胡林翼為曾紀澤的豪言壯語所震撼。他沉思良久。道︰「我中國自古以來就不缺乏拼搏的精神。缺的就是吳王你所說的上下齊心。而今中國正值混亂。人心離散。就算是大明。也未必就是鐵板一塊。想要上下齊心。又談何容易
曾紀澤感覺到胡林翼真是老了。他說的這些話。無不是暗淡憂慮。一點都沒有他年輕時雷厲風行。豪氣干天的率直之性。看來。一個人再有能力。再有魅力。終究還是逃不過歲月的摧殘。
「天下混亂可以重新統一。人心離散可以重新凝聚。怕的不是前途困難重重。而是我們這些上位者。各懷鬼胎。為個人的利益不擇手段。甚至不惜損害國家的利益。更不惜做千古罪人。如果上位者也灰心喪氣。沉淪于權力斗爭的泥潭。那這個國家才真正沒有希望了。」
曾紀澤的話是若有所感。從未來到今世。經歷和目睹了國勢的變遷。他深刻的體會到。上位者的價值取向。對于整個國家。整個民族是多麼的重要。
曾紀澤的話仿佛照亮了胡林翼內心中深藏的某種信念。那是要拯救天下蒼生的信念。那是要救民于水火的信念。那是要以一腔的熱血。重鑄這個古老國家輝煌的信念。
「世伯亦曾目睹過江上縱楚的知道。我們這個國家已經遠遠的落後于世界的腳步。唯有我等上位者破釜沉舟。視任何反對守舊勢力的阻撓于不顧。以雷霆手段強行推動這革新大業。那這個國家。我們這個民族。才有浴火重生地希望。否則。我們就將像歷史上那些強極一時的蒙古、契丹、匈奴帝國一樣。永遠的退下歷史的舞台。五千年之文明。也將永久埋藏在後世的唏噓感慨之中。」
曾紀澤從來沒想過自己會忽然有感。說了這麼一大通長篇大論。但此刻。他的這些話卻是出自肺腑的。也許。正是通曉天機。才使他的內心比別人更有一種責任感與憂患感。使他比任何人都迫切的想引領這個國家走上正確地道路。而不是如後世一般。仍然在王朝更替、內耗內斗、封閉落後中輪回。
這一番肺腑之言。著實打動了垂垂已老的胡林翼。他的目光中閃爍著許久未有的熱血之光。他騰地站了起來。拍案道︰「中國到了這個地步。已是到了無路可退的地步。唯有革新一途。方能在深淵之中鑿出一條絕路來。吳王。你放心吧。只要我胡林翼這條老命一天還在。必全力支持你的革新大業。」
一直以來。曾紀澤的先知先覺所催生的改革。都儼然使他處于一種孤軍奮戰地狀態。居吳王。但每推動一項革新計劃。所受之內外阻力。都使他不得不竭力去應付。
他知道。僅憑自己一人的力量是不夠地。在這個新生的國家。尤其是在中央朝廷中。他必須獲得更多的支持。
胡林翼盡管並非擁立之臣。但卻是在湘系中名望頗重之人。就連曾皇自己。對胡林翼那也是十分敬重與推崇。胡林翼的話。在曾皇那里應該是相當有份量的。
這世上。有些人是要用利益去打動。有些人是要去名譽去打動。也有一些人。他們天生就有一顆憂國憂民之心。打動他們的不是金錢與權力。而是同樣的拳拳救國之心。
曾紀澤做到了。他成功地說動了胡林翼。
次日朝會上。禮部侍郎柯炳 公然在朝堂上。對吳王的在江蘇實施的革新計劃提出了質疑。主要是針對曾紀澤改變原有的社會階級。將原先士、農、工、商之末的商人提升到了與士人同級別的程度。說這是這有違于國之綱常禮階。
「皇上如今要推陳出新。革除滿奴弊病。那這所謂的綱常禮階。自然是該改的也要改。一個守法的成功商人。不但可以為國家上繳大量的稅收。還養活了大批地雇工。他們對國家所做地貢獻。不比某些坐而論道。只會張口挑毛病社會地位。又有何不可呢！」不用曾紀澤表示。新任的工業部副部長李善蘭即站出來反駁柯炳 的論調。言語中暗帶諷刺。
李善蘭一句話把什麼社會階級歸到了滿清弊病上。如今大明上下都充斥著強烈的反滿情緒。柯炳 在這樣一個特殊的時期。自然不敢踫這個敏感的話題。
「就算如此。那向民間開放一切行業也多有不妥。首先不說有些行業。如軍工。關系到國家安全。單就這禁令一開。錢都被這些商人們掙去了。朝廷的利益豈不受了損失了嗎。」柯炳 又轉而攻擊殖產興業計劃。
這時。曾紀澤出班道︰「關于國家安全。本王已經重復了多遍。應當加強監控以預防。而不是因哽廢食。采取弊病更多的官辦方式。至于朝廷利益受損。我看倒未必。官辦行業。弊病叢生。盈利不但有限。經營無方還要朝廷拿錢來填窟窿。商辦的話。虧了是商人的。賺了的話。朝廷可以從中收取可觀的稅收。可謂是旱撈保收。如此相比。可見還是商辦的好。」
這幫人開口閉口就一個錢字。眼里只有眼前的蠅頭小利。全然不曾想過國家的長遠發展。曾紀澤也只有以利益來支持他的觀點。
接著。西系的一些大臣們。紛紛站出來提出質疑。從人。各方面的提出質疑。唯對于建立軍工、開礦、這些事關強軍的洋務全力支持。倒不是他們完全反對革新。而是畏首畏尾。只希望凡事慢慢的來。恨不得辦一份報紙。先討論上三年五載。再考慮要不要實行。豈知今日之中國。哪有那麼多時間去給他們考量、論證和取舍。
東系在朝中的勢力不及西系。而劉坤一、楊岳斌等軍機大臣們在朝中勢力薄弱。所以誰都不願得罪。全都保持不偏不倚的態度。故而曾國荃盡管不在朝中。曾紀澤在這場論戰中。卻仍處于不利的下風。
這個時候。一直默不做聲的胡林翼忽然干咳了幾聲。曾皇忙道︰「楚國公。你的身體可好？」
胡林翼道︰「多謝皇上關懷。臣這是老病了。不礙事。」
曾皇便順勢道︰「楚國公對吳王革新之事有何見解。你的眼光一向深遠。朕很想听听你是怎麼看的。」
胡林翼又咳了幾聲。這才不急不慢道︰「革新之事。便如逆水行舟。不進則退。古之商君變法徹底。則使秦國崛起。吞並六國。而宋之王安石變法。因神宗死、新法魔。半途而廢。才使北宋未能中興。終為金人所滅。前明之一條鞭法改革。張居正在時。國力日強。而居正一死。新法隨之而廢。前明亦逃不月兌胡林翼緩了口氣。接著道︰「以史為鑒。大道自然明了。但凡革新。必當上下齊心。抱著破釜沉舟的信念。那這革新才能成功。國家才能轉盛。若是百般畏懼。猶豫不前。則革新之舉多是半途而廢。誠如此。則國家危矣。皇上神武雄略。自然比臣等凡夫俗子明了。其實即使無今日之爭論。皇上心中也自有分寸
「姜還是老的辣呀。」
曾紀澤對胡林翼這番說詞是暗自佩服。他深知國人好古。凡事必先從古訓歷史中尋找依據。所以簡簡單單的幾個例子。便把這變法革新上升到了國家興衰的高度。順便還拍了皇帝幾句馬屁。而那幾句馬屁也拍得有水準。那話的意思便是。你皇帝同意革新那是你的英明。不同意你等于給自己抹黑。
這一番話。比曾紀澤一味的強調革新有多少好處更有說服力。曾紀澤便想自己還是混跡官場日短。其中學問。只怕還有很多要和胡林翼學習。
胡林翼說話期間。曾皇是听得連連點頭。待他說罷。便是忍不住贊道︰「楚國公不愧是楚國公。三言兩語就將這其中利害分析的清清楚楚了。嗯。不錯。我華夏到了這個時候。不革新是絕對不行的。吳王的革新的步邁雖然是稍有些大。但總體的方向還是正確。朕之前也說過了。將江蘇省作為一個試點省。但凡革新之事。吳王你盡可放開手腳去做吧。不過。切記也不可太過急促了。」
曾紀澤暗松了一口氣。這一輪的反對浪潮就算是過去了。但這只是一個開始。反對者依然存在。一旦時機成熟。他們必然會再次對變法革新發動新一輪的反對攻擊。這使他意識到。必須加快速度發展自己的勢力。唯有以權力與聲望。才能強行推動改革的進行。
而在此時。朝中又傳來浙江戰報。西軍久攻不下湖州。平浙的戰爭陷入了僵持階段。這對企圖速戰速決的大明來說是頗為不利的。
于是曾紀澤趁勢向曾皇進言。準許他調動東軍主力。由江蘇大舉進攻浙江。與西軍兩面夾擊。一舉掃平左宗棠。