皇基本采納了曾紀澤的計策，一封用詞嚴厲的斥責星夜送往成都，同時，調動兩湖駐守西軍入川增援的聖旨也接連出。
四川的叛亂使湘王曾國的聲譽一時跌到了谷底，不過他這人一向沒什麼「譽」好可言，充其量也不過是些聲威罷了，而平叛之戰的一敗再敗，叛軍聲勢越戰越大，使得了這點所謂的聲威也在不斷的縮水。
曾皇的這封斥責之旨著實令曾國大為驚惶，而皇帝一旦表明了態度，朝中那些與湘王對立的大臣們，立刻也起了聲勢浩大的反擊，紛紛上折子參奏湘王，消息傳到成都，曾國更是驚惱交加。
而曾皇在嚴斥之後，又表現出了做大哥的大度，除了削了曾國一些無關緊要的掛職之外，只是令其速調兩湖駐軍入川，盡快平定那里的叛亂。
心慮的湘王這才長松了一口氣，乖乖的听從了他皇帝哥哥的旨意，將兩湖之地大約三萬人的駐軍盡速調出，只在湖北邊界留了一部分的駐軍。
西軍一離駐地，曾皇即刻將三萬御林軍中的兩萬多人派入兩湖，迅速的接管了兩省的防務，而當事情已經生之後，他才又給湘王了一道聖旨，以溫和的口氣解釋了御林軍出鎮兩省的原因。
盡管曾國知道此事之後是暴跳如雷，卻才知道皇上這一連串恩威並施的「伎量」的真正目的，但已是為時已晚，他只能啞巴吃黃連，默認這既成的事實。而一肚子窩火的曾國則將一腔的怒火全部泄在了四川的叛民身上，在援軍入川之後，他動了更大規模的進攻，並采取血腥屠殺，鎮壓膽敢眾賊地川民。
曾紀澤以一部分東軍撥入御林軍的建議被曾皇暫且擱置，曾紀澤一時也無計可施，他也不能逼迫的太急，如此則反倒容易讓曾皇產生心。
盡管身上的傷勢未痊愈，仍需要長時間的休養，但曾紀澤念著前線地戰事，于是便在處理完京中的一些要緊事後，在十二月末匆匆的趕回了北方前線，這一次，他將統帥部臨時設在了徐州，因為他要在這里就近指揮東路軍對太平軍的一次攻堅戰。
東路軍李潛龍部騎兵師，自歸德府那一場大勝之後，便難以再向開封推進半步。
太平軍西王蔡元隆為扼制明軍騎兵地機動性優勢。果斷地改變了原先突襲徐州地計劃為拱衛開封。蔡元隆七萬大軍在開封東南五百里地地方。以地堡、石壘等為節點要塞。以深壕為連線。在黃河與汴河之間設置了三道堅固地防線。這所謂地壕溝戰術。本來是原先湘軍最擅長地戰法。但事過境遷。太平軍在吃過了無數次虧之後。終于也從對手身上偷學到了這一招「死皮賴臉」式地打法。
事實證明。這種壕溝戰術是相當有效地。李潛龍地騎兵盡管機動性強。但面對太平軍這條橫向地防線之時。卻無法采取慣用地迂回戰術。而以騎兵正面沖擊躲在壕溝之下。裝備了相當數量洋槍地太平軍。又是極具危險性地打法。
就在李潛龍頭疼之時。一場大雪更令明軍雪上加霜。大雪紛飛。天寒地凍。使得明軍地後勤交通線受到了雪災地嚴重影響。戰馬缺乏草料。糧食彈藥補給不及時。這都給李潛龍地進攻設下了更大地障礙。
所以。仗打到了這個份上。明軍只能不情願地進入僵持階段。李潛龍地騎兵也不得不暫時變成步兵。也挖起一道道戰壕。與太平軍進行了長達一個多月地冷戰。
至于北路軍張樹聲部。雖然借著大雪封河之機渡過地黃河。將戰線推進到了開封城下。但李秀成及時調陝西、山西地太平軍回援。而張樹聲在兵力不足地情況下。則無力動更有力地強攻。
反倒是太平軍在援軍到來之後。借著人數上地優勢。對明軍起了幾輪猛烈地攻擊。盡管使明軍受到了相當大地損失。但憑著武器上地優勢。張樹聲部堅守住了陣地。使他這不到一萬地人馬。如同一根插入敵人心髒地釘子一樣。死死地釘在了開封城下。牽制了太平軍大量地有生力量。
這一場綿延大江南北的大雪，終于在十天之前停了，氣溫稍的回暖，地面上的積雪經過十天的太陽照射，化了十之五六。明軍的交通線勉強恢復了通暢，大批積壓在徐州的軍火與糧草開始加快速度運往歸德前線。
在曾紀澤到達徐州的三天之後，便向李潛龍下達了準備進攻的命令，這是一份由參謀部精心策劃的進攻計劃，各方面的條件已皆具備，曾紀澤計劃在明年開春前結束這場戰爭，而騎兵師的這次戰役成功與否，便是決定戰爭時間的關鍵。
前線的李潛龍卻沒有那麼樂觀，即使大雪結束，後勤補給能夠跟得上了，但要以他的騎兵正面沖垮太平軍的數道
難度還是相當大的。而指揮部也並沒有明確具體的李潛龍只能勉強鼓舞起士氣，準備應對這場沒有勝算的大戰。
楊家莊外五里樹林，一隊明軍正躲藏在林中，密切觀察著那莊子的動靜。
這是一隊僑裝打扮成太平軍的明軍偵察部隊，三天之前，他們奉命潛入了太平軍防線之後，來到楊家莊這座太平軍囤糧的重鎮。
這里位于太平軍陣地側後方二十里，前線通往開封府的必經之前，在兩軍形成相持的局面之後，蔡元隆便以此地為糧草囤積之所，這里囤積的數十萬擔糧草，足夠他的七萬人馬支撐四五個月之久。
「排長，又有一隊運糧車過來了。」士兵于審元指著北方官道低聲叫道。
偵察隊長吉定文奪過了他手中的望遠鏡，撥開一叢尚沾著雪的松枝觀察，說道︰「好家伙，一來就是二十輛糧車，匪們看來是缺糧缺怕了，他們用得著囤這麼多的糧草嗎。」
「管他呢，排長啊，我看押糧的匪不過三十多號人，咱弟兄加起來有十二個，應該夠打一場漂亮的伏擊了，咱可都手癢癢了好久了啊。」于審元握著槍桿著請戰，其余弟兄們也是興奮不已，這些熱血男兒都巴不得以敵人之血來開葷呢。
吉定文一揮手，壓制住了眾弟兄激動情緒，沉聲道︰「上頭交待的清楚，咱們有特殊任務在身，在沒有完成任務之前，絕不能暴露了。」
士兵們的熱情便就此被打消，吉定文指揮大伙又往林子深處撤了點，避開了這一隊運糧的太平軍。
夜晚之時，吉定文將這十二個人分成了四隊，悄悄潛近了楊家莊東南西北四個方向。由于此地乃囤糧重地，蔡元隆部署了近三千人看守，哨卡巡邏都十分的嚴密，偵察小隊不敢太過靠近，各自在距莊子一里遠的地方找了處隱避的位置。
吉定文四人迅速的收集了附近的枯枝干葉，將隨身攜帶的燭蠟黃油混在一起，堆成了個奇怪形狀的草堆子，看起來是要點一堆篝火。
夜深，風急，四人靠在僅有的一塊大石之後，忍受著嚴寒。
「排長，咱們要不把火點起來吧，看正早也是點，晚也是點，也省得白冷這麼久。」于審元哆哆嗦嗦的叫道。
「點個屁，我不是跟你說過嗎，上頭有嚴令，早點晚點都要按違抗軍令論處，你想找死嗎！」吉定文斥道，但他口氣也有點不耐煩，顯然他對統帥部給他們的這個莫名其妙的任務而感到不爽。
「不點就不點嘛，上頭也真奇怪，真搞不懂那幫頭頭們都在盤算些什麼呀。」于審元不敢再提，但卻忍不住嘀嘀咕咕的小聲抱怨著。
風更大了，為防那些枯草被風卷走，他四人不得不再次勞作，搜集了許多的石頭，將那奇形怪狀的草堆圍在其中。
又等了差不多一個小時，吉定文從包袱里拿出了那口西洋鐘，這是統帥部為他們四個小隊每隊配備的，為的就是同時采取行動。
時針指向了午夜三點，這是預定計劃開始的時刻。
「快快，時間到了，點火。」吉定文大叫著。
那三個快要凍成冰棍的士兵早等著他的命令，忙不迭的將那火堆點了燃，熊熊烈火騰起，照亮了四人紫的臉，那三人緊貼著火堆取暖，巴不得將近去。而吉定文則沒那心思，他更加警覺的注視著周圍的情況，因為他知道，這樣的明火，很容易招來太平軍的巡邏隊。
時間一分一秒過去了，沒有任何動靜，他們很幸運，也許是這樣大雪之後的寒夜，使那些太平軍也賴得離莊這麼遠來巡邏。
「媽的，放火就放火嘛，做什麼還非得要我們把個火堆擺成這樣的怪狀。」士兵于審元身子熱了許多，抱怨的口氣也精神多了。
那個火堆的形狀的確奇怪，如果站在高處望下去的話，那應該是一個箭頭的圖形，所指處，正是一里之外的楊家莊。
便在這里，吉定文似乎听到了一陣陣低沉的轟鳴聲，這種聲音他在上海時也曾听到過，那應該是洋人機器的轟響聲。
而那聲音越來越近，吉定文四下張望，卻看不見什麼特別的東西，而當那聲音達到最亮時，吉定文猛然間想到了什麼，急是抬頭尋覓。
輕雲掩月，星光暗淡，而在那漆黑的夜空中，有數團比星辰明亮的光點從頭頂飛快的劃過。當吉定文看清楚之時，臉上立時浮現出一種介乎于驚駭與興奮之間的表情。
「天……天……上有東西過去了。」就在他驚不知語時，天空中，四個細長而巨大的物體飛馳而過，向著楊家莊而去