根據曾紀澤的命令，淮軍于1862年12月1日起，對蘇州城展開了不間斷的猛烈炮擊，七個團再加上直屬炮營，總計約有兩百多門先進的進口大炮，這在與太平軍作戰史上都是十分罕見的。
無差別攻擊的炮火覆蓋了大半個蘇州城，從城牆工事，到城中民居，遭到攻擊的不僅僅是堅守不屈的太平軍戰士，還有那些躲在房中祈禱戰爭快些結束的平民百姓。
僅僅是第一天的攻擊，就僅蘇州城軍民死傷達一千多人，近七百多所房屋倒塌，蘇州城牆有多處被轟得幾欲坍塌。炮擊效果以直屬炮營所在的北門一帶最為猛烈，那里集中了許厚才將近十百多門的大炮，而譚紹光的慕王府也正位于北門的附近，這就使得包括王府在內的附近建築，幾乎被夷為平地。
與炮擊配合進行的淮軍的斷糧行動，游弋在蘇州通往外界各河道上的淮揚水師，徹底截斷了城外運往城中的每一粒糧食，這使得早在三個月之前就陷入糧荒的蘇州更加缺糧。
而太平軍則為守城大計，強行征收了城中各戶所有糧食，糧食分配一律實行限量分配，軍民分配比例高達三比一。盡管如此，在進入十二月份後，連士兵的糧食也開始在銳減，各營的太平軍除了親衛隊之外，幾乎都是在半饑餓的狀態下作戰。
軍隊尚且如此，何況是平民百姓。那些有錢的富戶花錢打通了征糧的關節，家中藏留了部分糧食，尚能免強渡日。而在糧食分配過程中，那些掌糧的軍官又貪污克扣，使得本來就少得可憐的糧食分發到平民手里，連每天熬一碗淡粥的份量都不足。
很快，餓急了的人們開始瘋狂的捕食老鼠，鳥雀充饑，接著又撲向了樹根樹皮，再然後，一部分忍耐不住饑餓的人們，開始煮食自己的子女老人。
什麼人倫道德，什麼人獸之分，在饑餓面前都顯得那麼蒼白無力，蘇州城儼然已變成了一座人間地獄。
在炮擊圍困了近一月之後，淮軍因彈藥儲備不足之因，漸漸減弱了炮擊，但曾紀澤這時又玩起了心理戰的計策。
他命各團將成千上萬的「告蘇州軍民書」綁在箭上射入城內，書中宣稱，蘇州城遭此打擊的罪魁禍首就是慕王譚紹光，是他的負隅頑抗逼得官軍不得不使用激烈手段，如果誰得取得譚紹光的人頭，無論是平民百姓，還是發匪將士，官府將一律給予厚賞。
蘇州城的浩劫並沒有影響曾紀澤的決心，事實上，他並非沒有半點同情心，但那也僅僅是同情而已。他知道在這個時代，軟弱是沒有出路的，只有強權才能開闢出一條重生之路，任何阻擋他前進的東西，都會被他視為螻蟻，無情的輾碎。
他的目的達到了，在那些「告蘇州軍民」書射入城中不久，城里就發了數起針對慕王譚紹光的刺殺行為，雖然都遺憾的以失敗而告終，但這也預示著譚紹光已是眾叛親離，他離死期不遠了。
果然，1月初，被拒絕所開條件的汪安鈞等偽王，終于忍受不住，再一次與程學啟取得了聯系，這一次他們沒敢再獅子大開口，聲稱只要曾紀澤饒恕他們的罪狀，他們將無條件的殺死譚紹光，並獻城歸降。不過，他們唯一的請求就是能面見曾紀澤，得到他本人親自的承諾。
曾紀澤很懂得適當的妥協與讓步，汪安鈞等人的要求看起來並不過分，曾紀澤很從容的答應了他們會面的請求。
會面的地點設在程學啟大營之中，曾紀澤在親衛隊的護士下親臨前線大營，而蘇州方面前來的則有康王汪安鈞，比王魯亦達等四人。為了避免走漏風聲，會面的時間安排在了深夜。
是夜，曾紀澤在程學啟、白震山的陪同下，等候在程學啟的大帳之中，不久之後，趁夜偷出城的汪安鈞等人則被蒙著面押解到了大帳之外。
「交出你們的武器。小說整理發布于l#が」白震山向他們低喝，他必須確保曾紀澤的安全。
親衛兵們上前就去奪，汪安鈞很自覺的將兵器卸下，並雙手奉上，笑嘻嘻的說道︰「這兵器都是為了出城防身才帶，咱們真心歸降，哪敢有半點異心，你就放心吧。」
「搜他們的身。」白震山沒理會汪安鈞的巴結，一點都不敢馬虎大意。
四個人頗為別扭的被從上到下模了個遍，魯亦達左手綁著繃帶掛在脖子，想來是受了骨傷，親兵們在搜他身時，難免會觸到他傷處，魯亦達不由報怨道︰「輕點行不行，爺的胳膊都要被你們扯斷了。」
白震山見他出言不遜，頓時眼一瞪，幾步上前揪住了魯亦達的衣服，吼道︰「你說什麼，敢再說一遍嗎！」
魯亦達一臉的怒容卻不敢再吱聲，汪安鈞忙不迭的上前打圓場︰「這位爺別生氣，老魯他這條胳膊被你們的大炮炸折了，傷勢挺嚴重的，脾氣有點暴躁，軍爺你不要介意呀。」
白震山的臉色這下緩和了幾分，怒哼一聲，撒手松開了魯亦達。
手下人將四人細細的搜查了一遍，確認沒有帶兵器，白震山這才一揮手︰「進去吧，我警告你們都老實一點，別有什麼不該有的舉動，否則小心老子大刀不長眼。」
白震山說著握緊了背上刀柄，以示警告。汪鈞安等人只有哼哼唧唧應諾，頗為局促的走進了大帳。
帳中曾紀澤帥案後端坐，左右是兩排大刀親兵。他向來是比較注重自己的人身安全，無論是何時何地，大刀親兵隊都隨時護衛左右。這些親兵均是他湖南老家挑選出來的精銳之士，身家清白，為人老實，無一不是忠心誓死之士。
汪安鈞等人瞧見曾紀澤，心中不由都是暗自的驚嘆，如果不是親眼所見，他們真的很難相信，眼前這位年輕的儒生就是傳說中的淮軍領袖，就是這個人連連挫敗他們，甚至是太平軍上下敬若神武的忠王、英王都連敗于他之手。
白震山一旁喝道︰「見了我們曾大人，還是跪拜行禮！」
汪安鈞等人一半畏懼，一半無奈，只得乖乖跪拜行禮。那汪安鈞心思拐巧，還不忘討好道︰「小人能得見曾大人，實乃三生有幸，請受小人三拜。」
「太平軍號皆是忠貞鐵血之輩，但其實懦弱膽小的鼠輩也不少嘛，史書之載，又有多少能夠相信呢。」曾紀澤心下感慨，卻也坦然受了那四人的拜禮，為的就是樹立威嚴。
他不想他們費太多口舌，待受完大禮，直截了當道︰「本官你們也見了，我答應，只要你們肯取了譚紹光人頭，並獻城投降，本官就免去你們一切罪狀。現下你們可以安心回城，準備依期舉事了。」
四人均是欣喜不已，但那魯亦達卻向汪安鈞使了個眼色，似乎幾人私下還有什麼約定。汪安鈞便道︰「大人自然是一言九鼎，但我等就怕大人手下將士們不知此事，到時攻入城中，錯傷了自家人。所以嘛……所以我等想請大人請筆贈一個免罪書，保我等無恙。」
曾紀澤點了點頭，便命手下去取紙筆，汪安鈞立刻月兌下了袍子，雙手奉到曾紀澤案前︰「就請大人寫在這戰袍里吧，我等也好方便帶回去，免得不小心失卻了落了別人口實。」
「你們還想得挺周全呀。」曾紀澤提筆在那袍上書了免罪二字，汪安鈞歡喜萬分的收起穿上身，接著那幾人也月兌下長袍，一一奉上前來。
待到最後一個魯亦達時，他將那戰袍剛剛放下，曾紀澤正要提筆之時，他突然大喝一聲︰「姓曾的清妖，拿命來吧！」一躍而起，撲向曾紀澤，手中不知何時，赫然多了一柄明晃晃的匕首。