轉眼之間，距離外國大朝會只剩下一天的時間了，伍雲召在大興周遭轉了半個多月，最後勉強找到一具體型和伍建章相似的死尸，雖然不太稱心，但也好過洛琪美眉用活人開刀的建議。
伍建章就被囚禁在忠孝王府之內，看守已經被靠山王楊林全部換做了自己的親信，負責行動的三波人馬也由江洛琪在自己的手下中挑選，萬事俱備，只欠東風。
靠山王府，後宅。
今天是個艷陽天，雖然還是寒冬臘月，可正午的太陽依然把人照的暖洋洋的。
萬國大朝會召開在即，隋煬帝又給羅士信安排一個任務，就是在萬國朝會當天和天寶大將宇文成都搭檔，臨時充當楊廣的「左右護法」。楊廣這樣做，一方面自然是為自己的安全著想，天知道諸國使者中有沒有藏著一個半個的荊軻，在楊廣的印象里，忠誠度與本事都能和宇文成都相媲，也只有天賜大將羅士信了。有這倆怪物在身邊，隋煬帝的安全可以說是萬無一失。
另一方面，楊廣也是想在萬國使節面前炫耀一番，想一想這一黑一黃兩個天神一般的人物，披掛整齊，全副武裝的立于隋煬帝左右，也確實夠拉風的。為了能配上宇文成都那套玄銅黃金甲，隋煬帝還特意命能工巧匠為羅士信打造了一套精黑的玄鐵盔、玄鐵甲，每一個甲片都經過細心打磨，除了護心鏡和甲片以外，其他如戰袍，束腰皮帶，鳳凰裙，戰靴，甚至是盔尖兒上飄擺的簪纓，也都是黑黲黲的。
羅士信此時正在試甲，這套裝束看起來要比楊林給他的那套甲冑強不少，怎麼說也是皇帝賞的，無論材料還是工藝都是天下間第一流的，而且量身定做，穿起了也舒服許多。
「嗯，不錯，哥哥穿上這套鎧甲，好生威武嘻嘻好像尊黑鐵像一般」，江洛琪幫情郎穿戴整齊，然後繞著羅士信來回端詳一番，笑嘻嘻道。
「敢嘲笑為夫，小心為夫今晚辦了你」，羅士信一把將江洛琪攬入懷中，伸手在大美女的香臀上狠捏一下，一笑，道。
雖然兩人已經有了夫妻之實，但那夜大美女只是想做羅士信的第一個女人，目的達到以後，江洛琪就再也不讓羅士信踫她，即使羅士信不斷的軟磨硬泡，大美女也只是允許他在自己身上隨便動手動腳，想要再進一步「深入溝通」，沒門兒。
「都說成親前不許再踫我的身子！」，大美女故意裝出一副「凶惡」的表情，一呲她那排小白牙，威脅道︰「哥哥要是再敢偷偷爬到洛琪的床榻上，洛琪就‘剪斷’它！」
「哇！這麼狠！」，羅士信佯做恐懼狀，急忙用另一只手護住命根，道︰「剪了它，你可就守活寡了！」
「哼，守活寡也好過讓你肆意羞辱」
「江小姐，您要的東西老管家已經送來了，現在正放在院子里，您要不要看看？」
兩人正在打趣，門外傳來丫頭春香的一聲召喚。江洛琪掙月兌開羅士信的摟抱，整了整衣衫，向外道︰「我這就出去」
羅士信和江洛琪兩人來到院子，就見院子中間立著一個半人來高的大木桶，桶蓋子是密封的。老管家來福就站在一旁，將兩人過來，急忙上前行禮，道︰
「江小姐，您要的火藥在這里，照您的吩咐，買這東西經過三次倒手，就算有人想查，也查不到靠山王府的頭上。」
江洛琪在這里呆了這麼長時間，全府上下人人都知道她和羅士信的關系，也知道靠山王很喜愛這小姑娘。平常楊林和羅士信都不怎麼管靠山王府的事兒，所以現在洛琪美眉已經儼然成了靠山王府的管事人，再加上江洛琪自有一套管人的手段，因此靠山王府上到管家來福，下至家丁丫鬟，無不對這丫頭敬畏三分，唯命是從。
大美女叫下人打開封蓋，確認火藥沒有問題，然後朝老來福一揮手，道︰「老管家做的很好，這里沒你的事了」
「老奴且先告退，有事小姐盡管吩咐！」
來福走後，羅士信看了看這一大桶的火藥，不由一乍舌，道︰「用得著這麼一大桶火藥嗎，你不是想把忠孝王的房子都給炸了吧？！」
「呵呵，這一桶火藥哪有哥哥說的那般威力。再說了不也得留出一些備份嘛」
江洛琪一句話讓羅士信心思一動，隋代時的火藥確實只是「火藥」而已，威力跟後世的「炸藥」相距甚遠，如果自己能弄出一些黑火藥來，稍加利用，在戰場上絕對稱得上是大規模殺傷武器。
「哥哥發什麼呆呢？」
「啊，沒什麼嗯，那為什麼不用火油呢？」
「火油有可能留下痕跡，再說洛琪要制造的是一個‘意外’，百姓的炮竹落到忠孝王府才引發的大火，所以自然要用火藥了」
臘月三十，大業六年的最後一天，也是萬國大朝會的正日子，大興城舉城歡慶，萬民齊樂！
楊廣這一天可真是沒閑著，先是帶著文武百官做了許多場面上的活兒，祭天地，拜宗廟，祈福社稷，整整折騰了一個上午。午後又在大興宮前的巨型廣場上接受萬民百官的頂禮朝拜，以示與民同樂。
隋煬帝在大興百姓的心中也確實挺有威望，晌午以後，大興城就變得萬人空巷，無論男女老幼，只要能動的，幾乎都聚到大興門前，人人都想瞻仰瞻仰皇帝的尊榮。雖然最後也沒幾個人看清皇帝的長相，但大伙兒也沒有太失望，至少楊廣身旁一黑一黃的兩尊天神讓百姓們開了眼界。就見天賜大將羅士信一身玄鐵黑甲，手持鑌鐵霸王槍立于煬帝左側；天寶大將宇文成都一身黃銅金甲，手持鎏金銅人槊立于煬帝右側，單看這倆人的威勢，沒個千八百人的敢死隊，就別想靠到楊廣身前。
傍晚時分，滿朝文武伴著隋煬帝回到皇宮，準備接受萬國使節的朝拜。各國的代表中的重要人物一直跟在楊廣身邊，一同見識大隋帝國的「盛世繁華」，而其他隨從人員則各自帶著貢品在皇宮中的指定區域候駕。
大興宮內燈火通明，有如白晝一般。大殿上，右側立著大隋的王公大臣，左側是萬國使者，隋煬帝高坐龍椅之上，按照地域上東西南北的次序接受諸國代表的逐一朝拜，旁邊自有內侍禮官接收貢品。
楊廣什麼樣的奇珍異寶沒見過，對那些貢品倒不感興趣，他更喜歡享受這種天下來朝，俯視眾生的感覺。在楊廣的印象中，似乎已經天下大定，百姓安居樂業，帝國兵強馬壯，曠古至今，唯秦皇漢武可與自己相比。
可惜就在楊廣飄飄然享受著天下朝拜的時候，一個及不和諧的聲音打破了煬帝美好的夢境。
在契丹王子摩會之後，上來一個四十多歲的中年男子，只見此人衣服袖口寬大，大褲襠，白帶束腰，低下穿著黃色的皮靴，看衣著就知道他是來自高句麗的使者。這高句麗使者也想其他諸國使者一樣，遞上國書，又讓隨從把「貢品」交給大隋禮官，然後向煬帝躬身一禮，道︰
「吾皇陛下悉聞隋國陛下召開萬國會，特命臣下」
「高句麗使者，請跪下與我皇說話！」，一旁的禮官見著高句麗使節沒下跪的意思，趕忙提醒道。
「高麗與大隋互為友邦，平起平坐，吾乃高麗王國次烏拙，按例只能跪吾皇陛下」，次烏拙是高句麗的一個官職，相當于大隋四品到五品這樣的官位，在所有諸國使節中，這算是最小的了。
「放肆！先皇文帝在世之際，汝國國王高元已然向我大隋稱臣，現在汝國之王派你一個小小的次烏拙來朝覲我皇已是不敬，你竟然還怎敢擅言與我大隋天朝平起平坐！」
高句麗使者話未說完，隋臣中便有一人出班朗聲斥道。羅士信循聲望去，原來此人非是旁人，正是主管和番邦交往的裴世矩裴老頭兒。裴世矩話雖嚴厲，可眼神卻非常的鎮定，分明是這老東西早就料到高麗使者會在萬國朝會上玩兒這麼一出兒。羅士信心里透亮，就算裴老頭兒早已知道高麗人會這樣做，他也不會事先干涉，老東西巴不得高句麗使者把隋煬帝得罪徹底，最近對待高句麗的政策上，朝廷中主戰派已經佔了上風，現在就需要一個「正當」的理由，可好，高麗人自己送來了。
「此一時也彼一時也！我高麗雖沒有大隋國力強盛，卻也是個諸邦敬仰的文明國度，向隋國稱臣，恐阻礙兩國正常交流」
「正常交流哼哼哼」，就听上首的隋煬帝一聲長笑，眾人紛紛偷眼望去，只見楊廣臉上的肌肉都被氣得微微顫動，一雙龍目寒光四射，殺機畢現，冷笑之後，陰森森道︰
「你回去告訴高元，天威盛怒的結果，就是血流千里，雞犬無存！」
皇宮內發生了什麼老百姓不知道，此時家家都張燈結彩，歡笑聲、打鬧聲、爆竹聲此起彼伏，整個大興城都沉浸在喜慶的氣氛之中。
月光下，忠孝王府之外正有三道黑影聚在一起低語，就听一個嬌女敕悅耳的女聲道︰
「哥，人手都安排妥當了嗎？」
「妹子放心，通往忠孝王府的所有道口都安排了我們的人手，凡是想來救火的，都能堵在外面。」
召大哥，稍後你見洛琪的信號，大火一起，你便帶人從側門入忠孝王府，記住，一定要在最短的時間內把伍老將軍接出來，其他的事情，交給洛琪來解決！」
「弟妹放心，你只管帶人去放火，王府里面我熟悉得很，火起以後，一炷香內我就能把老父帶出來。」
「嗯，好，亥時三刻，我們就動手！」，江洛琪猛地一攥，低低道。
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