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渡口的蘆葦蕩邊，出事的水面，水波還沒平息，一晃一晃著。
駐扎在蕩口休息的人全都醒了，兩名驚慌失措的商客青著臉，口中念叨著，「江里有怪物，」被驚醒的商客們全都圍了過來。
王抱石稍一打听，就有了消息。
失蹤的一人，同岸邊的兩名商客都是金葦鎮上的本地商客，這一帶靠江邊的蘆葦編織制作的葦器為生。金秋剛過，三名商人就帶了些編織好的蘆葦制品打算渡江往省城里走。
他們打著和王抱石一樣的主意，挨著渡口夜宿，想第二天趕早搶個頭籌登上渡船，營地也就緊挨著江面。
夜半時，三人中的一人起身方便，才走到了蘆葦蕩邊，就出了事。
聞了聲起身的另外兩人，只來得及看到同伴跌進水里時，落在了岸上的火把。
其中的一人，手里正舉著那根火把，口口聲聲，說是見到水下鑽出了只怪物，一身鱗片，跟穿山甲似的。
人被拖下水後，一下子就沒了蹤影。
眾人打著火把，走至出事的地方。
那名商人方便的地方是一處茂密的長葦灘。蘆葦這種植物，臨水而生，根系發達，枝葉繁茂，遮擋住了江水的同時，也蓋住了江下可能潛伏著的異物。
被江水拍打的松軟無比的江泥土上，一條長長的拖痕從岸上延伸進了蘆葦蕩。
所有人都跟在了火把後，獨獨那名抱劍的男子還是如生了根似的，端坐在他的那塊地頭上。
兩名商旅中一人說落水的是他的本家堂弟，焦急著說是要涉水下蘆葦蕩幫忙找失蹤的同伴。
又有幾人隨著他下了水，蕩口的水不深，才剛到膝蓋，點著火把來回找了好幾圈後，也沒發現落水的人的行蹤。
水面黑黝黝的，火把的火光只能照亮小部分的水域。
「啥玩意都沒，完了，一定是被水怪吃了，」提議下水，又站在了最外圍江域上的那名本地商販搜尋四周後，沒發現有任何魚類棲息的痕跡，倒是有幾只水鳥被驚飛著，飛出了蘆葦蕩。
那名站在了岸上的本地商客中的另外一名哆著手，指著漢子的身後，「小心，水怪又來了。」
江面上黑壓壓的，啥都看不清楚，站在了水中的那名商客還來不及呼救，人已經滑進了水里。
只見他快速下沉，舉著火把的手臂瞬間就沒過了水面。
跟著下水幾人嚇得棄了手中的火把，滾爬著嗆了幾口水爬上了渡口。
一時之間，河岸上人聲再次炸開，眾人驚慌失措，夜亮如晝，整排的火把朝著渡口相反的方向逃去，沒過多久，本來還無處落腳的金葦渡口，只剩下了寥寥幾個人。
夜殊撿起了只被人丟棄在地的松油火把，悄然點燃。
渡口一團雜亂，蘆葦被踩踏著倒了一地，四周滿是商客們來不及帶走的雜貨，篝火的灰燼散得滿地都是。
王抱石見了如此的情形，異常的冷靜，，他覷了眼抱劍男子，見他依舊沒有反應，憋出了句話︰「橫豎都是個走字，一切等明早天亮了，渡船的艄公來了再說。」
夜半的事從發生到結束，那名重劍男子還是繼續石化著，連低頭的姿勢毫無變化，他的臉至始至終隱藏在那頭亂糟糟的發下。
江面又恢復了平靜，天蒙蒙亮了，江面上浮著層白霧，如此的情形，和菩提仙府的神秘河谷倒有幾分相似。
經了昨晚的事，渡口余下的人幾乎全跑光了，金葦鎮上必然已經謠傳開了有新水怪出現的謠言。
留下來的人或是和夜姝王抱石那樣，非渡江不可。
天亮時分，發生了讓人詫異的一幕，從河岸里，爬上了個年輕男人，不消一會兒，又來了兩名男子，正是昨夜叫喊著有人落水的那三人。
「李哥，我早就說過了，經這麼一嚇，再沒人敢跟我們搶渡船，如此一來，就能搶在別人前頭將貨物運到對岸了，」原來昨夜那場只是場人為的事故，三人一唱一和，只是想嚇走渡口的搭船客。
王抱石對于三人的行徑，似也不意外，只是吩咐著夜殊，烹煮些熱食。
夜殊的手藝不錯，這還是王抱石偶然在山間吃了一頓她煮的肉面疙瘩時發現的，尤其是她控制食物的火候，比一般人要強上數倍。
渡口也沒什麼可用的材料，夜殊就湊合著將干糧烤熱了，再兌水煮了半鍋靈粟漿液，如此的幾碗下熱湯肚，一夜的困頓頓時全消。
「一夜寒風，醒來就能有口熱湯喝，真是人生一大暢事，」長長的一個懶腰後，那尊石化了整個晚上的活人像，有了反應。
亂糟糟的長發下，惺忪著一雙狹長的桃花眼，嘴邊清晰可見口水涎印子。
兩者結合在一起，只是要說明一點，從昨傍晚到今個一大早，這個只差全身上下都寫著「生人勿近」的活化石，只是在睡覺。
男子才剛說完，就自顧自上前，將那口留下來的靈粟漿湯，喝了個一干二淨。
見夜殊和王抱石目瞪口呆著，男子抹了抹嘴，「給幾個饅頭。」
王抱石嘴角抽了抽，瞥到了男人的眼旁，一道銀月形的疤痕從他的鼻梁處，斜劃至下頷，就算是油污滿面，可也看得出此人未破相之前，必生了副出眾的好相貌。
可即便是如此厲害的破相，男子卻不會讓人生出半絲粗陋的感覺。
他的人，就如他手中的重劍，或許沒有過度的鋒芒，可只要擺在那里，就讓人無法忽視。
夜殊再瞟了眼男人的重劍，不聲不響，取出了幾個玉米饅頭，放在了火上烘焙著。
饅頭熱好，麥香四溢，男子也不言謝，接了過來，幾口啃光了，不忘贊了聲︰「好手藝，小兄弟，給你出個主意，進了城後，去易牙樓領個牌，包準你有拿不完的好處。」
夜殊只當他說的是胡話，並沒有放在心上。
晨曦紅了江面，江面上傳來了陣「吱啊吱啊」的搖櫓聲，隨著艄公的船近了渡口，滾著浪的渾濁江面上，多了條兩端翹起，能容納一列十人搭乘的扁窄柳葉舟。
另一邊，河岸上，一頂銀頂金穗的軟轎姍姍來遲，昨日夜殊在金葦鎮上見過的人販子，笑著從轎子上踱了下來。
此人也是高明，昨日住在了鎮上免去了風餐露宿的苦頭，艄公才到，轎子也跟著落了地，一切都是算得恰到好處。
昨夜發生了渡口事件後，那些逃回了鎮上的商客們少不得要將遭遇渲染一通，那人倒是不放在心上，照著昨日的安排到了渡口。
夜殊留意到，歷來笑臉迎人的王抱石，見了來人後，隱隱中多了幾分不悅。
「王兄，你也來趕渡，真是巧了，」考究商人拱手對王抱石行了個禮，听著口氣，他和王抱石的還是認識的。那兩名抬轎的武師，分立在商人身旁，戒備著抱劍男子和那三名也要過江的商旅。
「想不到在這麼偏僻的地界上，還能見到芝寶軒齊三掌櫃的行蹤，真是稀罕了，」夜殊在金葦蕩偶遇的這名男人，身份確實不俗。
他是睿國境內最大的商行芝寶軒在蒼松縣一帶的管事。照著理說，如此的人物，連乞丐都會給個笑臉的王抱石見了，該是巴結著才對，不知為何，王抱石對他愛理不理，甚至是開口就帶了幾分譏誚。
「可不是這一帶有些好苗子嘛，」齊三掌櫃笑眯眯著，和昨日教訓女童相比，判若兩人甚是和氣，「倒是歷來獨來獨往的王兄，啥時候也興起了帶見習學徒的興致來了，」
芝寶軒是百余年間，興旺在瑯天界一帶的商行，創建之人，是三名齊姓兄弟，和王抱石搭著話的人，姓齊名昌，在三兄弟中排行第三。
芝寶軒說是商行，卻只經營一種貨物，那就是人。
活人死人，凡人修者，只要是有價值的，能賣得出好價錢的，他們都買都賣。此外，他們還接各類委托買賣，譬如某個大戶人家，缺了護院，只要價錢出得夠高，多寶軒就能找到先天以上的高手。
王抱石不喜多寶軒的原因，卻是因為見不慣對方買賣時用的一些手段。
王抱石打了個哈哈，此時重劍男子已經和艄公談起了渡船的事項來。
渡船的艄公在金葦蕩上行了三十多年的船，對這一帶很熟悉。
金葦江形為倒漏斗形，渡口處寬，船開出了渡口後，江勢生變。過了上段，通往主江時，江勢呈連環「之」形，曲流岔道甚多，技藝不到家的艄公，是不敢輕易下江的。
早幾月，江中還是風平浪靜時，有幾艘隋雲來的大渡船，仗著船穩，還能行上幾個來回。可就在半月前，一場秋雨後，水量猛增，河道中生了無數的漩渦和暗流，水怪的余威未消，整個江面上無人敢行渡，唯獨這一名老艄公還肯引渡。
「諸位若是要過渡，可得趕早，老漢一天就兩趟船，一船十人，每人是十兩銀，」老艄公坐在了船頭，點起了個水煙斗，吧嗒吧嗒地抽了起來。
十兩銀子可不是個小數目，那艄公也是一口一個價，咬準了就不肯松口了。
昨夜的事一鬧，渡口的人已經逃得差不多了，留下的六人本是剛好坐船，只是芝寶軒的齊昌一來，不算那些買賣的孩童，就已經有九人了。
光是齊昌買來的孩童，就有六人，如何渡船，誰先渡船，儼然成了個問題。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)