其實不用設什麼圈套，劉?琳一樣會往北面突圍，南面的安慶已經被曾國荃部圍得水泄不通，逃向那里只能是往槍口上撞，他只有選擇向北逃往桐城方向，與陳玉成會合。
是夜，湘軍按計劃停止了炮擊，劉?琳抓住這個短暫的機會，率領八百殘部離壘，悄悄的模下了山，趁著北面湘軍正埋鍋造飯時，一涌而入，殺進了湘軍大營。
按照事先商量好的計劃，本該重兵防守的北營早就換成了成大吉部戰斗力較弱的兩百余人。太平軍人人抱著破釜沉舟的決心，雖然餓了整整兩天，但沖擊力依然強悍，兩百湘軍一觸即潰。劉?琳沒想到湘軍這麼不堪一擊，也沒多想其中是否有詐，帶著八百人沖破營壘，迅速的往北而去。
去往桐城的路上，必要經過一條小河，河上建有一座木橋，是通往對岸的唯一通道。劉?琳帶人馬不知疲倦的奔出數里，比及天明之時總算奔近了木橋，他想著過了橋之後，只要把木橋拆毀，便可阻擋湘軍追兵，卻不料突然發現橋對面一隊湘軍已然嚴陣已待。
在這危機時刻，後面喊聲大作，卻是鮑超、成大吉部近萬追兵殺來，在這個時候，劉?琳別無選擇，只好大吼一聲︰「天國的兄弟們，想要活命的隨我殺過橋去！」八百太平軍視死如歸，跟隨著他們的主將向那生死之橋沖去。
橋對岸布防的正是曾紀澤和他的常勝軍，經過戰前的分析，他斷定太平軍必會往這座木橋而來，故率除炮營之外的全部常勝軍于昨晚就恭候在此。
三營步兵營的弟兄們眼睜睜的看著炮營的兄弟威風了數天，心里早就憋著一股氣，此時此刻，正是他們表演的最佳時刻。
為了減少不必要的傷亡，曾紀澤在威利的建議下，並沒有選擇傳統的三排列陣，而是沿河挖掘了兩道戰壕，三營步兵依靠戰壕的掩護作戰。
當太平軍氣勢洶洶沖過木橋中央時，曾紀澤下達了開火命令，一千多步兵開始自由射擊。舊式的火槍因為受到裝彈速度的限制，不得不采用列陣齊射方式，以增強火力的密集度來提高命中率。而裝備了先進步槍的常勝軍，完全擺月兌了速度慢的弱點，每分鐘七發子彈的射擊速度，使得在分散自由射擊的方式下，命中率和火力的密集絲毫不弱，同時又減小了敵方火力所帶來的威脅。
片刻之間，數十名太平軍飲彈倒地，然而，湘軍猛烈的火力並沒有嚇倒這些決死之士，後來者踏著死去兄弟的尸體，無所畏懼的繼續向前沖。他們口中呼喊著「天國萬歲、殺盡清妖」的口號，鮮血濺濕了戰袍，子彈穿透了骨肉，渾然不顧，直到拼盡最後一口氣，流光最後一滴血。
八百太平軍，儼然成為了常勝營練槍法的活靶子。
曾紀澤深深的為眼前悲壯而慘烈的場面所震撼，這個民族，從來都不缺乏視死如歸的熱血戰士，無論是內戰還是外戰，那些甘願用生命捍衛光榮之士前赴後繼，正是這種傳承至今的勇氣，使這個民族經歷過一次次的摧殘之後，依然能堅強的屹立于世界。
只是，他們缺少一種正確引導，一個正確的方向。在這變革的時代，光憑著盲目的熱血與勇氣，其實什麼也改變不了，只能沉淪在一次又一次的歷史重復之中，耗盡民族的元氣，最終，走向沒落。
默默注視著那一個個死在自己手里的同胞，曾紀澤陡然間感覺到，肩頭，仿佛有一副無形的重擔壓來，心中，隱約點燃了某種信念，就在那血與火之中，他意識到了自己身負著什麼樣的使命。
「這些人……是什麼讓他們這樣瘋狂？」身邊的威利聲音是如此?徨，曾紀澤可以清楚的看到，他那握刀的手在顫抖。
「東方人的信念，你們是永遠不會理解的。」曾紀澤深吸了一口氣，當他的視線再次投向戰場時，八百太平軍只活下十余人，各負重傷倒地，仍用手向前一寸一寸的挪著。
當曾紀澤的常勝軍解決了這股太平軍時，鮑超的霆字營人馬方才趕到，他對于這一戰功勞盡歸常勝軍顯然是有點不爽，于是下令收繳太平軍留下的武器時，將受傷的太平軍盡數殺死，鮑超更是親自動手砍殺下了幾人頭顱。
威利對于鮑超這種殺害失去反抗能力敵兵的作法立刻表示出了不滿，他沖上去對鮑超吼道︰「快住手吧，作為失敗的戰士，他們有生存的權力。」
鮑超愣了一下，他听不懂威利在說什麼，舉刀仍然繼續殺人，威利急向曾紀澤求助︰「曾，快阻止他這麼做。」
曾紀澤搖了搖頭︰「威利，這是我們東方人的戰爭法則，失敗者注定只有死路一條。」
說話之間，鮑超又砍下了一顆頭顱，威利的臉漲得通紅，「你不覺這麼做太野蠻了嗎，殺死這些毫無反抗能力的人，是戰士的恥辱。」
曾紀澤無奈說道︰「你說的是對的，也許有一天，我們也會改變，但絕不會是今天。威利，如果你還想繼續掙這筆雇佣金的話，我奉勸你就不必多管閑事了，不然，就算是我也不一定能保證你明天不會失業。」
曾紀澤並不是虛言嚇唬他，如今常勝軍已經形成戰斗力，他並不再像建營之初那樣十分需要威利的幫助，即使解雇了他，還可以另外雇用新的外藉軍官。
而在利益面前，所有的道德都顯得那樣脆弱，威利憤怒了一會，最終還是選擇了沉默。
「鮑帥，這里有個活的，可能是個賊官！」有人在尸體中又發現了幸存者，鮑超興奮的拎著刀走了過去，那人身中數彈，渾身血流不止，識不清面目，但從穿著來看，應當是一個官。
鮑超用滴血的刀鋒指著那人問︰「報上你的名字。」
那人恨恨的瞪著鮑超，嘴里吐出了三個字︰「劉?琳。」
鮑超怔了一下，隨即便是得意的大笑︰「原來你就是曾大帥都佩服的那個‘?翁’啊，嘿嘿，想不到吧，今天會死在你鮑大爺手上，也算你死得其所了。」
劉?琳吐了一口帶血的唾沫，「早晚我天王將蕩平天下，你們這些清廷的走狗都將不得好死！」
「哎呀，你個死到臨頭的狗賊還挺囂張的，好啊，爺爺本打算讓你死的痛快一點的，現在，哼哼，就別怪爺爺心狼手辣了，這都是你自找的。」鮑超又被惹毛了，手一揮，「來呀，找幾匹馬來，把這個嘴硬的家伙給老子五馬分尸了。」
曾紀澤沒心情欣賞這一幕，默不做聲的離開了戰場，帶著自己的常勝軍先行離去。一路上，威利都在不停的嘆息。
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