那是冬至時分，飄雪如絮，銀裝素裹的世界，入目盡是白色。
茫茫白色的世界中，一條山道崎嶇地伸向遠處，山道盡頭能見到一個小山村，小山村所在的位置靠近一條山溪，臨河而居，位置也夠開闊，算是大山之間難得的谷地了。
透過飛舞的雪絮，能看到山道的盡頭走來了兩個人影，一大一小，頂著凜冽寒風前進。走得近了，原來是一個青年和一個小孩。
大冬天的，小孩穿著一件紅肚兜，小青年背著兩個長布裹，見到了前面的村子，兩人加快了一些腳步。
「這就是稻花村了，真是個好地方。」
這一大一小正是下山尋藥的周誠和周童。古汨山方圓都是靈氣十足的地方，這個小山村雖然沒有塵世大鎮的喧囂，但卻也有百多戶人家，尤其是那錯落有致的山居，有瓦房有草房，古樹參天，結冰的小溪在村前橫亙而過。
好一個谷中小村，透著歲月的古樸，應該是很有些年頭了。
「你剛才問我們是不是要住店，現在我們要住了，你又不帶我們去，這是什麼道理。」
「不錯，你一個姑娘家家的，難道想戲弄我們兩個大老爺們不成。」
「是你們……」
……
一陣爭執聲傳來，原來前方路口正有三人在爭吵什麼，天下著大雪，村里的人也沒有听到動靜。
周誠帶著小屁孩兒緊走了幾步，到了跟前，原來是一個少女和兩個絡腮胡子的男人在爭吵，見來了人，三人停了下來，那兩個男子也只是臉色不善，倒也沒有接著罵。
「請問這里是稻花村嗎？」周誠上前問道。
「是個屁。」一個非常不和諧的聲音響起，旁邊一個年齡稍大的絡腮胡鼻子沖天，哼聲道。
「這位公子，這里就是稻花村。」那被兩個絡腮胡圍著的少女伸手拂去臉上的雪花，容貌清秀，算不得漂亮，但有種鄉下丫頭的英姿。「你是要投宿嗎？」
「投宿，還投宿，剛你讓我們去投宿，現在又不讓我們去了，不行，不給一個說法，我哥倆可不走了。」
「嘿嘿，莫非看來了小白臉，想讓他去投宿，不讓我們去。」另外一個猥瑣的絡腮胡也擠眉弄眼，拍了拍肩上鼓鼓的錢褡子，說道，「小姑娘，哥哥我倆可是不缺錢。」
「你們再這樣，我可要喊人了。」小姑娘一瞪眼，罵道︰「你們兩個臭蟲給我讓開，本姑娘就不讓你們去住。居然想佔本姑娘便宜，哼，沒門兒。」
「哼，我哥倆今天可非得住你那里。」
兩個無賴圍著一個少女，少女雖然頗有鄉村女子的英氣，卻還是有些束手無策，打也打不過，就想朝村子里喊人的時候，卻見旁邊那個身著錦服的小青年開口了。
「兩個大男人如此欺負一個弱女子，也不嫌丟臉。」
周誠弄清楚了緣由，再也看不下去了，厲聲說道。
「他媽的，你這小白臉管得著嗎，你他……啊……」
周誠都懶得發怒，直接兩步上前，一手提了一個，手略一使勁，扔出去七八丈遠，兩人頓時摔得滾了好幾圈，哼哼唧唧半天再也爬不起來了。
拍拍手，周誠若無其事地回過頭，對少女說道︰「等會讓人來抬他們進村去吧，記得收差使錢。」
「呵呵，小女子山芝謝過這位公子路見不平拔刀相助。」那少女朝著那兩個滾落雪堆的猥瑣絡腮胡使了下鬼臉，回頭道︰「公子是外面來的，還是山上下來的。」
「山上下來的。」周誠也不隱瞞，古汨派在這古汨山中幾千上萬年了，山下的村民多少也知道些風聲，自己有這種身手，別人這樣問，那就是猜到一些了。
「原來是山上下來的。真好。」少女听說周誠是山上下來的，滿臉的羨慕，說道︰「原來是山上下來的真人，我說這小孩怎麼不怕冷。剛才公子幫了小女子，不知道小女子有什麼可以幫忙的。」
周誠說了下自己的來意，村子里果然有個獨眼老頭，住在村西頭的老槐樹下面。
山芝領了周誠進了村，走不多時果然見到一棵枯死的老槐樹在前方，老槐樹後面就是一個老宅子。周誠謝過她就上前敲門。
「咚咚咚……」
剛一敲門，門就吱呀的一下打開了，從門縫里可以看到里面的院子，一個老人正在打掃院子的雪，見門開了，走過來查看。
「誰呀。」
「老人家，在下叨擾了。」
門開了，周誠拱手行了一個禮，一個一臉木然的獨眼老頭拿著一根掃帚站在一步外，不太友善地盯著他。
「你們是做什麼的。」
周誠︰「老人家，在下周誠，是古汨派的弟子，來……」
「砰！！」
話還沒說完，砰地一聲大響，門就被關上了。
「師兄，這老頭兒莫非是個瘋子。」周童縮了縮頭，吐了吐舌頭，做了個鬼臉，嬉皮笑臉地說道。
周誠微微搖頭。他雖然早有心理準備，但根本沒想到會一來就踫了一鼻子灰，未免有些喪氣。這個師恩任務果然不是那麼簡單，不然也不會有一塊下品靈石碎塊這樣超規格的獎勵了。普通師恩任務可都是靠積累次數來換取像靈石碎塊一類的東西。
因為下雪的緣故，村子里行人不多，隨意轉了下，想來想去也暫時沒有辦法，對方那態度，自己即便仗著本事沖進去，除非硬逼，也肯定拿不到三葉白蓮。
「咦，公子。」
走了一會兒，兩人居然在一處小院子門口遇到了剛才的那個花芝，問起周誠找人的事情，一听老頭閉門不見，花芝就讓兩人先去自家閣樓改成的小客店住下。
原來這稻花村因為地處古汨山脈中，靠近仙山靈脈，一些山民能夠采到一些普通的靈藥，比如一些小年份的人參，黃精之類的。即便是古汨派也會一年一次地派打雜弟子下山來收一些藥草，朱砂之類的東西，不少山外人也會在開春的時候進山收山貨。像剛才那兩個絡腮胡屬于那種趕早來，想等開春直接搶頭籌的山貨商人。山芝在村口等著，就是想拉點生意。這個時期進村的客人，都是要住店的。
「獨眼大爺的脾氣不太好，和村子里的人也不怎麼招呼，你們還是先住下，反正也不急在這一天，趕明兒啊，我給你說一個辦法。晚上你們就好好休息，說不定公子這趟下山還能收獲一些好東西呢。」
山芝就像山里的清泉一樣，既甘冽又有山野的風味，讓周誠倒是頗為欣賞，也就按她說的住下來，只是不知道這里有什麼好東西，莫非是草藥？可是古汨派既然會收草藥，自己又能得到什麼呢。
兩人就見了下山芝的爹娘，雖然花芝一再感謝周誠幫忙解圍，但他還是交了點碎銀子做房費。住的地方也挺有山村風格，就在她家閣樓上，臨著小溪。
休息了一會兒，夜色稍晚的時候，山芝 地上了閣樓，要帶周誠去見見好東西。