時間過得很快，半個月很快過去了。黛玉整頓了院子，終于走上了正軌。那邊，香姨娘也解了禁。雖然不敢忤逆老夫人私自出門，但她在府里樹大根深，自然有人向她通報這段時間所發生的事情。
想到這里，香姨娘恨得牙癢癢。好你個林黛玉，還真翻天了不成？咱們走著瞧，看看到底是誰笑到最後？
「媳婦兒給老夫人請安！」解除了禁足令，香姨娘一大早就來到福壽閣。按照大慶朝規矩，姨娘是沒有什麼地位的，是不能稱呼婆婆為母親的，當然也不能自稱媳婦。香姨娘卻自認為雖然並不是正室夫人，但夫人劉氏早被架空，實際掌家的是自己，她早拿自己當丞相府的女主人了。
對于這點，老夫人黎氏倒沒有說什麼。畢竟劉氏心里容不得人，偌大一個丞相府，怎麼說也要有一個人來掌管，因此，對于香姨娘的逾越，她從來睜一只眼，閉一只眼。若不是這次香姨娘做得太過分，她也不會出面干涉。
「起來吧！」老夫人喝了口茶，半閉著眼楮，懶懶地說。對于香姨娘，黎氏也不是十分喜歡的，畢竟出生于青樓，說出去都嫌丟人，真不知道兒子為什麼非要納她為妾，還寵妾滅妻。她幾次勸說無用，礙于兒子的面，也只好勉為其難地接受了。
老夫人很久都不再發話，香姨娘心里還真沒底。進府這十幾年來，老夫人雖說不厚待自己，這樣的懲罰還是第一次。如今，老爺奉皇命出差辦事，不知道何時才會回京，她可不敢拔這根老虎須。
香姨娘戰戰兢兢地走近，撲通一聲跪下，抱著老夫人的腿，硬是擠出幾滴眼淚，聲淚下︰「都是媳婦兒的錯，老夫人，您就別再生氣了！」
「好了，快起來，這個樣子成什麼體統？」碧蓮把香姨娘扶起來，在下首的梨花木圈椅上坐下，香姨娘還止不住地嚶嚶啜泣，似是悔恨不已。
「香姨娘，相信經過這次，你一定心有所悟，希望你以後好自為之。」老夫人冷冷地看了她一眼，淡淡地說道。
「媳婦兒謹記老夫人教誨。」香姨娘貌似受教良多的樣子。
老夫人神色緩和了一些，又道︰「昨兒個，老爺派人傳了信兒回來，說事情馬上就要辦好了，趕得及回來過冬節。」說道兒子，老夫人神色慈祥起來。
「真的嗎？還有十天就是冬節了。媳婦兒這就去命人好好準備，迎接老爺榮歸。」香姨娘真的是喜不自勝，猛地抬起頭來。先前裝模作樣的哭泣，把精心打扮的妝容都哭花了，原本濃妝艷抹的臉上顯出一道道黑白混淆的溝壑，煞是好笑。惹得老夫人一陣笑，身邊的碧蓮和青蓮努力憋住氣，不敢笑出聲來。
在大慶朝，冬至又稱冬節，是一個相當重要的節日，好比過年。有「冬節不回家無祖」之說，故出門在外者，都會盡可能回家過節謁祖。朝廷還特別規定冬至和春節休假七天，要知道平日里可是十日休沐（即工作十天休息一天，因正好一旬，又叫旬休）足可見人們對冬至節的重視。皇帝會帶領朝中重臣于太廟祭祀，目的在于祈求與消除國中的疫疾，減少荒年與人民的饑餓與死亡，以彰顯皇帝的仁德之心。