北京，紫禁城，乾清宮。
諾大的宮殿，一片死寂，遍地跪伏的大臣們，個個低頭不語，凳上那一位王爺臉色鐵青，而榻上端坐的那兩位太後，更是面色焦慮，憂心忡忡。
過了許久，把弄著佛珠的慈安小聲道︰「六爺，現下僧王敗了，左宗棠也敗了，東南半壁丟得也差不多了，發匪和捻軍又在中原起了聲勢，哀家的意思，咱們還是早做準備道︰「太後所說的早做準備，微臣不知是指什麼？」
慈安猶豫了一下，道︰「那自然是做好準備，撤回咱們關外的滿洲老家。」
此言一出，眾人無不變色。奕?神色驚愕，道︰「大清萬里江山，乃是祖宗們用鮮血打下來的，怎能說棄就棄，我等將來又有何面目見列祖列宗！」
慈安嘆道︰「反正這中原本就是漢人的地盤，咱們的老家在東北，只要東北在咱們手中，總算還對得起祖宗
「姐姐，你這話就錯了，咱們的老家是在東北不錯，但這中原的大好河山可是祖宗真刀真槍打下來的，它本來就該屬于咱們滿人。姐姐真還以為把這江山讓給漢人，他們就能放過咱們嗎？依然哀家看，把這江山賣給洋人，還能換些人，他們照樣還要生吞活剝了咱們不可。」
沉默已久的慈禧終于站出來說話，她頓了頓，又道︰「所以說，這江山是寧與友邦，也不能與家奴，姐姐的想法，根本就是帶著咱們大清往絕路上走。」
慈安一向沒什麼主意，這回稍有點想法。卻被眾人反駁，一時間大感慚愧，便道︰「可是不把江山讓給漢人又能怎樣呢，照目前的形勢，咱們這大清的半邊江山又能支撐多久呢。」
慈禧把目光投向了奕?，道︰「六爺是眾臣之首，是咱們大清的頂梁柱，這大清的江山該怎麼撐下去，姐姐應該問六爺才對。」
到了這個時候，慈禧反倒把重擔與責任全推給了奕?。全無當初一心要削去他權位的那副嘴臉。
慈安便道︰「六爺。事到如今。你倒是拿個主意
眾臣地目光同樣齊齊地投入了奕?。他沉出了一口氣。緩緩地站了起來。緊鎖地眉頭松了開。高聲道︰「我大清到了這般地步。若想戡叛亂。興國勢。那就唯有洋興務、造槍炮、練新軍。首要之義便是強軍。唯有訓練一支可與洋人媲美地新式軍隊。才能與南方地叛軍一爭高下。否則地話。不如干脆如母後皇贊成地。到了這們危急時刻。推行洋務地阻力反而小了很多。
慈禧一拍桌案。說道︰「咱們地軍隊一定要改換洋槍洋炮。要比叛軍地多。還要練新軍。練出一支比叛軍數量還多地軍隊。這樣才能剿滅叛軍。哀家琢磨著成立一個洋務部。就由六爺主持。全面地推動大清各項洋務事宜。不知姐姐與各位大臣們是否同意。」
事到如今。誰都把興洋務視為挽救大清地最後一根救命稻草。幾十號大臣竟再听不到反對地聲音。眾人出奇一致地附議。
奕?當堂提出。要國家每年拿出財政地五分之一收入來辦軍火工廠。以大造槍炮。而醇親王卻提出了反對意見。他道︰「目下形勢緊張。造廠造槍炮固然是好。但在短時間內卻難以武器我們地軍隊。所以我以為造不如買。何不將巨資用于向洋人購買槍炮。我相信不出半年時間。建成一支五萬人地新式軍隊當不成問題。」
慈禧也道︰「造不出買。醇親王說得好。既然用銀子就能買來地東西。何必費力氣自己造呢。就依醇親王地辦妥。便又道︰「現在是國家危難之時。南方賦稅之地盡為賊然銳減。這樣吧。哀家先拿出五萬兩地脂粉錢以資軍用。另外每年從哀家地用度中提出十萬兩買槍買炮。諸位都是國家眾臣。到了這個時候。是不是也該出點力呢？」
皇太後都掏錢了，下邊的這些大臣們自然不敢摳門，這個叫著要捐一萬，那個爭著要出八千，嚷嚷了半天也不過湊了四五十萬兩，卻把個慈禧一下子給惹火了，她猛一拍案，怒道︰「你們這些吝嗇的奴才們，你們家里邊有多少底子，別當哀家不知道。現在國家到了這個關頭，你們也好意思就拔這幾根毛！哀家告訴你們，要是這大清朝垮了，你們全得跟著完蛋，家里藏再多的錢，就等著去孝盡閻王爺去訴慚愧，紛紛又增加籌碼，但最多也不敢超過皇太後的五萬兩之數，最後免免強強的湊到了一百萬兩。慈禧這才稍稍滿意，但看下面跪著的那些臣子們，表情卻是心疼得緊，仿佛掏著區區幾萬兩銀子，就好比從他們身上割了肉一般。
慈禧得意道︰「有賴眾臣們忠心為國，湊了這一百萬兩銀子，我說六爺，這麼多錢夠買不少洋槍洋炮了吧。」
奕?並沒有慈禧那麼樂觀，他道︰「洋槍洋炮造價不低，不光是買槍地價錢，其所耗子彈也是砸銀子的物兩只是杯水車薪而已，朝廷還需以財政撥款來支持。不過現下稅收銳減，入不賻出，單是這買槍炮一樣就耗資無數，更何況還有幾十萬軍隊地餉銀，這……這實在是不易
慈禧哼了一聲，道︰「這有什麼難的，大清朝保著那些個百姓們不受叛賊所禍，他們自該有所貢獻，你們下去商議一下，看著增加稅額不就行朝祖訓永不加賦，但這些年來國家兵災不斷，各種名目的稅賦已經頗重，若再增加這一項巨稅，只怕民生將更加艱難
慈禧眼皮子翻了一下，不屑道︰「這年頭，誰又容易呀，連哀家這做皇太後的，不也得節衣縮食，為這多災多難的國家操心嘛。行，就這麼定了吧，姐姐，你沒意見然已是默認。奕?思前想後，也沒什麼別的路可走，也只好听從懿旨。
曾紀澤地東軍先後奪下了整個浙江，以及福建沿海地帶，隨後他在鞏固海防的同時，又命吳宗敏師在沒有任何預兆地情況下攻入廣東，直取廣州。
這令曾國荃大為著急，于是令福建的西軍西進，搶佔廣東地地盤，同時調兵入湖南，分兵進攻廣西、雲南兩省。雖有爭功之嫌，但將士們作戰勢頭很猛，一路高奏凱歌，連戰連捷，掃平江南，只是時間的問題。
曾紀澤旋即推薦張凱泰為浙江巡撫，推薦吳長慶為福建巡撫，主掌兩省政務。朝廷準了張凱泰的推薦，但對福建巡撫之職是猶豫不定。原因很簡單，湘王曾國荃也提名了他的人選，由于東西兩軍各佔有福建一半的土地，這就使得曾皇在做選擇時，頗為為難。
經過了一番思量，曾皇將福建一分為而，南部大陸地區以及台澎島依然屬福建省，並任吳長慶為福建巡撫，北部地區則劃歸江西省所有。將一個省硬生生的拆分為兩半，曾皇之無奈由此可見。
兩廣、雲貴之敵兵力微弱，守軍或降或敗，已不再具有任何威脅，況且這些省並不與吳王轄地相接，曾紀澤自然也就不好派兵去搶地盤。
浙江戰事結束後不久，曾紀澤便趕回了上海，抓緊時間繼續他的革新大業。1865年1月，曾紀澤決定成為上海電報公司，由盛懷宣任總辦，逐步在江蘇，由官府全權出資，在江蘇以及大明境內推行建設電報網絡。
1843年，美國人塞繆爾.莫爾斯用國會贊助的3萬美元建起了從華盛頓到巴爾的摩之間長達64公里的電報線路，翌年5月，他在華盛頓國會大廈高法院會議廳里，用他從183年便發明出來並不斷完善的電報機，向巴爾的摩發送了世界上的第一封電報，電文內容易《聖經》中的一句話︰上帝啊，你創造了何等的奇跡！
在這個偉大的事件之後，電報這種「閃電式的傳播線路」在歐美得到迅速發展，形成了巨大的通訊網絡。
這種不可思議的通訊傳播速度，其在軍事上的應用價值，在正在進行的美國內戰中盡顯無遺。毫無疑問，比對手先一步做出判定，在多數情況下，都極有可能左右一場戰事，甚至是一場戰爭的勝負。
曾紀澤很清楚，當他將這種「令人無法理解」的通訊工具引入大明後，就如同為他已然很強大的軍隊再添一把利刃，在面對還在以騎兵機動力自傲的滿清之時，這利刃，將給予敵人最致命的殺傷力。
然而，電報線路的鋪設，很快就出現了曾紀澤意料中的難題，那就是根深蒂固于中國人心中的風水觀。