江蘇武進，一座大運河上的小城。
電報公司鋪設的第一條電報線是由徐州至上海，沿大運河鋪設，目的是加強徐州這座礦產軍事政治重鎮與上海的聯系。
由于大明本身不具備任何電報業的人才，故新成立的上海電報公司，主要是從美國招募而來，除了復旦公學的七名畢業生，以及一些通曉英語的外貿人才之外，整個電報公司的技術部門清一色的美國人。當然，決策層是還是盛懷宣自己挑選的中國團隊。
「梅，把你的標尺往左邊移動一點。」美國工程師薩姆站在河岸邊，向草叢中的那個年輕人高喊。
「是這里嗎？」年輕人往左側挪了幾天，看到薩姆豎起了大拇指就不再挪動。
年輕人叫梅時洲，是復旦公學的第一屆畢業生，大學時主修物理，會一口流利的英語，畢業後被分配到了這家新成立的電報公司工作。
薩姆擺弄著支架上的儀器，他是一名測量學工程師，為此次的鋪設工程提供測量任務。在他身後不遠，十幾名工人在幾名美國工程師的指導下正在架設木桿，並將後面的電線接通。
從上海到蘇州，從蘇州到這座小鎮，他們已經鋪設了大數一百五十多公里的電報線路，現在工人們已經相當的熟知快了多少倍。
「好，梅，就是這個點了，做好標記。」薩姆做了一個OK的手勢。
梅時洲松了口氣，把那頗重的標尺扔在了一邊，將一面紅色的小旗插在了地上。
薩姆扛著他的儀器走上了那邊草丘，他解下了腰上別著的水壺猛灌了幾口，饒有興致的環視周圍的景致，微笑道︰「梅。你們的國家真美麗，我不得不承認，如果有一天我老了，也許會選擇在這里蓋一座木屋來養老。」
梅時洲搖了搖頭。道︰「如果你目睹了不久之前發生在這里地那場戰爭。你就不會有這樣地想法了。」
薩姆拍了拍梅時洲地肩膀。道︰「沒什麼大不了地。梅。要知道我地國家現在也在進行戰爭。但你知道。戰爭終將離去。苦難終將離去。一切都會變好地。」
梅時洲笑了。道︰「那好吧。如果能活到戰爭結束地那一天。你來這里定居。我一定天天請你喝酒。」
「一言為定。」薩姆笑得很開心。兩人各拿著儀器。繼續往前走。
在那一片平整地荒草地上。出現了數座墳堆。薩姆確定地木桿位置。正好在這一片墳堆附近。
梅時洲臉色變了變。道︰「薩姆。你選地這個點不太合我看還是換一個位置吧。」
薩姆聳了聳肩，道︰「這不是我選的，而是科學選的。況且我們又沒把桿子立在他們的墳地上，怎麼會打擾了死者
梅時洲解釋道︰「我們中國人的墳墓，很注重周圍的風水。你把桿子立在這里，人家就會認為你是破壞了人家的風水。死者就會得不到安息，生者的氣運也會受到影響，咱們還是別惹麻煩事，換個位置吧。」
薩姆不以為然︰「在科學面前，什麼風水理論是站不住腳跟的。來呀梅。就把標記定在那里。」
薩姆地梅時洲的直屬上司，在他的執意堅持下。梅時洲只能無奈的服從。
不久之後，架設好前一根木桿的工人們又來架設這一桿。就在這時，幾十名村名聞訊而來。手里操著鋤頭木棍，個個是盛怒之極，呼嘩一下就將薩姆他們圍了起來，幾名怒極的村名二話不說，將剛剛架好一半的木桿給掀翻在地。
薩姆大為驚愕，急喊道︰「嗨，嗨，注意你們的行為，你們是在破壞他人的財產，我們會起訴你們的。」
「你個洋鬼子說啥鳥語呀，趕緊從咱們祖墳滾出去，不然咱們打爆你地頭。」村民們當然听不得薩姆在說些什麼，他們高舉著手中的「武梅時洲只好替薩姆解釋︰「各位鄉親，大家誤會了，我們是奉了政府之命，在這里架設電報線，並不會驚擾到你們地先人。這項工程是政府的利民之舉，還請鄉親們能夠理解。」
「什麼電報的，我們管你那多，你們把這些個洋玩意兒安在我們祖墳邊，不把我們風水壞了才怪，趕緊挪走，再費話我們就不客氣了。」村民們根本不听他們的解釋，情緒更加的激動緊張。
梅時洲只得向薩姆道︰「村民們是不會讓步地，我看還是繞道吧。」
薩姆很堅決的搖頭︰「繞道會加大工程量，增加很大地無謂成本，我們絕不能繞的。你可以跟他們講一下，我們可以適當地提供一些經濟補償。」
梅時洲無奈，只好將薩姆的話翻給他們。村民們這下更憤怒了，叫道︰「洋鬼子，你以為幾個湊錢就能讓我們做不孝子孫嗎，呸！誰稀罕你地臭錢。既然他們不肯走，那大伙就別客氣，上啊。」
村民們一窩蜂的沖了上來，當下與工人們打斗起來。薩姆也是氣之不過，憑著強壯的身體跟村民們博斗。梅時洲不過一文弱書生，怎好與人動手，處在混亂之中，正是大喊著勸架，一棍大棒從後掄來，他只覺腦後劇痛，立時昏武進暴力事件，致使上海電報公司兩名工人死亡，一名復旦公學畢業生重傷，數名美藉工程師受輕傷，當地村民有數人受傷。此次暴力事件激化了當地村民的反感情緒，他們大批的聚集在電報線路鋪設工地，阻撓工程繼續進行，武進縣長親臨現場排解糾紛，但固執的村民仍不肯讓步，目前本報正密切關注此事件，隨時提供最新的現場報道……
曾紀澤將那份《新民報》扔在了桌上，臉色頗為難看，心道︰「你們這群刁民，這不是逼著老子成立準軍事化的秘密特種武裝嗎！」
曾紀澤腦海中浮現過一首氣勢磅礡的詞作︰
借我三千城管，復我浩蕩中華，劍指天山西，馬踏黑海北。貝加爾湖面張弓，庫頁島上賞雪。中南半島訪古，東京廢墟祭祖。
中華城管，所向披靡。見神殺神，見佛殺佛。拳打歐洲諸侯，腳踢北美花旗。上能打飛機，下能秒坦克。下海滅航母，飛天打衛星。
曾紀澤忽想自己要是在現代當領導就好了，這等小事，只需派一隊城管，別說架線，連那幫屁民的祖墳也給他掀了。滿清何足懼哉，列強何足懼哉！
意婬過後，曾紀澤向盛懷宣問道︰「你覺得這件事應該怎麼處理？」，試探著說道︰「那些不明真相的百姓，只怕是受了一小撮別有用心之人的煽動，所以才會變成暴民。下官以為當立即抓捕那些挑頭分子，將之審之以法，然後再調動城防軍保護工程隊，強行架設電報線路，敢有阻逆者，一律嚴懲。」
夠狠，夠陰，真是深得做人民公僕之道，曾紀澤不得不對盛懷宣另眼相看，這小子不去現代做公務員真是浪費人才
古來做官者叫「官老爺」，叫「父母官」，把老百姓都視作龜孫子，對付龜孫子，那自然是不必客氣。
曾紀澤也想讓民眾能非常自覺，非常有大局觀的配合政府行事，但事實是每個人眼中都只有自己的利益，而且，保護自己的利益不受侵犯也是他們的天賦的權力。這次的架線工程雖然是發生了沖突，但理論上官府把電線架到人家祖墳邊上，不管人家信不信風水，都有權力反對。
凡百姓不順從官府之意志者，便要動用國家機器，以暴力強權來執行，那這個國家又與**野蠻的政府有何區別，這並不符合曾紀澤心中所懷的現代精神。
曾紀澤沒有表明態度，而是反問道︰「本王來做個假設吧，如果這一次的架線，踫巧要經過你盛懷宣的祖墳，你該如何自處。」
盛懷宣微一尷尬，正色然是以國家利益為重，任由政府架線便是，所謂沒有國哪有家，只要國家強大了，下官想祖宗們在天有靈也自會諒解的。」
商人不愧是商人，說話是八面玲瓏，曾紀澤不以為然的笑了笑，道︰「你盛懷宣深明大義，但你也不能要求那些沒讀過書，連自己名字都不會寫的農民們也有你這樣的素質吧。要不然，這國家也不用我們這幫人來治了。」
「王爺說得有理。」盛懷宣見吳王顯然不打算采取強硬措施，忙又改變了態度，道︰「下官這就派人去對那些村民們說服教育，好讓他們理解政府的用意。不過這幫村民頑固的很，時間如果拖久了，這耗費成本還是其次，只怕貽誤了軍機大事。」
「這有何難，本王令容閎他們正在制定的《征用法》，不日即將出台，你們大可根據此法，與那些村民商談依法補償之事，人家不願意的地界，你們能繞就繞，實在繞不開的，再上報司法部門，核準之後請求強制執行。」曾紀澤道出了自己的方案。
盛懷宣心中嘆道︰「吳王也是真夠大方的，官府用地還要賠錢，古往今來還真是少見啊。」