「是軒園鄭綿綿，鄭姑娘求見。」鸚鵡在屋外脆生生道。
王伯一拍手，大贊一聲「巧啊」，驚得花姨娘端茶的手一抖。多虧是溫水，沒有燙傷。
「這綿綿是沈老媽子一手栽培的，打小就有一朝登天的野心，她在內苑也有四五個年頭了，行事干脆利落，嘴上功夫十分厲害。」王伯掛起順風帆，他舉薦了一個雪萍，也要替沈老媽子求個面子。綿綿若能成事，他也能記被上一功。
花姨娘記得剛才那個替她擦衣襟的婢女。
「那丫頭精通詩詞曲賦，書法甚好，小的房里的字畫就是跟她討的。」王伯瞎編的功力大增。他只從沈老媽子那里听說過一些綿綿的事情，這會兒子一張嘴好不容易才編出這麼多夸贊的話。
花姨娘擺擺手，忙打斷王伯的下文，她吩咐外邊的鸚鵡，讓綿綿候著，等會兒再見她。
王伯話匣子暫時關閉，他看出花姨娘的不耐煩，就貼了上來，跪在她的腳邊，殷勤地替她捶著雙腿。
這廂綿綿在屋外干等著，許久不見花姨娘開門，嘴角就翹了起來，轉身要走。
「姑娘且先等一等，姨娘問完前頭的賬目，立馬就會傳姑娘進去說話的。」手長腳長的鸚鵡三步並作兩步地追上來，拉住鄭綿綿的袖口。
鸚鵡一直是花姨娘的丫頭，從小侍奉在側，年紀三十有余，但人生童顏，不問年齡，但看相貌，幾乎都覺得她才十七八歲。
綿綿極少踫到花姨娘，自然也是認生，她畢恭畢敬地施了個禮，問道︰「姐姐，該如何稱呼？」
姐姐？鸚鵡「撲哧」一聲笑，她還從來沒听過有人這樣叫她。
「什麼姐姐不姐姐的，你都可以叫我一聲姑姑了。」鸚鵡的眼楮不禁微微地眯了起來，露出心滿意足的表情。
被人說年輕，心里總要樂上一陣子。
這時，花姨娘傳綿綿進去。
鸚鵡忙應承了一聲，忙叮囑了一句︰「姑娘，這次就看你造化了。」言下之意，她也明白花姨娘叫綿綿過來，是給綿綿一個成角兒的機會。
花姨娘同樣曾給過年輕的鸚鵡一次機會，不過鸚鵡堅持一定要生生世世伺候她，又發了誓，終身不嫁，花姨娘才放棄了捧她成花魁的想法。
「人各有志，該走哪條路，都是上天注定的。」綿綿笑著寬慰自己，又說到了鸚鵡心坎里。
鸚鵡會心一笑，領著綿綿推開屋門，帶她來到花姨娘面前。
王伯在推門聲響起時，早早抽回了手，正跪在花姨娘面前，垂著頭。
「你們先下去吧，我有話跟綿綿單獨談談。」花姨娘意思很明顯，是給王伯一個穩穩的台階兒，好讓他出去的時候不被人說了去。
臥月樓是花姨娘一手操持，這個不錯。但花姨娘上頭總歸還有個BOSS，鄭公公這個閹人好歹也是花姨娘名義上的丈夫，風月場上來來往往，都是有頭有臉的人物，其中還有不少鄭公公的故交，她總要顧及太監的顏面。所以花姨娘私下見正常男人，都自覺地防著一些賊眼。
鸚鵡是放哨的，她心里十分清楚花姨娘的一舉一動，但卻從來不會學舌跟第三人講。
「姨娘叫我。」綿綿拜見過，得了應允，才揀了一張圓凳挨著花姨娘坐下。
花姨娘不急著開口，指上玩著兩款舊式的手帕，她眼角余光一直打量著長相平凡的綿綿，像是在心底默默幫她上妝，然後只等妝成，美人出現的一剎那。
「丫頭，笑笑就美。」左右端詳，原來是差了甜美的笑顏。
綿綿臉龐一動，露出深陷的兩只酒窩，笑起來頓時添了不少靈動的神氣。
「你讀過書？」花姨娘坐直了上身，考試算是開始了。
綿綿略一點頭。她想，王伯和沈老媽子應該跟花姨娘說了不少關于她的事，像是上了幾年學、讀過哪些書等等問題，基本可以略過，不用回答。
「字寫得如何？」青樓女子得拿出一副好字，才能賺文人騷客的銀子。
綿綿看向花姨娘，謹慎道︰「我只通行書。」
「模仿哪位大師的筆法？」花姨娘這位考官，是百事通，多少都懂些。
綿綿聞言笑笑，起身到一旁書案上尋筆，哪里知道案上早就預備好了文房四寶。上等青胎石硯，配徽墨，翠竹筆粗細不一共有5根，綿綿自己磨了墨，取最細的毛筆，俯身就寫。
「等等。」花姨娘湊了過來，將兩塊帕子擺在綿綿面前，笑問道︰「姑娘，可曾試過在錦帕上題詩？」
綿綿懸著筆遲遲沒有落下，手上動作，已將其中一塊帕子放到了筆下。
「你隨意寫，只當是送我這個老女人。」花姨娘把綿綿的緊張盡收眼底，她也不是真正擺開場子去考綿綿，又不是科舉考試，僅僅為了看看綿綿的膽量。
身為青樓女子，不但要姿色過人，膽色也不能少。
綿綿臨時作詩，心中已經打了一篇月復稿，忽響起日前從蕭瀟那里看到的題帕三絕，立即覺得自己精心所做還不如蕭瀟涂鴉一樣的詩句。
新手寫下其中一則︰
眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋更向誰。
尺幅鮫綃勞解贈，叫人焉得不傷悲。
花姨娘一句一句念著，末尾聲音一收，陷入了沉思，
又攤開另一方舊帕子，揮筆寫就第二則︰
拋珠滾玉只偷潸，鎮日無心鎮日閑。
枕上袖邊難拂拭，任他點點與斑斑。
綿綿自己寫著，難免動容，最後幾筆清顫著，寫的飄忽。她們哪里知道這是名動天下的《紅樓夢》，哪里听說過侍魂附體的林黛玉。
第三則，寫在了宣紙上︰
彩線難收面上珠，湘江舊跡已模糊；
窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無？
花姨娘看著，不禁想起自己年輕時的經歷，她聲音里有幾分惋惜︰「好好的，你寫這些，白白叫我陪你傷心。」她沒紅眼，更沒哭。
「這三首詩，我似乎在哪里見過。」花姨娘猝起發難。
難道她看過蕭瀟的涂鴉字？
綿綿面上火辣辣的，忙急中生智，編了謊︰「是我夢中記下的三首。」
花姨娘眸色暗淡幾分，抿了抿嘴，不再追問詩文的由來。她揮了揮手，示意綿綿退下。