子時已過，人們正式步入了隋大業七年——一個讓天下人無法忘卻的年頭，一個狼煙四起的年頭。大興城的百姓依然沉浸在節日的喜慶氣氛當中，渾然不知皇宮里的隋煬帝已經做出一個不智的決定，一個足以改變帝國盛世命運的決定。
國宴雖然盛大，可大興宮內的氣氛卻有些壓抑，高句麗和它的屬國靺鞨相繼表示拒絕向楊廣稱臣。東西突厥表面上雖然還臣服于大隋，但態度也沒有往年那般恭順，兩突厥經過多年修養生息，已經恢復元氣，近年來已經隱隱表現出要和大隋叫板的苗頭。
好在今晚並不全是這樣惱人的消息，國宴還未完畢，就有人密報楊廣，說忠孝王府因百姓燃放爆竹而失火，忠孝王伍建章年老體衰，不幸葬身火海。這算是隋煬帝今天听到最好的消息了，其實伍建章一直是楊廣的一塊心病，當初反對他上位的朝臣就屬高穎和伍建章最積極了，雖然伍建章人被囚禁在忠孝王府，但老頭子在軍中的威望依然，想殺又殺不得，留著又是塊燙手的山芋，這樣死了最好。
隋煬帝對伍建章的死訊不疑有他，命禮部侍郎高規格處理伍建章的後事，再為他寫幾句悼詞，就說是皇帝賜的，總之一定要彰顯皇帝聖德，恩示天下。
羅士信作為楊廣的臨時「貼身保鏢」，在其他大臣散去之後，不得不繼續守在大興宮里，直到煬帝回去寢宮休息，羅士信才算得以月兌身。
楊林和一眾太保早都吃過年夜飯，此時眾太保已經各自回府而去，不過楊林心中記掛著羅士信，也惦念著伍雲召他們行動是否順利，所以始終都沒有睡下。
寅時過半，羅士信和江家兄妹前後腳回到靠山王府，楊林讓下人重新擺了一桌酒席，算是為三人補上那頓年夜飯，待四人坐定，老頭子便迫不及待的問道︰
「丫頭，事情可還順利？」
其實就算楊林不問，只要看江洛琪和江仲武滿臉的得色，就能猜出他們已經成功救出伍建章。
「我等不負所托，伍老將軍已經被順利救出，此刻藏在沈老爺的別宅之內，伍雲召大哥正陪著他老人家呢」
江洛琪擔心靠山王府之中有皇帝的眼線，忠孝王不像伍雲召，是個公眾人物，很容易被認出來，所以大美女決定將伍建章暫時藏于沈法興的別宅之內。這事楊林事先也知道，還為此特意「會見」了沈法興這位準親家。
楊林和羅士信听江洛琪娓娓道完，雙雙長出一口氣，因為大美女事先準備充分，將所有可能的突發情況都考慮其中，所以整個營救過程非常順利，忠孝王的臥宅被燒成廢墟一片，「伍建章」則不幸成為一具焦黑而又殘缺不全的烤肉，從此在人間蒸發。
「唉！我這老兄弟一生為大隋江上浴血廝殺，老了老了卻落得這般下場，以後也不知能不能再好轉過來」，伍建章自從在朝堂上被打碎牙齒以後，就一直被囚禁在忠孝王府，身體和精神狀態都一天不如一天，比老年痴呆也強不了多少，楊林去探望過幾次，看得實在心酸，現在這樣說來，也是由感而發。
「老王爺盡可寬心，月兌離苦海之後，伍老將軍一定會慢慢恢復過來，遲早還能重振當年山窪之戰的雄風。」，江洛琪見老楊林神色黯傷，出言寬慰一句，然後轉移話題道︰
「老王爺，士信哥哥，今日萬國大朝會如何？一定很熱鬧吧？」
「熱鬧？呵呵，是夠熱鬧的，」，羅士信無奈一笑，道︰「要是不出意外，年內怕就要和高麗人開戰了」
「啊！」
「要開戰了？！」
洛琪美眉和仲武猛男雖然也知道大隋要遠征高句麗，但一旦得到確認的消息，也不免微微一詫。
「唉！用不上年內」，老楊林在旁邊微微一嘆，悠悠道︰「朝廷早料到過這一步，最早今年夏初，最晚夏末，大軍就可以集結完畢這一戰，也不知是吉是凶」
「我大隋國力強盛，兵強馬壯，父王也不必憂心了」，羅士信雖然知道這次征高麗隋軍八成要以慘敗告終，可還是出言勸慰道。
「傻孩子，那高句麗難道不知道我天朝國威嗎？他們既然敢和大隋翻臉，那一定是早有準備呀今年，我大隋恐怕會是一個多事之秋啊！」
第二天直到日上三竿，羅士信才不情願的從床榻上爬起來，春香為羅士信送來洗漱用具，待羅士信整理完畢，春香才向他道︰
「小王爺，住在王府的那個契丹王子一早就來找您，見您還沒起來，就一直客廳等您，現在還沒走呢。」
「哦？那為什麼不早叫醒我。」
「那個契丹王子說不要吵醒你的再說了，小王爺要是沒休息好，留下黑眼圈，奴婢可怎麼向江小姐交代呢」，羅士信在靠山王府住了這麼長時間，伺候他的那些丫頭早已模清了羅士信的脾氣，也敢跟他打趣開玩笑。
「就敢跟我貧，一會兒讓洛琪來收拾你！」
「嘻嘻，小王爺恐怕找不到江小姐了，她一早就去了長孫府。」
「哼哼，你跑得了和尚跑不了廟」
羅士信的跨院自有一個小客廳，摩會此刻正在客廳中等他。甫一看見摩會，羅士信還真嚇了一跳，只見他倆眼圈陰的厲害，還微微塌陷，臉上除了苦相還是苦相，昨天看他時還神采飛揚，一夜不見，這小子怎麼憔悴成這樣！
「摩兄這是怎麼了？」
「啊，羅兄弟，羅兄弟可要幫幫我契丹族人啊！」
「摩兄有話慢慢說別哭」
「唉，羅兄弟昨天你也看到了，高麗人和靺鞨人不肯臣服大隋天朝，天可汗陛下龍顏大怒，這仗是免不了了，我們小小契丹被夾在當中，恐怕要被殃及池魚啊！」
「哦，這麼回事啊。」，羅士信一听就明白了，摩會是害怕隋廷大軍征高麗是順手把他們也滅了，所以想也沒想就回道︰「這好辦，契丹只要表示追隨天朝，隋軍征伐高句麗是你們再出一把力，我保準陛下不會動你們。」
「咳，羅兄弟說的容易」，摩會看樣子是真急了，哭唧唧道︰「我們契丹族倒是願意為天朝征高麗出一把力這根本行不通呀！」
「哦？怎麼說？」
「我族南有高句麗，東有靺鞨，一旦我們表示效忠天朝，怕是還沒等到大隋天軍，就已經被那二家合力滅族了！」
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