闖入軒園的事，簡略的說了一遍。花姨娘顯然呆住，沈老媽子沒跟她提過黑衣人闖入軒園的情景。
「那胖丫頭興許知道。」王伯信口說道，反正，蕭瀟失蹤半夜未歸的事情，他也解釋不清楚。他一個前廳主事，並不用管內苑的破事兒，要追究，也得拿沈老媽子問話。
「那丫頭叫什麼名字？我方才忘了問她，」花姨娘問道，說話的同時，她已經從美人榻上坐了起來，向著梳妝台走去，挑了一柄簪子在鬢邊比劃著。
王伯十分自然地站到她身後，一手接下簪子，一手拿起一柄小銅鏡替花姨娘照著側面。
「這簪子還是那死鬼去年送的，今年，我都還沒見過他人影。」花姨娘嬌嗔道。她挑了一下眉頭，側身看著為她打鏡子的男人。
忽然諂媚地笑了一句︰「死相~」
這嬌滴滴的聲音落入王伯耳朵里，他猛一走神，忍不住渾身顫了顫，拿著鏡子的手也抖了一下。
「換這支琉璃簪子試試？」王伯提議道。
花姨娘不听他的，只管把首飾盒里的金光燦燦的珠寶拿出來，一樣一樣地在鬢上試過。最後弄得頭發亂糟糟的，又要王伯幫她拾掇。
牛角梳一下一下，劃過年過五十的女人的頭發。沒有一根白頭發，那張臉卻已經溝壑叢生的樣子，皺紋密布。
花姨娘喜歡濃妝，粉要最白的，唇紙挑最紅的，眉筆炭黑色……這樣的組合，在蕭瀟眼里，就跟日本藝ji差不多，看一眼就心驚肉跳。
「就是那個丫頭拐走了我的狗吧？」花姨娘細細地描著眉，話題又重新回到蕭瀟身上。
「不怪狗，都是那胖丫頭搞的鬼。」王伯知道花姨娘很寶貝一條哈巴狗，以前毛色雪白，在狗群里也是數一數二的「美嬌娘」，後來花姨娘不在，蕭瀟想法設法把那只狗騙去伙房，一直用客人剩下的神仙雞喂著，時間一長，狗嘴養刁了，其他東西一概不踫。
芝麻大的事情，也在花姨娘掌握之中。她只身在外闖蕩了半年，好不容易拿下邊陲茶葉絲綢交易的大買賣，照顧不到寶貝狗，就睜一只眼閉一只眼，由著蕭瀟喂養。
只是花姨娘這會兒子還沒見過自己那只寶貝狗，她要是見到了灰頭灰臉的「肉肉」，十有八九還會吩咐沈老媽子把蕭瀟抓起來打。
「前頭多半是半紅不紅的姑娘，長樂、敬琪是我一手教大的，這兩個孩子一走，我這臥月樓的台柱子都倒了……」花姨娘搖頭，扔下一個銀鐲子。
王伯伸手挽著花姨娘的胳膊，扶她起來，笑道︰「緋雲姑娘不是還頂著半邊天兒麼？咱們臥月樓還是通州第一！」
「花無百日紅，人紅一時，哪兒有一輩子的花魁娘子？」花姨娘似是回憶起自己往昔的風采，又繞到銅鏡前，深深地望了一眼漸漸逝去的容顏。
「您還是風采依舊。」王伯眼中，花姨娘還是如花的女人。
花姨娘只是笑笑，不說別的，抬手翻開第二本賬簿，敷衍著翻了翻，問道︰「除了緋雲姑娘，你瞧著還有沒有別的好苗子？」
王伯心里早有了人選，不過他礙于規矩，不敢推薦內苑的幾個丫頭。
「前廳的姑娘也就這樣了。」王伯話里有關竅。
花姨娘像是等他賣關子，苦笑道︰「少說屁話！你是看上內苑哪個姑娘了？」她知道王伯眼光獨到，當年緋雲姑娘也是從內苑挑出去的，模爬滾打幾年，教好了也成了台柱子，為臥月樓掙了不少臉面。
「小的自知身份，哪里敢動那糊涂心思。」
「知道就好。」花姨娘轉過身，含笑說，「說說看，哪個是可造之材？」
王伯不再推辭，立即把雪萍擺了出去。先將雪萍的身世說與花姨娘听，又添油加醋的描述她在內苑的表現，接著沈老媽子的名頭，還說是她舉薦到緋雲姑娘哪里伺候的。
「後來怎麼又被調回去了？」花姨娘有些好奇，那個心高氣傲的緋雲竟然肯收內苑的婢女做貼身丫頭。頭兩年，緋雲姑娘剛上道，點她牌子的客人多是富家子弟，她秉性火氣大，吃穿用度都要挑最好的送去。
這人雖然從內苑里出來，卻又最看不起內苑的婢女。
王伯一五一十地將客人覬覦雪萍膚白，緋雲吃醋甩耳光的事情說給花姨娘听。末了又添一句「天生麗質」作為總結詞。
「既是好苗子，就好好養著，找師傅好好教。」
王伯低聲叨咕道︰「可惜……本人不願意。」
「可由不得她！不願意也得願意。不識趣的，就別怪我心狠……賣去別的青樓，保準直接破身，做了下等娼ji。下回見著她，就把我的話轉告他，看她敢不敢再說不願意。」花姨娘哼了一聲，冷冷的申斥道。
王伯陪著笑，點頭哈腰︰「這些事兒，還得您親自出馬，丫頭們到您手上，就是長了翅膀，也得老老實實拔了毛在地上走。」
花姨娘對雪萍沒多少印象，全憑王伯一張嘴夸個不停，她信得過他的眼光，沒再嘲弄，她思慮許久，又問還有沒有別的丫頭紫色不錯。
「內苑的丫頭多半是挑剩下的，前廳三百姑娘已經是翹楚，後邊的，做上幾年粗活，手就不能見人了，容貌肯定也沒有十分出眾的。」王伯跟內苑的丫頭婆子基本沒有來往，一時半會兒也說不上有哪些漂亮的花。
屋外有人敲了敲門。
花姨娘杏眸一縮，厭惡道︰「沒看見我正和王伯談事兒麼？」以為鸚鵡愈來愈不懂事，竟在這時候打斷兩人的談話。