紀澤揉著眼楮，一副大夢初覺，睡眼惺忪的樣子，中，驀地瞧清楚了眼前這和藹可親的看著他的那人是誰。
「父皇！」他驚叫一聲，忙著要起身行禮。
「你有傷在身，就不必多禮了。」曾皇用手按住了他，又為他重新掩好了被角，「怎麼樣，傷口還痛嗎？」
曾紀澤表現出得到父親關愛之後的欣慰表情，卻又不留痕跡的細心觀察著皇帝的眼神與表情，試圖從中看出更多的端倪。
「小小槍傷而已，沒什麼大不好的，咱曾家的子孫，怎會一點小傷就叫疼呢。」曾紀澤大言不慚，在老爹面前要表現出剛強的樣子，全然忘了剛中槍時那種痛不欲生的感覺。
「好好，不愧是朕的兒子。」曾皇贊賞不已，撫須而笑，但眼神轉眼一變，似是隨意的問道︰「紀澤，可有抓捕到那刺客。」
「這個，抓是抓到了。」曾紀澤的表情有點不自然。
曾皇看在眼里，又進一步問︰「那有沒有審問過，到底誰是幕後主使？」
曾紀澤沉默不許，少頃，道︰「那刺客嘴硬的很，用了多遍刑也不肯招，兒臣將他就地處決了。」
「什麼？」曾皇吃一驚，臉上的青筋又開始抽搐起來，樹皮般的皮膚正如蛻皮之蛇那布滿褶皺的舊皮，緩緩蠕動著，看起來有點讓人毛骨悚然。他怒道︰「朕之龍城腳下生如此大案，你怎能不將刺客交有司辦理便敢擅自處決呢，豈非太過自作主張！」
「兒臣……兒臣也沒想那麼多。」曾紀澤面露惶然之色。「兒臣只是見那人死不肯招供。心中憤怒難當。一時怒火填胸便下了殺手。兒臣擅作主張。確實不該。還請父皇恕罪。」
曾皇地臉色越來越難看。兒子地隱瞞讓他疑心重重。而這種心又如油一般。助長了惱怒地火焰。使之成為不可撲滅地烈火。迅速地將這具蒼老地身軀襲卷。于是他將袖中那封血書拿出。丟在了曾紀澤面前。冷冷道︰「既是刺客死不肯招供。那這份認罪書又是從何而來？」
「哼！」曾紀澤心中暗自得意。但他很快裝出震驚之狀。驚詫了半晌。卻才一躍跳下床來。跪伏于地。向曾皇泣道︰「父皇。兒臣確實做了些不妥之事。但請父皇以大明江山社稷為重。就要再深究了。兒臣寧願受父皇之罰。」
曾紀澤一副大義凌然。要以一己之力扛下萬斤重擔地樣子。表面上是勸諫。但實質上卻更加促使了曾皇必查之心。
果不其然。曾皇一改那副慈父之狀。聲音顫抖。卻又充滿了冷酷。沉聲道︰「你老實跟朕說。這件刺殺之事。是不是湘王幕後指使。」
曾紀澤等地就是這句話。繞了那麼多地彎。為地就是將曾皇引入他布下地陷阱。
「這，這……」曾紀澤惶恐無措，不知該如何回答。
「你如果眼中還有朕這個父皇，就給朕如實回答！」曾皇急不可待，一聲怒吼。
曾紀澤為之一震，神色間似為曾皇的震怒而恐懼，沉默猶豫了片刻，他遺憾的嘆了一聲，「既然父皇執意要問，兒臣豈敢隱瞞。不錯，這份認罪書確實是那刺客交待，兒臣知道這結果時，起先也非常震驚，但細細思來，又覺九叔不可能這麼無情，兒臣畢竟是他地親佷子啊，一家人怎麼能害一家人呢。」
曾紀澤繪聲繪色的說著，口口聲聲把這「一家人」看得非常的重，曾皇雖怒容滿面，但也微微點頭表示贊許。
「所以兒臣就想，那刺客多半乃是敵國派來地奸細，做下這等陰謀，不單為了刺殺兒臣，還為了離間我們叔佷感情，好叫咱們自相猜忌。兒臣便想這事若是傳揚出去，必是弄得滿城風雨，人心浮動，兒臣為使大局安穩，便不經父皇允許，自作主張將那刺客殺了。」曾紀澤目光投向曾皇手中的血書，「至于這份供詞，兒臣本也想毀去的，卻不料父皇體恤兒臣，會忽然前來探望，唉」
這就是曾紀澤的計劃，借著這一次地刺殺事件，將髒水潑給他的九叔湘王。
自大明創立以來，湘王所作所為無不為一己私欲，屢次三番的破壞著大明日興的局面，而四川叛亂正是這種表現的巔峰。這些事，曾紀澤看在眼里，無一日不深惡痛絕。但一直以來，他為了顧全大明內部的團結，只能一忍再忍，直至忍無可忍。
他很清楚，湘王不除，則大明永無安寧之時，時有倒懸之危。當他在濟南決心撕破叔佷和和睦地偽裝，參奏湘王之時，他就已經決心鏟除曾國，而這場意外的刺殺事件，正好給了他采取第一步行動地絕佳機會。
曾紀澤是一個很善于把握機會的人，他做到了。現在，曾皇在听完他這一番「義薄雲天」地述說之後，心中已經毫無慮的相信，策劃這場刺殺他心愛長子
的幕後主使，就是他那位一直信賴的九弟。
而促使曾皇深信不的，不僅僅是曾紀澤所演的這場戲，更是曾國那種心狠手辣，為達目的不擇手段的貪婪暴戾的性格，正是這種性格，合理的解釋了他緣何能不顧血脈親情，對親佷子下殺手的逆倫之理。
手中的那張紙已被那雙粗糙的手攥成了一團，皺紋斑斑的手背上，青色的血管夸張似的脹突著，他已將全身的力氣用在了手上，仿佛手中的那團紙就是他那可恨的九弟，而他則恨不得能立刻掐死他可惡的弟弟。
「父皇，所幸兒臣有驚無險，為了江山社稷安穩，就當什麼事都沒生過吧。」曾紀澤繼續演戲，越演越誠懇逼真。
曾皇騰地站將起來，踱步于這沉寂的房中，臉上之色是陰晴不定，面部的肌肉時而松馳，時而又抽扭成一團。曾紀澤偷眼觀察，知其現下心如火焚，定是倍受煎熬。
「父皇，九叔他執掌西軍數十萬人馬，門生故吏遍及朝廷內外，父皇若是追究起來，這大明豈不是將陷入一場腥風雪雨之中嗎。如此，只能是令仇快，親痛呀。」曾紀澤進一步把湘王釘在主使的十字架上。
曾皇停下了腳步，听了這幾句話時，在這寒冬之時，他竟是額頭滴下了汗珠，顯然曾紀澤這話並不是危言悚听。
「唉」他仰天長嘆了一聲，幽幽道︰「不想國他竟會如此滅絕人性，這都是朕多年來縱容他的呀，朕之錯也，朕之錯也。」
他說這番慨嘆之言時，整個人都仿佛老了幾歲。憤怒之後，他整個人仿佛耗盡了力氣，形如虛月兌一般，搖搖晃晃站立不穩。
「父皇。」曾紀澤一躍而起，單手扶著他的老爹坐下。
曾皇撫其背，一臉的愧色，歉然道︰「紀澤呀，難得你胸社稷，一心為咱曾家地江山著想。這般重擔扛在肩上，委屈你了。」
「這都是兒臣理應承當的責任，怎敢說是委屈。未能早日感化九叔，使他懸崖勒馬，兒臣尚覺自責不已，現在讓父皇龍心不安，更是兒臣不孝。」曾紀澤又演起了孝子，但那話中藏的意思卻是說他那九叔已無可救藥，老爹你就甭打算以情動之了，總之想辦法除之就是了。
「你大度可以，朕卻饒不了湘王，若是再不對他采取手段，說不定他下一次膽大包大，要加害的就不是你，而是朕了。」曾皇斬釘截鐵的說，表明了他的決心與態度。
曾紀澤听之心中暗喜，便借機道︰「九叔他于國有功，之所以膽大妄為，驕橫無忌，無非是手中握有大權而已。
若是能漸漸削其手中之權，以國法嚴行約束，他自然也就心有畏懼，不敢在肆意妄為了。」
曾皇點頭道︰「吾兒所言不錯，不過此事還得徐徐圖之，就他那狗脾氣，逼急了什麼事都有可能做出來。」
「父皇英明。」曾紀澤忙贊頌，「兒臣以為如今四川叛亂便一個好時機，父皇可以此為借口，親下一道旨嚴加斥責九叔，使其心有畏懼，而後再下旨調湖北、湖南駐守之西軍入川增援，如此一來，則名正言順，九叔必不敢再抗旨。待西軍一離此兩省，父皇便可趁機以增防之，調御林軍入此兩省。如此，朝廷則可順理成章的削其轄境了。」
曾皇撫須沉思，似有慮，道︰「御林軍總計不過五萬，其中三萬已北上河南，如此若再調撥去地方，那京城豈非無兵鎮守了。」
「京城四面皆有重兵駐防，其實是穩如泰山。如果父皇不放心，兒臣在江浙等地有剛剛征訓的一萬新軍，原準備編入東軍，即刻北上攻打太平天國。但現下天寒地凍，用兵不利，這一支人馬也暫時用不上，父皇便可將他們編入御林軍中，拱衛京師吧。」
這話看似是甚至有道理，但仔細一看，其中是頗有忌諱，曾國藩還不糊涂，立時便又有所猶豫。
「這些人馬兒臣才募集不過三個月，不光訓練不足，連主將也未及任命，戰斗力確實是有點差了。兒臣也只是提個建議而意，父皇可酌情考慮一下。」曾紀澤這話是告訴他老爹，這支人馬雖然是出自他東軍，但也僅僅是掛了個東軍之名而已，他還未來得及加強自己這支軍隊地控制力。
這話便令曾皇放心了不少，但他卻不知這支人馬中下級軍官，以及高層的副職軍官，基本都是黃浦系出身，再加上東軍內部的特有的訓導制度，這支三個月軍齡地軍隊，其忠心于曾紀澤的程度，絲毫不亞于那些百戰老師。
這是曾紀澤給他老爹布下的一個陷阱。不過，盡管如此，曾皇還是沒那麼容易答應的，他點頭道︰「這事朕容朕再考慮考慮吧。」