當面色蒼白的王蘊蒙進門時，劉媽幾乎慌了神，她眼疾手快要上前去扶。王蘊蒙努力笑笑，推開劉**手︰「我沒事，讓我自己上去吧，誰若來找就說我在睡覺。」
佟小秋今日沒在家，她是受老友潘梅琳之邀，同去杜牧鏞的內室孟金靈的住處打麻將消遣時光，同行的還有上海灘出名的顏料大王薛景言的妻子趙寶如，潘趙二人早先已經認識了杜夫人，惟獨佟小秋是新人。到了孟金靈住處，幾個人一番寒暄，被熱情迎進屋去。
孟金靈和杜牧鏞是典型的老夫少妻，之前曾是「共舞台」的名人，17歲便出來唱戲，色藝雙全，是名角兒章敬埡的鐵配角。唱戲的時候被杜牧鏞看上，擲千金博美人一笑，二人終成眷屬，成就一段富商名伶的佳話，孟金靈有了好歸宿，從此退出舞台，不再演戲，過著闊太太的日子。
孟金靈的鼎鼎大名佟小秋早就如雷貫耳，雖一向看不起戲子，可見到她本人也不得不驚嘆其光艷動天下的風采，想到她的夫君，也就是那個上海灘叱 風雲的「猴臉杜」，佟小秋立生攀結之心，打牌的時候，她是老手，幾下便探出孟金靈底牌，卻巧妙避讓著，給足面子，四圈推一次，打了幾個來回，孟金靈都是順風順水。
潘梅琳暗中和趙寶如對視一眼，二人俱不點破。孟金靈激動的一推牌，佟小秋裝模作樣的探頭一看，立刻贊道︰「哎呀妹妹，春夏秋冬梅蘭竹菊，你這‘八花齊’可來得太漂亮了。」孟金靈心里高興，嘴里謙虛幾句，臉上掩不住的得意。
趙寶如伸手錘錘肩，面露倦色，孟金靈瞧出她和潘梅琳都有退意，就叫大伙歇了牌，到客廳休息。
潘梅琳輕啜一口茶，優雅笑道︰「孟妹妹的存貨果然好不尋常，這個時候還能喝到新茶的味道，剛才打牌的時候我就一直迷糊，喝了你這好茶，立刻爽快了。」趙寶如微笑著點頭不語，孟金靈嫣然一笑︰「潘姐這是怪罪我剛才照顧不周，打牌的時候就該給你們上茶，我這人腦子愚笨，不周全的地方幾位姐姐包涵。」
佟小秋忙叫她不必客氣，四人越發聊得熱絡起來。幾人中唯獨孟金靈是不過而立的，也沒有生養過子女，潘梅琳聊得高興了，湊近了問︰「孟妹妹最近可有動靜？」孟金靈本來笑著，听了這個問題臉色一頓，嘆了口氣︰「沒有。」趙寶如道︰「可去寺里求過？」孟金靈搖搖頭︰「也不曉得是否管用。」潘梅琳神秘的拉著她手道︰「妹妹不要不信，當年你趙姐姐就是去求了法善寺的觀音菩薩，喜得貴子。」「真的？」孟金靈興趣大增，趙寶如點點頭︰「確實如此，我當年身子寒，底子也不好，吃了很多補養藥品，這中間也求過簽拜過佛，就是無用，後來有一次去法善寺，當時的住持普稽大師一見到我就說我之前是個積累功德的人，這次定會心誠則靈，還送我善符。」「那之後呢？」孟金靈著急的問，潘梅琳接著道︰「之後你趙姐姐喜得貴子，趙姐姐的兒子我是知道些，鴻蒔不但一表人才，還是剛剛留洋歸來的才俊，人人都說世上哪有完美，我瞅趙姐姐就是無懈可擊。姐姐，鴻蒔這次歸國可是不走了？」趙寶如想起兒子薛鴻蒔，臉上洋溢著滿足和驕傲，嘴上謙虛道︰「哪里有你說的這麼好，只是一個小孩子罷了。鴻蒔這次回來是要呆下的，一是他下面都是妹妹，所以要接他父親衣缽，二是要讓他找個心儀女子，早日成家立業。」孟金靈入迷的听著趙寶如和潘梅琳的談話，也跟著在一邊贊揚幾句，臉上的表情若有所思。
佟小秋因為之前不認識趙寶如，當然不知這些前塵過往，听到潘孟二人異口同聲贊揚趙寶如的孩子，便留了幾分心思︰「寶如姐的孩子今年多大了？」「二十四歲末，馬上就二十五啦。怎麼，小秋有說法？」趙寶如問道。佟小秋但笑不語，潘梅琳知道她心思，卻沒有順著她意思說下去。佟小秋剛想往下說，杜家佣人來報，原來是杜牧鏞回來了。孟金靈忙起身去接。
杜牧鏞穿著黑馬褂，把手中的象牙拐杖遞給門口候著的佣人。孟金靈熱情的迎上去，嬌聲道︰「老爺回來了，我請了幾個姐姐在家里坐。」杜牧鏞一听，小聲問妻子︰「我進去了，不礙事吧？」孟金靈笑著搖搖頭，挽著杜牧鏞一起走了進來。
都說杜牧鏞是江湖上黑白通吃的第一把好手，曾經做過法租界巡捕，早年跑江湖的時候認識了許多厲害人物，白手起家，生意越做越大，勢不可擋，和幾個上海灘幾位威名遠揚的富商大佬並駕齊驅。如今終見他本人，腮幫子深深塌陷，臉色微黃，嘴唇略薄，構建出人人口中的那個「猴臉杜」，他身邊的孟金靈肌膚若雪，腰肢柔軟，身材豐滿苗條，顯得艷光四射，看個頭，竟比丈夫還高了半個腦袋，更顯得他又瘦又干。這樣一個形象很難讓佟小秋將杜牧鏞和他的那些傳奇榮耀的過往聯系在一起。正在思索，听見孟金靈介紹自己給丈夫認識︰「這位是王太太。」佟小秋忙點頭笑道︰「家夫是王湛通。」杜牧鏞笑笑，簡短說道︰「原來是王兄，認得認得。」
本來杜牧鏞說要做東請客，但是潘梅琳和趙寶如都有事，于是辭別了杜牧鏞夫婦，佟小秋要回家去，潘趙住得近，所以一塊走。于是各自在門口分開。
趙寶如在車上沖佟小秋揮手道別，看她也走遠了，小聲問身邊的潘梅琳︰「剛才就想問你，哪來這樣一個人，就那麼喜歡那個孟金靈？打牌的時候一個勁讓著她，真是沒勁。」潘梅琳不屑的撇撇嘴，笑道︰「你以為呢，佟小秋最煩戲子，也許是難得能攀上杜牧鏞那樣的關系，想要借著孟金靈套套近乎罷了。姐姐也就理解她好了，她丈夫是個暴發戶，還是外鄉人，沒規矩慣了。沒听見剛才她還想攀你麼？」趙寶如不解︰「你說明白些，她要攀我什麼？」潘梅琳拉著趙寶如衣袖，親昵的湊近了說道︰「她有個女兒，是獨女。我說佟小秋你不曉得，我若說另一個人，你一定曉得。」趙寶如催促她︰「別賣關子，快說是誰？」「王蘊蒙。」趙寶如恍然大悟︰「原來是她。這姑娘我確實听人講起過，朋友家的孩子有人是她同學，回家說過這姑娘的事給自家父母听，所以我也有耳聞。她不是一直喜歡沈家公子麼？」潘梅琳笑道︰「可不是，也不管自己是個什麼樣，一個勁兒的往上撲，花痴得很。失了體面不說，也丟了名聲。以後想在這個圈里找個好的也不容易了。你們家鴻蒔是何等人物，豈能喝了她這杯過時茶，炒冷飯的事可不能推給你家鴻蒔。不過沈嘯榮的三個兒子，也確實是不錯，個個都成龍，我都替我家妮妮動心了。」趙寶如笑道︰「就不正經。你家妮妮那麼小，著個什麼急。這麼說，這個佟小秋是想和我說道兒女婚姻的事，不成不成，其他的我且不說，王蘊蒙聲名不大好，多虧你剛才機靈，提了我還不知怎麼答好呢。」
佟小秋回了家，覺得氣氛不對，問劉媽女兒去向，劉媽指指王蘊蒙臥房，小聲說她在睡覺。佟小秋心存疑惑，便去敲門。王蘊蒙只在門里悶聲說累了，不想下樓吃飯。佟小秋越發覺得有問題，硬是叫開了女兒的房門。進屋一看，王蘊蒙遮擋著臉，不敢看自己，佟小秋撥開她手，發現她兩眼哭得跟桃一樣腫，整個人變丑了好些，幾乎認不出本來面目來，嚇了一跳︰「你怎麼了？出了什麼事？」
王蘊蒙的眼淚又不受控制的流出來，知道今日瞞不過母親，只好一五一十的說了原委。佟小秋難得的耐心溫柔，听了女兒和自己抱怨沈含玉薄情，嘆了口氣，柔聲勸道︰「我早知道是這個結局，這男人心里根本就沒有你。他大哥倒有些想法，上次特地請了你爹，還帶上我們娘倆，可是沈含玉不願意，既然如此，也就罷了，人家也沒說就要娶了你，你又不是嫁不出去，不必想了，哭過委屈過就算了。娘再給你尋個好男人，讓他以後疼你愛你，保證比那個端著的沈含玉強。」
王蘊蒙的眼里忽然射出一股凶光，語氣激烈︰「那是母親不知道，你可知玉哥哥為什麼對我這樣?全是因為狐狸精。」佟小秋不解︰「什麼時候又跑出狐狸精了？」「就是她，雲宛珠，那個臭戲子，恩將仇報的賤人。」佟小秋皺著眉︰「怎麼又跑出來她了，我怎麼都不曉得。沈含玉親口告訴你的？」王蘊蒙萬般委屈的看著母親，點點頭，泣不成聲的說︰「等她回來，我就去撕爛她嘴。這個騙子，她說跟玉哥哥沒關系，清白，我呸！來了上海，不是我收留，她上哪呆著去？今晚就給她打出去。」佟小秋冷眼看著哭個不停的女兒，好不用等她平靜下來，冷冷的說︰「這是下策。」王蘊蒙不可置信的看著母親︰「為什麼？」「既然她和你為敵，那就更不能這麼做。」王蘊蒙的神色轉為疑惑，佟小秋陰著臉，看了一眼女兒繼續說道︰「你若是打走了她，以後找誰報仇去，她現在也算有點根基了，實在不行還能去她那個下作的戲班子落腳，人家根本不怕你。就讓她這麼走了一了百了，你不覺得太便宜她了？你把敵人放在身邊，讓她不曉得你心思，不知道有危險，所以她才能放松警惕，然後你就可以在近處看著，找一個機會，盡全力一擊。想怎麼做都隨你，別亂了陣腳就行。」
王蘊蒙呆看著前方，不知在想些什麼。佟小秋沒有繼續往下說，起身離開了女兒房間，下樓的時候，吩咐劉媽將晚飯送到女兒房中。她外衣還沒有來得及月兌，因為天已經晚了，所以屋里的燈光被特地調暗，房間里除了華麗的家具，只有佟小秋自己。佣人們都回了自己住處，整個房子空蕩蕩的，佟小秋手里拿著一本書，一個字也沒看進去，眼前不斷浮現出孟金靈挽著杜牧鏞的親熱場景，她不停的揉著太陽穴。王湛通已經幾天不回家了，現在的他已經不比當年，膽子越來越大不說，每次回家衣服上都有一股香粉味兒，怎麼追問也問不出個所以然來。長夜漫漫，孤燈難守，自己在這形單影只，這老貨此時也許不知在哪個拼頭那*宵一度，她佟小秋再厲害也只是個深宅里的女人，就算是要管，也沒人使喚，更沒路子打探。她人就算再精明，若王湛通使出渾身解數把狡猾的勁頭拿出來騙自己，也只能無能為力。忽然听到一聲脆響，佟小秋低頭一看，原來是手上用力，把書給扯壞了。