時光如白駒過昔，似乎只是轉眼之間，一個多月便已過去。殘冬消逝，春風逐漸吹綠淮楚大地。
壽春郡治下各縣各地，隨處可見從事農耕的百姓。這一月多來，在孫乾、陳震、糜竺等通擅政務的良吏不辭勞苦、親力親為的四處奔走下，壽春的農耕、商務逐漸走上了正軌。由于大哥一慣勤政愛民的好名聲，附近州郡的一些流民紛紛歸附過來，大大地緩解了壽春地廣而人口相對稀少的難題，許多原本因無人耕作了荒蕪的土地被重新開發了起來。
但是流民的涌入也帶來另外一個不好的問題——曹操、孫權甚至包括劉表，紛紛派遣了為數不少的細作混在流民之中進入壽春。陳到的巡城軍曾在一日之內捕獲六名行為可疑、似乎有意刺探我軍情報的男子，經由徐庶和陳到親自訊問，查明其中一人來自荊州劉表處，一人來自江東孫權處，其余四人皆由曹操軍中主管刺探各方情報的賈詡所派出。
這些近乎無孔不入的細作，僅僅依靠軍士來查巡根本解決不了問題，頗為令人犯難。在幾經商議之後，由徐庶提出一個較為可行的方法——重新實行前時的「亭里之法」，並稍做變通。（注︰「亭里之法」是從東漢時期開始實行的一種基層民眾管理制度，具體內容為︰每五戶百姓為一「伍」，伍有伍長，主五家以相檢察；「伍」之上有「什」，什有什長，主十家事；「什」之上設「里」，里置里魁，掌一里百家；「里」之上置「亭」，亭有亭長，主求捕盜賊；亭再往上便是縣。另大縣之下還設有「鄉」，界于「縣」「亭」之間。「亭里之法」就相當于後世的保甲制度！）由于壽春累年戰亂，百姓時而逃亡，時而遷進，原本的亭、里、什、伍幾乎已經被廢棄。現在徐庶提出恢復「亭里之法」，將壽春全郡的百姓重新登記入籍，重置亭、里、什、伍，安排德高望重的鄉老任里、什、伍之長；亭長則由縣尉（注︰縣尉是縣令的佐官，主管一縣兵事）派遣軍中勇悍軍士擔任，每亭可征募鄉兵10名，由縣里配備兵刃，負責緝拿盜賊。凡新入壽春的流民皆須由縣吏登記入籍，規排進「亭」、「里」之後，方可分配到荒蕪土地進行耕作，安居入戶。百姓之間的鄰里糾紛皆由里、什、伍之長逐層調解；若有大股盜匪劫掠百姓之事，亭長及鄉兵無法抵擋，可直接向縣尉求援。百姓若是發現附近有疑似敵方細作之人，可通報于里、什、伍之長，若是查證屬實，舉報人可獲錢糧之獎賞，但卻禁止以舉報為名行挾私報復之實，違者必責。
改良後的「亭里之法」經大哥同意之後正式推行到壽春郡下各縣，但由于時日尚短，具體效果如何，暫時還未能顯現出來。但這一制度既然能夠自漢代以後延續了一千多年，自然應有其可取之處！
在軍事上，這一月多來我軍總體形勢還算風平浪靜。曹操軍忙于長安和河北戰事，無暇南顧，暫時與我軍倒是相安無事。壽春方面，由于我仍在養傷，操練整軍之事便由二哥一手操辦，趙雲、陳到等人從旁協助。痛心于汝南之戰中我軍與曹軍戰力的差距，二哥下了大力氣親自操練軍卒，日日不停。新近歸降的1800騎曹軍精銳輕騎已被一並歸入了風騎營，盡管起初不少人對投降之事仍心有不甘。但趙雲卻在與他們見面之初，就給了這些騎兵一個下馬威————貌似文弱的趙雲以單人獨騎挑戰其中最為強悍的100名騎兵。結果完全出乎這些騎兵意料之外，不到兩盞茶的工夫，100名騎兵無一例外，盡數被趙雲擊落馬下。若非使用的僅是無槍頭的木棍，恐怕無人可以逃月兌死傷的命運。經此一戰，所有歸降的曹軍騎兵都認識到——新東家的這位新統領，僅論武勇絕對不在張遼將軍之下。隨後，在趙雲巨大的人格魅力之下，這些騎兵從懼到敬，從敬到服，逐漸接受了自己的命運。合肥方面，在魏延的鼎力相助之下，甘寧正式將他的水軍營組建了起來。甘寧從供他挑選的3000人中又精心選拔出了近1400人，加上了原先自己的300多「錦帆兵」，以及從江淮附近新近招募的500多名「江賊」、「湖賊」，組成了擁有2300人的「錦帆營」。其余被淘汰的軍卒在魏延的統領下，與「虎槍營」、「熊槍營」、「狼牙營」一起，跟隨「錦帆營」進行最基本的水戰操練。據魏延回報，甘寧擔保可在三月之內，將「錦帆營」練成一支不輸于江東水軍和荊州水軍的水上強軍。比較遺憾的是，由于財力、時間、船工等問題，水軍還是缺乏大型的戰艦。但糜竺已經想盡辦法從江東和荊州召募熟練的造船工人，準備在巢湖建造艨艟斗艦，以備水軍之用。
在結交外援方面，簡雍費盡了心力，終于幫大哥與劉表結成攻守同盟——防守上，一旦曹操、孫權攻擊壽春或是荊州，另一方需得提供軍力相助援救；進攻上，雙方約定同取伐孫權，日後平分江東六郡。荊州勢力極大的兩大豪族對結盟之事態度不一，蔡氏一族以蔡瑁為首竭力反對，蒯氏一族以蒯越為首則不置可否，但隱然間有些，而劉表本人則是有些猶豫不決。但見得簡雍獻上的龐德公書信時，對龐德公的為人以及才華見識一向敬服不已的劉表才下定了決心與我軍結盟。
在這一個多月的時間里，天下發生了兩件大事，對我軍而言算是一好一壞————好事是袁譚終于止住了敗勢，抵擋住了曹軍的進攻。在曹軍大將夏侯敦的猛烈進攻之下，袁譚軍相繼丟失了廣平、清河、平原、信都等地，最後連南皮也被攻陷，一直退卻到了渤海郡。渤海郡是當初袁紹的發家之地，袁家勢力根深蒂固，郡城中囤積了大量的軍需糧草，而且渤海城池經袁紹前後幾次修建，稱得上是固若金湯。而袁潭本人也在生死危急關頭，拋卻了前嫌，將以前一直袁尚的審配拜為軍師。在審配的調度之下，聚攏在渤海的袁軍與夏侯敦軍展開激戰，成功地將曹軍阻于渤海城下。盡管夏侯敦在程昱的籌謀之下，以各種方法攻展開攻城，但均被審配化解。而另一路進攻真定的曹軍偏師，遭遇了袁軍大將田豫3000輕騎的奇襲，大敗而回，5000人馬僅逃出1000余人，統軍將領夏候德更是險些被擒。在損兵折將無數、渤海卻巋然不動的情況下，又得到夏侯德戰敗的消息，夏侯敦無奈之下率軍退回南皮。自此，曹袁兩軍僵持于渤海——博陵——真定一線。
壞消息則是——馬騰軍戰敗退回西涼。馬騰雖然指揮西涼大軍強行攻克長安，但卻被長安太守成功逃月兌。隨後，意圖繼續向東進攻的馬騰，卻被及時趕到的徐晃軍死死釘在了潼關，寸步不得前進。數日後，曹操親領大軍趕到潼關。在見識到西涼軍強悍的戰力後，曹操放棄了與馬騰軍死戰的打算，選擇了以計謀破敵的方案。在郭嘉的籌謀之下，曹操對馬騰與韓遂設下了離間計。馬騰與韓遂雖未中計，但馬騰之子——馬超年少氣盛，誤以為韓遂真的打算出賣他們父子以投靠曹操，遂引軍沖殺進韓遂軍營，斬殺了數名韓遂部將，更險些將韓遂刺死，幸得馬騰及時趕到阻止了馬超，才將韓遂救下。而曹操便利用馬、韓兩軍內亂的機會，乘機引軍狂攻，大破西涼軍。最終出征長安的10萬西涼軍與羌軍得以退回西涼的不到4萬人。馬騰與韓遂雖然都安然返回了西涼，但馬超沖營殺將、而至大軍慘敗一事，卻在馬、韓兩家之間埋下了巨大的陰影。
建安六年四月初八，壽春城，校場。
由于大部軍卒已被陳到領至城外操練，所以校場里顯得空空蕩蕩。在校場正中，我與二哥各持兵刃相隔四十步面對而立。
「二哥，請恕小弟不客氣了！」我厲喝一聲，疾步前沖，右手中的丈八蛇矛帶著激揚的戰意向二哥猛刺過去。
「三弟，盡管來吧！」二哥沉聲喝道，隨即揮青龍刀迎了上來。
轉瞬之間，兩人相距已不到10步，丈八矛與青龍刀更已是相隔僅有分毫。「嗤∼！」兵刃尚未交接，但強烈的殺氣卻已激烈地踫撞起來，發出刺耳的聲音。
「鏜！」矛刀相撞，帶出耀眼星花，引發的巨響回響在整個校場之中。兵刃分開，丈八蛇矛與青龍偃月刀仿佛各自發出一聲輕吟——神兵交鋒必聲感應！
「好！」我和二哥連退三步之後，同時輕喝一聲，再次縱身向前接戰起來。
「鐺！鐺！鐺！鐺！鐺……」矛刀並舉，不知不覺間一百余合已經過去。丈八蛇矛與青龍偃月刀的壓力使得四十步之內形成強勁的氣流，不住地回旋。
戰到了興起，我昂聲喝道︰「二哥，最後一招！這回咱們一定要分出個勝負！」
「正合我意，來吧！」二哥臉上露出一絲淡淡的笑意，雙手持刀似要劈天斬地一般上揚，隨即配合前縱的身形，青龍刀猛然斬下，一時間，刀身方法羽化成一條翱翔的青龍直奔我而來。
青龍偃月斬！
而此時，丈八蛇矛四周的空也氣開始異常旋轉起來，迅速地以矛身為中心，形成一道直徑半丈的橫柱狀的旋風，直如一條巨蛇徑直朝「青龍」吞噬過去。
桓侯絕技————千軍破！
眼見兩股強烈至極點的氣流就要相撞，突然從旁邊傳來一個清朗和悅的聲音。
「二弟、三弟，停手！你們兩個一交手，就好似要分出個生死一般！」
听到了大哥的聲音，我和二哥同時強行收回了手中的兵刃。隨即一齊哈哈大笑起來。
「呵呵呵……二哥，打的真痛快！」
二哥左手持刀，右手輕捋頷下長髯，笑著說道︰「三弟，恭喜你，傷勢終于痊愈了！」