曾紀澤回到他的吳王府，李鴻章、容閎、張凱泰等已候著多時，見曾紀澤一回來，便迫不及待的問聖意如何。
曾紀澤便是嘆了一聲，將曾國藩的意思講給了眾人，眾人的表情是有喜有憂。
容閎是搞教育出身，曾紀澤奏折中的諸多關于教育改革的意見，也多是出自于容閎的建議。曾皇雖然準了大興高等學堂，科舉文理分科等奏議，卻拒絕廢八股，以及在全國各縣府興辦免費的中小學堂。
「教育乃立國之本，興國之道，目下咱們大明要想趕上歐美列強，第一件事就是要興教育，以開啟民智，而教育又必須從小抓起，晚一天改革教育，咱們大明就要晚一步追上列強的腳步，曾皇本就是學富五車，他應該很清楚其中的利害呀。」容閎以一個教育者的身份，委婉的表達了對皇帝的不滿。
曾紀澤搖頭道︰「現下大明江山未固，內外之敵均不可小視，在這個時候，父皇將更多的財政開支投入軍用，也是可以理解的。」
「戰爭開支何其之巨，就那麼一發炮彈，便足以抵七八名孩童一年的學資，教育的開支相比軍費開支，只是牛九一毛而已，下官就不信朝廷連這一點錢都擠不出來。」
很顯然，容閎對曾皇的決定很是失望，在他眼中，曾皇雖比不上吳王開明，但也不是一個過分保守之人，當初他手無決定權時。或許還會有所顧忌，現在已是九五之尊了，卻不能支持容閎的教育大計，這令容閎有些無法理解。
這時，李鴻章嘆道︰「皇上也有他的難處啊，這十幾日來。吳王所上地奏折，比滿朝文武加起來還多，雖然有很多被駁回，或是擱置再議。但我們也應該看到，皇上還是準了吳王的不少奏議。」他頓了一頓，低聲道︰「畢竟，皇上還得照顧到其他大臣的想法，若是準得吳王太多，未免引起他人的猜忌呀。」
「蘇侯，你指的是……」容閎雖然兼通中西之學，是不可多得的智慧之士。但畢竟于這朝堂政治還不甚知之，自然听不出李鴻章話外弦音。
張凱泰哼了一聲。道︰「還能有誰，自然是那一位王爺了。」張凱泰在兵變當日，奉曾紀澤之命，坐守淮軍大營，隨時準備以應不測，故未能有幸列于擁立三十七臣之中，又因只是文士，其功不顯，故只被封了一個奉賢伯地爵位。
「咳，咳咳」李鴻章干咳了幾聲。笑道︰「這都是奉賢伯猜的啊。我可沒這麼說。」
張凱泰看了一眼曾紀澤，見其沉默不語。並未表態，便接道︰「在座的都是吳王府的人。有什麼可顧忌地。我就實話實說了吧，其實對于皇上的封賞，咱們淮系是不少人有不滿情緒的。」
「我朝仿歷代設六部，這六部尚書，軍機大臣，除了王爺之外，皆乃是越國公、鄭國公等湘系元老，這也是合情合理的。可是六部尚書以下職位，多為湘王府的人就任，而湘王本人也兼任兵部尚書，名義上，竟然還是王爺你的上峰。而我吳王府的人，多任一些無足輕重之職，更多的人還都是原職不動。同是擁立之功，王爺你更是費盡心力，一手策劃，現下論功行賞之時，卻……」
張凱泰沒把話說盡，說盡了就有挑撥他父子，叔佷之嫌，張凱泰明知曾紀澤地野心極大，但也不敢貿然把話挑明了。
吳長慶也道︰「依王爺之功，以及和皇上的關系，本該被立為太子地，但現下卻只封為吳王，國無儲君，這在旁人看來，最是有機可乘，王爺，你不可不提防呀。」
這些人皆乃曾紀澤一手提拔，他們的身家性命，官場前途，已與曾紀澤的榮辱惜惜相關，自古以來，這帝位的爭奪最是殘酷。勝利的一方的追隨者們，自然是加官進爵，仕途青雲直上，而失敗這一方，卻往往要付出生命的代價。所以，無論是出于忠也好，自私也罷，在座之人，哪個又不想曾紀澤將來能身登大寶。
這些人能有樣的想法，曾紀澤自然很欣慰，但他也清楚的認識到，目下大明最重要的是團結一致，共同渡過立國之初地困境，內斗，只會毀掉他辛辛苦苦創造地大好局面。至少在現在，他還得必須與他的九叔保持和睦共處地狀態。
「你們的一番心意，本王自然明白，但平心而論，就王叔對大明地貢獻而言，確實在本王之上，他受到更多的恩惠，也是理所當然的。且我大明立國不久，正需全力以赴對付內外之敵，在這樣一個關鍵之時，本王最不希望的就是看到禍起蕭牆。所以，你們有什麼不滿意之處，還要以大局為重，暫且隱忍，將來怎樣，本王心中自然有數。」
曾紀澤遠見超乎常人，眾人當然明白，他的這番話，無異于給眾人吃一顆定心丸，他們心中的種種猜測與顧慮，頓時便消減了許多。
這時，李鴻章呵呵大笑，說道︰「王爺英明神武，大家何須擔心。別人想要官要名這些虛的，就盡管讓他要去吧，咱們要的是實。」
眾人將目光投入李鴻章，他接著道︰「當今之世，有兵就有權，有槍有炮之後，這兵才能打勝仗。王爺要做的，就是盡量的向皇上提議，多建兵工廠，而這大明朝中，只有王爺才有能力辦這兵工洋務，所以這兵工廠，自然是名正言順的要落在王爺的手里，有了槍有了炮，到時無論形勢如何變化，還怕不能盡在王爺掌握之中嗎。」
槍桿子里面出政權，李鴻章算是把這千古至理看得通透。其實曾紀澤又何嘗不是這麼想的，不然他也不會將置辦兵工廠，興建海軍列為頭等奏議之事了。
李鴻章的話令在場眾人恍悟，皆是點頭贊成，曾紀澤笑而不語，自有一番信心寫入了意味深長的笑意之中。
北京，頤和園。
湖畔綠波蕩漾，清風攜著湖水的冷爽，吹入亭閣樓台之中，惹得檐下的風鈴輕聲細語。
在那碧水湖中，一艘鳳雕大船正自隨風而行，竹簾遮掩的諾大船閣中，傳來陣陣男女喘息之聲。
「噢，好哥哥，再快一些，奴家就要死了……」
慈禧躺在檀木的地板之上，雙腿高高翹起，嘶心裂肺般的申吟著。
在她身上揮汗如雨的，正是內務府大臣榮祿，他邊是奮力的撞動著慈禧的身體，邊是叫道︰「捅死你個小妖精，捅死你個小妖精。」
二人在這地板上翻來滾去，不斷的變幻著姿勢，最後，慈禧趴在了窗邊，手扶著窗欄，腰臀高高撅起，扭動著身軀配合著榮祿的撞擊。
當那男性的野性達到最猛裂之時，慈禧禁不住仰頭尖叫，仿佛被一頭被刺破了喉嚨的母狗一般，幾似于痛不欲生。而她抓扯著竹簾的手，也因用力過猛，竟將簾子呼啦一下扯落于地。
在那窗簾處不遠船舷邊，正背對著侍立著一名宮女，听到這聲音，忍不住回頭看去，正瞧見慈禧那一副撅臀婬叫的形容，而慈禧的目光在那一剎那正與宮女的目光相遇，她那享受的表情猛然間現出懾人的殺意，宮女嚇了一大跳，急是轉過頭去，不敢再多看一眼。
長久的沉默之後，船閣中的喘息聲漸漸平復，不久這後，聖母皇太後扶著內務府大臣榮祿的手悠然的走出了船閣。清風撲面而來，吹散了那種雲雨之後特有的澀味，他二人不約而同的深吸了一口氣。
慈禧的目光鎖定了那個頭低得幾乎要貼到膝蓋的宮女，道︰「小安子。」
在外一直候著的太監總管安德海忙不迭的上前來︰「奴才在，聖母皇太後有何差遣？」
慈禧指著那個哆哆嗦嗦的宮女道︰「那個賤婢方才竟然敢偷听哀家與榮大人談論軍機大事，實在是罪無可恕，哀家命你讓將立刻法辦了。」
那宮女一听，頓時嚇得魂不守舍，兩腿一軟撲 跪倒在慈禧面前，哭求道︰「奴婢不是有意的，請太後開恩，請太後開恩啊……」
慈禧賴得再看她一眼，在榮祿的攙扶下望船頭去看風景，安德海便叫道︰「來呀，將這犯上的賤婢綁了，溺死在這湖中。」
「饒命啊，饒命啊」
那宮女瘋了一般喊叫撲騰，卻怎麼掙得過眾太監的力道，幾人三下兩將她全身綁了個結實，順便拴了好幾個沉重的物件，接著便將她抬到船尾，扔入了碧水鱗鱗的湖中。
一串串越來越少的水泡之後，很快，湖面便又恢復了平靜。
「算了，被這賤婢壞了哀家的好心情，回去吧。」
慈禧令下，這鳳船便很快的駛回了岸邊，而在那碼頭上，恭親王、醇親王、文祥、寶鑒等一干大臣已恭候多時，各人均是臉色鐵青，神色沉重。
跪拜已畢，早就狐疑的慈禧便不悅的問道︰「六爺，你們個個哭喪著臉候在這兒，可是有什麼不好的事要稟知哀家嗎？」
恭王奕-深吸了一口氣，沉聲道︰「啟奏聖母皇太後，確實發生了一件不太吉祥的事，曾國藩，曾國藩他……」
「他反了！」